- ¿Por qué no eliminamos los ajustes por costo de vida (COLA) para preservar el tiempo completo de trabajo? ¿No lo hemos hecho antes?
El personal del condado ha renunciado previamente a los ajustes por costo de vida (COLA) y se han negociado congelaciones salariales con las unidades de negociación del condado durante ciclos anteriores de recortes presupuestarios para preservar el tiempo completo (ETC). Por ejemplo, en 2020, el primer año de la pandemia de COVID-19, los empleados sin representación no recibieron un COLA, y algunos tampoco recibieron un aumento por mérito. La desventaja de estas congelaciones salariales es que, a la larga, causan compresión entre las categorías laborales y pueden generar problemas de retención.
- ¿Utilizaremos reservas para compensar el déficit?
No. Las reservas proporcionan un colchón temporal ante disminuciones inesperadas de ingresos (la disminución actual no fue inesperada). Si los ingresos disminuyen significativamente a mediados del año fiscal, las reservas podrían utilizarse para compensar las disminuciones de ingresos (para ese año) y permitir al Condado evitar recortes inmediatos y drásticos en la programación. En tal caso, el Condado incorporaría las reducciones vigentes en el siguiente ciclo presupuestario para que se implementen como parte de un proceso más meditado. Las reservas no se consideran una fuente continua de ingresos y no resuelven problemas a largo plazo. Usar las reservas para evitar tomar decisiones difíciles sobre servicios continuos que serán necesarios en algún momento también podría reducir la Calificación de Bonos del Condado.
- ¿Por qué la restricción es del 12%? Durante la presentación del pronóstico, la Oficina de Presupuesto indicó que entre el 3,5% y el 4% cubriría el déficit.
Una restricción del 4% aplicada uniformemente a todos los departamentos cubriría el déficit de $21.2 millones si se aceptaran todos los recortes. Sin embargo, la guía del presidente estableció restricciones menores para la seguridad pública y algunas otras áreas específicas, lo que significa que la restricción para otros programas y áreas debe ser superior al 4%.
Dado que casi la mitad del gasto del Fondo General se destina a la seguridad pública, cualquier recorte aplicado uniformemente en todo el condado tendría un mayor impacto en dicho sistema. Y, a su vez, dado que la gran mayoría del presupuesto de la Oficina del Sheriff del Condado de Multnomah financia camas en las cárceles, la restricción total requeriría el cierre de un dormitorio de la cárcel.
Por estas razones, la Presidenta ha propuesto mantener la Oficina del Sheriff y el Departamento de Salud Correccional en su nivel actual, mientras que aplica una restricción del 3% a la Fiscalía y al Departamento de Justicia Comunitaria. También propuso restricciones del 3% para el personal de los funcionarios electos del Condado y para la División de Tasación, Registro e Impuestos (DART), que genera ingresos para el Condado.
El Presidente también solicita capacidad presupuestaria adicional a la restricción para preservar la capacidad del Condado de reasignar recursos a las necesidades emergentes.
- ¿Estamos considerando pedir prestado para compensar el déficit?
No. Pedir préstamos para cubrir el costo de los programas en curso sólo retrasaría los cambios necesarios para alinear gastos e ingresos, al tiempo que empeoraría los presupuestos futuros debido a los gastos por intereses.
- ¿Es esta la mayor restricción que ha tenido jamás el Condado?
No. Durante la Crisis Financiera/Gran Recesión, el Condado se vio obligado a realizar importantes recortes a mitad de año, seguidos de recortes adicionales en el siguiente proceso presupuestario formal. Estos recortes fueron mayores tanto en términos absolutos como como porcentaje del Fondo General.
- ¿Por qué las oficinas y departamentos no pueden conservar y transferir el dinero no gastado del Fondo General de un año al siguiente, para reducir sus limitaciones?
Según la política financiera establecida por el Condado, los fondos no utilizados del Fondo General en un año fiscal deben regresar a la Junta para su reasignación dos años fiscales después, en lugar de permanecer en sus departamentos originales. Por ejemplo, el Fondo General no utilizado en el año fiscal 2024 estará disponible en el año fiscal 2026 para su uso en proyectos puntuales. Este plazo depende del gasto del Condado en un año fiscal. El año fiscal no se cierra oficialmente hasta finales de septiembre. Es entonces cuando el Condado puede justificar plenamente el gasto insuficiente en 2024, y por eso esos fondos tendrían que formar parte del próximo proceso presupuestario formal.
Más allá de ese problema, la financiación única presenta grandes tentaciones para financiar programas en curso sin un plan a largo plazo para pagar los servicios en el futuro. El resultado de usar financiación a corto plazo es que ampliamos nuestros programas y las expectativas del público más allá de la capacidad del Condado para generar financiación continua, y ese enfoque inevitablemente conduce a déficits presupuestarios y crisis.
- ¿Por qué no podemos utilizar los recursos no utilizados del programa Preescolar para Todos para compensar el déficit?
El programa Preescolar para Todos se financia mediante un impuesto sobre la renta aprobado por los votantes para personas con ingresos más altos. Los recursos provenientes de este impuesto solo pueden utilizarse para las actividades definidas en la iniciativa electoral, que se limita a actividades relacionadas con el preescolar. El Fondo General representa aproximadamente el 25 % del presupuesto total del Condado. Muchos de los recursos que no pertenecen al Fondo General y que utiliza el Condado se limitan a actividades o programas específicos.
- ¿Por qué la Junta no puede simplemente votar para aumentar los ingresos?
La Junta tiene la facultad de votar para aumentar algunos impuestos y tasas, pero esto debe sopesarse con la capacidad y disposición de la comunidad para pagarlos. La tasa del Impuesto sobre la Renta de las Empresas (ITB) se incrementó recientemente en febrero de 2020 (del 1,45 % al 2,00 %).
- ¿Por qué la Oficina del Evaluador de Impuestos no puede simplemente aumentar las tasaciones del impuesto a la propiedad?
Las normas sobre los impuestos a la propiedad en Oregón se establecen en la Constitución de Oregón y no están controladas por los asesores locales ni por las juntas de condado. El aumento del valor de la propiedad está estrictamente limitado al 3 % anual (suponiendo que no haya reurbanización), y las tasas impositivas permanentes establecidas durante la reforma del sistema de impuestos a la propiedad a finales de la década de 1990 no pueden modificarse. Los cambios más significativos en el sistema de impuestos a la propiedad de Oregón requerirían una iniciativa de ley a nivel estatal.
- ¿Está el condado planeando incentivos de jubilación anticipada para ayudar a los departamentos a cumplir con sus restricciones?
Históricamente, ofrecer jubilaciones anticipadas no ha generado los ahorros significativos necesarios para compensar un gran déficit. No obstante, el presidente y el director de operaciones trabajarán para determinar a mediados de marzo si se ofrecerá un programa de jubilación voluntaria y, de ser así, determinarán los requisitos en ese momento.
- ¿Cuándo sabremos el impacto de estos recortes en la fuerza laboral?
Hay tres fechas clave en las que se tendrá más claridad sobre la información y su impacto:
- El 21 de febrero, cuando el departamento solicite ofertas de programas, estas se publicarán en el sitio web de la Oficina de Presupuesto.
- El 24 de abril, cuando la Presidenta publique su Presupuesto Ejecutivo, este será el primer conjunto de decisiones oficiales. El personal de Recursos Humanos y del Departamento se comunicará con el personal afectado la semana anterior a la publicación.
- 12 de junio, cuando la Junta de Comisionados vote sobre el Presupuesto del año fiscal 2026.