Vea la sesión informativa de la junta aquí .
La Junta de Comisionados del Condado de Multnomah recibió actualizaciones el martes 5 de noviembre sobre los esfuerzos en curso para maximizar el apoyo a los hogares que no son parte del sistema de servicios para personas sin hogar y que necesitan asistencia de alquiler de emergencia para evitar ser desalojados.
Solicitado por una nota presupuestaria del año fiscal 2024-25 , la sesión informativa tenía como objetivo abordar la eficacia, los impactos a corto y largo plazo y las necesidades de personal de los programas de asistencia de alquiler de emergencia del condado de Multnomah, un recurso invaluable para personas y familias que pueden prevenir desalojos inmediatos y, en última instancia, evitar y mitigar los costos a largo plazo de la falta de vivienda.
Sin los programas de asistencia de alquiler para la prevención de desalojos de emergencia del condado, "es una garantía de que veríamos a más familias sin hogar", dijo la presidenta Jessica Vega Pederson, quien inauguró la sesión informativa.
El impacto a largo plazo en los niños es un factor crucial que no se puede ignorar. Con el aumento de los precios de los alquileres, los costos de los servicios públicos y el aumento del precio de los alimentos, a las familias trabajadoras se les hace cada vez más difícil satisfacer sus necesidades. Este es un problema sistémico y no una cuestión de falta de esfuerzo, responsabilidad personal o malas decisiones, afirmó Vega Pederson.
La asistencia de emergencia para el alquiler, que ayuda a las personas a estabilizar y conservar su vivienda, al tiempo que permite a los hogares tomar decisiones sobre su futuro que los mantendrán alojados, "es uno de los únicos programas que tenemos para intervenir y prevenir la falta de vivienda infantil", dijo la subdirectora del Departamento de Servicios Humanos del Condado, Rachel Pearl.
Creo que todos en esta sala coincidiríamos en la importancia de hacer todo lo posible para evitar que ningún niño de nuestra comunidad pase una noche durmiendo a la intemperie o preguntándose dónde podría dormir. Como condado, debemos adoptar una postura firme al respecto.
La forma en que el programa ayuda a las personas, continuó, "es un ejemplo de cómo nos inclinamos no solo para confiar en los miembros de nuestra comunidad que están atravesando la pobreza, sino también para eliminar las barreras que los ayudan a prosperar y alcanzar la vida que desean para ellos y sus familias, la vida que merecen".
Los fondos del Plan de Rescate Estadounidense durante la pandemia proporcionaron una afluencia de fondos que ayudó a establecer y ampliar el programa de asistencia de emergencia para el alquiler del condado a más de $100 millones. Esas inversiones permitieron que niños pequeños, sobrevivientes de violencia doméstica, adultos mayores y muchos más tuvieran vivienda, compartió Pearl.
“Antes de la pandemia, no había fondos de asistencia de emergencia para el alquiler ni inversiones en educación y defensa de los inquilinos, extensión comunitaria básica y defensa legal contra el desalojo”, dijo Pearl.
Pero ahora, el Condado debe afrontar una fuerte caída en los fondos disponibles, incluso y especialmente cuando las tasas de desalojo alcanzan niveles sin precedentes, según las autoridades. Ante la disminución de los recursos sin fondos federales de emergencia, "nos comprometemos a encontrar una vía para la asistencia de emergencia para el alquiler que siga atendiendo a las personas donde se encuentren", declaró Vega Pederson.
Para el año fiscal 2025, que va del 1 de julio de 2024 al 30 de junio de 2025, los esfuerzos de prevención de desalojos del condado están respaldados por una combinación de fondos federales, estatales y locales por un total de $23,8 millones, la mayoría de los cuales se asignan en dólares de una sola vez.
La financiación única presenta importantes desafíos, como la contratación y retención de personal, la planificación de la continuidad a largo plazo y la recopilación de datos de seguimiento, afirmó Pearl. Evaluar el programa también se vuelve un desafío, ya que requiere más empleados, lo que compite con los fondos que se pueden utilizar para brindar asistencia para el alquiler a más personas.
La buena noticia, sin embargo, es que la experiencia de la comunidad y la retroalimentación de los trabajadores de primera línea reflejan un programa eficaz que está generando cambios cruciales a corto y largo plazo, afirmó Pearl. No obstante, el modelo del programa requiere un mayor apoyo a sus servicios, una mejor atención a los clientes y un mayor apoyo del personal.
Pearl presentó una diapositiva del marco recientemente adoptado por el Consejo Interinstitucional sobre Personas sin Hogar de los Estados Unidos para la prevención de la falta de vivienda, que está organizado en un sistema escalonado que prioriza la prevención, luego la desviación, luego la realojación y la estabilización.
“Esto demuestra que la falta de vivienda no es simplemente una crisis de vivienda, sino el resultado de fallas en múltiples sistemas y requiere soluciones multisistémicas”, explicó. “Para acabar con la falta de vivienda, sabemos que necesitamos que todos los sistemas y sectores involucrados en salud y servicios humanos, justicia, educación, empleo, bienestar infantil y servicios de emergencia trabajen juntos para alcanzar objetivos comunes.
“Esto se alinea con el enfoque de Un Condado del que hablamos a menudo aquí”.
Cómo es la asistencia para el alquiler y la prevención de desalojos
Lolita Broadous, gerente del programa del Equipo de Estabilidad de Vivienda de la División de Servicios para Jóvenes y Familias del Departamento de Servicios Humanos del Condado, brindó una descripción general de los servicios de prevención de desalojos y vivienda del año fiscal 2025.
Un conjunto inicial de apoyo incluye:
- Información y acceso a recursos de prevención de desalojos.
- Triaje para evaluar las necesidades y conectar a los inquilinos con los servicios adecuados.
- Acceso a un proceso centralizado de desalojo de emergencia a través de 211info .
Quienes se enfrentan al desalojo reciben:
- Información sobre los derechos de los inquilinos.
- Referencias a organizaciones de apoyo y defensa legal.
- Asistencia judicial y representación legal para ayudar a desestimar casos.
Dependiendo de las circunstancias, el condado puede intervenir con:
- Asistencia de alquiler de emergencia que ofrece respuesta a crisis y asistencia de alquiler de emergencia por única vez para evitar el desalojo inmediato.
- Recuperación económica que ofrece apoyo para la estabilidad a corto plazo, incluida asistencia para el alquiler y otros servicios integrales, para ayudar a los inquilinos a recuperar la estabilidad financiera y prevenir futuras crisis de vivienda.
El trabajo abarca una red de programas internos del Condado y socios externos que colaboran. 211info proporciona acceso centralizado e información a quienes llaman en busca de ayuda. La Alianza Comunitaria de Inquilinos apoya a los inquilinos mediante actividades de divulgación, educación y defensa.
Los servicios legales y relacionados con los tribunales incluyen el equipo de extensión judicial de Bienestar de la Familia, el Defensor Público Metropolitano, Portland Community College, el Centro de Derecho de Oregon y este año el Centro de Derecho de los Comunes.
Las organizaciones comunitarias brindan gestión de casos y asistencia de alquiler de emergencia, incluidos proveedores y organizaciones culturalmente específicos que trabajan con sobrevivientes de violencia doméstica.
Los programas del condado como Bienestar de la Familia , la División de Discapacidades Intelectuales y del Desarrollo de Servicios Humanos del Condado y el Departamento de Salud ofrecen asistencia para el alquiler y servicios de prevención de desalojos.
“Tenemos aproximadamente $16.3 millones en asistencia de alquiler de emergencia disponible actualmente y proyectamos que podemos brindar asistencia de alquiler a aproximadamente 35 (cien) a 3,600 hogares”, dijo Broadous.
La exención estatal de Medicaid 1115, que entró en vigor el 1 de noviembre, días antes de la sesión informativa, complementará y mejorará las iniciativas actuales del condado para la asistencia con el alquiler y la prevención de desalojos, según Broadous. Gracias a esta exención, los miembros elegibles del Plan de Salud de Oregón podrían acceder a asistencia con el alquiler, apoyo nutricional y dispositivos de climatización.
El seguimiento de los beneficiarios del programa de asistencia de alquiler de emergencia del condado muestra que el 92% de los hogares que recibieron asistencia para el alquiler permanecieron en la misma vivienda o se mudaron a una vivienda más estable 12 months after que ya no recibían la asistencia. El 79% de los atendidos por el programa tenían un aviso de desalojo cuando presentaron la solicitud; y el 86% de ellos pudieron evitar un desalojo en su registro permanente.
Necesidades críticas
Según el economista del condado, es probable que los aumentos de alquiler superen los aumentos salariales. Las tarifas de los servicios públicos y la inflación, incluyendo el costo de productos esenciales como comestibles y artículos para el hogar, también están aumentando. Estos son solo algunos de los desafíos que enfrentan los inquilinos de bajos ingresos, explicó Pearl.
"En cuanto a los ingresos, el desempleo no es alto, pero sí más alto que antes, y las vacantes están disminuyendo", señaló. "Esto erosiona el poder de negociación de los trabajadores y provocará aumentos salariales más lentos".
Esta situación ejerce una enorme presión sobre los inquilinos de bajos ingresos, quienes, debido al costo de la vida, pueden verse obligados a elegir entre el alquiler y los servicios públicos, explicó Pearl. Sin embargo, incluso si un hogar decide que le corten la electricidad para tener fondos suficientes para pagar el alquiler, "es probable que lo desalojen por incumplimiento".
Pearl compartió datos de la encuesta del censo que muestran que del 20 de agosto al 16 de septiembre de 2024, el 11,23% de los inquilinos de Oregón informaron que no estaban al día con los pagos del alquiler, un aumento significativo en comparación con encuestas anteriores que mostraron tasas del 8,35% al 9,81%.
En la corte
Becky Straus, abogada gerente del Proyecto de Defensa contra Desalojos del Centro Legal de Oregón, dijo que dos abogados y un asistente legal están dedicados específicamente a los servicios de desalojo de la organización sin fines de lucro en el condado de Multnomah a través de los fondos de Servicios de Vivienda de Apoyo.
El año fiscal pasado, el grupo atendió a más de 5,000 hogares inquilinos del condado de Multnomah que buscaban asistencia, desde materiales y referencias de "Conozca sus Derechos", hasta recursos y presentaciones ante el tribunal, afirmó Straus. El Proyecto de Defensa contra Desalojos también supervisa de cerca las demandas judiciales de desalojo.
"Sabemos, más que nunca, sobre lo que les sucede a los inquilinos en los tribunales de desalojo", dijo Straus mientras mostraba un gráfico de las solicitudes de desalojo por impago en el condado de Multnomah desde junio de 2022 hasta septiembre de 2024.
Las solicitudes de asilo fueron altas en septiembre de 2024 y esa tendencia continúa en octubre y noviembre. Son más altas que antes de la pandemia.
Straus citó dos razones para el aumento: las dificultades económicas, así como “la disponibilidad de asistencia para el alquiler, a la que a menudo solo pueden acceder aquellos en el tribunal de desalojo”.
Ahora es más probable que los propietarios inicien procedimientos de desalojo antes, en el tribunal de desalojo, porque ahí es donde están los recursos, teorizó.
Pero la buena noticia, señaló Straus, "es que las protecciones que la legislatura estatal implementó a principios de 2023 a través del Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes de 2001 priorizaron la desaceleración de los plazos de desalojo judicial para alinearlos con el desembolso de la asistencia para el alquiler", lo que permite más tiempo para que los inquilinos accedan a los recursos.
"Estamos viendo una diferencia clave en las tasas de desestimación y las victorias de los inquilinos en los juicios, con una tasa de desestimación del 60 %, frente al 30 % de hace un par de años", dijo Straus.
Aun así, aproximadamente entre el 25% y el 35% de los inquilinos no ven desestimados sus casos, mientras que además hay “probablemente alrededor de cinco veces más familias que llegan al tribunal de desalojo (que) reciben una notificación y son desplazadas antes de llegar al tribunal de desalojo”, estimó Straus.
Necesidades por raza y código postal
Straus también compartió un estudio de la Universidad Estatal de Portland que compara las tasas de presentación de desalojos según diferentes grupos raciales. "Lo que observamos son claras disparidades en quienes enfrentan desalojos, lo que subraya que todo el trabajo de prevención de desalojos que se realiza y la labor de prevención de la falta de vivienda también es importante para la equidad racial".
Otra forma de entender quién necesita asistencia de emergencia para el alquiler es mirar los códigos postales de quienes la han solicitado y recibido, dijo Broadous, mientras compartía un mapa de códigos postales en el condado de Multnomah.
“En el año fiscal 2024, existe una necesidad de asistencia para el alquiler en todo el condado, con una densidad de beneficiarios que coincide con las áreas con un mayor número de hogares de bajos ingresos y residentes BIPOC”, explicó.
Los socios proveedores de asistencia de alquiler de emergencia también han compartido con el condado que la demanda de asistencia de alquiler de emergencia está creciendo a un ritmo rápido.
“Hay una creciente necesidad por parte de las personas de bajos ingresos, pero también de quienes tienen empleo a tiempo completo”, dijo Broadous. Esta inestabilidad se extiende incluso a quienes se dedican directamente a brindar la asistencia.
“Quiero expresar mi agradecimiento por la adaptabilidad y resiliencia de nuestro personal de prevención de desalojos y asistencia de emergencia para el alquiler”, dijo Broadous. “Todos los días, brindan apoyo a familias que enfrentan dificultades y miedo, incluso mientras enfrentan sus propias incertidumbres.
“Lo hacen con amor y esperanza”.
Dotación de personal
Los administradores de casos que están en la primera línea de brindar apoyo para el alquiler y en situaciones de crisis asumen una amplia gama de responsabilidades, desde programar citas y realizar entrevistas de admisión hasta verificar la elegibilidad y relacionarse con los propietarios.
Dentro de estas responsabilidades se incluyen innumerables tareas más específicas. Esto incluye recopilar la documentación del administrador de la propiedad, confirmar la elegibilidad y completar una lista de verificación para la prevención del fraude. Una vez finalizada la verificación del inquilino, el personal envía la documentación a los supervisores del Departamento de Servicios Humanos del Condado para su revisión y aprobación.
Nabil Zaghloul, gerente de Bienestar de la Familia, compartió que las proporciones de carga de gestión de casos difieren según el tipo de programa que alguien necesita.
El Programa de Alquiler de Emergencia, que ayuda a inquilinos de bajos ingresos que enfrentan un riesgo inminente de desalojo y a quienes una asistencia de emergencia única les permite mantener su vivienda, tiene una proporción de 1 administrador de caso por cada 300 clientes. El Programa de Recuperación Económica asiste a quienes la asistencia de emergencia única no es suficiente para mantener su vivienda, y cuyas necesidades, además del apoyo para el alquiler, incluyen empleo, educación, educación financiera y transporte. Este programa utiliza una proporción de 1 administrador de caso por cada 30 clientes por hogar.
Zaghloul se tomó un momento para compartir la historia de un hogar, que incluía a una persona embarazada y una hija, que fueron desalojadas y vivían juntas en un automóvil, para ilustrar el tipo de impacto que cambia la vida que puede tener la asistencia de alquiler de emergencia.
“Pudimos aprovechar la recuperación económica para adoptar un enfoque holístico y acceder a diferentes servicios, no solo asistencia para el alquiler, y empoderar a las familias hacia la independencia financiera y la resiliencia”, afirmó.
Ahora tienen alojamiento y un apartamento”.
Preguntas finales
La nota de presupuesto del año fiscal 2025 solicitó una comparación de la eficacia y los resultados entre los servicios de asistencia de alquiler de emergencia brindados por el condado y los servicios brindados por proveedores contratados.
"Nos parecieron bastante comparables", dijo Pearl, mencionando que cada método de prestación de servicios tenía sus puntos fuertes.
El condado puede ser más adaptable y receptivo a plazos rápidos cuando existe un riesgo inminente de desalojo, afirmó. Por otro lado, las organizaciones comunitarias destacan por su modelo de asistencia para el alquiler sin intermediarios. Además, ofrecen servicios culturalmente específicos, lo que ayuda a las personas a sentirse más cómodas al buscar apoyo.
Observaciones de la Junta Directiva
"¿Qué métodos se han implementado para protegerse contra el fraude o el abuso de la asistencia de emergencia para el alquiler, y cómo han medido los casos de fraude o abuso?", preguntó la comisionada Sharon Meieran .
El programa, según Zaghoul, utiliza una lista de verificación completa para fortalecer la detección del fraude. El proceso comienza con una verificación en dos pasos tanto del solicitante (y su residencia) como del arrendador.
Los administradores de casos recopilan los recibos de sueldo de los solicitantes y revisan la información de los propietarios, incluyendo el registro comercial, los números de Seguro Social y los formularios W-9. Los supervisores de los administradores de casos realizan revisiones adicionales antes de aprobar cualquier pago; el equipo de Cuentas por Pagar realiza un proceso de aprobación adicional y exhaustivo, explicó.
“¿Hay alguna manera de tener más visibilidad antes de que llegue al tribunal de desalojo?”, preguntó la comisionada Julia Brim-Edwards .
“Por supuesto. Parte del trabajo que realiza el Condado se realiza en la fase previa al juicio”, respondió Straus. “El propietario empieza con una notificación y luego se lleva a los tribunales. Por lo tanto, algunos programas del Condado, así como los programas legales financiados por el Condado, operan en la fase previa al juicio, con el 211 como punto de entrada para las solicitudes de asistencia, y el Centro Legal de Oregón se centra principalmente en la fase judicial”.
La comisionada Lori Stegmann preguntó sobre el enfoque en la movilidad económica y preguntó cómo el condado trabaja de manera integral para permitir que las familias superen la pobreza.
Como saben, la asistencia regular para el alquiler se centra en el corto plazo, respondió Zaghloul. "No aborda los problemas sociales subyacentes, sino la necesidad inmediata de prevenir el desalojo y asegurar una vivienda. El Programa de Recuperación Económica de Bienestar ofrece asistencia para el alquiler, pero también acceso a capacitación laboral, servicios de empleo, atención médica, transporte y cuidado infantil", dijo Zaghloul.
"Estás empoderando a las familias para que obtengan independencia financiera"Está diseñado para crear estabilidad duradera, pero necesitamos más programas como este: programas que inviertan en capital humano con responsabilidad".
Pearl agradeció a la presidenta Jessica Vega Pederson por su "defensa feroz y constante en programas como SUN Community Schools y Preschool for All, y a toda la Junta por las continuas inversiones en asistencia de alquiler de emergencia".
“Creo que la realidad es que Portland se está volviendo un lugar más caro para vivir”, dijo Vega Pederson. “Este trabajo es fundamental para determinar cómo conectamos todas las estrategias y asegurar la red de seguridad social”.
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