La Junta de Comisionados del Condado de Multnomah proclamó enero de 2025 como el Mes de Concientización y Prevención de la Trata de Personas.
La proclamación, aprobada el 30 de enero, fue la primera para los nuevos miembros de la Junta, la comisionada Shannon Singleton , el comisionado Vince Jones-Dixon y la comisionada Meghan Moyer, quienes patrocinaron la proclamación.
"Quiero enfatizar que este no es un problema importado de otro lugar; es intrínseco a nuestra sociedad", dijo el comisionado Moyer, quien fue designado para servir en el Grupo Colaborativo contra el Tráfico Sexual del Condado de Multnomah .
“La mayoría de las víctimas de trata sexual son víctimas de trata por parte de alguien conocido: un familiar, un amigo cercano o alguien cercano a sus amigos y familiares”, dijo Moyer, “una realidad que a menudo contradice los estereotipos sociales. Reconocer este hecho es crucial, ya que nos obliga a examinarnos a nosotros mismos y a otras personas que puedan estar en situaciones vulnerables, así como a las personas que las rodean, las dinámicas de poder y el potencial de explotación”.
El Programa Colaborativo contra la Trata Sexual del Condado de Multnomah se fundó en 2009, bajo la dirección de la entonces comisionada Diane McKeel, para brindar una respuesta comunitaria integral a la trata. Su labor consiste en conectar con las sobrevivientes de forma humana, explicó la presidenta, Jessica Vega Pederson , quien compartió una breve historia de los programas del condado.
En 2018, el condado estableció el Programa Nuevo Día para satisfacer las necesidades únicas de los sobrevivientes de la trata sexual de entre 12 y 25 años, con un enfoque en las comunidades de color y las comunidades LGBTQIA2S+.
“También nos comprometemos a ofrecer programas y servicios que brinden una red de seguridad a los proveedores”, afirmó la presidenta Vega Pederson. “No se trata solo de trabajar a través de nuestro sistema de justicia, sino de un sistema integral de apoyo para sobrevivientes”.
La proclamación de este año destacó las experiencias de los sobrevivientes inmigrantes de la trata de personas, en particular, y los defensores y otras personas que trabajan con ellos, dijo Claire Barrera (que prefiere escribir en minúscula su nombre y apellido), estratega principal de trata de personas en el Departamento de Servicios Humanos del Condado.
“Debemos asegurarnos de que estas comunidades estén incluidas en nuestras políticas, servicios y financiación contra la trata de personas”, declaró Barrera. “La trata de personas es un problema global que afecta a muchas personas en el condado de Multnomah”.
Además de los jóvenes con alto riesgo de ser víctimas de trata, señaló: «Sabemos que otras comunidades marginadas del condado de Multnomah enfrentan tasas desproporcionadas de trata. Las comunidades LGBTQIA+, negras, indígenas e inmigrantes son especialmente vulnerables a la explotación, ya que la discriminación y las políticas y prácticas racistas y xenófobas limitan las oportunidades de seguridad y liberación».
El condado ha financiado el Programa Nuevo Día de New Avenues for Youth , que atendió a 623 jóvenes entre 2018 y 2024. Cada uno fue identificado como un sobreviviente de trata sexual o en alto riesgo de ser traficado, dijo Barrera.
La Organización Comunitaria de Inmigrantes y Refugiados (IRCO) también atiende a sobrevivientes de la trata de personas a través de su programa de Servicios Contra la Explotación. El año fiscal pasado, el programa atendió a 77 sobrevivientes y a 40 de sus familiares, afirmó Barrera.
Pero a medida que la guerra y las catástrofes ambientales desestabilizan a otras naciones, los sentimientos y la legislación antiinmigrantes aumentan en Estados Unidos —dijo—. Estos factores exponen a los inmigrantes y refugiados a un riesgo cada vez mayor de ser víctimas de trata.
El Colaborativo contra la Trata Sexual del Condado de Multnomah se fundó para abordar estas preocupaciones y reunir los recursos de la comunidad para terminar con la trata y mejorar la atención a los sobrevivientes.
“Nuestra colaboración incluye a las fuerzas del orden, fiscales, profesionales de la salud mental y programas de defensa culturalmente específicos, entre otros. También contamos con nuestro Consejo Asesor Comunitario para garantizar que las personas con experiencia en la trata tengan voz en el trabajo que realizamos”, dijo Barrera.
Los ponentes comparten experiencias personales y profesionales
Lidija Sovulj, defensora de IRCO, y Andrea Metheney, defensora y sobreviviente de Oregon Sex Worker Affirming Advocates, también compartieron sus experiencias profesionales y personales. Instaron a la Junta a seguir apoyando su trabajo, especialmente ante posibles recortes de fondos y otras amenazas del gobierno federal, incluyendo la rápida revocación de la congelación de subvenciones federales el martes.
“Desde nuestros medios de comunicación, nuestra educación hasta los políticos, no hay muchas imágenes claras de qué es la trata o cómo afecta a nuestra comunidad día a día”, dijo Sovulj.
Como defensor que trabaja con estas poblaciones, y no en nombre de mi agencia, esta situación ejemplifica cuántas decisiones toman unas pocas personas en el poder que no representan a los más afectados. No solo vivimos en un sistema frágil; vivimos en uno diseñado para el beneficio de unos pocos, y está excediendo con creces su propósito original.
Sovulj pidió a la Junta que mejore los programas actuales y cree otros nuevos para que estén centrados y dirigidos por los sobrevivientes.
"Necesitamos programas de alimentación gratuita, apoyo laboral y educación para prevenir la trata e informar a las personas sobre sus derechos y los recursos disponibles", dijo Sovulj. "Necesitamos defensores bilingües y programas culturalmente específicos, que a menudo son ineficaces si no conectan con la comunidad".
Metheney, residente de toda la vida del condado de Multnomah y orgullosa madre de un futuro graduado de la escuela secundaria, describió su trayectoria y progreso desde que sobrevivió a la violencia doméstica, el abuso financiero y el tráfico sexual.
En la actualidad, Metheney trabaja como coordinadora legislativa para una organización sin fines de lucro de defensa política, forma parte del comité de respaldo de Mother PAC y es miembro del comité directivo de Oregon Sex Worker Affirming Advocates, pero una vez fue una madre joven que luchaba por lograr estabilidad financiera para ella y su hijo.
"Estaba escapando de una pareja violenta y abusiva", dijo.
Estaba atrapada en un ciclo de violencia, sin recursos y limitada por mi educación, que no iba más allá de la preparatoria. Mi familia tampoco tenía los recursos para ayudarme. Esto me llevó a varios años de tráfico sexual coercitivo en Portland y Seattle, de los cuales escapar fue increíblemente difícil.
“Me sentí atrapada y temerosa de perder el pequeño grado de empoderamiento financiero que finalmente había alcanzado”.
La falta de recursos, apoyo y oportunidades para las personas en su situación, particularmente en comunidades marginadas, deja a muchos con opciones extremadamente limitadas, dijo.
“Simplemente no hay suficientes recursos para buscar refugio, cuidado infantil y sanación”, dijo Metheney. “No hay suficientes programas para que los sobrevivientes reconstruyan sus vidas”.
Metheney también criticó la criminalización del trabajo sexual consentido. La despenalización, afirmó, ayudaría a limitar los espacios clandestinos e inseguros donde las trabajadoras sexuales corren riesgo de sufrir daños y no pueden buscar ayuda por temor a repercusiones legales y a perder a sus hijos.
“Podemos empezar a desmantelar las estructuras que permiten que la trata prospere en la sombra. Necesitamos vivienda, recursos de salud mental, capacitación laboral, asistencia legal y sistemas de apoyo a largo plazo”, dijo. “Necesitamos escuchar a quienes trabajan en la industria del sexo y a quienes tienen experiencia propia. Al colaborar con ellos, podemos desarrollar políticas más efectivas y compasivas”.
Observaciones del Comisionado
Luego de que Barrera leyera la proclamación completa , los comisionados hicieron comentarios.
El Comisionado Moyer aplaudió el trabajo que se está realizando y destacó la importancia de reconocer la trata como un problema local y presente, más que un problema distante.
“Las comunidades con mayor riesgo son aquellas a las que la sociedad, en gran medida, no ha apoyado”, afirmó. “Son especialmente vulnerables porque no tienen cubiertas sus necesidades básicas”.
Como trabajadora social capacitada que ha gestionado refugios para mujeres y realizado trabajo de extensión directa con personas afectadas por la trata, la Comisionada Singleton dijo que "es desgarrador que esto continúe hasta el día de hoy".
“La trata de personas con fines de explotación sexual en el condado de Multnomah sigue siendo una grave preocupación que afecta a nuestras comunidades más vulnerables”, dijo. “La colaboración que todos ustedes mencionaron requiere confianza y cooperación. Debemos estar atentos y seguir impulsando los próximos pasos cruciales que mencionaron en su testimonio”.
La comisionada Julia Brim-Edwards agradeció al personal del condado, a los socios comunitarios y a otras personas que trabajan diariamente con los sobrevivientes y toman medidas tangibles para abordar este problema social.
"No es algo que esté ahí afuera, es algo que está aquí y entre nosotros", dijo, señalando los comentarios del Comisionado Moyer.
“Tenemos muchas comunidades vulnerables que enfrentan un mayor riesgo. Quiero expresar mi agradecimiento por el trabajo que se está realizando no solo en mi distrito, sino en todo el condado”, dijo la comisionada Brim-Edwards.
El comisionado Vince Jones-Dixon agradeció a aquellos que fueron vulnerables al compartir sus historias.
“Como padre de una hija y un hijo, esto significa mucho para mí: ayudar a crear un sistema que nos permita sanar y brindar recursos al Condado”, dijo, antes de señalar a su predecesor, quien ahora se desempeña como director de la división de Servicios para Jóvenes y Familias del Condado. “También veo a la excomisionada Lori Stegmann y quiero agradecerle su liderazgo y su educación aquí hoy”.
