Condado de Multnomah, Oregón - El programa Preescolar para Todos del Condado de Multnomah está cerca de alcanzar la cobertura preescolar universal para niños de 3 y 4 años en el condado, según las proyecciones finales de un nuevo estudio demográfico realizado por el Centro de Investigación de Población de la Universidad Estatal de Portland.
El programa Preescolar para Todos ya estaba adelantado en su objetivo de alcanzar la cobertura universal para el año 2030. Esta proyección demográfica actualizada muestra que el programa podría alcanzar la cobertura universal mucho antes.
“Tener las cifras definitivas y saber que Preschool for All podría alcanzar la cobertura universal tan pronto es un gran triunfo para este programa”, dijo Danisa McLean, directora de Preschool for All. “Este programa se ha mantenido a la vanguardia desde su creación, e independientemente del número de niños que atendemos, estamos comprometidos a brindarles programas preescolares de alta calidad”.
La medida aprobada por los votantes que creó el programa Preescolar para Todos define la cobertura universal como la disponibilidad de plazas suficientes para cada niño de 3 y 4 años cuya familia desee educación preescolar gratuita. La nueva proyección muestra que Preescolar para Todos deberá atender a unos 8000 niños de 3 y 4 años del condado para alcanzar la universalidad. Una estimación de población realizada antes de la pandemia, utilizada durante la creación del programa, indicaba que el número de plazas necesarias sería cercano a las 11 000.
El Grupo Asesor Técnico de Preschool for All, un grupo asesor independiente creado por mandato de la iniciativa electoral, recomendó a principios de este año que el programa encargara un nuevo modelo de pronóstico demográfico. Su razonamiento se basaba en que los datos actualizados sobre natalidad y migración sugieren que el condado debería prever una menor participación de niños en preescolares públicos para 2030, una tendencia observada en todo el país a medida que disminuyen las tasas de natalidad.
Las nuevas proyecciones de la Universidad Estatal de Portland respaldan la recomendación del Grupo Asesor Técnico.
“El cambio demográfico subyacente en el condado de Multnomah hacia tasas de natalidad más bajas representa una contracción estructural más que una tendencia temporal”, afirmó Ethan Sharygin, director del Centro de Investigación Demográfica de la Universidad Estatal de Portland. “Nuestro seguimiento muestra una disminución persistente de la población infantil, impulsada por una caída del 28 % en las tasas de fertilidad regionales desde 2015 y la emigración neta de niños. Esta trayectoria descendente se refleja en los distritos escolares locales, donde la disminución de las clases de jardín de infancia concuerda con nuestras perspectivas regionales a largo plazo”.
El programa Preschool for All utiliza estos datos demográficos para tomar decisiones programáticas, concretamente el número de plazas necesarias para atender a todos los niños de 3 y 4 años del condado que no reciben educación preescolar complementaria a través de otros programas, como Head Start o Preschool Promise, o cuya familia no buscará educación preescolar.
El escenario de crecimiento medio de la proyección, que es el que utilizará el programa Preescolar para Todos para fundamentar sus decisiones, prevé que en 2026 habrá poco menos de 14 000 residentes del condado de Multnomah con 3 o 4 años de edad. El escenario muestra que esa cifra se reducirá a poco más de 13 000 para 2030. El condado planea encargar proyecciones actualizadas cada pocos años.
Preschool for All utiliza una fórmula para determinar cuántos niños de 3 y 4 años necesitará atender. El condado actualmente asume que el 22.5% de los niños de 3 y 4 años están inscritos en preescolar privado o tienen familias que no los inscriben en preescolar. Además, más de 2,000 niños reciben preescolar gratuito o subsidiado a través de programas estatales y federales. Con base en esta proyección y fórmula de cálculo revisadas, Preschool for All estima que necesitará alrededor de 8,000 plazas para lograr la universalidad en los próximos años. El programa pudo ofrecer más de 7,000 plazas a familias del condado de Multnomah este año, la mayor expansión en la historia del programa .
Estas proyecciones demográficas actualizadas se utilizaron en los modelos de escenarios económicos presentados el 21 de julio durante una sesión de trabajo de la Junta del Condado . Está previsto que la Junta vote formalmente si adopta la recomendación del Grupo Asesor Técnico de aplazar durante dos años, hasta 2029 en lugar de 2027, el aumento propuesto del 0,08 % en el impuesto marginal sobre la renta personal del programa. Los escenarios económicos demostraron que, con las nuevas estimaciones demográficas, el programa Preescolar para Todos puede seguir funcionando con el aplazamiento recomendado por el grupo asesor.
La presidenta Jessica Vega Pederson anunció en una sesión de trabajo el 11 de agosto su propuesta de adoptar la recomendación del Grupo Asesor Técnico y solicitar una prórroga de dos años. La Junta presentará otras propuestas relativas a cambios en el calendario tributario el 20 de agosto, y la votación final tendrá lugar el 27 de agosto.
Acerca de Preescolar para Todos: Preescolar para Todos fue aprobado por los votantes en 2020. Esta iniciativa del Condado de Multnomah se dedica a crear un sistema preescolar gratuito, de alta calidad y culturalmente sensible para familias con niños de 3 y 4 años. Desde la asignación inicial de plazas en 2022, el programa ha crecido más rápido de lo previsto para alcanzar la meta de acceso universal para 2030. En 2026, Preescolar para Todos ofreció un número récord de plazas, casi logrando la cobertura universal. Se ha demostrado que la educación preescolar universal aumenta la preparación de los niños para la escuela primaria y mejora la economía local. El programa crea cientos de empleos y ayuda a que las empresas locales prosperen.
Acerca de la Universidad Estatal de Portland: La Universidad Estatal de Portland es la universidad de investigación urbana de Oregón, ubicada en el corazón del centro de Portland. Somos la institución pública de investigación más diversa y accesible del estado, y brindamos a 20,000 estudiantes un aprendizaje flexible y aplicado. Guiados por nuestro lema "Que el conocimiento sirva", la PSU capacita a sus graduados para resolver desafíos locales y construir un futuro justo y sostenible. Para consultas de prensa, comuníquese con Katy Swordfisk, Relaciones con los Medios de la PSU, katy.swordfisk@pdx.edu .
