Queridos amigos y vecinos,
Este mes, concluimos parte de un proyecto de un año sobre la historia de la Oficina del Auditor del Condado de Multnomah con la publicación de un artículo en la publicación periódica de nuestra asociación profesional, la Revista Trimestral de la Asociación de Auditores de Gobiernos Locales. La auditora de desempeño Dani Bernstein y la auditora sénior Mandi Hood escribieron el artículo titulado "Aprendiendo de nuestro pasado: Una breve historia de la Oficina del Auditor del Condado de Multnomah".
Quería compartir el artículo completo con ustedes porque ofrece un excelente panorama de la historia de nuestra oficina, cómo la auditoría de desempeño continúa evolucionando y cómo podemos inspirarnos en el pasado para seguir avanzando hacia la rendición de cuentas y la justicia . En estos tiempos difíciles, cuando el acceso a los beneficios del SNAP se ve restringido, el ICE actúa con impunidad y tantas otras acciones federales horribles parecen ocurrir a diario, este artículo me infunde esperanza sobre el papel que desempeñan los auditores de su gobierno local al apoyar un gobierno que trabaja para la gente. Mientras el pronóstico presupuestario del condado siga siendo desalentador, la labor de rendición de cuentas de mi oficina seguirá siendo importante para brindarles información confiable que ayude a mejorar nuestro condado.
Gracias,
Jennifer
Aprendiendo de nuestro pasado: Una breve historia de la Oficina del Auditor del Condado de Multnomah
Por Dani Bernstein y Mandi Hood
“Si no sabes de dónde vienes, no sabes a dónde vas.” - Maya Angelou
“Sabe de dónde vienes. Si sabes de dónde vienes, no hay límites a dónde puedes llegar.” - James Baldwin
Introducción
Durante los últimos ocho años, el personal de la Oficina del Auditor del Condado de Multnomah ha reflexionado extensamente sobre cómo podemos servir mejor a nuestra comunidad local mediante nuestras auditorías. Hablamos sobre el hecho de que muchas personas en nuestra comunidad desconocen las funciones de nuestra oficina. Esto representa un problema, ya que respondemos directamente a los votantes. Creemos que conectar con el público es fundamental para el trabajo de nuestra oficina. Nos dimos cuenta de que, si queremos fortalecer las relaciones con las comunidades del Condado de Multnomah y realizar auditorías impactantes, será importante que tanto el público como el personal de auditoría comprendan la trayectoria de nuestra oficina. Una mirada al pasado puede parecer un tema extraño para una publicación trimestral de ALGA sobre temas emergentes, pero como señalan las citas de Maya Angelou y James Baldwin, para prepararnos para el futuro, necesitamos saber dónde hemos estado.
Para conocer mejor la historia de nuestra oficina, revisamos material de archivo relacionado con la historia de nuestra oficina y la historia de nuestra región. También realizamos entrevistas con exauditores electos del Condado de Multnomah y auditores de planta.
Los primeros años de la Oficina
La función original del Auditor del Condado de Multnomah era notablemente diferente a la actual. La Legislatura del Estado de Oregón creó el Condado de Multnomah en 1854 y nombró al primer auditor del condado. La función original del Auditor era la de funcionario contable del condado. Si bien hubo algunos cambios, esta fue, en general, la función del Auditor durante los primeros años del cargo y la primera mitad del siglo XX.
El primer cambio notable en funciones se produjo durante el mandato del auditor John O'Donnell. Los votantes aprobaron una Carta de Autonomía en 1966 que creó el Departamento de Finanzas, lo que duplicó parte del trabajo de la oficina. Una versión anterior de la carta eliminó la Oficina del Auditor, pero O'Donnell amenazó con oponerse por completo. O'Donnell tuvo el mandato más largo como auditor del condado, de 1951 a 1974. O'Donnell no era considerado el mejor de los auditores. Un periódico local lo calificó de "un accidente político sin verdaderas cualificaciones para el puesto y que simplemente ha salido adelante a trompicones". Un comisionado del condado dijo una vez que O'Donnell "no distinguía una auditoría de un jamón con pan de centeno". Después de casi 25 años en el cargo, O'Donnell fue persuadido de no postularse nuevamente en 1974.
Los orígenes de la auditoría de desempeño en el condado de Multnomah
La salida de O'Donnell del cargo se produjo en un momento de transición política y cultural en Estados Unidos. Jewel Lansing, exauditora del condado de Multnomah y de la ciudad de Portland, señaló en un artículo sobre los orígenes de la auditoría de rendimiento en Oregón que el movimiento nacional de interés público de la década de 1960 había llegado a la profesión contable a principios de la década de 1970. Por ello, Lansing ayudó a fundar la organización Oregon Accountants for Public Interest en 1972. Era una contadora con espíritu cívico que se inspiró para dedicarse a la auditoría de rendimiento tras una conversación que tuvo mientras llevaba a Lennis Knighton a una conferencia en el centro de Oregón en 1974. Lansing tenía experiencia en la auditoría de organizaciones sin fines de lucro que recibían subvenciones gubernamentales. Escribió que, al principio de su mandato como auditora del condado de Multnomah, se dio cuenta de que podía hacer una importante contribución como funcionaria electa realizando auditorías de rendimiento.
Lansing se convirtió en la Auditora del Condado de Multnomah en 1975. Reemplazó a los auditores internos por analistas y comenzó a incorporar aspectos de las auditorías de desempeño en el trabajo de la oficina. Una charla que Lansing dio en el Portland City Club en 1975 ilustra cómo una auditoría de desempeño amplía el alcance potencial de una auditoría para incluir el impacto en los usuarios del servicio. Señaló que la definición de "rendición de cuentas" de la Oficina General de Contabilidad (precursora de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental) delineaba tres elementos de la rendición de cuentas gubernamental: auditorías financieras y de cumplimiento, auditorías de economía y eficiencia (también llamadas auditorías operativas o de gestión) y auditorías de desempeño. En las auditorías de economía y eficiencia, Lansing señaló que los auditores plantean preguntas como:
¿Se está gastando eficientemente el dinero del contribuyente?
¿Podría esta organización hacer un mejor uso de sus recursos, su personal, su espacio, su equipo?
¿Existe una duplicación de esfuerzos que podría eliminarse?
¿Son adecuados los procedimientos administrativos y sólidas las estructuras organizativas?”
Señaló que la auditoría de desempeño era el tipo de auditoría más nuevo y controvertido. Esto podría deberse a que surgió de la auditoría financiera, que posiblemente se preocupaba menos por comprender conceptos más amplios, como la equidad social y racial y las causas sistémicas. Además, la idea de la auditoría de desempeño era relativamente nueva en 1975.
En las auditorías de desempeño, Lansing dijo que los auditores podrían preguntar:
¿Se están cumpliendo los objetivos de este programa?
¿Se está atendiendo a las personas a las que iba dirigido el programa?
Estas dos últimas preguntas permitieron a los auditores centrar su trabajo en los residentes y el impacto que los programas tienen en ellos. Este es un cambio notable y sustancial en la función de los auditores gubernamentales. El trabajo de auditoría ahora tenía el potencial de ir más allá de encontrar maneras de reducir errores y aumentar la eficiencia. Los auditores del Condado de Multnomah ahora podían evaluar la eficacia de los programas para la comunidad y si estaban mejorando los resultados de las personas.
La auditoría de desempeño permitió a los auditores abordar su trabajo desde una perspectiva más comunitaria: ahora les correspondía evaluar la eficiencia con la que se gastaba el dinero de los contribuyentes y cómo los programas contribuían a la comunidad para mejorar los resultados. Analizar la trayectoria de Lansing nos mostró cómo los auditores de desempeño tienen la oportunidad de considerar el contexto en el que funcionan nuestros sistemas y en el que vivimos para evaluar los resultados de los programas.
Una nueva visión para la Oficina del Auditor
El final de la década de 1970 y el comienzo de la de 1980 fueron tiempos tumultuosos en Estados Unidos. Los estadounidenses experimentaron una crisis económica a medida que el país atravesaba una recesión que comenzó a finales de la década de 1970, lo que aumentó la necesidad de servicios del condado. Los votantes aprobaron una enmienda para consagrar la función de auditoría en la Carta del Condado de Multnomah en 1978. Anne Kelly Feeney, quien fue auditora del condado de 1983 a 1988, nos comentó que intentó equilibrar las auditorías en las operaciones del condado. Al igual que en el mandato de Lansing, la oficina realizó una combinación de auditorías operativas y de rendimiento. Feeney comentó que su mayor satisfacción fueron las auditorías operativas, y que estaba muy orgullosa de la auditoría del tribunal de menores realizada durante su mandato. Describió el valor de la auditoría como una persona nueva que llega y plantea preguntas de gran alcance. Feeney renunció a mediados de su segundo mandato después de que los votantes aprobaran una enmienda a la Carta del Condado para limitar los salarios de los funcionarios electos.
Dan Ivancie fue elegido Auditor en 1988. Carecía de experiencia previa en auditoría, pero provenía de una familia políticamente prominente y de apellido conocido. Fue durante su mandato que, a partir de 1992, se estableció en la Carta del Condado el requisito de que el Auditor fuera Contador Público Certificado (CIA) o Contador Público Certificado (CPA). Ivancie no era ninguno de los dos. En su calidad de Auditor, sugirió que una propiedad que había sido una residencia de ancianos y una granja para pobres se convirtiera en un campo de golf.
Gary Blackmer, entonces auditor de gestión superior en la ciudad de Portland, desbancó a Ivancie y fue elegido en 1990, cargo que ocupó durante la mayor parte de la década de 1990. Fue durante el mandato de Gary que se estableció la función de auditoría de desempeño en la Carta del Condado. Blackmer no quedó muy impresionado con los informes emitidos durante el mandato de Ivancie y despidió a la mayoría del personal de auditoría. Cuando hablamos con él, Blackmer comentó que, dado que la función de auditoría se había debilitado bajo el mandato de Ivancie, contratar nuevo personal y realizar auditorías de desempeño a gran escala parecía como si estuvieran arando tierra nueva. En cuanto a la misión de la oficina durante la década de 1990, Blackmer afirmó que quería marcar la diferencia en la vida de las personas, no solo de los empleados y funcionarios electos, sino también de quienes recibían servicios. Valoraba mucho salir a hablar con los empleados y preguntarles qué les impedía realizar su trabajo, para comprender sus necesidades y encontrar una solución.
Fortalecimiento del enfoque en la ética
Con la auditoría de desempeño firmemente establecida, la oficina amplió su trabajo en torno a la ética, junto con los esfuerzos para educar a la comunidad sobre su labor. A principios de la década del 2000, la Oficina del Auditor se centró en las auditorías de los programas de servicios sociales del condado, a la vez que equilibraba los temas de auditoría con otras áreas de trabajo del condado. La auditora Suzanne Flynn, quien trabajó de 1999 a 2006, aportó su experiencia en servicios sociales a su trabajo como auditora y buscaba concienciar a la comunidad sobre la labor de la oficina. Flynn colaboró con grupos cívicos y vecinales, y creó los informes de Esfuerzos y Logros de Servicio de la oficina, una herramienta para aumentar la rendición de cuentas en el gobierno del condado mediante informes anuales sobre los resultados de los servicios del condado. Estos informes dejaron de publicarse después de 2007. Flynn nos comentó que la auditoría era un servicio público importante, pero que a veces le resultaba difícil tener un impacto tangible y concienciar a la comunidad sobre las auditorías de desempeño.
La auditora LaVonne Griffin-Valade sucedió a Flynn y se desempeñó como auditora del condado de Multnomah de 2007 a 2009, hasta que se postuló y fue elegida auditora de la ciudad de Portland. Mientras estuvo en el condado de Multnomah, Griffin-Valade estableció la Línea directa de buen gobierno de la oficina para que el personal y los miembros de la comunidad denunciaran sospechas de fraude, desperdicio y abuso de posición. La línea directa se estableció en parte porque un empleado del condado había malversado aproximadamente $300,000. El auditor Steve March sucedió a Griffin-Valade y se desempeñó como auditor del condado de 2009 a 2018, expandiendo el trabajo de la oficina para promover una cultura ética. Nos dijo que durante su mandato, la oficina se enfocó en lo básico: asegurarse de que los programas del condado funcionaran de manera eficiente y eficaz. March mantuvo el énfasis de la oficina en la auditoría de desempeño, al mismo tiempo que valoró la experiencia de 1 o 2 contadores públicos en el personal para realizar investigaciones sobre sospechas de fraude. Bajo March, la oficina también comenzó a realizar una encuesta de cultura ética del condado; March dijo que esto se debía a un escándalo ético en el liderazgo del condado y a una rotación frecuente en la cima de la organización.
Incorporando la equidad en la práctica
En 2019, bajo la dirección de la actual auditora, Jennifer McGuirk, se inició un cambio significativo hacia la integración de la participación comunitaria y la equidad en las prácticas de auditoría. La oficina actualizó su declaración de misión y sus valores para enfatizar la rendición de cuentas, la equidad y la inclusión. Además, ha adoptado enfoques basados en el trauma y ha desarrollado protocolos para integrar la equidad y la voz de la comunidad en cada etapa del proceso de auditoría. La selección de los temas de auditoría ahora incluye criterios que priorizan los impactos en las poblaciones vulnerables y las cuestiones de vida y seguridad, y los auditores tienen la tarea de garantizar que al menos una recomendación en cada auditoría respalde la equidad. La oficina también ha modificado su estilo de informes para que sea más accesible y persuasivo para el público, en lugar de redactar únicamente pensando en la administración. Los auditores se esfuerzan por redactar en un lenguaje sencillo y con la intención de aumentar la comprensión y el conocimiento del gobierno del condado por parte del público.
Conclusión
Como profesión, nos encontramos en un período de importantes desafíos para los gobiernos locales, con la confianza pública en declive y los ataques a las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión por parte del gobierno federal. Esto nos reta a seguir desempeñando nuestro vital servicio público en un momento en el que la transparencia, la rendición de cuentas y la equidad son cruciales para todos. Tenemos la oportunidad de comprender mejor el potencial de la auditoría de desempeño para identificar las causas fundamentales de los problemas que enfrentan nuestras comunidades. Al reflexionar sobre los orígenes de la auditoría de desempeño en el condado de Multnomah, podemos ver cómo la transición hacia la auditoría de desempeño nos permitió centrarnos en las personas más afectadas en nuestras auditorías. También reconocemos que es fundamental que nuestro trabajo siga evolucionando, especialmente cuando se trata de centrarlo en las personas que más importan: nuestras comunidades. Esperamos que este artículo haya resaltado cómo nuestra profesión continúa transformándose para servir mejor al público y recordarnos a cada uno de nosotros nuestra capacidad para generar un cambio significativo en este mundo.
Participación comunitaria
El 5 de diciembre, la Directora de Auditoría, Nicole Dewees; la Defensora del Pueblo del Condado, Cheryl Taylor; el Auditor de Desempeño, Jeremy Johnson; y el Especialista en Relaciones con los Constituyentes y Participación en DEI, Raymond De Silva, representaron a mi oficina en el 15.º evento anual "Democracia en Acción" . Este evento anual, organizado por la Escuela Secundaria Católica Central, brindó a los estudiantes de último año un espacio para interactuar cívicamente con las oficinas del gobierno local y otras organizaciones políticas relacionadas. Respondimos a preguntas profundas sobre cómo servimos a la comunidad a través de nuestros cuatro pilares: informes de auditoría, trabajo de la Defensora del Pueblo, línea directa de buen gobierno y participación comunitaria.
Invitar al Auditor McGuirk a asistir a un evento o reunión
Si desea que yo o nuestro personal asistamos o hablemos en una reunión con su grupo comunitario, simplemente complete este formulario .
Crédito de la foto: Marcus Morton '27, Central Catholic High School