Para las personas con problemas de salud conductual, puede ser especialmente difícil encontrar una manera de salir de la falta de vivienda y acceder a ella.
Se trata de una población que no siempre puede obtener el apoyo que necesita a través de los servicios tradicionales para personas sin hogar. Podrían tener cargos penales pendientes. Podrían estar experimentando un trauma grave que les impide asistir a entornos de convivencia. O podrían haber sido expulsados de un programa específico debido a problemas de conducta previos.
Bridging Connections, un programa de albergues en moteles operado por la organización sin fines de lucro New Narrative , con el apoyo de la Medida de Servicios de Vivienda de Apoyo y supervisado por el Departamento de Salud del Condado de Multnomah , ayuda a cubrir esa necesidad. Atiende a personas que reciben tratamiento de salud conductual a través de los programas del Condado y que también se encuentran en situación de calle o inestabilidad habitacional.
El programa ofrece refugio en moteles con pocas barreras, junto con servicios en el lugar adaptados a los participantes, apoyándolos para sostener su tratamiento y conectándolos con servicios y viviendas a largo plazo.
La forma en que las personas utilizan el programa o lo necesitan varía. Puede ser que vengan de una hospitalización y no tengan dónde ir. O puede ser que hayan dejado un tratamiento residencial o que hayan perdido su vivienda por otras razones, dijo Kristin Skinner, gerente de programas de Bridging Connections de New Narrative.
El programa ha ayudado a personas desde su inicio en 2021. El año pasado, logró brindar un mejor apoyo a los participantes al incorporar una especialista en vivienda, gracias a la financiación de los Servicios de Vivienda con Apoyo. Desde que asumió su cargo en 2024, la especialista en vivienda Wendie Smith ha brindado apoyo individualizado a los participantes, ayudándolos a encontrar una vivienda que se ajuste a sus necesidades.
Sin un especialista en vivienda dedicado, el apoyo a los participantes de Bridging Connections en su búsqueda de vivienda fue más difícil. Los participantes a menudo encontraban alojamiento a través de equipos móviles financiados por la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar , que visitan varios albergues. Algunos participantes también podían contar con un especialista en vivienda en su equipo de tratamiento de salud conductual, pero esto no estaba disponible para todos.
“A menudo, el martes era un día fenomenal para trabajar en la vivienda, pero su cita era el miércoles, y ese miércoles no les apetecía”, dijo Skinner. “Así que tener a esa persona disponible y lista cuando lo necesitaba ha sido de gran ayuda”.
Esa disponibilidad y presencia son un aspecto clave del puesto de Smith. Pasa todas sus horas de trabajo en el lugar, repartidas entre los dos moteles desde los que opera el programa.
“Esa visibilidad de estar ahí y disponible cuando necesitan apoyo ha sido fundamental y fundamental para generar confianza y conseguir alojamiento”, dijo Smith. “Tengo la oportunidad de conectar con ellos”.
Smith trabaja para generar confianza con los participantes y luego apoyarlos en lo que necesitan, permitiéndoles guiar el proceso.
“Me encanta eso de este puesto: que la responsabilidad recae, en última instancia, en cada persona, pero puedo marcar una diferencia fundamental al apoyarla”, dijo Smith. “Nos conectamos con las personas en sus momentos más difíciles y podemos colaborar con ellas para alcanzar sus metas”.
A menudo, el primer paso de Smith es ayudar a las personas a reunir los documentos y la documentación que necesitan para una vivienda permanente.
“Para muchas personas es muy difícil incluso conservar su identificación cuando están sin hogar”, dijo Smith. “Tener esos documentos disponibles y listos para su solicitud cuando llegue el momento es fundamental”.
Al trabajar en colaboración con sus participantes, sus equipos de tratamiento y otro personal de Bridging Connections, Smith puede garantizar que los participantes encuentren soluciones de vivienda que mejor se adapten a sus necesidades.
“Nuestro equipo trabaja en estrecha colaboración, así que mientras yo trabajo en la vivienda, nuestros gestores de casos también les apoyan con el empleo”, dijo Smith. “Todos colaboramos con el objetivo final de conseguir una vivienda lo antes posible. Esto puede ser en un par de semanas o hasta un año”.
Incluso después de tan solo unos meses, Smith ha visto a varios participantes alcanzar el éxito. Un participante recibió un vale de Asistencia Regional para el Alquiler a Largo Plazo tras mudarse al programa de albergue el año pasado. Sin embargo, debido a las barreras lingüísticas y a experiencias negativas previas con agencias gubernamentales, necesitó ayuda adicional para aprovechar el vale.
“La persona sintió que el proceso era confuso y que existía una barrera lingüística y cultural. Fue tan frustrante que casi rechazó el vale de la RLRA”, dijo Smith.
Smith se reunió con el participante frecuentemente para encontrar una vivienda que se ajustara a sus criterios preferidos, lo ayudó a reunir toda la documentación necesaria y a superar obstáculos, y guió las conversaciones con el propietario. Smith también lo ayudó a conseguir muebles de Community Warehouse y a mudarse a su nueva vivienda.
“Con esta persona fue fundamental asegurarnos de que se atendieran sus necesidades y se sintiera escuchada. Gracias a esto, finalmente consiguió un hogar y se encuentra muy bien”, dijo Smith. “Es una función importante, pero es crucial que estas personas cuenten con ese apoyo”.
