La Junta de Comisionados del Condado proclamó el 1 de diciembre de 2024 como Día Mundial del SIDA en el Condado de Multnomah durante su reunión 21 board de noviembre. Iniciado en 1988, el Día Mundial del SIDA ofrece a las personas y comunidades la oportunidad de honrar a los más de 42 millones de personas en todo el mundo que han fallecido a causa de enfermedades relacionadas con el SIDA y a los otros 39 millones que viven con esta enfermedad. El tema de este año es "Acción colectiva: Mantener y acelerar el progreso del VIH".
“El Día Mundial del SIDA es un día de reflexión, solidaridad y un compromiso renovado para poner fin a la epidemia del VIH”, afirmó el Dr. Christopher Evans, médico especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón. “Es fundamental no solo honrar a quienes hemos perdido, sino también celebrar a quienes aún viven y renovar el compromiso con la labor que tenemos por delante”.
En 1994, tan solo dos semanas después de dar positivo en la prueba del VIH, a Scott Moore le diagnosticaron SIDA, lo que dio inicio a un largo y complejo proceso de superación de los desafíos de salud física y mental que conlleva el diagnóstico. Hoy, Moore aporta su comprensión personal y profesional del impacto continuo del VIH/SIDA en nuestra comunidad gracias a su trabajo como copresidente del Consejo de Planificación de Servicios para el VIH y responsable de asuntos comunitarios y políticas en el Quest Center for Integrative Health .
“Comparto esto no para generar compasión, sino para subrayar que incluso con los increíbles avances en el tratamiento, vivir con VIH sigue siendo una experiencia profundamente desafiante”, dijo Moore.
Sin embargo, también estoy aquí como testimonio de resiliencia. Llevo ocho años en recuperación. Sigo prosperando. Y gracias al apoyo de mi comunidad, el acceso a atención médica de calidad y el trabajo incansable de organizaciones como Quest Center y el Consejo de Planificación, sigo adelante.
La conmemoración anual marca 44 años desde que se informaron los primeros casos de VIH en los Estados Unidos y 30 años desde que la entonces presidenta del condado de Multnomah, Beverly Stein, solicitó un Comité de Nominaciones para desarrollar el primer Consejo de Planificación de VIH Ryan White de Portland (ahora conocido como el Consejo de Planificación de Servicios de VIH del Área de Portland).
El Consejo de Planificación es un grupo de 30 miembros, liderado por la comunidad, compuesto “tanto por personas que viven con VIH como por proveedores de servicios, que trabajan juntos para garantizar que las decisiones de financiamiento esenciales que impulsan los servicios de VIH en el área de seis condados estén realmente dirigidas a los servicios más necesarios y a las poblaciones que más necesitan asistencia”, explicó Nick Tipton, quien copreside el Consejo de Planificación del VIH junto con Moore y también se desempeña como gerente regional sénior del Departamento de Salud del Condado.
Más del 40% de los miembros del consejo son personas que viven con el VIH.
“El grupo diverso está comprometido a garantizar que las voces de la comunidad se centren en la toma de decisiones sobre los servicios regionales de VIH”, dijo Moore.
El Condado de Multnomah y el Consejo de Planificación han colaborado para impulsar la acción colectiva y el progreso desde la creación del grupo hace tres décadas, supervisando una red de atención para personas con VIH de bajos ingresos en una región de seis condados que abarca los condados de Multnomah, Clackamas, Columbia, Washington, Yamhill y Clark. El Centro de Servicios de Salud para el VIH del Condado de Multnomah, en el centro de Portland, atiende a unos 1600 pacientes de todo Oregón cada año.
A nivel nacional y en Oregón, el número total de nuevos casos de VIH ha disminuido desde 2018. En 2022, aproximadamente el 90 % de los residentes de Oregón con VIH recibían atención médica, y más de 3 de cada 4 pacientes presentaban supresión viral. Los datos regionales muestran tasas de supresión viral aún más altas en el área metropolitana de Portland.
“En todos los niveles hay avances que celebrar”, afirmó Moore.
Los funcionarios de salud atribuyen la disminución a una combinación de distribución de condones, pruebas y tratamiento del VIH y prevención de la infección con un medicamento llamado profilaxis preexposición o PrEP.
“Las personas que viven con el VIH ahora pueden prosperar con los tratamientos y el apoyo adecuados, transformando lo que solía ser una enfermedad terminal en una condición manejable”, dijo el Dr. Evans.
Una persona con una carga viral baja podría no tener mayor riesgo de padecer otras enfermedades que la población general. Además, las personas con VIH que reciben terapia antirretroviral pueden mantener una carga viral indetectable que les permite tener relaciones íntimas saludables.
“Hemos avanzado mucho en esta lucha para acabar con la epidemia”, dijo Tipton. “Ahora no es el momento de bajar el ritmo. Más bien, debemos redoblar nuestros esfuerzos para desarrollar una vacuna y una cura, a la vez que promovemos la salud de todas las personas que viven con el VIH”.
Debido a las desigualdades sistémicas en el acceso a la atención médica, los servicios de prevención y el apoyo social, las personas de color, los jóvenes y las mujeres trans experimentan tasas desproporcionadamente altas de nuevas infecciones por VIH y sida. Moore comentó lo siguiente:
- Los datos nacionales más recientes (2018-2022) muestran que las personas negras/afroamericanas representan el 12% de la población de EE. UU., pero el 37% de todos los casos nuevos de VIH.
- Los hispanos/latinos representan el 18% de la población de EE. UU., pero el 33% de todos los casos nuevos de VIH.
- Aproximadamente el 40% de todos los casos nuevos se dieron entre personas de entre 25 y 34 años.
- En 2022, aproximadamente el 43% de los casos nuevos en Oregón se dieron entre personas negras, indígenas y otras personas de color.
- Si bien las mujeres trans representan el 2% de los casos existentes en la región de servicio de seis condados de Portland, representaron el 9% de los casos nuevos en 2023.
Los programas del condado de Multnomah buscan reducir esas disparidades a través de sus programas, incluida la gestión de casos culturalmente específicos, entregas de comidas, búsqueda de vivienda, gestión de casos médicos y apoyo entre pares.
“La acción colectiva requiere que centremos la experiencia y los deseos de las personas negras, indígenas, de color y transgénero para garantizar que nuestras intervenciones garanticen de manera equitativa que todas las personas puedan avanzar hacia un futuro pospandémico”, afirmó Tipton.
Comentarios de la junta
“Solo quiero agradecerles a todos por visibilizar este importante problema”, dijo la comisionada Lori Stegmann. “Aprecio la estrategia para erradicar el VIH en Oregón y espero que sigamos invirtiendo y sirviendo a los miembros más marginados de nuestra comunidad. Cuanto más comprendamos, aprendamos y conozcamos los desafíos de nuestra comunidad, espero que podamos responder mejor”.
La comisionada Julia Brim-Edwards vivía y trabajaba en Washington D. C. en la década de 1980, cuando se desataba la epidemia del sida. Compartió que presenció de primera mano la resistencia a reconocer la crisis emergente mientras miles de personas morían.
“El impacto del conocimiento, la investigación científica, la acción y la demanda de acción y de afrontar nuestros mayores desafíos, en lugar de rehuirlos o ignorarlos, tienen impactos reales en la vida de la gente común”, afirmó.
“Como estudiante de medicina, residente y luego médica adjunta, atendí a más pacientes con VIH de los que puedo contar”, dijo la comisionada Sharon Meieran . “Observé la evolución de la comprensión de la enfermedad, cómo los profesionales de la salud trataban a las personas con la enfermedad y la transformación mágica de pasar de ser una sentencia de muerte a una enfermedad crónica controlable”.
“Tanta gente luchó y murió para que yo pudiera estar aquí hoy, para que personas como yo tuvieran acceso a la medicina”, dijo el comisionado Jesse Beason, quien presidía la Junta en ausencia de la presidenta Jessica Vega Pederson . “La ciencia ha sido increíble, pero es la organización lo que me parece aún más increíble”.
Les agradezco a todos por seguir luchando contra una enfermedad que no conoce a las personas, una enfermedad que no culpa a nadie y que, aun así, puede contagiar a la gente. Aún queda mucho camino por recorrer, y estoy muy emocionado por la oportunidad de que personas como yo, personas negras de todo el mundo, podamos vencer esta enfermedad.
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