Hội đồng tổ chức phiên điều trần công khai đầu tiên về ngân sách năm tài chính 2027.

Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã tổ chức phiên điều trần công khai đầu tiên về ngân sách năm tài chính 2027 của Quận vào thứ Tư, ngày 30 tháng 4.

Sự kiện này thu hút đủ số lượng thành viên cộng đồng lấp đầy phòng họp của Tòa nhà Multnomah, và còn nhiều người khác phải chờ ở sảnh trong khi những người khác phát biểu. Buổi điều trần cũng được phát trực tiếp.

Trong suốt hai giờ diễn ra phiên điều trần, 50 người đã làm chứng trực tiếp và ba người làm chứng trực tuyến. Thêm 39 người khác đã gửi lời khai bằng văn bản.

Ngân sách của Quận năm tới đang đối mặt với những hạn chế đáng kể. Tổng ngân sách (bao gồm Quỹ Chung, quỹ liên bang và các khoản thu khác của tiểu bang và địa phương) giảm 93,2 triệu đô la so với năm trước. Con số này bao gồm khoản thâm hụt 11 triệu đô la trong Quỹ Chung và khoản thiếu hụt 67 triệu đô la cho các dịch vụ dành cho người vô gia cư. Nguyên nhân của sự thiếu hụt này bao gồm thuế bất động sản giảm, lạm phát liên tục, chi phí nhân sự và hoạt động vượt quá doanh thu và sự khó lường trong việc cắt giảm ngân sách liên bang.

Chủ tịch Jessica Vega Pederson Ngân sách đề xuất 3,9 tỷ đô la đưa ra những quyết định khó khăn nhằm ưu tiên các dịch vụ trực tiếp cho những người phụ thuộc vào Quận nhất và phục vụ các nhu cầu thiết yếu của cộng đồng.

“Ngân sách và các ưu tiên của Quận Multnomah không được xây dựng một cách riêng lẻ. Chúng được xây dựng cùng với nhiều đối tác và chính cộng đồng,” Vega Pederson nói. “Lắng nghe ý kiến ​​từ tất cả các bạn là một phần của cam kết đó, vì vậy tôi rất vui vì các bạn có mặt ở đây tối nay để chia sẻ tiếng nói của mình.”

Các thành viên cộng đồng đã vận động cho một loạt các khoản đầu tư, bao gồm dịch vụ pháp lý, dịch vụ việc làm cho người vô gia cư, dịch vụ chăm sóc động vật và hỗ trợ thanh thiếu niên.

Dịch vụ động vật

Một số thành viên cộng đồng đã lên tiếng phản đối các đề xuất cắt giảm ngân sách cho Dịch vụ Chăm sóc Động vật Quận Multnomah (MCAS), bao gồm cả việc cắt giảm chương trình làm phong phú môi trường sống cho động vật, giúp vật nuôi dễ dàng thích nghi hơn với việc được nhận nuôi từ trại tạm trú đến mái ấm vĩnh viễn.

Thành viên cộng đồng Polly Wheeler đã vận động để khôi phục hoàn toàn và mở rộng nguồn tài trợ cho chương trình làm phong phú môi trường sống cho động vật.

“Khi nhân viên chương trình làm phong phú môi trường sống không có mặt, các hoạt động thiết yếu bao gồm các nhóm chơi đùa [và] việc theo dõi mức độ sợ hãi, lo lắng và căng thẳng sẽ bị tạm dừng, khiến động vật thiếu sự kích thích về tinh thần và thể chất. Điều này góp phần làm suy giảm hành vi, tăng nguy cơ phải an tử và giảm số lượng trường hợp được nhận nuôi thành công,” bà nói.

Nancy Yuill, một tình nguyện viên tại trung tâm cứu hộ động vật, đã chia sẻ về sự khác biệt mà chương trình làm phong phú môi trường sống mang lại.

“Tại MCAS, nếu bạn đi qua khu chuồng chó vào buổi sáng, bạn sẽ nghe thấy tiếng sủa lớn và thấy những chú chó nhảy nhót vì căng thẳng. Nhưng nếu đi vào giữa buổi chiều, sau khi chó đã được tham gia các hoạt động vui chơi và giải trí, bạn sẽ cảm nhận được sự yên bình và tĩnh lặng khi nhiều chú chó đang nằm nghỉ ngơi thoải mái trên giường của chúng,” cô ấy nói.

Các chương trình việc làm được tài trợ bởi Sở Dịch vụ Người vô gia cư.

Một số người tham dự đã vận động cấp kinh phí cho các chương trình việc làm cộng đồng của Sở Dịch vụ Người vô gia cư. Trong số đó có Kimberly Torres-Jimenez, người đã chia sẻ câu chuyện cá nhân của mình.

“Tôi là một bà mẹ đơn thân mắc kẹt trên đường phố, làm những việc mà tôi không tự hào… những việc mà tôi lẽ ra không bao giờ nên làm. Tôi cảm thấy bị mắc kẹt, như thể không có lối thoát,” Torres-Jimenez nói, hiện cô đang làm việc với một chương trình việc làm do Sở Dịch vụ Người vô gia cư tài trợ, chương trình này đã kết nối cô với một người hướng dẫn giúp cô nhận được hỗ trợ tiền thuê nhà, tìm được nhà ở và các nguồn lực để trang trải các khoản phí sinh hoạt.

Torres-Jimenez chia sẻ rằng nhờ sự hỗ trợ từ huấn luyện viên, các con của cô "có một người mẹ ổn định, đang theo đuổi sự nghiệp trong lĩnh vực giáo dục mầm non với học bổng" và sẽ làm giáo viên mẫu giáo.

“Tôi mong quý vị tiếp tục tài trợ cho các chương trình việc làm để những bà mẹ đơn thân như tôi có cơ hội thay đổi cuộc sống.”

Troy Ramsey đến từ Trung tâm Công nghiệp hóa Cơ hội Portland (POIC) đã chia sẻ về việc một chương trình việc làm đã tác động tích cực đến cuộc sống của họ như thế nào.

“Tôi đã ngồi tù 24 năm,” Ramsey nói, nhấn mạnh rằng tiền án tiền sự khiến việc tìm việc làm trở nên khó khăn, điều này càng làm cho sự hỗ trợ thuê nhà mà ông nhận được trở nên quan trọng hơn. Chương trình hỗ trợ đồng nghiệp về cơ hội bình đẳng mà ông tìm thấy thông qua POIC “luôn nhấc máy, luôn mở cửa cho tôi” và giúp ông tìm lại niềm tin và kỹ năng để tìm việc làm.

Ramsey, người đã có chứng chỉ lái xe nâng và hiện đang theo học để lấy bằng lái xe thương mại, cảnh báo rằng việc mất đi những dịch vụ này sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến cộng đồng.

“Điều này giúp giảm tỷ lệ tái phạm… Nếu không có những chương trình như thế này, lựa chọn duy nhất là quay lại với những gì chúng ta đã biết,” Ramsey nói. “Chúng ta đã gây hại cho cộng đồng, nhưng chúng ta muốn đền bù cho cộng đồng mà chúng ta đã gây hại và cách duy nhất để làm điều đó là thông qua những chương trình như thế này, những chương trình có thể nói rằng, 'Này, chúng tôi hiểu các bạn.'”

Dịch vụ Thanh thiếu niên và Gia đình: Trường SUN và phòng ngừa trục xuất

Mọi người cũng bàn luận về đề xuất cắt giảm 1,2 triệu đô la, dẫn đến việc loại bỏ chín địa điểm trường học cộng đồng SUN (Schools Uniting Neighborhoods).

Bridgitte Lynch, quản lý khu vực SUN tại trường Creston, phản đối việc cắt giảm ngân sách cho các trường cộng đồng SUN, nhấn mạnh rằng chương trình này cung cấp dịch vụ chăm sóc sau giờ học an toàn, có giám sát, bồi dưỡng học thuật và hướng dẫn, cũng như đáp ứng các nhu cầu cơ bản, bao gồm tiếp cận thực phẩm, hướng dẫn nguồn lực và các nguồn lực về sức khỏe tâm thần.

“Khi tôi thấy các trường học, các chương trình ngoại khóa và các trung tâm bảo trợ bị cắt giảm ngân sách, những người dễ bị tổn thương nhất không cảm thấy mình được ưu tiên mà lại cảm thấy như những người có thể bị hy sinh. Nếu các bạn cùng chia sẻ những ưu tiên giống như tôi, hãy hành động thiết thực và chứng minh điều đó bằng cách bảo vệ con em chúng ta”, bà Lynch nói.

Những người khác ủng hộ chương trình hỗ trợ ngăn ngừa trục xuất của Phòng Dịch vụ Gia đình và Thanh thiếu niên thuộc Quận Multnomah, chương trình này cung cấp tư vấn pháp lý, đàm phán và dịch vụ bào chữa cho những người thuê nhà nhận được thông báo trục xuất hoặc bị kiện ra tòa.

Nhiều người tham dự cũng phát biểu ủng hộ việc cấp kinh phí hỗ trợ phòng chống trục xuất ở mức tương đương với ngân sách năm ngoái. Ethan Ackerman, trợ lý pháp lý tại Phòng Luật Cộng đồng thuộc Văn phòng Luật sư Công cộng Metropolitan, đã kể một câu chuyện về tác động của chương trình này.

“Một khách hàng đã tìm đến chúng tôi sau khi nhận được thông báo đu eviction mà họ không thể đọc được. Chủ nhà của cô ấy đã sử dụng sai khoản trợ cấp thuê nhà của cô ấy cho một người thuê khác,” Ackerman cho biết. “Với sự hỗ trợ pháp lý, cô ấy và nhiều người khác có thể tiếp tục sống trong cùng một không gian và tập trung vào tương lai của họ tại Portland.”

Nghĩa trang Lone Fir

Vào những năm 1920, Quận Multnomah đã ra lệnh cho các thành viên cộng đồng người Hoa phải di dời hài cốt của những người thân yêu đã khuất khỏi Khu 14 của Nghĩa trang Lone Fir, khi đó thuộc sở hữu của Quận, để nhường chỗ cho một tòa nhà bảo trì. Từ đó, Quận Multnomah đã xin lỗi về những tổn hại lịch sử và cam kết cung cấp thêm kinh phí cho một đài tưởng niệm tại địa điểm đó để tưởng nhớ các thành viên cộng đồng bị ảnh hưởng bởi quyết định này. Neil Lee, phó chủ tịch của Hiệp hội Từ thiện Hợp nhất người Hoa Oregon, đã vận động để dự án được tài trợ đầy đủ.

“Những gì xảy ra tại Khu 14 là một sự xóa bỏ,” ông Lee nói. “Tháng Năm năm ngoái, ngay tại căn phòng này, Quận Multnomah đã có một bước tiến quan trọng. Lời xin lỗi chính thức cùng với khoản đầu tư ban đầu 1 triệu đô la vào Đài tưởng niệm người Hoa Lone Fir đánh dấu sự khởi đầu của quá trình hàn gắn.”

Ông Lee cho biết số tiền 1,5 triệu đô la còn thiếu cho dự án chưa được đưa vào ngân sách hiện tại để hoàn thành dự án. “Cộng đồng người Hoa đã chờ đợi qua nhiều thế hệ; đây là thời điểm để hoàn thành nó.”

Sáng kiến ​​chữa lành cộng đồng của Sở Tư pháp Cộng đồng

Jack Fluker là một thành viên tham gia Sáng kiến ​​Chữa lành Cộng đồng (CHI), một chương trình tự nguyện cung cấp các dịch vụ can thiệp sớm và phòng ngừa cho thanh thiếu niên phạm các tội nhẹ. Anh ấy đã làm chứng để vận động cho việc cấp kinh phí cho chương trình này.

“Hơn một năm trước, tôi đã phạm sai lầm khi lấy đồ không thuộc về mình và điều đó khiến tôi bị quản chế”, Flucker nói. Thông qua CHI, cậu ấy đã kết nối với một người cố vấn và tham gia các hoạt động thể thao cũng như các chuyến đi thực tế.

“Chương trình CHI đã dạy tôi cách sống có trách nhiệm và trên hết là yêu thương bản thân mình,” cậu ấy nói. Sự hỗ trợ từ CHI đã giúp Flucker hiểu được tầm quan trọng của việc làm gương cho các em nhỏ và duy trì điểm trung bình 3.7.

Văn phòng tương tác với người tiêu dùng thuộc Bộ phận Sức khỏe Hành vi

Văn phòng Tham gia của Người tiêu dùng phối hợp với Phòng Sức khỏe Tâm thần của Quận để thu thập phản hồi từ người tiêu dùng và giúp nâng cao tiếng nói của những người có kinh nghiệm thực tế, những người mang đến những góc nhìn khác biệt. Điều này giúp đảm bảo các dịch vụ của phòng được xây dựng dựa trên thông tin và sự ủng hộ của người tiêu dùng.

Mario Cardenas, điều phối viên phụ trách tương tác với cộng đồng người Mỹ Latinh/Latinh thuộc Văn phòng Tương tác Người tiêu dùng của Quận, đã nhắc nhở Hội đồng về hiệu quả hoạt động của văn phòng này và các dịch vụ đặc thù về văn hóa. Cardenas, người chia sẻ rằng ông đang kỷ niệm 14 năm cai nghiện thành công, mô tả vai trò của mình như một cầu nối giữa cộng đồng người Mỹ Latinh và lãnh đạo Quận.

“Chúng tôi là tiếng nói của các bạn, là tiếng nói của những người có kinh nghiệm thực tế,” Cardenas nói.

Ông kêu gọi Hội đồng tiếp tục hỗ trợ các vai trò đặc thù về văn hóa. “Chúng tôi kết nối mọi người với các dịch vụ, chúng tôi vận động, chúng tôi gắn kết cộng đồng, chúng tôi liên kết các đối tác cộng đồng, chúng tôi tạo điều kiện thuận lợi cho việc đào tạo, chúng tôi phá bỏ rào cản để mọi người tiếp cận điều trị và chúng tôi yêu cầu mọi người chịu trách nhiệm.”

Các bước tiếp theo

Chủ tịch Vega Pederson nhắc nhở các thành viên cộng đồng rằng mẫu đơn để gửi ý kiến ​​bằng văn bản hoặc đăng ký phát biểu tại phiên điều trần ngân sách sắp tới vẫn mở trong suốt quá trình lập ngân sách. Mẫu đơn này có sẵn bằng nhiều ngôn ngữ và có thể được tìm thấy tại multco.us/budget-feedback . Ngoài ra, các thành viên cộng đồng có thể gửi ý kiến ​​của mình qua email cho Thư ký Hội đồng tại boardclerk@multco.us .

Phiên điều trần ngân sách tiếp theo sẽ được tổ chức trực tiếp vào thứ Tư, ngày 13 tháng 5 , từ 6 đến 8 giờ tối tại Cao đẳng Cộng đồng Mt. Hood. Phiên điều trần cuối cùng sẽ diễn ra trực tuyến vào thứ Tư, ngày 20 tháng 5 , từ 6 đến 8 giờ tối. Hội đồng cũng sẽ tiếp tục tổ chức các buổi làm việc công khai chi tiết với các sở và văn phòng của Quận.