Giải thưởng Jennifer Beegle dành cho sự tham gia của thanh niên nhằm tôn vinh những tác động tích cực mà thanh niên mang lại cho cộng đồng, tưởng nhớ Jennifer Beegle, một cựu thành viên của Ủy ban Thanh niên, người đã qua đời trong một tai nạn xe hơi khi mới 17 tuổi. Giải thưởng này tập trung vào những thanh niên tình nguyện tham gia các tổ chức cộng đồng, chính quyền địa phương hoặc các nơi thờ cúng, chứ không phải các hoạt động ở trường học (ví dụ: câu lạc bộ kịch, hội học sinh).
Người chiến thắng giải thưởng Jennifer Beegle năm 2019 dành cho sự tham gia của thanh thiếu niên là Sadie Wallsmith.
Sadie Wallsmith
Mùa xuân này, Sadie Wallsmith đã dành vô số giờ tại Tòa nhà Quốc hội bang ở Salem để đàm phán với các nhà lập pháp. Bà thường xuyên huy động đám đông trong sảnh chính. Và bà tổ chức các buổi gọi điện cho nhà lập pháp hàng tuần với các đồng nghiệp của mình.
Nhiệm vụ của cô bé là gì? Chấm dứt bạo lực súng đạn. Và nếu danh sách thành tích của Sadie vẫn chưa đủ ấn tượng, hãy xem xét điều này: cô bé vừa mới kỷ niệm sinh nhật lần thứ 13 của mình.
“Sẽ thật tuyệt vời nếu tôi không phải làm việc này,” Sadie nói. “Tôi không nên phải làm công việc này. Tôi đáng lẽ phải được sống một cuộc sống bình thường, không phải lo sợ như bao học sinh khác, nhưng thế giới chúng ta đang sống không phải như vậy.”
Ai quen biết Sadie cũng đều nói rằng cô bé rất nhiệt huyết. Theo lời Sadie, trẻ em nên tập trung vào việc học hoặc vui chơi. Khi được hỏi điều gì thúc đẩy mình, Sadie nhắc đến mẹ. Mẹ của Sadie đã qua đời vì ung thư vú vào đúng ngày sinh nhật thứ 7 của cô bé.
“Đó là điều tôi sẽ mang theo suốt cuộc đời,” cô ấy nói. “Tôi luôn được dạy rằng mình có tiếng nói và mình nên luôn đứng lên chống lại những điều bất công, những điều sai trái.”
Mẹ cô bé hẳn sẽ rất tự hào. Sadie thậm chí còn chưa học trung học, nhưng cô bé đã trở thành một nhân vật nổi bật trong phong trào phòng chống bạo lực súng đạn ở giới trẻ tại Oregon.
Cô ấy là một nhà lãnh đạo trong phong trào March for Our Lives Oregon & Youth of Oregon United, những tổ chức huy động các nhà hoạt động trẻ tuổi gây áp lực lên các nhà lập pháp để xây dựng cộng đồng an toàn hơn. Cô ấy đã tiên phong thực hiện một tác phẩm nghệ thuật sắp đặt tại trường mình, trường Nghệ thuật và Khoa học Arbor ở Tualatin, để tưởng nhớ những người đã thiệt mạng trong thảm kịch trường tiểu học Sandy Hook. Thậm chí, cô ấy còn đóng vai trò quan trọng trong việc định hình một dự luật chống bạo lực súng đạn ở Salem năm nay.
Thông điệp phản đối bạo lực súng đạn của bà đã đưa bà đến trước các ủy ban lập pháp, các hội nghị quốc gia, và thậm chí cả các cuộc thảo luận bàn tròn với các nhà lãnh đạo, trong đó có Nghị sĩ Earl Blumenauer.
Không chỉ là Sadie không chịu dừng lại. Cô ấy nói rằng cô ấy sẽ không dừng lại cho đến khi học sinh có thể sống cuộc sống an toàn, không bị bạo lực súng đạn chi phối. Đối với các bạn đồng trang lứa, Sadie nhắn nhủ: Tiếng nói của các bạn rất quan trọng.
“Thông điệp của tôi là chúng ta có thể tạo ra sự thay đổi,” Sadie nói. “Và chúng ta đã từng chứng kiến điều đó trước đây. Chúng ta nắm giữ sức mạnh để thay đổi thế giới, và chúng ta chỉ cần sử dụng nó.”