De la universidad al condado: Jacques Montgomery se abre camino en la Oficina del Tasador del condado
Jacques Montgomery recuerda las primeras veces que salió a tasar una casa por su cuenta. Repasaba mentalmente una y otra vez lo que le iba a decir al propietario. Había visto cómo se hacía innumerables veces cuando acompañaba a sus mentores al campo.
Aun así, estaba nervioso.
"Es una situación que pone los nervios de punta, porque, sinceramente, no sabes cómo te van a percibir en la puerta", dice Montgomery recordando aquellos primeros días.
Era el verano de 2014, acababa de graduarse de Warner Pacific College y estaba haciendo prácticas en la División de Evaluación, Registro e Impuestos (DART) por segunda vez. Tenía 22 años.
"Uno quiere dar un buen discurso y, por supuesto, las cosas no salen como se planean, pero hay que superar la idea de que se trata de uno mismo", dice. "Se trata de hacer llegar la información a los contribuyentes y asegurarse de que los registros del condado sean correctos".
Hoy en día, es tasador de propiedades residenciales con licencia completa del condado. Pero su objetivo sigue siendo el mismo que durante su periodo de prácticas: asegurarse de que sus tasaciones sean lo más precisas posible.
Un tasador como Montgomery podría visitar la propiedad de alguien por varios motivos, como verificar los términos de una venta reciente de una vivienda; actualizar las características de una propiedad; o tasar construcciones nuevas, remodelaciones y ampliaciones de una casa.
Pero los tasadores, y los servicios que prestan, no siempre son recibidos con los brazos abiertos.
«No todo el mundo recibe con los brazos abiertos al condado», dice Montgomery. «Mucha gente tiene la idea equivocada de que lo único que hacemos es aumentar el valor fiscal [de una propiedad]. Esa es la idea preconcebida. Ya me ven como el malo de la película».
Montgomery afirma que no es raro que los propietarios le cierren la puerta en la cara o le exijan que abandone su propiedad. En esas ocasiones, intenta calmar la situación y siempre respeta los deseos de los dueños de la casa.
A partir de ahí, utiliza todas las herramientas a su alcance para realizar una tasación precisa. Esto puede implicar revisar las fotos de la casa publicadas en línea por los agentes inmobiliarios, tomar fotos y notas del exterior de la propiedad y colaborar con el Ayuntamiento de Portland para consultar los permisos de construcción y determinar si el propietario ha realizado o tiene previsto realizar obras en la vivienda.
No todos los propietarios quieren impedir el acceso a los tasadores del condado. Cuando Montgomery llama a su puerta, hay quienes le permiten entrar para tomar fotos y hacer un inventario de la casa. Conversan abiertamente con Montgomery sobre su propiedad y le hacen preguntas con entusiasmo sobre el impuesto predial y el valor real de mercado.
"Siempre tengo presente que entro en la casa de alguien sin que me conozcan", dice Montgomery. "Así que me pongo en su lugar e intento que se sientan lo más cómodos posible".
Montgomery inició su relación con el condado de Multnomah en 2011. Era estudiante de segundo año en Warner Pacific College, donde estudiaba administración de empresas, cuando se enteró de una oportunidad para adquirir experiencia laboral práctica. Animado por un consejero escolar, Montgomery solicitó participar en el programa de mentoría "De la universidad al condado" , que por aquel entonces se acababa de lanzar. Este programa tiene como objetivo atraer y reclutar a recién graduados y miembros de comunidades subrepresentadas.
El programa College to County ha aceptado a más de 90 estudiantes en los últimos cinco años. Los estudiantes son reclutados de programas específicos de apoyo a la educación universitaria y organizaciones comunitarias, incluido el programa de liderazgo y becas Act Six, que atiende a estudiantes de la Universidad George Fox y del Warner Pacific College, y el programa Louis Stokes Alliance for Minority Participation en la Universidad Estatal de Portland y la Universidad Estatal de Oregón.
Montgomery y otros miembros de la promoción de 2011 del programa "De la universidad al condado" pasaron la primera mitad del verano rotando por diversos puestos dentro de DART. Pasaron una semana en Contabilidad Tributaria, la siguiente en Registro y luego en Atención al Cliente.
Montgomery no lo sabía en ese momento, pero la segunda mitad de ese verano del programa "De la universidad al mundo laboral" sembró las semillas de su futura trayectoria profesional. Montgomery comenzó a observar el trabajo de los tasadores del condado y colaboró en un pequeño proyecto donde ayudó a medir y documentar las dimensiones de varios garajes en el condado de Multnomah.
Para muchos, esta puede parecer una tarea poco atractiva, pero Montgomery se describe a sí mismo como un "hombre de números" y la experiencia despertó su interés por la profesión de tasador.
Tras esas prácticas en 2011, volvió a centrarse en sus estudios hasta graduarse en mayo de 2014. Ese mismo mes, retomó su actividad donde la había dejado, realizando de nuevo prácticas a través del programa College to County de DART.
Dos semanas después de finalizar sus prácticas en agosto de 2014, Montgomery obtuvo su licencia de tasador del estado de Oregón. En septiembre de 2014, DART lo contrató como empleado temporal. En enero de 2015, fue contratado como tasador permanente a tiempo completo.
"Jaques fue uno de los primeros cuatro estudiantes en participar en el programa College to County y era entonces, como lo es ahora, un joven muy callado pero concienzudo que se involucró de lleno en el trabajo", dice Allyson Spencer, coordinadora de College to County.
"Desarrolló excelentes relaciones con sus mentores y con el equipo en el que trabaja. No me sorprendió cuando solicitó y obtuvo un puesto permanente en el condado de Multnomah. Siempre ha tenido vocación de servicio público y siempre se ha caracterizado por la excelencia en su trabajo."
Actualmente, Montgomery realiza tasaciones de viviendas en el este de Portland, al norte de la calle Division. Disfruta de su trabajo y afirma que no hay dos días iguales.
De vuelta en la oficina, sabe que aporta una perspectiva que no está bien representada.
"Vivía en el noreste de Portland cuando no era lo que es ahora", dice. "Cuando no era el lugar de moda. Viví a cinco cuadras de la calle Alberta desde 1992 hasta 2010. He visto la transformación. Puedo ofrecer esa perspectiva histórica. Nací y me crié aquí".
Y a diferencia de muchos de sus compañeros de trabajo, Montgomery es la primera persona de su familia directa en obtener un título universitario y ser propietario de una vivienda. Atribuye este último logro a las habilidades que ha adquirido como tasador del condado.
"Trabajar en el condado me abrió los ojos. Hablo con propietarios de viviendas todos los días... Sé lo que es un trabajo de buena calidad."
Un día se preguntó: "¿Por qué no yo?" y se embarcó en la búsqueda de una casa que le duraría casi un año. El proceso fue frustrante por momentos, pero Montgomery finalmente encontró la propiedad que buscaba y, a los 24 años, se convirtió en propietario.
"Estoy orgulloso de mis logros", dice Montgomery. "Reflejan mi vida. Me propongo una meta ambiciosa y lucho por alcanzarla".
Creado el 25/04/2017 por Andrea Coghlan, última actualización el 04/05/2017.