Tres miembros del equipo de diseño de Inclusively Leading With Race reflexionaron sobre sus experiencias en una reunión informativa de la Junta de Comisionados del Condado el martes 30 de marzo.
Alejandro Juárez
Alejandro Juárez, especialista en equidad y resolución de conflictos del Aprendizaje Organizacional de Recursos Humanos del Condado de Multnomah Central y presidente del Grupo de Recursos para Empleados de Personas de Color Queer y Trans, se unió al equipo de diseño de Liderazgo Inclusivo con la Raza (ILWR) en 2019.
Desde entonces, la conversación nacional en torno a las desigualdades raciales ha alcanzado niveles históricos.
“Cuando empezamos a tener esta conversación, teníamos un poco de miedo”, dijo Juárez. “Nos ponía nerviosos hablar explícitamente sobre el impacto del racismo y la supremacía blanca en el personal de color. Se habló mucho sobre si la organización estaba preparada para escuchar lo que se diría”.
Pero el trabajo de los miembros del comité y el diálogo entre ellos impulsaron un reconocimiento fundamental de que la raza debe discutirse dentro de su contexto histórico, lo que se convirtió en un elemento importante de la carta y el llamado a la acción de Inclusively Leading with Race.
“Muchas veces la conversación comienza como si hubiera empezado ayer, como si, tras el Movimiento por los Derechos Civiles, ahora estuviéramos en una sociedad igualitaria y estuviéramos intentando arreglar algo. Pero estamos lidiando con el legado de nuestra historia y las decisiones que se tomaron”, dijo Juárez.
El grupo enfatizó los resultados dispares que enfrentan las comunidades de color, y particularmente las comunidades negras, en la educación, la salud, el sistema de justicia penal y el COVID-19.
Finalmente, el equipo de diseño conversó sobre la interseccionalidad y cómo "estos sistemas impactan nuestras comunidades y también nuestra demografía", dijo Juárez. "Cuando hablamos de personas queer o LGBT, debemos preguntarnos: '¿Cómo impactan las decisiones o los espacios en los que nos movemos las personas queer de color?'".
El asesinato de George Floyd a manos de la policía en mayo pasado y los clamores rotundos de rendición de cuentas y justicia racial en todo el país “realmente cambiaron la conversación nacional sobre la raza”, dijo Juárez.
Los acontecimientos del verano dieron al equipo de diseño más preguntas para abordar (específicamente respecto del papel que desempeñan las agencias gubernamentales en el desmantelamiento del racismo institucional), pero también les dieron un renovado sentido de urgencia.
“Eso realmente cambió el tono de la conversación para nosotros, de tal manera que nos sentimos un poco más valientes para decirlo, para hablar realmente sobre cuáles fueron esos impactos”.
Si bien no todos estuvieron de acuerdo durante las discusiones del equipo, su compromiso con la conversación en sí fue primordial.
“Afrontamos nuestra incomodidad y la superamos. Si algo aprendimos este último año, es que debemos responder a estas preguntas”, dijo Juárez. “Tenemos que analizar el clima en su conjunto: '¿Cómo contribuimos al clima? ¿Cómo podemos mitigar los daños que causamos y repararlos?'
Pudimos observar a fondo a la comunidad y evaluar nuestro propio trabajo y nuestra relación con el racismo. Y creo que esta carta, en parte, busca ampliar esa conversación con el resto del condado.
Aimeera Flint
Aimeera Flint, gerente de políticas y equidad de participación de la Oficina del Presidente, así como representante de los grupos de recursos para empleados de color y gerentes de color, reflexionó sobre los momentos clave del ajuste de cuentas del condado de Multnomah con su historial de prácticas que perjudicaron a los empleados de color.
“Estuve presente cuando los empleados de color abandonaron Recursos Humanos”, dijo. “Y también estuve presente cuando los empleados acudieron a la sala de juntas y expresaron sus preocupaciones y frustraciones por el trato que recibían nuestros colegas en el Condado”.
“Nuestra organización colectiva, nuestra voz colectiva y nuestra defensa colectiva nos han traído hasta aquí hoy”, dijo.
Flint reconoció el papel fundamental que desempeñan los empleados al plantear sus inquietudes, afirmar su dignidad y defenderse unos a otros para impulsar al condado de Multnomah a ser mejor.
La Junta de Comisionados respondió “no solo con palabras, sino con acciones”, reconoció Flint, al adoptar y luego continuar apoyando el Plan Estratégico de Equidad en la Fuerza Laboral, que incluyó la creación de las unidades de Derechos Civiles e Investigación de Quejas, así como otras inversiones, acciones y compromisos de la Junta.
Estos pasos significativos no se dieron sin desacuerdos ni disensiones, dijo Flint, "pero hemos marcado la diferencia. Justicia social, justicia racial, diversidad, equidad e inclusión: esta labor no es fácil".
Experimentar el racismo, la opresión y la discriminación como mujer negra, escuchar sobre ello de colegas y verlo en los medios es agotador, compartió, pero ve su defensa y la de sus colegas como parte de una historia más amplia.
“Recuerdo que mi voz importa, tu voz importa y la voz del colectivo importa”, dijo Flint.
“Nos apoyamos en los hombros de quienes nos precedieron y también estamos cambiando sistemas y estructuras para quienes vienen después de nosotros”.
Siempre que te sientas cansado, cansado y quieras rendirte, dijo, “simplemente recuerda que la lucha por la justicia es un viaje que dura toda la vida”.
Wendy Lin-Kelly
Wendy Lin-Kelly, analista de evaluación de investigaciones de la Oficina del Sheriff del Condado de Multnomah y miembro del Grupo de Recursos para Empleados Inmigrantes y Refugiados, describió su trayectoria al tomar medidas contra el racismo sistémico.
“Tenía mucho que aprender sobre el racismo y sus manifestaciones”, dijo. “Cómo mis propios pensamientos, comportamientos, estereotipos y juicios necesitan una revisión constante. Y cómo los sistemas que crees justos y objetivos probablemente no lo sean y están diseñados para mantener a algunos en el poder y oprimir a otros”.
Lin-Kelly reconoció la valentía de muchos colegas de su condado al alzar la voz y actuar contra el racismo sistémico y la supremacía blanca. Y agradeció la disposición del condado para brindar el espacio necesario para hacerlo.
“Sistemas que nunca antes había cuestionado han perjudicado a personas”, dijo Lin-Kelly. “Había estado ignorando y excusando comportamientos inapropiados para intentar llevarme bien y no causar problemas”.
Pero hoy, Lin-Kelly se inspira en sus colegas, siendo más honesta y participando en el trabajo de hacer del condado un lugar racialmente más justo y equitativo.
“Necesitaba aprender a ser mejor persona, a ser más valiente y a estar abierta a escuchar y ver cuándo las cosas van mal para poder esforzarme por corregirlas”, dijo. “Que soy importante para marcar la diferencia y que tengo el poder de corregir las cosas”.
Como analista de datos, busca proyectos relacionados con la justicia racial. Formar parte del equipo de diseño de Liderazgo Inclusivo con la Raza, comentó, la ha llevado a preocuparse más y a sentirse más protectora de las personas detrás de los datos.
La Oficina del Sheriff a menudo puede creer que no es responsable de por qué las personas ingresan al sistema de justicia penal y que es el resultado de acciones individuales y de otras agencias que los llevaron allí.
“Pero lo somos, y creo que hay cosas que podemos hacer para ser más justos”, dijo Lin-Kelly.
Y aunque ser un impulsor del cambio en su oficina puede ser difícil, Lin-Kelly se alegra de que su unidad de la Oficina del Sheriff reconozca estas verdades.
“Entiendo lo difícil que es esto, pero sepan que he cambiado al ser parte de un proceso que el Condado ha apoyado”, compartió Lin-Kelly como mensaje final a sus colegas.
Escuché, me cuestioné a mí mismo y a mis reacciones impulsivas. Me senté sabiendo que tenía que desaprender y recuperar algunas cosas que creía haber aprendido.
Busque experiencias de aprendizaje, capacitación e interacción sobre cómo abordar el racismo. Esfuércese por superar el miedo a cometer errores, ofender a otros o ser etiquetado como racista.
“Preséntese con sinceridad y practique el uso de la perspectiva de la equidad cuando pueda”.
