Gracias a todos. Es un placer estar aquí esta tarde. Estoy muy emocionado de dar mi primer discurso sobre el Estado del Condado en el City Club .
El City Club desempeña un papel importante en nuestra comunidad. Y nadie lo sabía mejor que mi madre, Gretchen Miller Kafoury, quien falleció hace tres meses a los 72 años.
De niña, recuerdo haber notado lo mucho que hacía por los demás. Ofreció refugio a personas sin hogar, brindó un refugio seguro a mujeres que escapaban de la violencia doméstica y dio clases a niños en nuestras escuelas públicas. Luchó por la igualdad de derechos para las personas de color, las mujeres, los gays y las lesbianas, y otros, en una época en que esas opiniones no eran muy populares. Se entregó por completo para mejorar la comunidad.
Y debido a esa feroz defensa de la igualdad de derechos, ella y un pequeño grupo de mujeres se unieron en 1972 para luchar y poner fin a 50 años de dominio masculino en este mismo City Club.
Ella me ayudó a desarrollar lo mejor de mí. Y me inspiró al servicio público y comunitario. Hoy me presento ante ustedes como presidenta del Condado de Multnomah. Ojalá pudiera estar aquí, sentada en el club de la ciudad que ayudó a cambiar y en la comunidad a la que tanto dio, para poder escucharme dar este discurso.
Nos sentamos aquí hoy en el centro de dos mundos muy diferentes en el condado de Multnomah.
En un mundo, el clima empresarial está mejorando claramente, los ingresos personales han aumentado, al igual que la recaudación fiscal. Los temores estructurales sobre nuestra economía se han disipado, el valor de los bienes raíces se ha recuperado y existe la sensación de que hemos superado un punto crítico y de que podemos imaginar cómo será el progreso.
Pero en el otro mundo, literalmente con el mismo centro geográfico, no solo hemos presenciado una recesión económica, sino una reestructuración fundamental de la sociedad. Puede que el desempleo haya disminuido, pero también lo ha hecho el número de empleos con salarios dignos. Y demasiadas personas están a solo un revés inesperado —la pérdida del empleo, una mala visita al médico, un divorcio— de la ruina.
Prometo que hoy no los inundaré con estadísticas, pero permítanme por un momento exponer las marcadas disparidades entre estos dos mundos.
De las aproximadamente 760.000 personas que viven en el condado de Multnomah, casi 250.000 no ganan suficiente dinero para satisfacer sus necesidades básicas: alquiler, comida y atención médica.
De hecho, 130.000 personas, más que toda la población de Gresham, a menudo no saben de dónde vendrá su próxima comida.
Un tercio de los hogares del condado de Multnomah gana menos de [treinta y cinco mil dólares] al año. La mitad gana menos de $52,000.
Y solo unos 8,000 hogares tienen ingresos combinados de $250,000 o más, lo que representa un porcentaje minúsculo del condado de Multnomah. Pero supongo que un porcentaje mucho mayor de quienes estamos en esta sala.
Las familias blancas de Portland han recuperado los salarios que perdieron durante la recesión, pero nadie más lo ha hecho.
Eso significa que, en promedio, si eres latino, hay tres barrios en Portland donde puedes permitirte comprar una casa razonablemente. Si eres negro o nativo americano, cero.
La creciente desigualdad en nuestra comunidad está desplazando a residentes de larga data y transformando la naturaleza de nuestros vecindarios. Y el peso de esta crisis recae desproporcionadamente sobre las comunidades de color y las mujeres, muchas de ellas madres solteras.
No cito estas cifras para que nadie se sienta culpable. Las cito porque son los hechos que enfrenta la Comisión del Condado de Multnomah a diario.
Cuando las personas acuden al condado de Multnomah en busca de ayuda, es porque otras soluciones han fallado. A menudo no tienen adónde ir.
Nos encargamos de la salud mental. Ayudamos a personas mayores y discapacitadas, sobrevivientes de violencia doméstica, familias sin hogar y a quienes luchan contra la adicción a las drogas y el alcohol.
La realidad más importante que tenemos ante nosotros es que nunca tendremos suficiente dinero para solucionar todos los problemas de nuestra comunidad. Eso significa que estamos moralmente obligados a tomar decisiones muy difíciles sobre cómo priorizar el dinero que sí tenemos.
Me enorgullece decirles hoy que el condado de Multnomah tiene una base financiera sólida y, gracias a eso, podemos realizar inversiones específicas que cambiarán vidas.
El mes pasado propuse un presupuesto que invierte en viviendas para familias y veteranos, apoyo a los niños para que puedan tener éxito en la escuela y en la infraestructura básica que nos permite a todos ir a trabajar, visitar a un médico o asistir a clases.
Y el presupuesto que propuse está equilibrado para tres años, con reservas totalmente financiadas en un 10 por ciento del fondo general.
Esto es resultado tanto de las buenas decisiones tomadas durante la última década, que nos han evitado gastar de más, como del aumento de los ingresos a medida que la economía en general se ha recuperado. Dicho esto, he elaborado mi presupuesto con tres principios en mente.
En primer lugar, no hay garantía de que estos dólares se mantengan. Hasta que tengamos una mejor perspectiva de la trayectoria financiera a largo plazo del Condado, deberían considerarse, de forma conservadora, como una inyección única.
Debemos reconocer que nuestros costos aumentarán y nuestros recursos no podrán seguir el ritmo. Las necesidades que atendemos seguirán creciendo. Y el condado enfrenta un aumento de $7.6 millones en los costos del fondo general de PERS el próximo año. No juzgo a nadie al decir esto. Pero estos costos crecientes y la incertidumbre que enfrentamos nos obligan a financiar completamente nuestras reservas. Si podemos hacerlo mejor, deberíamos hacerlo.
En segundo lugar, debemos gastar estos dólares con prudencia. Hay inversiones que podemos hacer ahora, como pagar por adelantado futuras construcciones o reducir las desigualdades en nuestra comunidad, que pueden ahorrarnos mucho dinero en el futuro. Esto nos permitirá cumplir mejor nuestra misión y rendir al máximo nuestros fondos.
En tercer lugar, finalmente podemos considerar dónde las necesidades son tan grandes que justifican gastar más dinero. Y, dado que contamos con una sólida base financiera, ahora podemos avanzar más en el cumplimiento de nuestra misión .
Hoy voy a hablar más sobre mi presupuesto, pero primero quiero contarles lo que ha estado haciendo el condado de Multnomah durante el año pasado.
Una de mis primeras medidas como presidente fue establecer un salario mínimo de $15 para todos los empleados. De hecho, nuestra junta de comisionados fue el primer órgano electo del estado en hacerlo. Sabemos que el principal impulsor de nuestra salud económica es desde abajo, no desde arriba.
Es vergonzoso que alguien pueda trabajar 40 horas a la semana y aun así preocuparse por las necesidades básicas. El trabajo duro siempre debe dar sus frutos; eso es lo que les decimos a nuestros hijos. Pero eso no aplica a todos en nuestra comunidad y está desgarrando nuestro tejido social.
Como entidad gubernamental encargada de ayudar a los necesitados, es nuestro deber liderar políticas que beneficien a las familias trabajadoras. Y asumir la responsabilidad del mensaje que queremos transmitir a otros empleadores. Los oregonianos necesitan políticas laborales que les den una oportunidad justa , en palabras de una de las coaliciones más importantes que trabajan hoy para ayudar a los oregonianos a salir adelante y mantenerse a flote.
En una encuesta reciente a nuestros empleados, descubrimos que las mujeres se tomaban un promedio de seis semanas de licencia sin sueldo para quedarse en casa con su bebé. Dado que las mujeres son, cada vez más, el principal sostén de sus familias, tan solo unos días sin ingresos pueden ser realmente perjudiciales. Por eso, estoy desarrollando un plan para brindar a nuestros empleados, tanto hombres como mujeres, licencia familiar remunerada para que todos los padres puedan disfrutar de esos preciosos primeros días con su bebé.
El Condado de Multnomah también es pionero a nivel estatal y nacional en reinversión en justicia, impulsando cambios en nuestro sistema de justicia penal para reducir la delincuencia y la reincidencia. Recientemente recibimos una subvención de [ciento cincuenta mil dólares] de la Fundación John D. y Catherine T. MacArthur para mejorar la atención a las personas con problemas de salud mental en nuestras cárceles. Este es el resultado de años de arduo trabajo de la Comisionada Judy Shiprack.
También hemos tomado medidas para garantizar que nuestros niños estén más seguros manteniendo los cigarrillos electrónicos fuera de sus manos.
Como madre, me impactó descubrir que mi hija de nueve años podía entrar en una tienda y comprar un cigarrillo electrónico. Claro que mi querida Anna nunca lo haría.
La industria del vapeo, al igual que la industria tabacalera y su marketing de cigarrillos tradicionales, se dirige a nuestros niños. En una encuesta realizada en más de 600 tiendas minoristas del condado, se vendieron productos con sabores como "Ositos de Goma" y "Chicle" para atraer a los jóvenes. Y se venden habitualmente junto a dulces.
Los oficiales de recursos escolares han visto a estudiantes vapeando, e incluso niños pequeños los tienen en sus manos: las llamadas a centros de control de intoxicaciones aumentan a nivel local y nacional. El pasado diciembre, en Nueva York, un niño de un año murió tras beber un cartucho de nicotina líquida.
El 5 de abril de este año, entró en vigor la ordenanza de nuestro condado que prohíbe la venta de cigarrillos electrónicos a menores. No íbamos a esperar a que otra familia sufriera una tragedia.
Y me complace informarles que hace dos semanas el gobernador Brown firmó una legislación que convirtió la regulación de nuestros cigarrillos electrónicos en una política estatal.
Debido a que presté servicio en tres sesiones de la Legislatura de Oregón, sé lo importante que es tratar de abordar las cuestiones tanto a nivel estatal como a nivel local.
Otro tema en el que hemos tenido éxito en esta sesión es cambiar el aplazamiento del impuesto a la propiedad para personas mayores de Oregon para permitir que más personas mayores de bajos ingresos permanezcan en sus hogares.
Sabemos que este tipo de política es rentable a largo plazo. Evita que las personas mayores tengan que acudir a centros de salud y a cuidados costosos. Les permite envejecer en casa, con comodidad. Y se amortiza sola.
Los cambios en el mercado inmobiliario impedían injustamente que algunas personas mayores aprovecharan el programa, y algunos requisitos del programa les impedían mudarse a una vivienda más pequeña. Por eso, solicitamos a los legisladores que implementaran cambios importantes para mantener el programa en funcionamiento, y me complace anunciar que el gobernador Brown también ha promulgado este proyecto de ley.
Soy impaciente; es genético; algo que sin duda heredé de mi madre. Me canso de oír excusas. Y puedes confiar en que cuando digo que voy a hacer algo, lo haré.
Por eso he dedicado tanta energía a reemplazar nuestro juzgado del centro . Es sísmicamente inseguro y repararlo es mi principal prioridad. Este proyecto crucial simplemente no puede posponerse más. No puede ser otro proyecto del que se hable durante décadas sin que se haga nada. Después de 45 años y 29 estudios que describen los riesgos, ya era hora de actuar. Debemos reconstruir el juzgado ya.
Estoy realizando una inversión significativa en este proyecto este año porque cada dólar que invertimos hoy significa menos dólares que tendremos que financiar. Eso nos ahorrará dinero en los próximos años.
Y es con orgullo que el condado de Multnomah completará el reemplazo del puente Sellwood el próximo año.
Este es otro proyecto que estuvo en suspenso durante años hasta que el puente obtuvo una calificación de suficiencia de 2 sobre 100. Ahora, con un 80 % de avance, el proyecto del puente va por buen camino para alcanzar sus objetivos de mano de obra diversa y es el primer proyecto Greenroads registrado en Oregón. Pero lo que realmente me encanta del puente Sellwood es que la única vez que los amigos de mi hijo Jacob pensaron que era genial fue cuando me vieron cruzando el puente en coche por la televisión.
Hemos avanzado el año pasado, pero aún queda mucho por hacer para sanar nuestra comunidad. Y aquí es donde nuestro trabajo se vuelve realmente difícil. La necesidad en nuestra comunidad es muy real. Apuesto a que la mayoría de los presentes no nos preocupamos por nuestra próxima comida ni por si tendremos un techo esta noche, pero para demasiados de nuestros vecinos esas preocupaciones son reales.
Esto es lo que significa vivir al límite:
July Jackson apenas pudo pagar el apartamento de dos habitaciones de su familia tras la subida del alquiler. Luego, tiró un frasco de perfume por el inodoro y gastó todos sus ahorros en contratar a un fontanero. Se atrasó en los pagos y la desalojaron.
Ella y sus dos hijos se mudaron con unos familiares, luego a su coche y luego a un albergue. Dice que la vergüenza y el peligro de quedarse sin hogar son lo más duro para sus hijos.
Un problema de plomería para la mayoría de nosotros sería un inconveniente. Para esta familia, fue un cambio de vida. Cuando las familias viven al día, es casi imposible volver a la normalidad, y mucho menos avanzar.
Shemirah Thomas llegó a Oregón con sus tres hijos pequeños para escapar de un abusador que le rompió los huesos de la cara. Pero en Portland no pudo encontrar un apartamento asequible, y la familia terminó en un albergue. Cada mañana, sus dos hijos llegan a la escuela primaria cansados y hambrientos. El personal de la escuela se queja de que sus hijos están sucios, dice. Ella y su hija de 3 años pasan el día en el coche, conduciendo o durmiendo.
Todos queremos estar seguros, y queremos que nuestros hijos también. Shemirah también. Y gracias a su valentía, sus hijos están más seguros, pero no estarán seguros ni estables sin un hogar permanente donde vivir.
Es por estas dos madres, sus hijos y muchas otras personas como ellas que he dedicado gran parte de mi carrera a trabajar para poner fin a la tragedia diaria de las personas sin hogar.
Es un trabajo que nos desgarra, pero también es estimulante cuando logramos avances.
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Uno de los grandes cambios de política que implementamos fue salir a la comunidad a buscar a las familias que necesitaban nuestra ayuda, en lugar de esperar a que acudieran a nosotros. Financiamos a promotores de vivienda móvil que encuentran familias y las ubican en apartamentos asequibles con la ayuda de la asistencia para el alquiler a corto plazo, evitando por completo el sistema de albergues.
Estoy orgulloso de este éxito, y hacer una pausa para reconocer nuestro progreso nos ayuda a seguir adelante. Pero ciertamente no eclipsa estos dos hechos:
Esta noche, en el condado de Multnomah, habrá más de 1.800 personas durmiendo en nuestras aceras, y el año pasado, 3.000 niños en edad escolar experimentaron la falta de vivienda.
Aún tenemos mucho trabajo por hacer. Y el primer paso es derribar las barreras jurisdiccionales artificiales entre los gobiernos, sus programas y la financiación para combatir la falta de vivienda.
Cuando una madre o un padre buscan un lugar seguro, seco y cálido para que sus hijos duerman, no les importan los límites jurisdiccionales... y a mí tampoco.
¿A qué me refiero? Bueno, antes, atender a las familias sin hogar era responsabilidad del condado y trabajar con las personas sin hogar era responsabilidad de la ciudad de Portland.
Ahora, el condado, las ciudades de Portland y Gresham, junto con Home Forward, Meyer Memorial Trust y nuestros socios comunitarios, están adoptando un enfoque más coordinado. Este enfoque nos ayudará a reducir los costos administrativos, subsanar las deficiencias en los servicios y, en última instancia, reducir la falta de vivienda.
Juntos hemos formado una asociación llamada Un hogar para todos , que ha desarrollado un plan cohesivo que une a proveedores de servicios directos y recursos municipales, del condado y federales.
Alineando nuestros objetivos y nuestros recursos hemos identificado cómo reducir a la mitad el número de personas sin hogar para el año 2017.
Y todos estamos poniendo dinero real detrás del esfuerzo: mi presupuesto incluye $2 millones en nuevos fondos continuos del condado para ayudar a las personas y familias a encontrar hogares permanentes.
Y por primera vez, estamos invirtiendo $5 millones en un fondo de desarrollo de viviendas para aumentar el número de unidades asequibles en el condado.
Estas inversiones, junto con las propuestas en el presupuesto del alcalde Charlie Hales, nos permitirán cumplir nuestro compromiso compartido de acabar con la falta de vivienda de los veteranos y garantizar que ninguna familia sea rechazada en un refugio de emergencia. También ampliaremos los recursos de vivienda disponibles para los cientos de familias y jóvenes que viven sin hogar en nuestra comunidad cada noche.
Permítanme hablar del primer paso: dar vivienda a todos los veteranos sin hogar para finales de 2015.
Cuando adoptamos este plan en enero, identificamos a 422 veteranos sin hogar, ya sea durmiendo en nuestras calles, en nuestros albergues o en viviendas de transición. El condado de Multnomah, la ciudad de Portland y Home Forward combinaron importantes fondos locales con fondos federales, y con la ayuda del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) y nuestros socios comunitarios sin fines de lucro, estamos logrando avances significativos hacia nuestra meta.
Entre enero y finales de abril, logramos alojar a 208 de esos veteranos. Reconociendo que, incluso mientras alojamos a veteranos, nuevos veteranos se quedan sin hogar, estimamos que, de aquí a diciembre, necesitaremos encontrar alojamiento para unos 61 veteranos cada mes. Confío en que alcanzaremos esa meta, pero necesitamos el apoyo continuo de la comunidad, especialmente de los administradores de propiedades de alquiler. Nuestro mayor desafío es encontrar apartamentos para veteranos en este mercado de alquiler tan ajustado, así que si pueden ayudar, espero que lo hagan.
Con su apoyo, podemos garantizar que nadie que sirvió a nuestro país quede durmiendo en nuestras calles.
Debo mencionar que el condado no solo está invirtiendo en viviendas para veteranos, sino que también está ampliando los servicios para veteranos, una iniciativa liderada por la comisionada Diane McKeel. El objetivo es facilitarnos más que nunca la tarea de ayudar a los veteranos a encontrar un hogar o un trabajo. Incluso, por primera vez, incluimos a Servicios para Veteranos en el nombre de la división encargada de esa labor.
De la misma manera que determinamos lo que se necesitaría para terminar con la falta de vivienda de los veteranos, hemos podido modelar lo que se necesitaría para reducir significativamente la falta de vivienda en general.
Para reducir la falta de vivienda en las calles y albergues en un 50 % en dos años, necesitamos aumentar el número de personas que albergamos del nivel actual (unas 3000 al año) a 4000 al año. Y, al mismo tiempo, necesitamos reducir la tasa de reincidencia.
El dinero que estamos invirtiendo es un gran primer paso, pero no es suficiente. Nosotros Necesitamos que las empresas inviertan en el esfuerzo y que los desarrolladores den un paso adelante.
Está claro que esto no va a desaparecer por sí solo. Y dado lo que sabemos sobre el impacto de la Gran Recesión en las personas de color y las mujeres, los resultados del último recuento puntual no deberían sorprendernos. Si bien la situación de las personas sin hogar en general se mantiene relativamente estable en nuestro condado, se ha observado un aumento en la situación entre los afroamericanos y las mujeres con hijos.
Las políticas vigentes, la forma en que hemos estado operando, han funcionado perfectamente para los presentes. Pero hay miles de personas que se han quedado atrás. Y para ellas, el sueño americano no es más que eso: un sueño.
No quiero decirle a mi hijo Alexander que la razón de su éxito es el código postal donde nació. En todo el condado, escucho a personas que tienen dificultades para pagar el alquiler o encontrar una vivienda asequible. Y los jefes de departamento de mi condado me dicen que la falta de vivienda asequible les impide trabajar. Una vez que le damos un techo a alguien, podemos empezar a construir una base sólida bajo sus pies.
Un hogar estable nos permite abordar con mayor eficacia otros problemas, como la adicción a las drogas, problemas de salud mental o ayudarlos a encontrar trabajo.
Una nota rápida antes de continuar. Quiero explicar quiénes somos.
El Condado de Multnomah cuenta con empleados increíblemente comprometidos, y quiero agradecerles personalmente su servicio. Su arduo trabajo y dedicación infunden esperanza en miles de vidas.
Pero el condado no puede hacerlo solo. Los desafíos que enfrenta la gente no pueden ser resueltos por un solo gobierno. Afortunadamente, nuestra comunidad está llena de organizaciones y empresas dispuestas a ayudar. Colaboramos con cientos de organizaciones, es decir, cientos de personas que brindan ayuda en todo el condado, y no puedo imaginar un día en el Condado de Multnomah sin ellas. Estas organizaciones tienen habilidades y perspectivas vitales para nuestro trabajo.
Por ejemplo, en el presupuesto de este año, he reservado un millón de dólares para un nuevo...
Y como todas las personas a quienes ayudamos buscan, en última instancia, la seguridad laboral, también estamos contribuyendo a apoyar a las pequeñas empresas. El condado ha decidido alinear su exención de compensación con la de la ciudad de Portland. Esto permite a los pequeños empresarios conservar una mayor parte de sus ingresos, y espero que reinviertan ese dinero en el crecimiento de sus negocios. Se necesitan más empleos, y quienes ayudamos desean.
Así como nosotros (el condado, las ciudades y nuestros socios comunitarios) abordamos las necesidades reales e inmediatas de las personas sin hogar, quiero hablar sobre cómo prevenir las crisis en primer lugar.
La prevención es la forma más humana y rentable de apoyar a nuestras familias, y comienza con nuestros residentes más jóvenes.
El condado no administra escuelas, pero podemos asegurarnos de que los niños vayan a la escuela listos para aprender, y este esfuerzo comienza desde el nacimiento.
Seguimos financiando la Iniciativa de Nacimiento Saludable del Condado de Multnomah, una iniciativa enfocada exclusivamente en mujeres afroamericanas. Esta comunidad de mujeres enfrenta tasas más altas de mortalidad infantil y bajo peso al nacer. Al trabajar para mejorar la salud de las madres y los padres, podemos mejorar la salud de sus hijos desde el nacimiento.
Sabemos que cuando los niños tienen hambre o están enfermos, tienen dificultades para aprender y asistir a clases. Por eso, el condado colabora con distritos escolares y organizaciones comunitarias para operar las Escuelas SUN , que garantizan que los niños puedan comer y tener un lugar seguro al que ir después de clase.
Amanda Wolff se asegura de que los niños que asisten a su escuela SUN en la escuela secundaria Floyd Light tengan algo de comer. Y esa comida es muy importante para ellos.
“Tal vez vuelvan a casa y coman de nuevo”, dice Wolff, “tal vez no”.
Las familias también reciben ayuda con clases para padres y nuevas maneras de conectar con sus vecinos. Este tipo de servicios integrales brindan apoyo para que los niños puedan estar seguros y sanos dentro y fuera de la escuela.
Y los socios comunitarios culturalmente específicos, como la Organización Comunitaria de Inmigrantes y Refugiados , que coordina las Escuelas SUN en cuatro distritos escolares, aportan experiencias y conocimientos que el condado no tiene y estrategias únicas para conectarse con los jóvenes y las familias y apoyarlos.
En mi presupuesto, financiamos nuevas escuelas SUN en los distritos escolares de Parkrose, Gresham y Reynolds . También nos aseguramos de que nuestras escuelas SUN cuenten con más herramientas para atender a los niños cada vez más afectados por el trauma, la pobreza y la inestabilidad habitacional.
Estamos ampliando el apoyo en las escuelas para ayudar a mejorar la asistencia y reducir las suspensiones y expulsiones. Estamos invirtiendo en nuestro programa de transición temprana al kínder , donde se invita a los padres y a sus hijos a las aulas mucho antes del inicio de clases.
Cuando un niño empieza la escuela, es un gran acontecimiento en cualquier familia. Pero para quienes enfrentan barreras lingüísticas o culturales, sabemos que la intervención temprana propiciará una mayor participación de los padres y el éxito estudiantil.
También propongo que invirtamos en más servicios de salud mental en nuestras escuelas.
Actualmente, solo una de cada cuatro escuelas de nuestro condado cuenta con un asesor de salud mental. Una de ellas es la Escuela Primaria Oliver, en el Distrito Escolar Centennial , donde casi el 90 % de los estudiantes vive en la pobreza.
La directora Laura Fendall afirma que muchos de sus alumnos comienzan la escuela con trastornos de conducta, emocionales y de aprendizaje sin diagnosticar. Muchos más se beneficiarían de un profesional de salud mental capacitado que les ayudara a afrontar el trauma que hayan experimentado en casa o en sus vecindarios.
Más del 60% de los estudiantes de Laura son niños de color, pero Fendall dice: "¿Dónde se encuentra un terapeuta hispanohablante? Si se encuentra uno, la espera es muy larga".
Por eso estoy trabajando con los distritos escolares para ampliar los servicios de salud mental culturalmente específicos en las escuelas, con un enfoque en los estudiantes latinos y afroamericanos.
También continuamos nuestra colaboración con Worksystems, Inc. , incluyendo la financiación de nuestro programa compartido SummerWorks. Bajo el liderazgo de la comisionada Loretta Smith, hemos duplicado la financiación de este programa, que permite a cientos de jóvenes trabajar. En el trabajo, aprenden habilidades que van desde lo básico, como qué línea de autobús tomar por la mañana y la importancia de llegar puntuales, hasta qué tipo de carrera les conviene más y cómo acceder a ella.
Todas estas políticas tienen como objetivo la prevención, pero también encaminar a los niños por el camino correcto.
Sabemos que los traumas tempranos afectan el crecimiento de los niños: un padre abusivo, un roce temprano con la policía o crecer con hambre. Y sabemos que el trabajo que realizamos marca la diferencia. Invertir en la primera infancia puede ayudar a nuestros hijos a seguir estudiando y a evitar problemas.
Y cuando un niño termina en nuestra cárcel o en un centro de detención juvenil , debemos actuar rápidamente para evitar perderlo en el sistema de justicia penal.
Cuando un adolescente roba un coche, rara vez es la primera vez que hace algo malo. ¿Qué habría pasado si hubiéramos contactado a ese niño y a su familia a la primera señal de problemas cuando tenía 12 años?
Bueno, ya terminé de preguntar "¿Qué pasaría si...?". Por eso he incluido una nueva
Al brindarles a estos niños la atención que necesitan desde el principio y ayudarlos a mantener los vínculos positivos en su vida, ya sea la escuela, la iglesia o la familia, podemos ayudarlos a mantenerse alejados de los problemas y alcanzar su máximo potencial.
Este es un ejemplo del cambio real y significativo que nos esforzamos por lograr en el condado de Multnomah. No es fácil ni sucederá de la noche a la mañana, pero contamos con los datos para saber qué funciona.
Mucho de lo que he hablado hoy se centra en la justicia fundamental: garantizar que seamos una comunidad donde todos tengan una oportunidad: una oportunidad para tener oportunidades y una oportunidad para el éxito. Pero existen profundas disparidades en nuestro condado. Las tasas de enfermedad y la esperanza de vida son peores para las personas de color. Y si seguimos haciendo lo mismo, la situación solo empeorará.
No puedo cambiar nuestra historia, pero puedo prometerles que estoy comprometido a hacer que nuestra comunidad sea más equitativa y el condado más inclusivo.
Mi presupuesto para 2016 incluye $30.4 millones en programas que buscan reducir las disparidades raciales y étnicas. Esto representa un aumento del 12% con respecto al año pasado. Esto incluye invertir en la Colaboración para las Generaciones Futuras, que empodera a los ancianos indígenas americanos urbanos para que lideren las iniciativas de nuestro Departamento de Salud para promover partos más saludables. Mi presupuesto también incluye la capacitación de 25 nuevos trabajadores de salud comunitarios para la comunidad inmigrante africana y otro medio millón de dólares para la gestión de casos con enfoque cultural.
Quiero retroceder un segundo y hablar sobre cómo aprendí acerca de las necesidades de la comunidad inmigrante africana porque muestra cómo estamos cambiando la forma en que el condado sirve a nuestra población cada vez más diversa.
Cuando el ébola estalló en África occidental el año pasado, el personal del condado empezó a escuchar historias de discriminación contra inmigrantes liberianos. El condado de Multnomah había estado monitoreando el ébola desde principios del verano, pero no esperaba que tantas familias africanas que viven aquí sufrieran a causa del brote.
Quería ayudar, así que pedí reunirme con los líderes comunitarios de Africa House, en el noreste de Portland. Las historias que escuché fueron impactantes. Las personas que habían vivido y trabajado aquí estaban siendo marginadas. Otros tenían miedo de ir al médico por si sus vecinos sospechaban que tenían ébola.
Comprender estas experiencias nos llevó a cambiar la forma en que gestionamos la amenaza del ébola y todavía influye en mi trabajo con la comunidad.
Al desarrollar mi presupuesto, mantuve una serie de conversaciones comunitarias. El objetivo era comprender la situación de cada segmento de nuestra comunidad y en qué querían que invirtiéramos.
Una de esas reuniones se llevó a cabo en el Centro de Salud y Servicios Asiáticos en el sudeste de Portland, que ofrece atención médica, educación preescolar y almuerzos para personas mayores.
Esos almuerzos son importantes. Se preparan mediante alianzas con restaurantes locales para que, cuando las personas mayores vengan a socializar, la comida que tengan para comer les resulte familiar y satisfactoria.
Hemos aprendido que no existe una solución universal para el hambre. Por eso, estoy ampliando la financiación de mi presupuesto para este tipo de programas de comidas culturalmente específicos.
Al analizar cada aspecto de nuestros servicios, podemos empezar a abordar las profundas disparidades en nuestra comunidad. Y no nos detendremos ahí.
Propongo medidas audaces para reducir las emisiones de diésel , tanto por una cuestión de salud pública como de justicia ambiental.
En cuanto a la peor contaminación por diésel del país, Oregón ocupa el sexto lugar. Entre los condados, el condado de Multnomah es el cuarto peor. Estamos peor que Los Ángeles.
El plomo, el formaldehído y el hollín presentes en el diésel pueden desencadenar ataques de asma y se han relacionado con partos prematuros y bajo peso al nacer. Los adultos que respiran diésel con el tiempo se enfrentan a un mayor riesgo de cáncer, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Además, se han encontrado concentraciones de emisiones de diésel entre dos y tres veces mayores en las zonas donde viven personas de color.
Ya hemos modernizado todos los equipos del condado. Ahora, buscamos otras maneras de optimizar el uso de agua y políticas del condado que puedan impulsar este objetivo y colaboramos con otros para encontrar una solución a nivel estatal.
Las emisiones de carbono han disminuido un 14 por ciento desde 1990, mientras que nuestra población y fuerza laboral han crecido, lo que demuestra que podemos reducir las emisiones y hacer crecer la economía.
Y en colaboración con la ciudad de Portland, estamos actualizando nuestra
En lugar de simplemente hablar de apagar las luces o la computadora antes de dormir, hablamos de las poblaciones vulnerables a las que servimos. Las personas mayores, las personas sin hogar y las comunidades de color serán las más afectadas por el cambio climático, por lo que lograr que nuestra comunidad sea resiliente al clima es fundamental para nuestra labor.
Quiero agradecer al Comisionado Jules Bailey por su liderazgo en este tema y su labor en nuestro programa de Energía Limpia Evaluada para Propiedades, que anima a los propietarios de inmuebles comerciales a mejorar la eficiencia energética ofreciendo financiación a través del sistema de impuestos prediales. Programas innovadores como estos ahorran dinero a las empresas y, en última instancia, reducen los costos del cambio climático, costos que todos asumimos.
Cada desafío que enfrentamos en el condado es difícil. Hay similitudes en las razones por las que las familias caen en crisis: la pérdida del empleo, una enfermedad, el abuso, el racismo o las garras de la adicción, pero cada historia es única y profundamente personal. Por eso, escuchamos, ofrecemos ayuda y trazamos un camino a seguir. Ver a nuestros socios comunitarios y empleados del condado ayudar a las familias a salir de la crisis y alcanzar la estabilidad es realmente inspirador.
Isaura Ascensio es una de esas empleadas del condado de Multnomah. Aporta a su trabajo la experiencia de haber recibido ayuda del condado siendo madre joven.
Tenía 15 años cuando se convirtió en madre. Isaura, que vivió sola durante la secundaria mientras criaba a su hijo, atribuye su éxito a los empleados del condado. Comenta que una enfermera del condado de Multnomah, un agente de recursos escolares y un trabajador social de prevención de pandillas solo vieron su potencial. Y gracias a su influencia, se graduó de la secundaria y asistió a la Universidad Estatal de Portland. También desarrolló un programa de mentoría para la prevención del embarazo adolescente, fue voluntaria en el departamento de salud del condado y asesoró a otras latinas en sus metas educativas.
Ahora, Isaura trabaja en nuestro departamento de servicios humanos, en el área de participación comunitaria. Une a la gente. Ayuda a quienes lo necesitan. Su perspectiva y su experiencia hacen que el condado sea mejor. Y marca la diferencia en la vida de los demás, tal como lo hizo aquella enfermera con ella hace años.
Mientras los medios de comunicación, el mercado de valores y la mayoría de nosotros en esta sala dejamos atrás la Gran Recesión, todavía hay muchos de nosotros que no hemos encontrado trabajo, estamos luchando para pagar la vivienda y estamos perdiendo la esperanza.
Me hace pensar que la Gran Recesión fue en realidad una gran reestructuración que dejó a nuestra comunidad más dividida e injusta que antes.
No tengo un título en economía ni muchos estudios que lo demuestren, pero sí conozco la experiencia de miles de familias a las que ayuda el condado de Multnomah. Familias que aún están al borde de la crisis.
Creo que esas experiencias plantean una pregunta moral: ¿Qué tipo de comunidad queremos ser?
Y ahí es donde encuentro esperanza.
Porque lo que amamos de este condado es nuestro sentido de comunidad. Creo que, ante un desafío, nuestra comunidad responderá. Si se nos dan opciones, optaremos por ser más inclusivos, más solidarios y más justos.
Muchas de las preguntas que se han planteado aquí hoy sobre las disparidades de ingresos y resultados, sobre a quiénes servimos y cómo vemos a la comunidad no son inherentemente cómodas.
Y lo veo como algo sumamente positivo. Si queremos promover la causa de una comunidad auténtica y hacer todo lo posible por cambiar la vida de personas reales, no debemos dejar de plantearnos preguntas incómodas y debemos tener la valentía de reexaminar cómo hacemos las cosas a lo largo del camino.
Al final, lo que me da esperanza no es la mejor situación económica que ahora tenemos, sino la continua revelación de que este lugar es realmente especial. Y el liderazgo comunitario es lo que lo define.
Sin duda, tenemos ventajas naturales sobre muchas otras partes del país. Tenemos un clima magnífico y montañas preciosas. Pero lo que hace especial al Condado de Multnomah es gente como usted, que se preocupa lo suficiente por su comunidad como para participar en el proceso democrático. Y la gente de todo este condado que, francamente, se niega a permitir que seamos menos que excelentes.
Una de esas personas está aquí hoy. Mi esposo Nik, quien cocina para mí, acuesta a los niños cuando trabajo hasta tarde y quien, especialmente este año, me sostiene.
Mi madre amaba el condado de Multnomah. Y estaba profundamente orgullosa de formar parte de esta comunidad. Y estando aquí hoy, rodeada de mis colegas y compañeros de trabajo, nunca me he sentido más orgullosa de sentirme parte de ese legado.