La experiencia de College to County abre puertas inesperadas para un recién graduado universitario con pasión por la salud.
Creado el 18/02/2020 por Andrea Coghlan
Aunque Julia Adebawo lleva apenas un mes y medio en su nuevo puesto en los Servicios de Salud Mental y Adicciones del Condado de Multnomah, su experiencia en el condado se remonta a media década.
En 2015, cuando era estudiante de tercer año en la escuela secundaria Beaverton, Adebawo y otros activistas se presentaron ante la Junta de Comisionados del Condado de Multnomah para abogar por aumentar la edad para fumar a 21 años y denunciar los peligros del consumo de tabaco.
Cuando recuerda ese momento, recuerda lo asustada que estaba, así como lo agradecida que está de haber tenido esa exposición al gobierno del condado.
“Cuando tienes 17 años, hablar con líderes gubernamentales es aterrador, sobre todo si no están de acuerdo con lo que dices”, dijo Adebawo. “Pero cada vez que hablábamos, los comisionados nos escuchaban de verdad”.
Actualmente, esta recién graduada universitaria trabaja como Asistente de Oficina 2 en la Oficina del Director de Servicios de Salud Mental y Adicciones . Allí, además de brindar apoyo administrativo, se familiariza con el aspecto legislativo de los servicios de salud mental del condado, ayuda a coordinar las actividades del Consejo Asesor de Salud Mental y Abuso de Sustancias para Adultos y participa activamente en el equipo de equidad de los Servicios de Salud Mental y Adicciones.
El nuevo rol de Adebawo continúa reflejando su dedicación de toda la vida y su fascinación por la salud.
“Siempre fui ese niño raro que, cada vez que me cortaba la mano o algo así, veía cómo se curaba la costra”, se rió Adebawo.
Adebawo dijo que cuando era niña y crecía en la República Democrática del Congo, veía con frecuencia a gente enfermarse por enfermedades prevenibles.
Pero Adebawo afirma que no permitirá que esas experiencias de la infancia se usen como método para que otros la definan. En cambio, prefiere guardar esos recuerdos para sí misma, inspirándose en ellos como fuente de inspiración personal.
“Más que nada, siempre he querido ayudar a la gente. La medicina es una forma de hacerlo”, dijo con firmeza.
Impulsada por su deseo de marcar una diferencia y su naturaleza inquisitiva, Adebawo cursó (y finalmente obtuvo) una licenciatura en Biología con una opción premédica de la Universidad Estatal de Oregón en el verano de 2019.
Julia Adebawo se dirige a la Junta de Comisionados del Condado de Multnomah como activista de salud estudiantil en 2015.
Fue en esa misma escuela donde Adebawo se enteró por primera vez de una oportunidad profesional para incorporarse al condado de Multnomah. En una presentación organizada por la Unión de Estudiantes Negros de la Universidad Estatal de Oregón, la excoordinadora del programa "De la Universidad al Condado" , Allyson Spencer, presentó argumentos convincentes sobre por qué los estudiantes de color o de bajos recursos deberían participar en el programa.
El objetivo de College to County es exponer a participantes de diversos orígenes a varias carreras en el condado para que consideren al condado de Multnomah para empleo una vez que se gradúen.
Los estudiantes son seleccionados por su sólida formación académica y potencial de liderazgo. Una vez seleccionados, tienen la oportunidad de realizar tareas y desarrollar las habilidades interpersonales necesarias para tener éxito en el ámbito laboral.
College to County ha funcionado desde 2010 y las oportunidades de tutoría y participación estudiantil han crecido de cuatro participantes a más de 100. Varios estudiantes han encontrado empleo a tiempo parcial durante el año escolar y nueve graduados han sido contratados para empleos a tiempo completo en el condado.
El interés de Adebawo se despertó y ella se acercó a Spencer.
“La conversación con Allyson fue realmente alentadora”, dijo Adebawo. “Me motivó. Pudimos hablar de mujer negra a mujer negra”.
Adebawo habló con franqueza con Spencer sobre la sensación de aislamiento que le producía ser una mujer de color en un campo de estudio donde personas como ella no estaban bien representadas. Spencer la animó a buscar inspiración en el condado de Multnomah y a buscar modelos a seguir.
Adebawo siguió el consejo de Spencer y, durante el verano de 2018 and after graduarse en 2019, aprendió los pormenores de los Servicios de Salud Mental y Adicciones del Condado de Multnomah. Describió su experiencia en el programa "De la Universidad al Condado" como una "puerta de entrada" a la división, donde pudo explorar y adquirir perspectiva.
Durante su primer año de prácticas, Adebawo trabajó en entornos comunitarios y pudo observar el Tribunal de Salud Mental en acción, lo que despertó su interés en más oportunidades de servicio al público. En su segundo año, dedicó su tiempo a aprender sobre los Servicios Clínicos Directos de la división, una unidad que brinda apoyo en salud mental a jóvenes y sus familias en educación temprana. Además, realizó prácticas en la Oficina del Director de la división y con la alta dirección en proyectos.
JB Brown, coordinador del sistema de atención infantil en los servicios de salud mental y adicciones, ha estado constantemente asombrado por Adebawo mientras han trabajado juntos durante el viaje de Adebawo desde pasante hasta personal permanente.
"Es una líder nata, cuidadora y una persona con una gran capacidad de aprendizaje", dijo Brown de Adebawo. "Me siento muy honrada de trabajar con ella y seguir aprendiendo de ella".
Es esa experiencia previa la que le ha permitido empezar a trabajar con gran éxito en su nuevo puesto permanente en los Servicios de Salud Mental y Adicciones. El trabajo es dinámico y gratificante. Adebawo dice que se siente afortunada de poder observar con mayor detalle cómo la división atiende a los residentes del condado afectados por problemas de adicción y salud mental.
Ese sentimiento de gratitud con respecto a la participación de Adebawo en la Salud Mental del Condado es correspondido desde los niveles más altos de la división.
“Julia me da esperanza para el futuro”, dijo Ebony Clarke, directora de Servicios de Salud Mental y Adicciones del Condado de Multnomah. “Su energía y perspectiva me recuerdan lo crucial que es que hagamos lo necesario para formar a la próxima generación”.
“Su visión de las personas, la cultura y las relaciones son elementos clave que debemos comprender para realizar nuestro trabajo de manera eficaz”, afirmó Clarke.
Adebawo dice que todavía considera seriamente asistir a la escuela de medicina en el futuro, pero dice que no quiere dejar pasar la oportunidad de tener un impacto en la comunidad, estar expuesta a aún más carreras en el campo de la medicina y, en términos más prácticos, ganar dinero.
"He aprendido que aún soy joven", dijo. "No quiero matar mi curiosidad".
Cuando Adebawo recuerda su experiencia de College to County, uno de los aspectos más memorables fue regresar al programa ese segundo verano en 2019.
Asistió a un pequeño programa piloto organizado por empleados del condado, centrado en la experiencia de las mujeres de color en el ámbito laboral del condado de Multnomah. Mujeres negras, latinas y asiáticas de toda la organización se reunieron para conectar y compartir estrategias sobre cómo abordar situaciones específicas de quienes se enfrentan a identidades marginadas que se entrecruzan.
Adebawo describió la experiencia como transformadora y afirmativa.
“Acababa de salir de un entorno educativo donde no había ningún modelo a seguir que se pareciera a mí en absoluto”, dijo.
Regresar al condado y ver que no había solo una mujer de color: que había comunidad y diversidad. Aliviaba el miedo.