Del Portland Tribune :
Los fondos de renovación urbana para el sitio propiedad del condado están en el aire
El presidente del condado de Multnomah, Jeff Cogen, tiene una razón especial para impulsar el proyecto de reurbanización de Morrison Bridgehead ahora: el condado necesita el dinero.
El condado posee cuatro terrenos en el extremo oeste del puente que se utilizan como estacionamientos. Por orden de Cogen, el condado busca un promotor inmobiliario para comprarlos y construir en ellos.
Según Cogen, es probable que el condado necesite el dinero de la venta de la propiedad para ayudar a equilibrar el presupuesto anual que entra en vigor el 1 de julio de 2011. Aunque el condado actualmente proyecta un déficit presupuestario de entre 5 y 6 millones de dólares, la brecha podría ser de 60 millones de dólares o más si la próxima sesión de la Legislatura de Oregón reduce sustancialmente el gasto para cerrar el déficit estimado de 3.200 millones de dólares del estado.
“Según los estándares del condado, un déficit de entre 5 y 6 millones de dólares no es tan grave como el de los presupuestos recientes. Pero si el estado recorta el dinero que suele llegar al condado en unos 55 millones de dólares, estamos en serios problemas”, afirma Cogen.
El condado adquirió la propiedad en la década de 1950, cuando reemplazó el puente Morrison original. Una tasación de 2005 la valoró en hasta 8 millones de dólares, dependiendo de cómo se reurbanice.
Cogen sabe que muchos proyectos importantes de reurbanización se han cancelado o pospuesto debido a la mala situación económica. Entre ellos se incluye el proyecto de la Cabeza de Puente de Burnside, en el extremo este del Puente de Burnside, que actualmente se encuentra en proceso de rediseño.
Pero Cogen cree que la propiedad tiene una ubicación privilegiada para un proyecto emblemático. Entre otras cosas, ofrece vistas panorámicas del río y se encuentra junto a la línea de tren ligero MAX, que conecta el centro con el resto de la región de los tres condados.
“El extremo oeste del puente Morrison es la puerta de entrada al centro de Portland”, dice Cogen.
Coherente con los objetivos
Tres promotores inmobiliarios ya han mostrado interés en la propiedad. Uno de ellos es Melvin Mark Companies de Portland, que se ha asociado con la organización sin fines de lucro que lleva años esperando construir un mercado público permanente en la ciudad.
El condado ha emitido una solicitud formal de propuestas para definir proyectos específicos y planes de financiación. El plazo de respuesta vence el 9 de febrero de 2011. Las propuestas también deben incluir el precio que los promotores están dispuestos a pagar por la propiedad del condado.
Cogen afirma que el condado no necesariamente elegirá la propuesta que genere más dinero para la propiedad. En cambio, Cogen afirma que los funcionarios del condado también considerarán qué proyecto cumple mejor con diversos objetivos.
“Queremos un proyecto que sea apropiado para esta ubicación, que cree empleos e impulse la economía, y que proporcione un retorno razonable de nuestra inversión”, dice Cogen.
En opinión de Cogen, el proyecto adecuado incluirá una combinación de usos, incluido un espacio comercial en la planta baja.
“Debe ser coherente con los objetivos de desarrollo del centro de Portland, que incluyen oportunidades minoristas”, dice Cogen.
Presupuestos más ajustados en el futuro
La incertidumbre sobre si el Ayuntamiento de Portland creará un nuevo proyecto de renovación urbana en el centro que incluya la propiedad complica el proceso. Portland Development ha utilizado fondos de renovación urbana para impulsar y apoyar numerosos proyectos en el centro a lo largo de los años, incluyendo la remodelación del emblemático edificio Meier & Frank.
El PDC está estudiando si el ayuntamiento debería crear un Área de Renovación Urbana en el Centro de la Ciudad. Un plan preliminar prevé que se extienda desde el barrio de Goose Hollow hasta el noroeste de Portland, con una extensión hasta la cabecera del puente de Morrison.
Sin embargo, el proceso se encuentra en el limbo, en parte debido a Cogen. Forma parte de un comité designado por el alcalde Sam Adams para asesorar al PDC sobre la posible zona de renovación urbana. Cogen ha cuestionado repetidamente si es necesaria o incluso una buena idea. Según la ley estatal, los gobiernos locales no pueden recaudar los impuestos prediales sobre el aumento del valor del terreno para sus fondos generales durante décadas.
“Si nos dirigimos hacia un período de presupuestos aún más ajustados, ¿tiene sentido limitar nuestras recaudaciones de impuestos a la propiedad?”, pregunta Cogen.
No hay dinero disponible
A principios de octubre, el PDC envió un correo electrónico a los miembros del comité informando que el proceso estaba llegando a su fin. Esto sorprendió a Cogen, quien no cree que los miembros del comité hayan debatido aún la necesidad del proyecto. Respondió con un correo electrónico el 9 de octubre que decía: «Parece que esta conversación se está interrumpiendo. ¿Me estoy perdiendo algo?».
Poco después, Adams ordenó al PDC que ralentizara el proceso para asegurar que se abordaran todas las inquietudes. Aún no se han programado nuevas reuniones del comité.
Debido a la incertidumbre, la solicitud de propuestas emitida por el condado indica: «No se dispondrá de asistencia financiera del Condado de Multnomah ni del PDC para el desarrollo del proyecto. Se requiere que los equipos de desarrollo presenten conceptos y enfoques de desarrollo que demuestren que la propiedad puede reurbanizarse con éxito sin fondos del Condado de Multnomah ni del PDC».
El condado no sabrá si este requisito socava el interés en la propiedad hasta la fecha límite del 9 de febrero.
Obtenga más información en el sitio web de Morrison Property . Descargue la solicitud de propuestas aquí.