El informe anual del Departamento de Salud del Condado de Multnomah sobre las muertes de personas sin hogar reveló que, durante el año 2024, al menos 372 personas murieron sin vivienda propia en el Condado de Multnomah. Puede consultar una copia del informe aquí .
La cifra de 2024 marca una disminución del 18% (84 personas menos) desde un pico de 456 muertes en 2023. Esta es la primera disminución interanual desde 2013 y la mayor reducción registrada desde que el condado de Multnomah comenzó su análisis de muertes entre personas sin hogar en 2011. El punto más alto de 2023 coincidió con el pico de muertes relacionadas con el fentanilo, que afectó al condado de Multnomah, junto con jurisdicciones locales en todo Estados Unidos.
En general, las muertes por sobredosis en 2024 ascendieron a 214 personas, una cifra inferior al pico de 282 muertes por sobredosis reportadas en 2023. De las 372 muertes en 2024, 183 estuvieron relacionadas con el fentanilo: una disminución con respecto a las 251 muertes relacionadas con el fentanilo en 2023. Sin embargo, el número de muertes relacionadas con el fentanilo en 2024 fue más del doble de las 91 reportadas en 2022, una clara señal del continuo impacto mortal del opioide sintético, a pesar del progreso en el lanzamiento de nuevas estrategias y programas destinados a ayudar a cambiar el rumbo.
“Cada año, este informe nos recuerda con crudeza que siguen ocurriendo demasiadas tragedias en nuestras calles, especialmente porque el fentanilo sigue devastando nuestra comunidad”, declaró la presidenta del condado de Multnomah, Jessica Vega Pederson . “Mi más sentido pésame a los familiares y amigos de quienes perdimos demasiado pronto”.
La tendencia a la baja ofrece señales esperanzadoras de que el aumento de nuestros servicios para personas sin hogar y de salud conductual está salvando vidas. Nuestro trabajo futuro es asegurar que esta disminución se convierta en un patrón. Este informe debería impulsar nuestro compromiso con intervenciones que brinden seguridad y esperanza frente a la dura realidad de la adicción y la vida en la calle.
El Dr. Richard Bruno, oficial de salud del condado de Multnomah, afirmó que las 2024 numbers reflect una disminución alentadora en la devastación causada por el uso de fentanilo desde el punto álgido de la crisis de opioides sintéticos que azotó a la comunidad en 2023. En 2023, el condado de Multnomah registró 779 muertes confirmadas por sobredosis, en comparación con las 634 muertes confirmadas en 2024.
“Los datos de 2024 muestran que la crisis del fentanilo alcanzó su punto máximo en el condado de Multnomah en 2023”, afirmó. “Esta disminución en las muertes por sobredosis ofrece un rayo de esperanza. Algunos datos preliminares indican que el número de muertes por sobredosis de fentanilo ha seguido disminuyendo en 2025 y esperamos que los informes futuros muestren cifras mucho más bajas”.
El Dr. Bruno, quien lleva años trabajando con personas con trastornos por consumo de sustancias, continuó: «Para mí, este informe me llega al corazón. Muchas de las personas descritas en él fueron pacientes que atendí en la clínica y conocía bien sus historias. Eran personas que se enfrentaron a adversidades increíbles, a obstáculos y adversidades en los sistemas de salud y vivienda.
Muchos padecían un trastorno por consumo de sustancias o un problema de salud mental sin tratar, sufrieron abusos violentos o fueron víctimas de accidentes de tráfico mortales. En todos los casos, como sociedad, podríamos haber hecho más para ayudar a las personas, tanto con vivienda como sin ella, a obtener la atención y la estabilidad que necesitaban.
Tercer año para fuentes adicionales de informes de muerte
Cada año, desde 2012 , el Departamento de Salud del Condado ha publicado el informe "Domicilio Desconocido" para determinar el número, las características y las causas de las muertes ocurridas durante el año calendario anterior entre las personas sin hogar en el Condado de Multnomah. El objetivo de este informe es que los funcionarios electos y el público comprendan las principales causas del aumento de riesgos que enfrentan estos miembros de la comunidad.
El informe examina tanto las muertes accidentales o sospechosas de personas sin hogar investigadas por el médico forense del condado de Multnomah (321 en 2024), como las muertes de 51 personas que murieron en el hospital o bajo atención médica, contabilizadas a partir de certificados registrados por funerarias.
La inclusión de las muertes hospitalarias y por atención médica comenzó tras la entrada en vigor del Proyecto de Ley del Senado 850 el 1 de enero de 2022, que establece la obligación de informar sobre el estado de la vivienda al momento del fallecimiento. Este es el tercer informe en el condado de Multnomah que incluye este tipo de muertes. Los informes anteriores no pudieron incluir esos datos adicionales porque no estaban disponibles en ese momento.
(Tenga en cuenta: cualquier comparación interanual de muertes desde 2011 que no mencione específicamente esta fuente de datos adicional a partir de 2022 sería inexacta y engañosa).
Si nos fijamos únicamente en los datos del Médico Forense, el número de muertes disminuyó un 18% entre 2023 y 2024, tras un aumento sostenido entre 2020 y 2023.
De las 372 personas que fallecieron en situación de calle en 2024, 301 (81%) eran hombres y 71 (19%) mujeres. Su edad promedio era de 48 años, 30 años menos que la esperanza de vida promedio del residente del condado de Multnomah.
Los datos también siguen reflejando desigualdades raciales en materia de vivienda y atención médica. Las muertes entre los miembros de las comunidades afroamericana e indígena americana/nativa de Alaska estuvieron sobrerrepresentadas en relación con sus respectivas proporciones poblacionales en el condado de Multnomah. Las personas indígenas americanas/nativas de Alaska representaron el 5% de las muertes entre las personas sin hogar, a pesar de representar el 3% de la población general del condado de Multnomah. Las personas afroamericanas representaron el 12% de las muertes entre las personas sin hogar, a pesar de representar el 8% de la población general del condado de Multnomah.
En comparación con la población general del condado de Multnomah, el riesgo de morir por sobredosis de drogas fue 40 veces mayor para las personas sin hogar en 2024. El riesgo de morir fue 23 veces mayor por lesiones relacionadas con el transporte, 24 veces mayor por homicidio, siete veces mayor por suicidio y seis veces mayor por cualquier causa en comparación con la población general.
“Observamos diferencias sustanciales al comparar el riesgo de muerte entre las personas sin hogar y la población general del condado”, declaró la Dra. Emily Mosites, Gerente de Epidemiología del Departamento de Salud. “Analizar y reportar estos datos nos ayuda a estar al tanto de estos mayores riesgos y a apoyar a las personas en su camino para salir de la situación de calle”.
Las sobredosis de drogas siguen siendo la principal causa de muerte
La mayor proporción de muertes (245) se debieron a lesiones accidentales o no intencionales. De estas, el 87 % se debieron a sobredosis de drogas. En 2024, el total de muertes por sobredosis fue de 214 personas, cifra inferior al pico de 282 muertes por sobredosis reportado en 2023.
El fentanilo estuvo presente en el 86% de los casos de sobredosis y la metanfetamina en el 82%. La mayoría de las personas que sufrieron sobredosis tenían múltiples drogas en su organismo, y el 71% de las muertes por drogas involucraron tanto un opioide como un estimulante.
Las cifras indican la rapidez con la que se propagó el impacto del fentanilo. Hace ocho años, se registró por primera vez que el fentanilo contribuyó a una muerte entre personas sin hogar. La droga contribuyó a una muerte de una persona sin hogar en 2017, luego a dos en 2018 y 2019, seguida de cuatro en 2020, 36 en 2021, 91 en 2022, y luego aumentó a 251 en 2023 antes de caer a 183 en 2024.
El aumento plurianual —y luego la disminución posterior en 2024— de las muertes relacionadas con el fentanilo entre las personas sin hogar se alinea con las tendencias nacionales, especialmente en el oeste de Estados Unidos.
Las familias de Benjamin “Ben” Donald Sizemore, Samantha “Sammy” Jo Meece y Tony Jamar Samuel compartieron su experiencia de perder a un ser querido que se encontraba sin hogar debido a una sobredosis de drogas en el informe de este año.
“Aquí hay alguien tan positivo, y salió de la nada”, compartió el hermano de Sammy. “Cuando nos enteramos de que había muerto, fue una sorpresa. Sabíamos que consumía drogas, y sabíamos que probablemente había aumentado la dosis, pero al enterarnos, ¡vaya!, tuvo una sobredosis; nos impactó muchísimo”.
Muertes relacionadas con el transporte
Las muertes relacionadas con el transporte representaron el segundo mayor número de muertes accidentales, con 19 personas fallecidas en accidentes, lo que representa el 7% del total de muertes no intencionales. Dieciséis de las muertes relacionadas con el transporte involucraron peatones o ciclistas. La tendencia entre las personas sin hogar coincide con el número total de muertes por accidentes de tráfico en la ciudad de Portland. Desde 2022, aproximadamente el 20% de las muertes por accidentes de tráfico cada año en Portland corresponden a miembros de la comunidad sin hogar.
Un estudio del Departamento de Salud del Condado de Multnomah sobre las muertes por accidentes de tránsito entre 2012 y 2021 reveló que las personas sin hogar enfrentan riesgos desproporcionados, representando el 24 % de todas las muertes por accidentes de tránsito en el condado entre 2020 y 2021. Los investigadores descubrieron que la mayor tasa y el mayor riesgo de muertes por accidentes de tránsito se deben a la combinación de vivir en entornos cercanos a la carretera y una mayor exposición al estar al aire libre la mayor parte del tiempo.
Homicidio y autolesión
Dieciocho personas fueron asesinadas por otra persona mientras se encontraban en situación de calle en 2024, una cifra aún menor que el récord de 25 homicidios de 2022, pero ligeramente superior a los 15 homicidios contabilizados en 2023. Esto refleja la disminución general de homicidios reportada por el condado de Multnomah y las ciudades de Portland y Gresham en 2024. Otras 13 personas se suicidaron, lo que representa una disminución con respecto al récord de 26 personas reportado en 2023.
Enfermedades crónicas y transmisibles
Si bien las sobredosis de drogas, las lesiones de tránsito y los homicidios fueron factores importantes, las personas sin hogar también fallecieron por enfermedades crónicas, como cáncer y enfermedades cardíacas, y enfermedades respiratorias, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, la influenza y la neumonía. Sin embargo, el informe no registró ninguna muerte por COVID-19 en 2024.
La vivienda y el refugio —así como los innumerables factores sociales, económicos y ambientales que subyacen a las causas del exceso de muertes entre las personas sin hogar— deben seguir teniéndose en cuenta al desarrollar políticas que puedan salvar vidas y prevenir la muerte prematura.
Se invita a la comunidad a unirse al Día del Recuerdo de las Personas sin Hogar en la noche más larga del año, este domingo 21 de diciembre, de 5 p. m. a 7 p. m.
El evento, patrocinado por organizaciones comunitarias y el Departamento de Servicios para Personas sin Hogar, se llevará a cabo en St. Andre Bessette (601 W. Burnside, Portland) para honrar y recordar a aquellos cuyas vidas se vieron truncadas debido a la falta de vivienda.
