El jueves 9 de marzo, la Junta de Comisionados del Condado de Multnomah aprobó por unanimidad una resolución para adoptar el Plan de Transición de la Ley ADA del Departamento de Transporte del Condado de Multnomah.
“Se centra específicamente en las rampas y la accesibilidad a las mismas”, dijo Jessica Berry, gerente de planificación y desarrollo del transporte del condado de Multnomah.
Berry explicó que el plan se centra en mejorar la accesibilidad para las personas que cruzan la calle. Los requisitos de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés) se aplican a cualquier vía pública mantenida por el condado que cuente con una rampa de acceso. La mayoría de las vías con rampas se encuentran en zonas urbanas, ya que allí existen aceras y cruces peatonales.
El Departamento de Transporte comenzó a trabajar en el plan en 2016, realizando un inventario de las rampas de acceso para personas con discapacidad del condado que no cumplen con los estándares de accesibilidad.
“Contratamos a personas para que realizaran un inventario de las rampas de acceso a las aceras y determinaran si cumplían o no con las normas vigentes de la ADA”, dijo Berry.
Berry habló sobre las cúpulas truncadas que cumplen con los requisitos de la ADA. Las cúpulas truncadas son las partes irregulares de los bordillos, una herramienta diseñada específicamente para ayudar a las personas con discapacidad visual o baja visión a saber por dónde pueden cruzar la calle.
Diseñar rampas de acceso con pendientes fáciles de transitar y con espacio suficiente para facilitar la maniobrabilidad a las personas que utilizan dispositivos de movilidad es otro ejemplo que mejoraría la accesibilidad y cumpliría con los requisitos de la ADA.
“Cuando se propone un proyecto de desarrollo, evaluamos su impacto en el sistema de transporte y luego exigimos a los promotores que construyan mejoras proporcionales a dicho impacto”, explicó Henrichsen. “Si ese desarrollo y esas mejoras incluyen rampas para personas con discapacidad que no cumplen con la normativa o requieren la instalación de nuevas rampas, entonces lo exigimos como parte de los permisos de construcción”.
Si bien el plan de transición no aborda específicamente las aceras, el Departamento de Transporte exige a los promotores inmobiliarios que las reparen si no cumplen con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA).
Henrichsen afirmó que otra forma en que el Departamento de Transporte puede lograr que las rampas de acceso para personas con discapacidad cumplan con la normativa es incluyéndolas en los planes de diseño de los proyectos de inversión. El departamento prioriza sus proyectos de inversión basándose en varios criterios, entre ellos la mejora de las rampas de acceso para personas con discapacidad.
“Cuantas más rampas de acceso para personas con movilidad reducida se reparen, mayor será la puntuación del proyecto”, dijo Henrichsen.
Una vez que el condado contó con un inventario de rampas, desarrolló una herramienta de priorización para identificar cuáles debían reemplazarse debido a barreras de accesibilidad. En 2021, el condado también añadió a dicho inventario los viaductos y las zonas aledañas a los puentes sobre el río Willamette. Posteriormente, el departamento de transporte elaboró un cronograma para eliminar dichas barreras.
El Departamento de Transporte elaboró el Plan de Transición y lo publicó en el sitio web del condado para que la comunidad pudiera opinar y revisarlo antes de solicitar la aprobación de la Junta. El plan se actualizará cada cinco años.
“Me intriga saber con qué frecuencia cambian las normas de la ADA”, dijo la comisionada Jayapal. “Considerando el tiempo que lleva revisar toda la lista, me pregunto si, cuando terminemos, tendremos que empezar de nuevo”.
Tanto Berry como Henrichsen señalaron que no esperan que las normas de la ADA cambien pronto, ya que se actualizaron hace apenas una década.
Henrichsen afirmó que el Departamento de Transporte se está centrando en buscar financiación para proyectos que permitan que las rampas de acceso a las aceras cumplan con la normativa, mediante solicitudes de financiación anuales por única vez. En el año fiscal 2020, el Departamento de Transporte recibió 500 000 dólares en fondos por única vez para diseñar 52 rampas que se consideraron de máxima prioridad para su sustitución.
En el año fiscal 2023, el Departamento de Transporte recibió 1,4 millones de dólares en fondos únicos para continuar con este trabajo en 40 rampas adicionales. Este año, el Departamento de Transporte solicita 1,7 millones de dólares a la Junta para realizar trabajos en más de 100 rampas.
Si bien el Plan de Transición de la ADA se centra en las rampas de acceso para sillas de ruedas, Berry afirmó que el Departamento de Transporte continúa buscando maneras de mejorar la accesibilidad en todo el departamento, incluyendo la colaboración con su grupo de trabajo de la ADA y el programa Rutas Seguras a la Escuela.
El Departamento de Transporte también está revisando la accesibilidad de SeeClickFix , una aplicación que permite a los usuarios reportar problemas en la vía pública. Berry indicó que el departamento también actualizará su manual de diseño y construcción para garantizar que el condado cumpla con los estándares y requisitos de accesibilidad para los proyectos de infraestructura.