La Junta de Comisionados del Condado aprobó su Agenda Legislativa 2021 el jueves 10 de diciembre, priorizando el alivio para los residentes afectados por la pandemia de COVID-19, invirtiendo más en salud pública, eliminando las disparidades raciales en el sistema de seguridad pública y recaudando nuevos ingresos.
Se espera que la Sesión Legislativa Ordinaria de este año, que comienza el 19 de enero de 2021, sea única; incluso la sede de la sesión está por determinar. La pandemia ha afectado duramente a los habitantes de Oregón, agravando las necesidades en salud, vivienda, educación e ingresos. Y los efectos de la COVID-19 han profundizado las disparidades que ya sufren las comunidades negras, indígenas, de color y vulnerables.
A principios de este año, los líderes temían que la pandemia provocara recortes presupuestarios drásticos. En realidad, la situación presupuestaria es mucho mejor de lo previsto, con 2.500 millones de dólares en reservas estatales. Sin embargo, los analistas no están seguros de cómo afectarán los confinamientos adicionales al presupuesto estatal. Este depende en gran medida del impuesto sobre la renta personal y, si bien a las personas con ingresos más altos les ha ido bien, a las de ingresos más bajos les va peor.
A la incertidumbre se suma la forma en que actuará el gobierno federal en los próximos meses. El Congreso se encuentra actualmente bajo presión para aprobar otro paquete de estímulo. Uno de los puntos de fricción es el aumento de la financiación para los gobiernos estatales y locales. Un nuevo paquete también podría extender la financiación de la Ley CARES después del 1 de enero, lo que podría dar mayor margen de maniobra a los municipios, pero no proporcionaría más servicios.
“En nuestras conversaciones con la Legislatura, realmente hemos señalado que estamos viendo una necesidad sin precedentes”, declaró el Director de Relaciones Gubernamentales, Jeston Black. “Ante todo, queremos mantener una base sólida de servicios de red de seguridad”.
Prioridades presupuestarias para la sesión legislativa de 2021
La pandemia ha puesto de relieve la importancia de la salud física, la salud conductual, la vivienda y la seguridad alimentaria para todos. El condado ha identificado las siguientes prioridades, con énfasis en las comunidades BIPOC, para preservar los servicios de la red de seguridad:
Servicios de salud conductual
Servicios para Discapacidad Intelectual y del Desarrollo
Apoyo para adultos mayores
Servicios para víctimas de violencia doméstica y agresión sexual
Personas sin hogar
Los efectos de aislamiento de la pandemia y su impacto en la economía local han agravado los problemas de salud mental y adicciones. Por ello, el Condado apoya las recomendaciones del Gobernador de invertir más en servicios de respiro entre pares, viviendas con apoyo y personal de salud conductual. Y cuando finalice la moratoria de desalojos, se necesitarán viviendas con apoyo permanente.
“Todos hemos visto, especialmente en el área metropolitana, que se puede conseguir dinero para construir cosas, pero en realidad, conseguir los fondos para que la gente pueda quedarse en su apartamento o en su casa es mucho más difícil”, dijo Black. “Es una tarea a largo plazo, pero así es como se ayuda a la gente a recuperarse y a vivir una vida plena”.
Los servicios contra la violencia doméstica, ubicados en las oficinas del Departamento Estatal de Servicios Humanos, también se encuentran entre las prioridades presupuestarias del Condado. Estos defensores ayudan a conectar a sobrevivientes de violencia doméstica que buscan asistencia alimentaria u otros servicios y necesitan ayuda para salir de una situación difícil.
El Condado también abogará por más servicios para personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo. Durante el último bienio, el Estado solo financió el 83% de los servicios que el Condado ofrece a personas con discapacidades del desarrollo. Como resultado, el Condado debe cubrir algunos de los costos para el Estado, y la carga de trabajo es excesiva. El Condado aspira a financiar más del 90% de los fondos con fondos estatales.
La modernización de la salud pública es otra prioridad legislativa. La pandemia ha demostrado la importancia de un sistema de salud pública sólido y ha sobrecargado gravemente la infraestructura sanitaria. El presupuesto del gobernador incluye 30 millones de dólares para salud pública, pero los expertos en salud afirman que se necesita más para lograr un sistema de salud público sólido. El condado aspira a recaudar 68 millones de dólares adicionales por bienio en todo el estado.
“Hay que financiar la modernización de la salud pública”, dijo Black. “Este ha sido un esfuerzo de seis años para aumentar la financiación de la salud pública y así estar preparados para afrontar crisis de salud pública como la actual”.
Avanzando con los proyectos de ley del condado de Multnomah
Además de financiar los servicios del Condado de Multnomah, el Condado también promoverá cambios en las políticas públicas. Varios proyectos de ley patrocinados por el Condado contribuirían a promover la equidad, la salud, los servicios humanos y la vivienda, el buen gobierno, la justicia y la recaudación de ingresos. Los proyectos de ley incluyen:
Equidad
Eliminar las tasas de supervisión y ofrecer una mejor educación a los jóvenes detenidos.
Frenar las “tácticas depredadoras” de los corredores y desarrolladores para proteger a los propietarios y evitar una mayor gentrificación.
Exigir a las agencias estatales que realicen un análisis de equidad racial para las nuevas reglas administrativas propuestas.
Salud, servicios humanos y vivienda
Permitir la colaboración del condado para responder y prevenir el suicidio juvenil
Aumentar la comunicación y la colaboración con los análisis de carga de trabajo del DHS.
Ampliar la regulación de las ventas de tabaco para frenar su consumo mediante licencias minoristas, mayores impuestos y prohibiciones de sabores.
Apoyar los esfuerzos para reducir las emisiones nocivas y limpiar el medio ambiente.
Proteja la salud pública y limpie parques y calles mediante la eliminación adecuada de objetos punzantes.
Combatir la pobreza con programas de empleo, capacitación, asistencia monetaria y alimentaria y servicios necesarios.
Apoye a las familias de bajos ingresos a través de descuentos en las tarifas de servicios públicos basados en los ingresos.
Buen gobierno
Asegúrese de que los Servicios para Animales del Condado puedan proteger la salud pública y brindar flexibilidad a los dueños de perros en el proceso de licencia.
Aumentar la flexibilidad y funcionalidad en el Palacio de Justicia del Este del Condado.
Apoyar la protección de las víctimas de trata sexual.
Ganancia
Asegúrese de que las empresas de servicios públicos paguen la parte que les corresponde cuando acceden al derecho de paso del condado.
Eliminar la Medida 5 y 50 de la constitución, u otros medios para aumentar la equidad a través de la reforma del impuesto a la propiedad.
“Hemos estado trabajando estrechamente con varios socios de la coalición en una serie de proyectos de ley que esperamos respaldar”, declaró Sarah Lochner, subdirectora de Relaciones Gubernamentales. “Como proveedor de red de seguridad, el condado suele apoyar aumentos en el programa de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas, asistencia adicional para el alquiler, asistencia alimentaria, climatización y otros programas que ayudan a las personas con dificultades a recuperarse, y nos gustaría volver a apoyar este tipo de programas”.
Los comisionados afirman la agenda legislativa
Los comisionados del condado de Multnomah mostraron su apoyo a la agenda legislativa de este año y destacaron varias prioridades. Entre ellas, se incluyen la ampliación de la regulación del diésel, el apoyo a las víctimas de trata de personas, la reforma del sistema de impuestos a la propiedad, el fomento de la equidad y la lucha contra el racismo sistémico, la eliminación de las tasas de libertad condicional y la mejora del Palacio de Justicia del Este del Condado.
“Este ha sido un año más desafiante que la mayoría y me siento muy agradecida por la representación que tenemos a nivel estatal”, dijo la comisionada Susheela Jayapal.
“Me alegra ver que tenemos una agenda tan sólida para defender los valores que tenemos en el Condado de Multnomah”, dijo la comisionada Jessica Vega Pederson. “Creo que hay mucho por hacer y que tendremos una sesión muy buena para ello”.
“Creo que es fundamental que analicemos el impacto de nuestras políticas y normas”, dijo la comisionada Lori Stegmann. “El condado de Multnomah suele liderar y quizás podamos animar a nuestros demás socios estatales y federales a que se unan a nosotros”.
“Estamos muy entusiasmados con la próxima sesión”, dijo la presidenta Deborah Kafoury. “Nos gustaría tener una sesión de emergencia entre sesiones para abordar algunos temas importantes relacionados con la COVID-19, como la extensión de la moratoria de desalojos. Así que no podemos dejarlos escapar todavía”.