Primeros pasos: el Fondo de Instalaciones de PFA apoya la expansión de la programación preescolar multicultural de IRCO
La primavera pasada, el Fondo de Instalaciones Preescolares para Todos otorgó a IRCO (Organización Comunitaria de Inmigrantes y Refugiados) subvenciones por un total de $ 1 million toward la construcción de IRCO Early Beginnings en Glisan Landing , un espacio preescolar exclusivo en el primer complejo de viviendas asequibles codesarrollado por IRCO en el noreste de Portland. Esta reciente adjudicación representa un hito significativo en el compromiso de IRCO y del Condado de Multnomah de brindar educación infantil temprana que satisfaga las diversas necesidades de las familias de nuestra comunidad.
El personal de IRCO, incluida la Directora de Desarrollo y Comunicaciones Jenny Bremner, ha dedicado años a desarrollar la visión de un proyecto que no solo brindará a los niños pequeños acceso a una educación preescolar gratuita, sino que también abordará las necesidades únicas de las familias inmigrantes y refugiadas a las que sirve la organización.
“Me emociona este proyecto, porque es algo que imaginé hace muchos años”, dice Bremner. “Tenía niños pequeños y, al recorrer nuestras salas de espera, pensaba: 'Tenemos a estos recién llegados, familias con adultos esperando para ir a clases de inglés como segundo idioma, reunirse con su orientador profesional, conseguir trabajo... y sus adorables bebés correteando por todas partes'. Es maravilloso hablar con estos niños, pero también me hizo pensar: '¿No sería genial si pudiéramos tener una experiencia de aprendizaje presencial, en un aula, para estos niños mientras sus padres acceden a la programación de IRCO?'
Después de realizar una evaluación de las necesidades de la comunidad , Bremner y sus colegas pudieron ver que había un apoyo abrumador y una clara necesidad de un preescolar multicultural, específicamente, uno que brindara un currículo culturalmente inclusivo y empleara maestros que representaran a la diversa comunidad de IRCO.
El sueño comenzó hace unos seis años con un aula preescolar piloto, primero ubicada en un espacio de la iglesia y luego en la Escuela Primaria Indian Hill en Aloha. Gracias a la financiación para instalaciones a través de Preescolar para Todos, el programa de aprendizaje temprano de IRCO está listo para su siguiente etapa: la creación de un edificio preescolar dedicado con espacio para el crecimiento del programa, ubicado junto a viviendas asequibles y con fácil acceso a los servicios y apoyos integrales que ofrece IRCO.
“Cuando decidimos instalar dos aulas en nuestra sede de la calle 74 y Glisan, nos comprometimos a crear un lugar donde los niños pudieran aprender y quienes buscan empleo en cuidado infantil pudieran capacitarse. Nos comprometimos a ofrecer mucho espacio de juego al aire libre, techos altos y abundante luz natural; en resumen, un entorno de aprendizaje interactivo y culturalmente receptivo”, comentó Bremner sobre los sueños de su equipo para el espacio.
A pesar de las dificultades para financiar un proyecto tan costoso (la construcción costará un total de 3,5 millones de dólares), Bremner y el equipo de IRCO han logrado abrirse camino. Trabajando en estrecha colaboración con BuildUp Oregon , administradora tanto del Fondo de Instalaciones de PFA como del Fondo de Coubicación de Cuidado Infantil de Vivienda y Servicios Comunitarios de Oregón, IRCO ha podido llevar a cabo este proyecto innovador y complejo, priorizando la calidad y la accesibilidad.
Me entusiasma el esfuerzo por optimizar y simplificar el proceso. Fue un alivio contar con una solicitud relativamente simple y directa con una alta rentabilidad. Y realmente aprecio ver una inversión sustancial en este ámbito.
Históricamente, los proveedores de educación preescolar han enfrentado dificultades para financiar proyectos de construcción y renovación. Al igual que IRCO, muchos proveedores colaboran con programas financiados con fondos públicos como Preescolar para Todos y Promesa Preescolar, ya que estos programas garantizan que los programas preescolares estén disponibles para las familias sin costo alguno.
“Nunca cobraremos por nuestros servicios”, dijo Bremner. “Y administrar un aula preescolar costará mucho más que otros programas. Los gastos generales son altos. Pero también hay mucha necesidad allí, y el retorno es enorme. Esta es una inversión realmente inteligente”.
A medida que IRCO avanza con Early Beginnings: Glisan Landing, cuya apertura está prevista para 2026, los miembros de la comunidad, padres y defensores pueden esperar un nuevo espacio comunitario verdaderamente especial. El preescolar en la calle 74 y Glisan no es solo un edificio; es un símbolo del compromiso de nuestra comunidad con la crianza de la próxima generación.
Para obtener más información o contribuir a la próxima fase de la campaña de capital de IRCO, que incluirá un segundo sitio compartido de aprendizaje temprano y vivienda asequible en Gresham, visite https://irco.org/services/early-learning/ .
