Durante el verano de 2021 la Unidad de Salud Mental contó con el apoyo de Zola Neal (Ella/Su/Suya)
Dentro del Departamento de Justicia Comunitaria (DCJ), varios equipos trabajan para crear una comunidad segura mediante un cambio positivo. La Unidad de Salud Mental (UMM) ha desempeñado un papel fundamental en la misión y la visión que encarna el departamento. Lo ha logrado brindando servicios de supervisión a personas en libertad condicional, libertad vigilada y postcarcelarias diagnosticadas con una Enfermedad Mental Grave y Persistente (EMP).
Este verano, MHU ha contado con el apoyo de Zola Neal, una becaria de College to County. Neal creció en la costa este con su familia. Finalmente, se mudó al otro lado del país, a Portland, Oregón, y asiste a la Universidad Estatal de Portland (PSU). Además de ser estudiante de tiempo completo y realizar prácticas en el Condado de Multnomah, también ha trabajado para Volunteers of America durante los últimos siete años.
Zola Neal tiene experiencia de vida atendiendo a personas con problemas de salud mental. Durante su infancia, cuidó de un anciano que padecía una enfermedad mental. Fue testigo de cómo su estado empeoraba progresivamente. "Lo que ocurre con las enfermedades mentales es que, si a veces no se tratan correctamente, pueden afectar gravemente la vida de una persona", afirma Neal. Sin embargo, añade que "si reciben el tratamiento y los servicios adecuados, se puede ver a alguien llevar una vida positiva y saludable".
Trabajando junto al equipo de la Unidad de Cuidados Intensivos (MHU), compuesto por 11 empleados, 8 médicos clínicos y un prescriptor de medicamentos, Neal ha recibido diversos proyectos, incluyendo investigaciones sobre la atención adaptada al trauma y la brecha de tratamiento de la SPMI. También participa activamente en el desarrollo del programa de extensión comunitaria que lanzaron en mayo de 2021. Neal quería adquirir experiencia trabajando directamente con clientes involucrados en el ámbito judicial y personas con necesidades complejas .
Estos proyectos le han brindado nuevas experiencias y le han permitido explorar nuevas áreas. Neal afirma: «Ni siquiera sabía que me encantaba el trabajo de divulgación... porque es un contacto rápido y directo con alguien», a la vez que satisface una necesidad humana básica que todos merecen.
Para Neal, la camioneta de apoyo comunitario ha sido un proyecto significativo e importante, ya que demuestra la presencia del condado en la comunidad para brindar suministros esenciales. Estos suministros incluyen mantas, desinfectante de manos, sacos de dormir, guantes, tiendas de campaña, hidratación y kits de higiene para que las personas los lleven, incluso Narcan, el medicamento para la reversión de opioides. Además de estos suministros, también ofrecen almacenamiento para artículos y dos estaciones de carga. La camioneta de apoyo comunitario es una muestra de la vital importancia de la labor de apoyo comunitario para llegar a las personas en sus comunidades.
Neal menciona cómo la COVID-19 ha aumentado el número de reuniones virtuales y ha transformado drásticamente la comunidad. Continúa diciendo: «La COVID-19 ha dificultado enormemente la conexión de las personas con estos servicios sociales y con el tratamiento». Especialmente en el caso de la supervisión, ya que las restricciones por la pandemia limitaron el alcance de las PPO y las visitas domiciliarias a las personas con problemas de justicia (PDI) en la comunidad. Además de las restricciones relacionadas con la COVID-19, que limitaron las reuniones y las visitas, la MHU también ha experimentado un aumento en la falta de vivienda, lo que ha afectado a muchas personas.
John McVay, gerente de MHU, afirmó en el artículo de Multnomah County News de julio que “el sesenta por ciento de los clientes se encontraban sin hogar o no vivían en él, un aumento significativo desde 2017, cuando las cifras rondaban el 25 por ciento”.
Este aumento destaca la importancia de la unidad móvil de apoyo comunitario de la UMH. En el punto álgido de la pandemia de COVID-19, con la consiguiente pérdida de contacto con la comunidad y el aislamiento provocado por el confinamiento, las personas con SPMI se vieron gravemente afectadas. Sin embargo, el equipo de la UMH ha trabajado para mitigar los efectos del aislamiento durante estos tiempos difíciles. La unidad móvil ha brindado a los JII la oportunidad de comunicarse con su oficial de apoyo o con los oficiales de apoyo comunitario. Esto permite que los oficiales de apoyo comunitario se comuniquen internamente para informar a la oficina que las personas se encuentran bien.
Neal comenta que su experiencia de prácticas ha sido excelente en general. Esta experiencia ha reafirmado su decisión de formar parte del sistema de justicia penal y, eventualmente, estudiar derecho. Para ella, ha sido inspirador ver cómo todo el sistema trabaja por el bien de los clientes. Esto demuestra que el trabajo que hacemos realmente importa y que todos trabajamos para crear una comunidad más segura mediante un cambio positivo.
Como en cualquier otro puesto, hay días en que se siente abrumada por la información, pero la mayor parte de la experiencia la motiva a cambiar el mundo. A Neal le encantaría trabajar para el condado . Está feliz de formar parte de esta experiencia y de tener el privilegio de conocer el fantástico trabajo de las PPO.
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o comuníquese con el Coordinador del Programa de Universidad al Condado en cole.whitehurst@multco.us
Autor: Kenyn Davila-Samayoa - Pasante de Equidad Laboral y Comunicaciones 2021.