En lugar de comenzar el 1 de enero de 2026, como aprobaron los votantes, el aumento entraría en vigor el 1 de enero de 2027.
Preescolar para Todos, que comenzó en septiembre de 2022, ofrece educación preescolar gratuita y de alta calidad a niños de 3 y 4 años en el condado de Multnomah. Esta medida ha demostrado aumentar las probabilidades de que los niños se gradúen de la preparatoria, asistan a la universidad y tengan éxito en sus futuras carreras. El programa fue aprobado el 3 de noviembre de 2020 con el objetivo de alcanzar 12,000 plazas financiadas con fondos públicos para 2030.
El programa continúa desarrollándose de acuerdo con el plan Preescolar para Todos desarrollado antes de la pandemia de COVID-19 y luego revisado para abordar los impactos significativos de la pandemia en la educación de la primera infancia.
El Condado continúa incorporando proveedores de educación preescolar en una industria en crisis, expandiendo la fuerza laboral mediante capacitación e incentivos financieros, inaugurando nuevas instalaciones en todo el Condado de Multnomah y colaborando con distritos escolares y organizaciones comunitarias para fortalecer el sistema. Este enfoque fue fundamental para el plan aprobado originalmente por los votantes. El Condado también implementó el programa de manera que pudiera cubrir completamente los costos en los próximos años, incluso si estos eventualmente superaran los volátiles ingresos fiscales durante la próxima década durante un período.
Para el año escolar 2024-25, el programa tenía previsto contar con 2000 niños en preescolar. El Condado ofrecerá educación preescolar a 2070 niños y ampliará la oferta con 174 plazas adicionales en enero. Este año, el Condado también ha apoyado a más de 250 educadores de primera infancia con oportunidades de desarrollo profesional y educación superior; se espera que esta cifra se duplique con creces el próximo año. El programa también ha capacitado a más de 60 orientadores profesionales en educación infantil temprana, ha reclutado a 74 proveedores y ha financiado millones de dólares en inversiones para nuevas instalaciones.
El programa se financia mediante un impuesto especial sobre la renta para las personas con altos ingresos en el condado de Multnomah. El impuesto es del 1.5% sobre ingresos superiores a $125,000 para individuos y $200,000 para contribuyentes conjuntos, con un 1.5% adicional sobre ingresos superiores a $250,000 para individuos y $400,000 para contribuyentes conjuntos.
La medida incluyó un aumento automático de impuestos del 0,8 % a partir del 1 de enero de 2026. También requirió que el Presidente convocara un Grupo Asesor Técnico (TAG) para emitir una recomendación a la Junta sobre la necesidad de ese aumento de impuestos y los futuros requisitos de ingresos del programa antes del 1 de enero de 2026. La ordenanza también retrasaría formalmente el informe por un año más junto con el aumento de impuestos.
“Desde el principio, sabíamos que el programa recaudaría más dinero del necesario en sus primeros años, y que esos fondos recaudados serían necesarios después de que logremos la universalidad, cuando se espera que los costos del programa excedan sus ingresos”, dijo la presidenta Jessica Vega Pederson.
A partir del otoño de 2024, el grupo asesor, compuesto por expertos en la materia, evaluará las necesidades financieras y los resultados del programa, estudiará el impacto del mecanismo de ingresos actual y elaborará recomendaciones para garantizar que el programa cuente con la financiación completa en el futuro. Consultarán con diversos grupos, como comisionados del condado, contribuyentes, proveedores de educación preescolar, padres, distritos escolares y organizaciones comunitarias.
La Junta también consideró, y no aprobó, una enmienda de la Comisionada Julia Brim-Edwards para indexar anualmente la recaudación tributaria, lo que ajustaría las estructuras de ingresos imponibles para reflejar la tasa de inflación. Los comisionados expresaron interés en seguir considerando la propuesta.
Un retraso en el aumento de impuestos mantendría la tasa impositiva actual por ahora. Este cambio significa que el programa recaudaría aproximadamente $48 millones menos en 2027. Sin embargo, el programa aún podría cumplir sus objetivos y brindar los servicios prometidos. La segunda lectura, donde la Junta votará definitivamente sobre la ordenanza, está programada para el 5 de septiembre.
“Esto nos brindará un año adicional de datos pospandemia para ayudarnos a tomar decisiones informadas como Junta sobre cómo mantenernos encaminados hacia el acceso universal a la educación preescolar para 2030”, declaró la presidenta Vega Pederson. “Agradezco al personal del condado y a los expertos independientes en la materia que realizarán esta importante labor y contribuirán a la formación y el mantenimiento de un programa tan significativo para el condado de Multnomah de hoy y para las generaciones futuras”.