Los puentes basculantes tipo Rall utilizan un sistema de contrapesos, engranajes y motores para elevar y retraer las hojas del puente. Un operador, ubicado en la sala de control lateral del puente, controla todos los mecanismos de elevación y descenso de los tramos. Un segundo panel controla las barreras y los semáforos.
Tras recibir la solicitud de apertura del puente, el operador realiza una inspección visual para determinar si hay tráfico cruzando el tramo. Anuncia por megafonía que el puente se abrirá y comienza la secuencia de pasos para detener el tráfico y preparar el tramo. Las luces rojas de las barreras peatonales y vehiculares parpadean para indicar que se cerrarán en breve. Una bocina de advertencia comienza a sonar y permanece activa durante todo el proceso. Se utilizan semáforos tricolores para impedir el acceso de vehículos al tramo levadizo. Se colocan señales de "Caminar/No Caminar" para indicar las zonas seguras para peatones.
A continuación, el operario baja las barreras para vehículos y peatones, impidiendo así el paso del tráfico al tramo levadizo. Luego, baja las barreras de los carriles de salida del puente. Una vez que el tráfico ha despejado el tramo, el operario abre los seguros para desconectar las dos hojas levadizas. (Los seguros evitan que los extremos de las hojas reboten al pasar el tráfico).
Dos motores de 75 caballos de fuerza hacen girar los engranajes reductores conectados a ejes y engranajes. Estos engranajes accionan los puntales de operación conectados al tramo basculante y a los contrapesos. El tramo basculante se apoya y guía en las esquinas traseras mediante ruedas Rall de acero, que reciben su nombre de su inventor, Theodor Rall. El enorme peso del tramo levadizo se equilibra con los dos contrapesos de hormigón, ubicados sobre la calzada del puente. Cada contrapeso pesa aproximadamente 1250 toneladas y está conectado directamente a las hojas basculantes.
Una vez que el tramo levadizo alcanza la altura deseada, el operador detiene los motores, aplica los frenos y espera a que el tráfico fluvial haya pasado por debajo. Tras la salida del tráfico fluvial, el operador invierte la secuencia y baja las hojas del tramo levadizo hasta su posición de reposo. Cuando el tramo levadizo queda bloqueado, el operador levanta las compuertas, apaga la bocina y las luces, y permite que el tráfico vuelva a circular. El tiempo promedio de apertura de un tramo en el puente Broadway es de diez minutos, el más largo de los cuatro puentes levadizos del condado.