Al desarrollar especificaciones de producto o solicitudes de propuestas (RFP), los compradores deben tomar las precauciones necesarias para adquirir productos con un contenido mínimo o nulo de sustancias químicas tóxicas. Esto reducirá la eliminación de residuos peligrosos, las futuras responsabilidades legales y los riesgos para la salud humana y el medio ambiente.
A partir de enero de 2009, todos los productos nuevos que se sospeche que contienen sustancias químicas peligrosas deben someterse al Procedimiento Administrativo de Revisión de Nuevas Sustancias Químicas RSK-21. Una vez que el personal haya probado y seleccionado un producto específico para uso departamental o del condado, debe seguir el procedimiento descrito en el RSK-21 antes de introducirlo en el uso general del condado.
Pídeles a los proveedores que proporcionen evidencia clara de que se han cumplido todos los criterios que has especificado.
Cosas a tener en cuenta:
- Certificaciones de terceros (Sello Verde, Ecologo, FSC)
- Plásticos libres de BPA
- Productos sin plomo
- COV bajos o nulos
- Combustibles alternativos como los de origen biológico o con bajo contenido de azufre.
Para más información:
- Consulte la página del Buscador de datos de la EPA para realizar búsquedas rápidas de temas: http://www.epa.gov/datafinder/
- La sección de Salud Ambiental de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades tiene varias hojas informativas y estudios de casos, así como un índice de la A a la Z. Visite: http://www.cdc.gov/Environmental/
- El Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental tiene varios folletos y hojas informativas útiles: http://www.niehs.nih.gov/about/materials/index.cfm
A continuación se presenta una lista de productos químicos que se encuentran comúnmente e información relacionada que hará que el proceso de adquisición de productos que posiblemente contengan estos productos químicos sea un poco más fácil de seguir:
El bisfenol A (BPA) es una sustancia química producida en grandes cantidades para su uso principal en la producción de plásticos de policarbonato y resinas epoxi. El policarbonato tiene numerosas aplicaciones, como su uso en envases de alimentos y bebidas, como biberones, discos compactos, equipos de seguridad resistentes a impactos y dispositivos médicos.
Las resinas epoxi se utilizan como lacas para recubrir productos metálicos como latas de alimentos, tapas de botellas y tuberías de suministro de agua. Algunos selladores dentales y composites también pueden contribuir a la exposición al BPA. (Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental, 2009)
La encuesta de 2003-2004 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) encontró niveles detectables de BPA en el 93 % de 2517 muestras de orina de personas de seis años o más. (Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental)
El Programa Nacional de Toxicología del Instituto Nacional de Salud ha identificado un nivel de preocupación que va desde el punto más bajo hasta el punto más bajo (en una escala de cinco puntos, de bajo a alto) en cuanto al riesgo para las glándulas reproductivas de bebés y niños expuestos al BPA. (Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental)
- Los envases de policarbonato que contienen BPA suelen tener un número 7 en la base. Para más información, consulte http://www.recyclenow.org/r_plastics.html
- Siempre que sea posible, opte por recipientes de vidrio, porcelana o acero inoxidable, especialmente para alimentos o líquidos calientes.
- Al elegir productos de plástico, elija aquellos libres de BPA.
Plomo: es un metal tóxico que se utilizó durante muchos años en productos que se encuentran en nuestros hogares y alrededores. El plomo también puede emitirse al aire desde vehículos motorizados y fuentes industriales; puede entrar al agua potable a través de materiales de plomería. El plomo puede causar diversos efectos sobre la salud, desde problemas de comportamiento y dificultades de aprendizaje hasta convulsiones y la muerte. Los niños de seis años o menos son los que corren mayor riesgo.
Fuentes más comunes de intoxicación por plomo:
- Pintura a base de plomo en deterioro
- Polvo contaminado con plomo
- Suelo residencial contaminado con plomo
Mercurio: La exposición a niveles altos puede dañar el cerebro, el corazón, los riñones, los pulmones y el sistema inmunitario de personas de todas las edades. Se ha demostrado que niveles altos de metilmercurio en el torrente sanguíneo de fetos y niños pequeños pueden dañar el sistema nervioso en desarrollo, lo que reduce la capacidad del niño para pensar y aprender.
El mercurio se encuentra en muchas rocas, incluido el carbón. Al quemar carbón, se libera mercurio al medio ambiente. Las centrales eléctricas de carbón son la mayor fuente de emisiones de mercurio al aire causadas por el ser humano en Estados Unidos, representando más del 40 % de todas las emisiones nacionales de mercurio causadas por el ser humano.
La compra de energía renovable, de fuentes como la solar y la eólica, puede ayudar al condado a reducir nuestro impacto relacionado con la producción de energía basada en carbón.
El mercurio también se encuentra en algunos de los productos que compramos, como baterías, amalgamas dentales, iluminación fluorescente y termómetros.
Aunque el mercurio se está eliminando gradualmente de muchos productos, puede que no sea viable comprar algo sin mercurio. En ese caso, sería mejor buscar una alternativa con la menor cantidad posible o considerar una forma diferente de satisfacer la necesidad.
El Libro Verde de Procedimientos Administrativos del Departamento de Salud del Condado de Multnomah (MCHD) ha publicado pautas relacionadas con la prohibición del mercurio (HAZ.01.08), así como el procedimiento para la limpieza de un derrame de mercurio (HAZ.01.05).
PVC y cloro: El Condado de Multnomah fomenta la reducción o eliminación del uso de productos que contribuyen a la formación de sustancias químicas comúnmente llamadas dioxinas y furanos. Esto incluye, entre otros:
- Adquirir productos de papel sin blanquear y procesados sin cloro ni derivados del cloro. Se prefiere el papel procesado sin cloro (PCF).
- Limite el uso de cloruro de polivinilo (PVC) o “vinilo”.
El término dioxina se utiliza comúnmente para referirse a una familia de sustancias químicas tóxicas que comparten una estructura química similar y un mecanismo común. La EPA ha caracterizado a las dioxinas como probables carcinógenos humanos y se cree que aumentan el riesgo de cáncer a niveles basales de exposición. En términos generales, los furanos pertenecen a la familia de sustancias químicas que incluye las dioxinas.
Combustibles: Al reemplazar vehículos, considere su eficiencia de combustible y la posibilidad de usar alternativas diésel, como gas natural comprimido, biocombustibles, híbridos, baterías eléctricas y pilas de combustible, según disponibilidad. Estas alternativas de combustible producen menos contaminantes. Incentive a los proveedores y contratistas a modernizar sus vehículos diésel de gran tamaño con dispositivos de reducción de emisiones.
Compuestos orgánicos volátiles (COV): son cualquier compuesto orgánico (hidrocarburo) que se evapora a temperatura ambiente. Los COV pueden causar la formación de ozono troposférico y smog fotoquímico, que tienen efectos nocivos para la salud humana. Las concentraciones de muchos COV son sistemáticamente más altas en interiores (hasta diez veces más altas) que en exteriores. Según la EPA, los COV son emitidos por una amplia gama de productos, entre ellos:
- Materiales de construcción y mobiliario
- Suministros de limpieza
- Productos de pintura como pinturas, lacas y decapantes de pintura.
- Pesticidas
- Equipos de oficina como fotocopiadoras e impresoras,
- Suministros de oficina, como líquidos correctores y papel autocopiativo.
- Materiales gráficos y artesanales, incluidos pegamentos, adhesivos y marcadores permanentes.
- Soluciones fotográficas
Siempre que sea posible, fomente el uso de productos con bajo o nulo contenido de COV.
El MCHD tiene tres procedimientos administrativos relacionados con los VOC:
- HAZ.01.09 para glutaraldehído
- HAZ.01.12 para cloruro de etilo
- HAZ.01.14 para ortofenil fenol