Cảm ơn mọi người. Thật vinh hạnh được có mặt ở đây chiều nay. Tôi không thể diễn tả hết sự hào hứng của mình khi lần đầu tiên được phát biểu về Tình hình Quận tại City Club .
Câu lạc bộ City Club đóng một vai trò quan trọng trong cộng đồng của chúng ta. Và không ai hiểu điều đó hơn mẹ tôi, Gretchen Miller Kafoury, người đã qua đời ba tháng trước ở tuổi 72.
Khi còn nhỏ, tôi nhớ mình đã nhận thấy bà ấy đã làm rất nhiều việc cho người khác. Bà ấy cho người vô gia cư chỗ ở, cung cấp nơi trú ẩn an toàn cho phụ nữ chạy trốn bạo lực gia đình và dạy học cho trẻ em trong các trường công lập. Bà ấy đấu tranh cho quyền bình đẳng cho người da màu, phụ nữ, người đồng tính nam và nữ, và những người khác vào thời điểm mà những quan điểm đó không được phổ biến rộng rãi. Bà ấy đã cống hiến hết mình để làm cho cộng đồng tốt đẹp hơn.
Và chính nhờ sự đấu tranh mạnh mẽ cho quyền bình đẳng đó, bà và một nhóm nhỏ phụ nữ đã cùng nhau tập hợp vào năm 1972 để đấu tranh và chấm dứt 50 năm thống trị của nam giới tại chính câu lạc bộ City Club này.
Bà ấy đã giúp hình thành nên những phẩm chất tốt đẹp nhất của tôi. Và truyền cảm hứng cho tôi hướng đến việc phục vụ cộng đồng. Hôm nay tôi đứng trước quý vị với tư cách là chủ tịch Hội đồng Quận Multnomah, tôi chỉ ước bà ấy có thể ở đây, ngồi trong câu lạc bộ thành phố mà bà ấy đã góp phần thay đổi và cộng đồng mà bà ấy đã cống hiến rất nhiều, để bà ấy có thể lắng nghe tôi phát biểu bài diễn văn này.
Hôm nay, chúng ta đang ngồi ở trung tâm của hai thế giới rất khác biệt tại Quận Multnomah.
Nhìn chung, môi trường kinh doanh rõ ràng đang được cải thiện, thu nhập cá nhân tăng lên và thu thuế cũng vậy. Những lo ngại về cấu trúc kinh tế đã giảm bớt, giá trị bất động sản đã phục hồi và có cảm giác rằng chúng ta đã vượt qua giai đoạn khó khăn, và có thể hình dung được sự tiến bộ sẽ như thế nào.
Nhưng ở một thế giới khác, với cùng một trung tâm địa lý, chúng ta không chỉ chứng kiến suy thoái kinh tế mà còn cả sự tái cấu trúc cơ bản của xã hội. Tỷ lệ thất nghiệp có thể giảm, nhưng số lượng việc làm có mức lương đủ sống cũng giảm. Và quá nhiều người chỉ cách bờ vực một cú sốc bất ngờ – mất việc, một lần khám bệnh không tốt, một cuộc ly hôn.
Tôi hứa sẽ không làm các bạn choáng ngợp với hàng loạt số liệu thống kê hôm nay, nhưng hãy để tôi trình bày một chút về sự khác biệt rõ rệt giữa hai thế giới này.
Trong số khoảng 760.000 người ở Quận Multnomah, gần 250.000 người không kiếm đủ tiền để đáp ứng các nhu cầu cơ bản: tiền thuê nhà, thực phẩm và chăm sóc sức khỏe.
Thực tế, có tới 130.000 người, nhiều hơn toàn bộ dân số của Gresham, thường không biết bữa ăn tiếp theo của mình sẽ đến từ đâu.
Một phần ba số hộ gia đình ở Quận Multnomah có thu nhập dưới [ba mươi lăm nghìn đô la] một năm. Một nửa số hộ gia đình có thu nhập dưới 52.000 đô la.
Và chỉ có khoảng 8.000 hộ gia đình có tổng thu nhập từ 250.000 đô la trở lên, chiếm một tỷ lệ rất nhỏ trong Quận Multnomah. Nhưng tôi đoán tỷ lệ người có thu nhập như vậy trong số chúng ta ở đây còn cao hơn nhiều.
Các gia đình da trắng ở Portland đã bù đắp được khoản tiền lương bị mất trong thời kỳ suy thoái, nhưng những người khác thì chưa.
Điều đó có nghĩa là, trung bình, nếu bạn là người gốc Latinh, chỉ có ba khu phố ở Portland mà bạn có đủ khả năng mua nhà. Còn nếu bạn là người da đen hoặc người Mỹ bản địa? Không có khu phố nào cả.
Sự bất bình đẳng ngày càng gia tăng trong cộng đồng đang khiến nhiều cư dân lâu năm phải di dời và làm thay đổi bản chất của các khu phố. Và gánh nặng của cuộc khủng hoảng này đang đè nặng lên các cộng đồng người da màu và phụ nữ, nhiều người trong số họ là những bà mẹ đơn thân.
Tôi không đưa ra những số liệu này để khiến bất cứ ai ở đây cảm thấy có lỗi. Tôi đưa ra chúng vì đây là những sự thật mà Ủy ban Quận Multnomah phải đối mặt hàng ngày.
Khi người dân tìm đến Quận Multnomah để được giúp đỡ, đó là vì các giải pháp khác đã thất bại. Họ thường không còn nơi nào khác để nương tựa.
Chúng tôi chịu trách nhiệm về sức khỏe tâm thần. Chúng tôi giúp đỡ người già và người khuyết tật, nạn nhân của bạo lực gia đình, các gia đình vô gia cư và những người đang vật lộn với chứng nghiện ma túy và rượu.
Thực tế quan trọng nhất mà chúng ta đang đối mặt là chúng ta sẽ không bao giờ có đủ tiền để giải quyết tất cả các vấn đề trong cộng đồng. Điều đó có nghĩa là chúng ta có nghĩa vụ đạo đức phải đưa ra những quyết định rất khó khăn về việc ưu tiên sử dụng số tiền mà chúng ta hiện có.
Tôi tự hào thông báo với các bạn hôm nay rằng Quận Multnomah đang có nền tảng tài chính vững chắc và nhờ đó, chúng ta có thể thực hiện các khoản đầu tư có mục tiêu, giúp thay đổi cuộc sống.
Tháng trước, tôi đã đề xuất một ngân sách đầu tư vào nhà ở cho các gia đình và cựu chiến binh, hỗ trợ trẻ em để các em có thể thành công trong học tập và vào cơ sở hạ tầng cơ bản cho phép tất cả chúng ta đi làm, khám bệnh hoặc đến lớp.
Và ngân sách tôi đề xuất được cân bằng trong ba năm, với quỹ dự trữ được cấp đầy đủ ở mức 10% ngân sách chung.
Đây là kết quả của việc đưa ra những quyết định đúng đắn trong thập kỷ qua, giúp chúng ta tránh được tình trạng chi tiêu quá mức, và doanh thu tăng lên khi nền kinh tế nói chung phục hồi. Vì vậy, tôi đã xây dựng ngân sách của mình dựa trên ba nguyên tắc.
Thứ nhất, không có gì đảm bảo rằng nguồn tiền này sẽ tiếp tục được rót vào. Cho đến khi chúng ta có cái nhìn rõ ràng hơn về quỹ đạo tài chính dài hạn của Quận, nguồn tiền này nên được xem xét một cách thận trọng như một khoản rót vốn một lần.
Chúng ta phải nhận ra rằng chi phí của chúng ta sẽ tăng lên và nguồn lực sẽ không theo kịp. Nhu cầu mà chúng ta phục vụ sẽ tiếp tục tăng. Và quận đang đối mặt với khoản tăng 7,6 triệu đô la chi phí quỹ hưu trí công chức (PERS) từ ngân sách chung vào năm tới. Tôi không đưa ra bất kỳ phán xét nào khi nói điều đó. Nhưng những chi phí ngày càng tăng và sự không chắc chắn mà chúng ta đang đối mặt có nghĩa là chúng ta phải tích lũy đủ nguồn vốn dự trữ. Nếu chúng ta có thể làm tốt hơn, chúng ta nên làm.
Thứ hai, chúng ta nên sử dụng số tiền này một cách khôn ngoan. Có những khoản đầu tư chúng ta có thể thực hiện ngay bây giờ, chẳng hạn như trả trước cho các công trình xây dựng trong tương lai hoặc giảm bớt sự bất bình đẳng trong cộng đồng, có thể giúp chúng ta tiết kiệm được tiền thật trong tương lai. Điều đó sẽ cho phép chúng ta phục vụ sứ mệnh của mình tốt hơn và sử dụng nguồn tiền hiệu quả hơn trong tương lai.
Thứ ba, cuối cùng chúng ta có thể xem xét những nhu cầu nào đủ lớn để biện minh cho việc chi thêm tiền. Và vì chúng ta đang có nền tảng tài chính vững chắc, điều đó có nghĩa là giờ đây chúng ta có thể tiến xa hơn trong việc thực hiện sứ mệnh của mình.
Hôm nay tôi sẽ nói thêm về ngân sách của mình, nhưng trước tiên tôi muốn chia sẻ với các bạn những hoạt động mà Quận Multnomah đã thực hiện trong năm qua.
Một trong những việc đầu tiên tôi làm với tư cách chủ tịch là thiết lập mức lương tối thiểu 15 đô la cho tất cả người lao động. Trên thực tế, hội đồng ủy viên của chúng tôi là cơ quan dân cử đầu tiên trong tiểu bang làm điều này. Chúng ta biết rằng động lực chính cho sức khỏe kinh tế của chúng ta đến từ cơ sở - chứ không phải từ trên xuống.
Thật đáng xấu hổ khi có người làm việc 40 giờ một tuần mà vẫn phải lo lắng về những nhu cầu thiết yếu. Lao động chăm chỉ sẽ luôn được đền đáp – đó là điều chúng ta vẫn dạy con cái mình. Nhưng điều đó không đúng với tất cả mọi người trong cộng đồng và nó đang phá vỡ cấu trúc xã hội của chúng ta.
Với tư cách là cơ quan chính phủ có trách nhiệm giúp đỡ những người gặp khó khăn, chúng tôi có bổn phận dẫn đầu trong việc ban hành các chính sách nhằm cải thiện cuộc sống cho các gia đình lao động. Và phải chịu trách nhiệm về thông điệp mà chúng tôi muốn gửi đến các nhà tuyển dụng khác. Người dân Oregon cần các chính sách tại nơi làm việc mang lại cho họ cơ hội công bằng – theo lời của một trong những liên minh quan trọng nhất hiện nay đang nỗ lực giúp người dân Oregon bình thường tiến lên và duy trì vị thế của mình.
Trong một cuộc khảo sát gần đây đối với nhân viên của chúng tôi, chúng tôi nhận thấy rằng trung bình phụ nữ phải nghỉ phép không lương sáu tuần để ở nhà chăm sóc em bé mới sinh. Vì phụ nữ ngày càng trở thành trụ cột chính trong gia đình, chỉ vài ngày không có thu nhập cũng có thể gây khó khăn rất lớn. Đó là lý do tại sao tôi đang xây dựng kế hoạch cung cấp cho nhân viên của chúng tôi - cả nam và nữ - chế độ nghỉ phép chăm sóc gia đình có lương để tất cả các bậc cha mẹ có thể dành những ngày đầu quý giá bên cạnh em bé mới sinh của mình.
Quận Multnomah cũng đang dẫn đầu tiểu bang và toàn quốc về tái đầu tư công lý, thúc đẩy những thay đổi trong hệ thống tư pháp hình sự để giảm tội phạm và tỷ lệ tái phạm. Gần đây, chúng tôi đã nhận được khoản tài trợ [một trăm năm mươi nghìn đô la] từ Quỹ John D. và Catherine T. MacArthur để cải thiện việc chăm sóc cho những người gặp vấn đề về sức khỏe tâm thần trong các nhà tù của chúng tôi. Đây là kết quả của nhiều năm làm việc chăm chỉ của Ủy viên Judy Shiprack.
Chúng tôi cũng đã thực hiện các biện pháp để đảm bảo an toàn hơn cho con em mình bằng cách ngăn chặn chúng tiếp cận thuốc lá điện tử .
Là một người mẹ, tôi đã rất sốc khi biết rằng con gái chín tuổi của mình có thể bước vào cửa hàng tiện lợi và mua thuốc lá điện tử. Tất nhiên, Anna yêu quý của tôi sẽ không bao giờ làm vậy.
Ngành công nghiệp “thuốc lá điện tử” – giống như ngành công nghiệp thuốc lá và việc tiếp thị thuốc lá thông thường – nhắm vào trẻ em của chúng ta. Trong một cuộc khảo sát hơn 600 cửa hàng bán lẻ trong quận, các sản phẩm được bán với các hương vị như “Kẹo dẻo” và “Kẹo cao su” nhằm thu hút giới trẻ. Và chúng thường được bày bán cạnh các loại kẹo khác.
Các nhân viên an ninh trường học đã phát hiện học sinh hút thuốc lá điện tử – thậm chí cả trẻ nhỏ cũng đang sử dụng chúng: số cuộc gọi đến trung tâm kiểm soát chất độc đang tăng lên ở địa phương và trên toàn quốc. Tháng 12 năm ngoái tại New York, một bé trai một tuổi đã tử vong sau khi uống phải chất lỏng nicotine từ ống chứa nicotine.
Vào ngày 5 tháng 4 năm nay, sắc lệnh của quận chúng tôi cấm bán thuốc lá điện tử cho trẻ em đã có hiệu lực. Chúng tôi không thể chờ đến khi thảm kịch xảy ra với một gia đình khác.
Và tôi rất vui mừng thông báo với các bạn rằng hai tuần trước, Thống đốc Brown đã ký luật đưa việc quản lý thuốc lá điện tử trở thành chính sách toàn tiểu bang.
Vì tôi đã phục vụ ba nhiệm kỳ trong Cơ quan lập pháp Oregon, tôi hiểu tầm quan trọng của việc cố gắng giải quyết các vấn đề ở cấp tiểu bang cũng như cấp địa phương.
Một vấn đề khác mà chúng tôi đã thành công trong kỳ họp này là thay đổi chính sách hoãn thuế bất động sản dành cho người cao tuổi ở Oregon để cho phép nhiều người cao tuổi có thu nhập thấp hơn được ở lại nhà của họ.
Chúng ta biết rằng đây là loại chính sách sẽ mang lại lợi ích lâu dài. Nó giúp người cao tuổi không phải vào viện dưỡng lão và trả chi phí chăm sóc đắt đỏ. Nó cho phép họ sống thoải mái tại nhà khi về già. Và chính nó cũng tự trang trải chi phí.
Những thay đổi trên thị trường nhà ở đã gây bất lợi cho một số người cao tuổi trong việc tận dụng chương trình này, và một số yêu cầu của chương trình lại ngăn cản họ thu nhỏ quy mô nhà ở. Vì vậy, chúng tôi đã yêu cầu các nhà lập pháp thực hiện một số thay đổi quan trọng để chương trình tiếp tục hoạt động và tôi rất vui mừng thông báo rằng Thống đốc Brown cũng đã ký dự luật này.
Tôi là người thiếu kiên nhẫn - đó là do di truyền; chắc chắn là điều tôi thừa hưởng từ mẹ. Tôi mệt mỏi khi nghe những lời bào chữa. Và bạn có thể tin tưởng rằng khi tôi nói tôi sẽ làm điều gì đó, tôi sẽ làm cho bằng được.
Đó là lý do tại sao tôi dồn nhiều tâm sức vào việc thay thế tòa án trung tâm thành phố . Tòa nhà này không an toàn về mặt địa chấn và việc sửa chữa nó là ưu tiên hàng đầu của tôi. Dự án quan trọng này không thể trì hoãn thêm nữa. Nó không thể là một dự án mà người ta bàn luận hàng chục năm rồi chẳng có gì được thực hiện. Sau 45 năm và 29 nghiên cứu chỉ ra những mối nguy hiểm, việc hành động đã quá chậm trễ. Chúng ta phải xây dựng lại tòa án ngay bây giờ.
Tôi đang đầu tư một khoản đáng kể vào dự án này trong năm nay bởi vì mỗi đô la chúng ta đầu tư hôm nay có nghĩa là chúng ta sẽ phải vay ít tiền hơn. Điều đó sẽ giúp chúng ta tiết kiệm tiền trong những năm tới.
Và với niềm tự hào, Quận Multnomah sẽ hoàn thành việc thay thế cầu Sellwood trong năm tới.
Đây là một dự án khác bị trì hoãn nhiều năm cho đến khi cây cầu được đánh giá mức độ an toàn là 2 trên 100. Giờ đây, dự án cầu đã hoàn thành 80%, đang trên đà đạt được mục tiêu về lực lượng lao động đa dạng và là dự án Greenroads đầu tiên được đăng ký tại Oregon. Nhưng điều tôi thực sự yêu thích ở cầu Sellwood là bạn bè của con trai tôi, Jacob, chỉ nghĩ tôi ngầu khi họ thấy tôi lái xe qua cầu trên TV.
Chúng ta đã đạt được tiến bộ trong năm qua, nhưng vẫn còn rất nhiều việc phải làm để hàn gắn cộng đồng của mình. Và đây là lúc công việc của chúng ta trở nên thực sự khó khăn. Nhu cầu trong cộng đồng là rất lớn. Tôi dám cá rằng hầu hết chúng ta trong căn phòng này không phải lo lắng về bữa ăn tiếp theo hay liệu có chỗ trú ẩn cho mình tối nay hay không, nhưng đối với quá nhiều người hàng xóm của chúng ta, những nỗi lo đó là có thật.
Đây chính là ý nghĩa của việc sống trên bờ vực nguy hiểm:
July Jackson gần như không đủ tiền trả tiền thuê căn hộ hai phòng ngủ của gia đình sau khi tiền thuê tăng lên. Sau đó, cô làm rơi một chai nước hoa xuống bồn cầu và phải dùng hết tiền tiết kiệm để thuê thợ sửa ống nước. Cô bị nợ nần chồng chất và bị đuổi khỏi nhà.
Cô ấy và hai đứa con đã chuyển đến sống cùng người thân, sau đó sống trong xe hơi, rồi đến một nơi tạm trú. Cô ấy nói rằng sự xấu hổ và nguy hiểm của việc không có nhà cửa ảnh hưởng nặng nề nhất đến các con của cô.
Đối với hầu hết chúng ta, sự cố về đường ống nước chỉ là một sự bất tiện nhỏ. Nhưng với gia đình này, nó đã thay đổi cuộc sống của họ. Khi các gia đình sống dựa vào tiền lương hàng tháng, việc lấy lại được sự ổn định – chứ đừng nói đến việc cải thiện tình hình – gần như là điều không thể.
Shemirah Thomas đến Oregon cùng ba đứa con nhỏ để trốn thoát khỏi kẻ bạo hành đã làm gãy xương mặt cô. Nhưng ở Portland, cô không thể tìm được căn hộ giá cả phải chăng, và gia đình phải sống trong một nhà tạm trú. Mỗi sáng, hai cậu con trai của cô đến trường tiểu học trong tình trạng mệt mỏi và đói bụng. Cô nói rằng nhân viên nhà trường phàn nàn rằng các con cô rất bẩn. Cô và cô con gái 3 tuổi dành cả ngày trong xe, lái xe vòng quanh hoặc ngủ.
Tất cả chúng ta đều muốn được an toàn – và chúng ta muốn con cái mình được an toàn. Shemirah cũng vậy. Và nhờ lòng dũng cảm của cô ấy, các con của cô ấy được an toàn hơn, nhưng chúng sẽ không thể có một cuộc sống ổn định và an toàn nếu không có một nơi ở lâu dài.
Chính vì hai người mẹ này, những đứa con của họ - và rất nhiều người khác giống như họ - mà tôi đã dành phần lớn sự nghiệp của mình để nỗ lực chấm dứt bi kịch vô gia cư diễn ra hàng ngày.
Đây là một công việc đầy đau lòng, nhưng cũng thật phấn khởi khi chúng ta đạt được tiến bộ.
MỘT
Một trong những thay đổi chính sách lớn mà chúng tôi đã thực hiện là chủ động đi ra cộng đồng để tìm kiếm những gia đình cần giúp đỡ, thay vì chờ họ đến với chúng tôi. Chúng tôi tài trợ cho các nhà vận động nhà ở lưu động, những người sẽ tìm kiếm các gia đình và bố trí cho họ những căn hộ giá cả phải chăng với sự hỗ trợ tiền thuê nhà ngắn hạn, hoàn toàn bỏ qua hệ thống nhà tạm trú.
Tôi tự hào về thành công này, và việc tạm dừng để ghi nhận những tiến bộ của chúng ta giúp chúng ta tiếp tục tiến lên. Nhưng điều đó chắc chắn không làm lu mờ hai sự thật này:
Tối nay, tại hạt Multnomah, sẽ có hơn 1.800 người ngủ trên vỉa hè, và năm ngoái, 3.000 trẻ em trong độ tuổi đi học đã phải trải qua cảnh vô gia cư.
Chúng ta vẫn còn rất nhiều việc phải làm. Và bước đầu tiên là phá bỏ những ranh giới pháp lý nhân tạo giữa các chính phủ, các chương trình và nguồn tài trợ của họ trong cuộc chiến chống nạn vô gia cư.
Khi cha mẹ tìm kiếm một nơi an toàn, khô ráo, ấm áp cho con cái ngủ, họ không quan tâm đến ranh giới pháp lý - và tôi cũng vậy.
Ý tôi muốn nói là gì? Trước đây, việc hỗ trợ các gia đình vô gia cư là trách nhiệm của quận, còn việc giúp đỡ những người vô gia cư là trách nhiệm của thành phố Portland.
Hiện nay, quận, các thành phố Portland và Gresham, cùng với Home Forward, Meyer Memorial Trust và các đối tác cộng đồng của chúng tôi, đang áp dụng một cách tiếp cận phối hợp hơn. Cách tiếp cận này sẽ giúp chúng ta giảm chi phí hành chính, thu hẹp khoảng cách trong các dịch vụ và – cuối cùng – giảm tình trạng vô gia cư.
Chúng tôi đã cùng nhau thành lập một liên minh mang tên "Một Ngôi Nhà Cho Mọi Người" , và liên minh này đã xây dựng một kế hoạch thống nhất, kết nối các nhà cung cấp dịch vụ trực tiếp, các nguồn lực của thành phố, quận và liên bang.
Bằng cách điều chỉnh mục tiêu và nguồn lực, chúng tôi đã xác định được cách giảm một nửa số người vô gia cư vào năm 2017.
Và tất cả chúng ta đều đang đầu tư tiền thật vào nỗ lực này: Ngân sách của tôi bao gồm 2 triệu đô la tài trợ thường xuyên mới từ quận để giúp các cá nhân và gia đình tìm được nhà ở lâu dài.
Và lần đầu tiên, chúng tôi đầu tư 5 triệu đô la vào quỹ phát triển nhà ở để tăng số lượng nhà ở giá rẻ trong quận.
Những khoản đầu tư này, cùng với những đề xuất trong ngân sách của Thị trưởng Charlie Hales, sẽ cho phép chúng ta thực hiện cam kết chung là chấm dứt tình trạng vô gia cư của cựu chiến binh và đảm bảo không gia đình nào bị từ chối tiếp cận nơi trú ẩn khẩn cấp. Chúng ta cũng sẽ mở rộng các nguồn lực nhà ở dành cho hàng trăm gia đình và thanh thiếu niên đang phải trải qua tình trạng vô gia cư trong cộng đồng mỗi đêm.
Tôi muốn nói về bước đầu tiên: cung cấp nhà ở cho tất cả cựu chiến binh vô gia cư trước cuối năm 2015.
Khi chúng tôi thông qua kế hoạch này vào tháng Giêng, chúng tôi đã xác định được 422 cựu chiến binh vô gia cư - hoặc ngủ trên đường phố, trong các khu nhà tạm trú, hoặc trong các khu nhà ở chuyển tiếp. Quận Multnomah, thành phố Portland và Home Forward đã kết hợp nguồn kinh phí địa phương đáng kể với nguồn tài trợ liên bang - và với sự giúp đỡ của Bộ Cựu chiến binh (VA) và các đối tác cộng đồng phi lợi nhuận, chúng tôi đang đạt được những tiến bộ thực sự hướng tới mục tiêu của mình.
Từ tháng Giêng đến cuối tháng Tư, chúng tôi đã giúp 208 cựu chiến binh có chỗ ở. Nhận thấy rằng ngay cả khi chúng tôi giúp đỡ các cựu chiến binh tìm được chỗ ở, vẫn có những cựu chiến binh khác trở nên vô gia cư, chúng tôi ước tính rằng từ nay đến tháng Mười Hai, chúng tôi cần tìm chỗ ở cho khoảng 61 cựu chiến binh mỗi tháng. Tôi tin tưởng chúng tôi sẽ đạt được mục tiêu đó, nhưng chúng tôi cần sự hỗ trợ liên tục từ cộng đồng, đặc biệt là các nhà quản lý bất động sản cho thuê. Thách thức lớn nhất của chúng tôi là tìm kiếm căn hộ cho cựu chiến binh trong thị trường cho thuê khan hiếm này, vì vậy nếu bạn có thể giúp đỡ, tôi hy vọng bạn sẽ làm.
Với sự hỗ trợ của các bạn, chúng ta có thể đảm bảo rằng không một ai từng phục vụ đất nước lại phải ngủ ngoài đường.
Tôi cần phải nói thêm rằng quận không chỉ đầu tư vào nhà ở cho cựu chiến binh, mà chúng tôi còn đang mở rộng các dịch vụ dành cho cựu chiến binh, một nỗ lực do Ủy viên Diane McKeel dẫn đầu. Mục tiêu là giúp chúng tôi dễ dàng hơn bao giờ hết trong việc hỗ trợ cựu chiến binh tìm nhà hoặc tìm việc làm. Thậm chí, lần đầu tiên chúng tôi còn đặt tên bộ phận phụ trách công việc này là "Dịch vụ Cựu chiến binh" .
Tương tự như cách chúng ta xác định những gì cần thiết để chấm dứt tình trạng vô gia cư của cựu chiến binh, chúng ta cũng đã có thể xây dựng mô hình về những gì cần thiết để giảm đáng kể tình trạng vô gia cư nói chung.
Để giảm 50% số người vô gia cư trên đường phố và trong các khu nhà tạm trú trong vòng hai năm, chúng ta cần tăng số lượng người được cung cấp nhà ở từ mức hiện tại - khoảng 3.000 người mỗi năm - lên 4.000 người mỗi năm. Đồng thời, chúng ta cần giảm tỷ lệ người tái phạm tình trạng vô gia cư.
Số tiền chúng ta đang đầu tư là một bước khởi đầu tuyệt vời, nhưng vẫn chưa đủ. Chúng ta Chúng ta cần các doanh nghiệp đầu tư vào nỗ lực này và các nhà phát triển cần phải tích cực tham gia.
Rõ ràng đây không phải là vấn đề sẽ tự biến mất. Và với những gì chúng ta biết về tác động của cuộc Đại suy thoái đối với người da màu và phụ nữ, những phát hiện từ cuộc khảo sát Point-In-Time mới nhất không có gì đáng ngạc nhiên. Mặc dù tình trạng vô gia cư nói chung tương đối ổn định trong quận của chúng ta, nhưng đã có sự gia tăng đột biến về tình trạng vô gia cư trong cộng đồng người Mỹ gốc Phi và phụ nữ có con.
Các chính sách hiện hành – cách chúng ta vẫn đang làm việc – đã hoạt động rất tốt đối với những người có mặt trong căn phòng này. Nhưng có hàng ngàn người đã bị bỏ lại phía sau. Và đối với họ, giấc mơ Mỹ chỉ là một giấc mơ hão huyền.
Tôi không muốn nói với con trai Alexander rằng lý do nó sẽ thành công là vì mã bưu điện nơi nó sinh ra. Khắp quận, tôi nghe nhiều người than phiền về việc chật vật trả tiền thuê nhà hoặc tìm nhà ở giá cả phải chăng. Và các trưởng phòng ban của quận cũng nói với tôi rằng việc thiếu nhà ở giá rẻ đang cản trở công việc của họ. Một khi chúng ta có chỗ ở cho ai đó, chúng ta có thể bắt đầu xây dựng một nền tảng vững chắc cho cuộc sống của họ.
Một mái ấm ổn định cho phép chúng ta giải quyết hiệu quả hơn các vấn đề khác – như nghiện ma túy, các vấn đề sức khỏe tâm thần hoặc giúp họ tìm việc làm.
Trước khi tiếp tục, tôi muốn nói nhanh một chút. Tôi muốn dành chút thời gian để giải thích "chúng tôi" là ai.
Quận Multnomah có những nhân viên vô cùng tận tâm, và tôi muốn gửi lời cảm ơn chân thành đến họ vì những cống hiến của họ. Sự chăm chỉ và tận tụy của họ đã mang lại hy vọng cho hàng ngàn cuộc đời.
Nhưng quận không thể làm điều này một mình. Những thách thức mà người dân phải đối mặt không thể được giải quyết bởi một chính quyền duy nhất. May mắn thay, cộng đồng của chúng ta có rất nhiều tổ chức và doanh nghiệp muốn giúp đỡ. Chúng tôi hợp tác với hàng trăm tổ chức - đó là hàng trăm bàn tay giúp đỡ trên khắp quận và tôi không thể tưởng tượng một ngày nào đó ở Quận Multnomah mà không có họ. Những tổ chức này có những kỹ năng và quan điểm vô cùng quan trọng đối với công việc của chúng tôi.
Ví dụ, trong ngân sách năm nay, tôi đã dành ra 1 triệu đô la cho một dự án mới.
Và bởi vì tất cả những người chúng ta giúp đỡ cuối cùng đều mong muốn có được sự ổn định công việc, nên chúng ta cũng đang góp phần hỗ trợ các doanh nghiệp nhỏ. Quận đã quyết định điều chỉnh mức miễn trừ tiền lương của mình cho phù hợp với thành phố Portland. Điều này cho phép các chủ doanh nghiệp nhỏ giữ lại nhiều tiền hơn mà họ kiếm được - và tôi thực sự hy vọng rằng họ sẽ chọn tái đầu tư số tiền đó vào việc phát triển doanh nghiệp của mình. Cần thêm nhiều việc làm - và những người chúng ta giúp đỡ cũng rất cần điều đó.
Vì vậy, khi chúng ta - chính quyền quận, thành phố và các đối tác cộng đồng - giải quyết những nhu cầu thực tế và cấp bách của người vô gia cư, tôi muốn nói về việc ngăn ngừa khủng hoảng ngay từ đầu.
Phòng ngừa là cách nhân đạo và tiết kiệm chi phí hơn để hỗ trợ các gia đình của chúng ta, và điều đó bắt đầu từ những cư dân nhỏ tuổi nhất.
Quận không điều hành các trường học, nhưng chúng ta có thể đảm bảo rằng trẻ em đến trường với tâm thế sẵn sàng học tập - và nỗ lực này bắt đầu ngay từ khi mới sinh.
Chúng tôi tiếp tục tài trợ cho Sáng kiến Sinh nở Khỏe mạnh của Quận Multnomah – một nỗ lực tập trung hoàn toàn vào phụ nữ Mỹ gốc Phi. Cộng đồng phụ nữ này phải đối mặt với tỷ lệ tử vong trẻ sơ sinh và cân nặng khi sinh thấp cao hơn. Bằng cách nỗ lực cải thiện sức khỏe của cả mẹ và cha, chúng ta có thể cải thiện sức khỏe của con cái họ ngay từ khi mới sinh.
Chúng ta biết rằng khi trẻ em đói hoặc ốm, chúng sẽ gặp khó khăn trong việc học tập và đến lớp. Đó là lý do tại sao quận hợp tác với các học khu và các tổ chức cộng đồng để vận hành các trường SUN , đảm bảo trẻ em có thể được ăn một bữa và có một nơi an toàn để đến sau giờ học.
Amanda Wolff luôn đảm bảo các em học sinh theo học trường SUN của cô tại trường trung học Floyd Light được ăn uống đầy đủ. Và bữa ăn đó rất quan trọng đối với các em.
“Có thể họ về nhà và ăn tiếp,” Wolff nói, “cũng có thể là không.”
Các gia đình cũng nhận được sự hỗ trợ từ các lớp học về kỹ năng nuôi dạy con cái và những cách thức mới để kết nối với hàng xóm. Những dịch vụ hỗ trợ toàn diện này giúp đảm bảo trẻ em được an toàn và khỏe mạnh cả trong và ngoài trường học.
Và các đối tác cộng đồng mang đậm bản sắc văn hóa như Tổ chức Cộng đồng Người nhập cư và Người tị nạn , đơn vị điều phối các trường SUN tại bốn học khu, mang đến những kinh nghiệm và hiểu biết mà quận không có, cùng những chiến lược độc đáo để kết nối và hỗ trợ thanh thiếu niên và gia đình.
Trong ngân sách của tôi, chúng tôi đang tài trợ cho các trường SUN mới tại các khu học chánh Parkrose, Gresham và Reynolds . Chúng tôi cũng đang đảm bảo các trường SUN được trang bị đầy đủ hơn các công cụ cần thiết để phục vụ trẻ em đang ngày càng bị ảnh hưởng bởi chấn thương tâm lý, nghèo đói và tình trạng nhà ở không ổn định.
Chúng tôi đang mở rộng hỗ trợ trực tiếp tại các trường học để giúp cải thiện tỷ lệ chuyên cần và giảm số vụ đình chỉ và đuổi học. Chúng tôi đang đầu tư vào chương trình chuyển tiếp mẫu giáo sớm – nơi phụ huynh và con em của họ được mời vào lớp học từ rất sớm trước khi năm học bắt đầu.
Việc một đứa trẻ bắt đầu đi học là một sự kiện trọng đại trong mỗi gia đình. Nhưng đối với những gia đình gặp phải rào cản ngôn ngữ hoặc văn hóa, chúng ta biết rằng sự can thiệp sớm sẽ dẫn đến sự tham gia tích cực hơn của phụ huynh và thành công hơn của học sinh.
Tôi cũng đề xuất rằng chúng ta nên đầu tư nhiều hơn vào các dịch vụ sức khỏe tâm thần trong trường học.
Hiện tại, chỉ có một phần tư số trường học trong quận của chúng ta có chuyên viên tư vấn sức khỏe tâm thần. Một trong số đó là trường tiểu học Oliver, thuộc học khu Centennial , nơi gần 90% học sinh sống trong cảnh nghèo khó.
Hiệu trưởng Laura Fendall cho biết nhiều học sinh của trường bắt đầu năm học với các rối loạn về hành vi, cảm xúc và học tập chưa được chẩn đoán. Nhiều em khác sẽ được hưởng lợi từ sự hỗ trợ của chuyên gia sức khỏe tâm thần được đào tạo bài bản để giúp các em đối phó với những tổn thương mà các em có thể đã trải qua ở nhà hoặc trong khu phố.
Hơn 60% học sinh của Laura là trẻ em thuộc các nhóm dân tộc thiểu số, nhưng Fendall nói, “Bạn tìm đâu ra một nhà trị liệu nói tiếng Tây Ban Nha? Nếu tìm được, bạn cũng phải chờ rất lâu.”
Đó là lý do tại sao tôi đang hợp tác với các học khu để mở rộng các dịch vụ sức khỏe tâm thần phù hợp với văn hóa trong trường học, tập trung vào học sinh gốc Latinh và người Mỹ gốc Phi.
Chúng tôi cũng đang tiếp tục hợp tác với Worksystems, Inc. , bao gồm cả việc tài trợ cho chương trình SummerWorks chung của chúng tôi. Dưới sự lãnh đạo của Ủy viên Loretta Smith, chúng tôi đã tăng gấp đôi kinh phí cho chương trình này, giúp hàng trăm trẻ em có việc làm. Tại nơi làm việc, các em học được nhiều kỹ năng, từ những điều cơ bản như nên đi tuyến xe buýt nào vào buổi sáng và tầm quan trọng của việc đến đúng giờ, đến việc xác định loại nghề nghiệp nào phù hợp nhất với mình và cách để có được công việc đó.
Tất cả các chính sách này đều hướng đến việc phòng ngừa, nhưng đồng thời cũng nhằm mục đích giúp trẻ em đi đúng hướng.
Chúng ta biết rằng những tổn thương thời thơ ấu ảnh hưởng đến sự phát triển của trẻ: cha mẹ bạo hành, những lần va chạm với cảnh sát từ nhỏ hoặc lớn lên trong cảnh đói nghèo. Và chúng ta biết rằng công việc mình đang làm tạo nên sự khác biệt. Đầu tư vào giai đoạn đầu đời có thể giúp con em chúng ta tiếp tục đến trường và tránh xa rắc rối.
Và khi một đứa trẻ bị đưa vào nhà tù hoặc trại giam dành cho trẻ vị thành niên , chúng ta cần hành động nhanh chóng để tránh mất chúng vào tay hệ thống tư pháp hình sự.
Khi một thiếu niên ăn cắp xe hơi, đó hiếm khi là lần đầu tiên chúng phạm lỗi. Điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta đã tiếp cận đứa trẻ đó và gia đình của em ngay từ dấu hiệu rắc rối đầu tiên khi em mới 12 tuổi?
Thôi, tôi không còn muốn hỏi "Nếu như...?" nữa. Đó là lý do tại sao tôi đã thêm một mục mới.
Bằng cách dành sự quan tâm cần thiết cho những đứa trẻ này ngay từ sớm và giúp chúng duy trì những mối quan hệ tích cực trong cuộc sống, dù đó là trường học, nhà thờ hay gia đình – chúng ta có thể giúp chúng tránh xa rắc rối và phát huy hết tiềm năng của mình.
Đây là một ví dụ về sự thay đổi thực sự, có ý nghĩa mà chúng tôi đang nỗ lực mang lại tại Quận Multnomah. Điều này không dễ dàng và sẽ không xảy ra trong một sớm một chiều, nhưng chúng tôi có dữ liệu để biết điều gì hiệu quả.
Phần lớn những gì tôi đã nói hôm nay đều xoay quanh sự công bằng cơ bản - đảm bảo rằng chúng ta là một cộng đồng nơi mọi người đều có cơ hội - cơ hội để có được triển vọng và cơ hội để thành công. Nhưng vẫn còn những bất bình đẳng sâu sắc trong quận của chúng ta. Tỷ lệ mắc bệnh và tuổi thọ thấp hơn đối với người da màu. Và nếu chúng ta cứ tiếp tục làm như hiện nay, mọi thứ sẽ chỉ trở nên tồi tệ hơn.
Tôi không thể thay đổi lịch sử, nhưng tôi có thể hứa với các bạn rằng tôi cam kết sẽ làm cho cộng đồng của chúng ta công bằng hơn và quận này hòa nhập hơn.
Ngân sách năm 2016 của tôi bao gồm 30,4 triệu đô la cho các chương trình nhằm giảm thiểu sự bất bình đẳng về chủng tộc và sắc tộc. Đó là mức tăng 12% so với năm ngoái. Điều này bao gồm đầu tư vào Sáng kiến Hợp tác Thế hệ Tương lai, trao quyền cho các bậc trưởng lão người Mỹ bản địa sống ở thành thị dẫn dắt các nỗ lực của Sở Y tế nhằm hỗ trợ các ca sinh nở khỏe mạnh hơn. Ngân sách của tôi cũng bao gồm đào tạo cho 25 nhân viên y tế cộng đồng mới cho cộng đồng người nhập cư gốc Phi và thêm nửa triệu đô la cho quản lý ca bệnh phù hợp với văn hóa.
Tôi muốn quay lại một chút và nói về cách tôi tìm hiểu về nhu cầu của cộng đồng người nhập cư gốc Phi, bởi vì điều đó cho thấy cách chúng ta đang thay đổi cách thức mà quận phục vụ cho dân số ngày càng đa dạng của mình.
Khi dịch Ebola bùng phát ở Tây Phi năm ngoái, các nhân viên của quận bắt đầu nghe những câu chuyện về sự phân biệt đối xử với người nhập cư Liberia. Quận Multnomah đã theo dõi dịch Ebola từ đầu mùa hè, nhưng tôi không ngờ rằng nhiều gia đình người châu Phi sống ở đây lại phải chịu thiệt thòi vì dịch Ebola.
Tôi muốn giúp đỡ nên đã xin gặp các lãnh đạo cộng đồng tại Africa House ở phía Đông Bắc Portland. Những câu chuyện tôi nghe được thật sốc. Những người đã sống và làm việc ở đây đang bị xa lánh. Những người khác thì sợ đến gặp bác sĩ vì sợ hàng xóm nghĩ họ bị nhiễm Ebola.
Việc hiểu rõ những trải nghiệm này đã giúp chúng tôi thay đổi cách thức quản lý mối đe dọa Ebola và nó vẫn đang định hướng công việc của tôi với cộng đồng.
Khi lập ngân sách, tôi đã tổ chức một loạt các cuộc đối thoại cộng đồng. Mục tiêu là để hiểu những gì mỗi bộ phận trong cộng đồng đang trải qua và họ muốn chúng ta đầu tư vào điều gì.
Một trong những cuộc họp đó được tổ chức tại Trung tâm Y tế và Dịch vụ Châu Á ở Đông Nam Portland, nơi cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe, trường mầm non và bữa trưa cho người cao tuổi.
Những bữa trưa đó rất quan trọng. Chúng được chuẩn bị thông qua sự hợp tác với các nhà hàng địa phương để khi người cao tuổi đến giao lưu, thức ăn họ dùng sẽ quen thuộc và ngon miệng.
Chúng ta đã nhận ra rằng thực sự không có một giải pháp nào phù hợp cho tất cả mọi người để giải quyết nạn đói. Đó là lý do tại sao tôi đang tăng cường tài trợ cho các chương trình bữa ăn đặc thù về văn hóa như thế này trong ngân sách của mình.
Bằng cách xem xét mọi khía cạnh trong các dịch vụ của mình, chúng ta có thể bắt đầu giải quyết những bất bình đẳng sâu sắc trong cộng đồng. Và chúng ta sẽ không dừng lại ở đó.
Tôi đề xuất những hành động táo bạo để giảm lượng khí thải diesel – vừa vì sức khỏe cộng đồng, vừa vì công bằng môi trường.
Khi nói đến mức độ ô nhiễm khí thải diesel tồi tệ nhất cả nước, Oregon đứng thứ 6. Trong số các quận, Quận Multnomah đứng thứ tư tệ nhất. Chúng ta còn tệ hơn cả Los Angeles.
Chì, formaldehyde và muội than trong dầu diesel có thể gây ra các cơn hen suyễn và có liên quan đến sinh non và cân nặng sơ sinh thấp. Người lớn hít phải dầu diesel trong thời gian dài có nguy cơ mắc ung thư, bệnh tim và đột quỵ cao hơn. Và chúng ta thấy nồng độ khí thải diesel cao hơn khoảng 2-3 lần ở những nơi người da màu sinh sống.
Chúng tôi đã nâng cấp toàn bộ thiết bị thuộc sở hữu của quận. Giờ đây, chúng tôi đang tìm kiếm các biện pháp tiết kiệm chi phí khác và các chính sách của quận có thể thúc đẩy mục tiêu này hơn nữa, đồng thời hợp tác với các bên khác để tìm ra giải pháp trên toàn tiểu bang.
Lượng khí thải carbon đã giảm 14% so với năm 1990, trong khi dân số và lực lượng lao động của chúng ta lại tăng lên, cho thấy rằng chúng ta có thể giảm lượng khí thải và đồng thời thúc đẩy tăng trưởng kinh tế.
Và với sự hợp tác của thành phố Portland, chúng tôi đang cập nhật...
Thay vì chỉ nói về việc tắt đèn hay tắt máy tính trước khi đi ngủ, chúng ta đang nói về những nhóm người dễ bị tổn thương mà chúng ta phục vụ. Người cao tuổi, người vô gia cư và các cộng đồng thiểu số sẽ chịu ảnh hưởng nặng nề nhất bởi biến đổi khí hậu, vì vậy việc giúp cộng đồng của chúng ta thích ứng với biến đổi khí hậu là một phần thiết yếu trong công việc của chúng ta.
Tôi muốn cảm ơn Ủy viên Jules Bailey vì sự lãnh đạo của ông trong vấn đề này, và những nỗ lực của ông trong chương trình Năng lượng Sạch Được Đánh Giá Theo Tài Sản, chương trình khuyến khích các chủ sở hữu bất động sản thương mại cải thiện hiệu quả năng lượng bằng cách cung cấp tài chính thông qua hệ thống thuế bất động sản. Các chương trình đổi mới như thế này giúp các doanh nghiệp tiết kiệm tiền và cuối cùng giảm thiểu chi phí của biến đổi khí hậu - những chi phí mà tất cả chúng ta đều phải gánh chịu.
Mỗi thử thách mà chúng tôi gặp phải ở quận đều là những thử thách khó khăn. Có những điểm tương đồng trong lý do khiến các gia đình rơi vào khủng hoảng – mất việc làm, bệnh tật, bạo hành, phân biệt chủng tộc hoặc nghiện ngập – nhưng mỗi câu chuyện đều độc đáo và mang tính cá nhân sâu sắc. Vì vậy, chúng tôi lắng nghe, chúng tôi dang tay giúp đỡ và chúng tôi vạch ra con đường phía trước. Chứng kiến các đối tác cộng đồng và nhân viên quận giúp các gia đình vượt qua khủng hoảng và đạt được sự ổn định thực sự là điều truyền cảm hứng.
Isaura Ascensio là một trong những nhân viên của Quận Multnomah. Cô ấy mang kinh nghiệm được quận hỗ trợ khi còn là một người mẹ trẻ vào công việc của mình.
Cô ấy làm mẹ khi mới 15 tuổi. Sống tự lập trong suốt thời trung học và nuôi con trai, Isaura cho rằng thành công của mình là nhờ các nhân viên của quận. Cô nói rằng một y tá của Quận Multnomah, một sĩ quan phụ trách an ninh trường học và một nhân viên tiếp cận cộng đồng phòng chống băng đảng chỉ nhìn thấy tiềm năng của cô. Và nhờ ảnh hưởng của họ, cô đã tốt nghiệp trung học và theo học tại Đại học Bang Portland. Cô cũng phát triển một chương trình cố vấn về phòng chống mang thai ở tuổi vị thành niên, tình nguyện tại sở y tế quận và hướng dẫn các nữ sinh gốc Latinh khác về mục tiêu học tập của họ.
Hiện tại, Isaura làm việc cho bộ phận dịch vụ nhân sinh của chúng tôi trong lĩnh vực gắn kết cộng đồng. Cô ấy kết nối mọi người. Cô ấy giúp đỡ những người cần giúp đỡ. Quan điểm và kinh nghiệm của cô ấy làm cho quận trở nên tốt đẹp hơn. Và cô ấy tạo ra sự khác biệt trong cuộc sống của người khác – giống như người y tá đã làm cho cô ấy nhiều năm trước.
Trong khi giới truyền thông, thị trường chứng khoán và hầu hết chúng ta trong căn phòng này đang dần quên đi cuộc Đại suy thoái, vẫn còn quá nhiều người trong chúng ta chưa tìm được việc làm, đang chật vật trả tiền nhà và đang mất dần hy vọng.
Điều đó khiến tôi nghĩ rằng cuộc Đại suy thoái thực sự là một cuộc tái cấu trúc lớn, khiến cộng đồng của chúng ta trở nên chia rẽ và bất công hơn trước đây.
Tôi không có bằng kinh tế học hay một chồng nghiên cứu để chứng minh điều này, nhưng tôi có kinh nghiệm của hàng ngàn gia đình mà Quận Multnomah đã giúp đỡ. Những gia đình vẫn đang đứng trước bờ vực khó khăn.
Tôi nghĩ những trải nghiệm đó đặt ra một câu hỏi đạo đức: Chúng ta muốn trở thành một cộng đồng như thế nào?
Và đó là nơi tôi tìm thấy hy vọng.
Bởi vì điều chúng ta yêu quý ở quận này chính là tinh thần cộng đồng. Tôi tin rằng khi đối mặt với thử thách, cộng đồng của chúng ta sẽ đáp trả. Khi được lựa chọn, chúng ta sẽ chọn trở nên hòa nhập hơn, quan tâm hơn và công bằng hơn.
Nhiều câu hỏi được nêu ra hôm nay về sự chênh lệch thu nhập và kết quả, về việc chúng ta phục vụ ai và cách chúng ta nhìn nhận cộng đồng, đều không phải là những câu hỏi dễ giải đáp.
Và tôi thấy đó là một điều vô cùng tốt đẹp. Nếu chúng ta muốn thúc đẩy sự nghiệp xây dựng cộng đồng thực sự và nỗ lực hết mình để thay đổi cuộc sống của những người dân thực sự, thì chúng ta không được phép né tránh việc đặt ra những câu hỏi khó chịu và phải có can đảm để xem xét lại cách chúng ta làm mọi việc trong suốt quá trình đó.
Cuối cùng, điều mang lại cho tôi hy vọng không phải là nền tảng tài chính được cải thiện mà chúng ta hiện có, mà là sự hé lộ liên tục rằng nơi này thực sự đặc biệt. Và chính sự lãnh đạo của cộng đồng là điều làm nên điều đó.
Chắc chắn chúng ta có những lợi thế tự nhiên so với nhiều vùng khác trong cả nước. Chúng ta có khí hậu tuyệt vời và những dãy núi hùng vĩ. Nhưng điều làm nên sự đặc biệt của Quận Multnomah chính là những người như bạn, những người quan tâm đến cộng đồng của mình đủ để tham gia vào quá trình dân chủ. Và những người dân khắp quận này, những người thẳng thắn từ chối để chúng ta trở nên kém cỏi.
Một trong những người đó có mặt ở đây hôm nay. Chồng tôi, Nik, người nấu ăn cho tôi, ru các con ngủ khi tôi làm việc muộn và, đặc biệt là năm nay, luôn là chỗ dựa tinh thần cho tôi.
Mẹ tôi rất yêu quý Quận Multnomah. Và bà vô cùng tự hào khi là một phần của cộng đồng này. Và được ở đây hôm nay, bao quanh bởi các đồng nghiệp và cộng sự của mình, tôi chưa bao giờ tự hào hơn khi cảm thấy mình là một phần của di sản đó.