La presidenta Deborah Kafoury pronunció el discurso sobre el Estado del Condado de 2021 el viernes 5 de marzo, casi un año después de que el primer residente del Condado de Multnomah diera positivo por COVID-19. En una presentación multimedia organizada por el City Club de Portland, la presidenta explicó cómo la pandemia obligó al Condado a afrontar una combinación de crisis de salud pública, sociales y económicas única en el siglo.
El 11 de marzo de 2020, el presidente Kafoury declaró el estado de emergencia en el condado de Multnomah. La Junta de Comisionados lo ha prorrogado cuatro veces para ayudar al condado a responder con éxito a la pandemia. Durante este proceso, el condado fue testigo de protestas generalizadas contra el racismo y la injusticia sistémica, así como de devastadores incendios forestales que amenazaron la salud de los residentes y las comunidades desplazadas.
Al mirar en retrospectiva los desafíos extraordinarios de 2020, el presidente Kafoury dijo que está claro que la recuperación del condado de Multnomah de la pandemia debe tener en cuenta las desigualdades e injusticias históricas que expuso el año anterior.
“Al encontrarnos en el umbral de un mundo pospandémico, tenemos la oportunidad de reflexionar y preguntarnos: '¿En qué podemos y debemos convertirnos como comunidad después de un año como este?'”, dijo el presidente Kafoury. “Nuestra recuperación de la pandemia y los años posteriores deben impulsar al condado de Multnomah hacia un nuevo horizonte de fortaleza, salud y esperanza”.
Apoyo a través de vivienda
La crisis de la COVID-19 ha puesto de relieve la necesidad de viviendas estables y seguras. El sistema de respuesta a personas sin hogar del condado de Multnomah ayuda a 12,000 residentes a permanecer en sus propios hogares mediante una combinación de asistencia para el alquiler y servicios de apoyo. Miles de personas más se alojan en albergues a lo largo de un año. Sin embargo, demasiadas personas siguen durmiendo a la intemperie, afirmó el presidente Kafoury.En mayo, los votantes aprobaron una medida que ampliará drásticamente el sistema de respuesta del Condado. La inversión aumentará significativamente el acceso a la asistencia para el alquiler y a servicios integrales, incluyendo apoyos de salud conductual, que ayudan a las personas a permanecer en su vivienda después de recuperarla. Mientras tanto, el Centro de Recursos de Salud Conductual del Condado ofrecerá albergue 24 horas, servicios de salud conductual dirigidos por pares y viviendas de transición al centro de la ciudad.
“Estamos en camino de convertirnos en una comunidad totalmente preparada y capaz de apoyar a cada vecino que experimenta la falta de vivienda crónica”, dijo Kafoury.
Una respuesta continua de salud pública
La pandemia ha puesto de relieve las responsabilidades del condado en materia de salud pública. Esta labor debe continuar una vez que el condado de Multnomah supere la pandemia. Implica educación sanitaria, divulgación, reducción de daños y más.De cara al futuro, el presidente Kafoury afirmó que el Departamento de Salud Pública del Condado de Multnomah desempeñará un papel fundamental en la respuesta del condado a la inestabilidad habitacional, el cambio climático, la violencia armada y el racismo. Todos estos desafíos son legados de sistemas que no fueron diseñados para servir ni beneficiar a las personas de color.
“Porque la salud no se trata solo de proteger a la comunidad de los virus y curar heridas”, dijo el presidente Kafoury. “Como hemos visto repetidamente este último año, la salud de nuestra comunidad depende de abordar todas las desigualdades que ponen en riesgo la salud y la vida de las personas”.
Reconstrucción con equidad
El condado ya ha comenzado a construir el marco para ese futuro, dijo el presidente Kafoury, trabajando en estrecha colaboración con las comunidades de color para co-crear el plan para gastar el financiamiento de los servicios de vivienda de apoyo del condado, el modelo de servicio para el Centro de Recursos de Salud Conductual y la respuesta del condado al COVID-19 para personas negras, indígenas y otras personas de color.
La recuperación del condado de Multnomah de la pandemia debe priorizar la equidad, la inclusión y la justicia, dijo el presidente Kafoury.
La justicia racial es la base de la iniciativa Preescolar para Todos del Condado, que prioriza a las comunidades que históricamente han tenido menos acceso a una educación temprana de alta calidad. La iniciativa Transformando la Justicia del Condado prevé un sistema de seguridad pública desvinculado del racismo institucionalizado. La equidad también guía las decisiones presupuestarias en todos los departamentos del Condado de Multnomah.
En otoño de 2017, el Condado de Multnomah adoptó la Resolución de Equidad Laboral después de que los empleados expresaran su preocupación por las barreras relacionadas con la raza, la etnia, la discapacidad, la identidad de género, la orientación sexual y otras categorías protegidas. Este plan debe seguir contando con pleno apoyo, afirmó el presidente Kafoury, mientras el Condado busca un futuro justo y equitativo después de la pandemia.
“Sé que estamos ansiosos por dejar atrás los acontecimientos del año pasado”, dijo el presidente Kafoury. “Pero en el condado de Multnomah, estamos aprovechando las lecciones de este momento único en la historia de nuestra comunidad para construir la comunidad justa y equitativa que sé que podemos ser. Y espero que nos acompañen en nuestra construcción conjunta”.
Los miembros de la junta comparten sus prioridades
Por primera vez en la historia del discurso sobre el Estado del Condado, la Presidenta invitó a sus colegas de la Junta (las comisionadas Sharon Meieran, Susheela Jayapal, Jessica Vega Pederson y Lori Stegmann) a reflexionar sobre sus propias prioridades.- La Comisionada Sharon Meieran: A pesar de haber gestionado una crisis tras otra durante el último año, es hora de centrarse en la recuperación, la resiliencia y los sistemas renovados, dijo la Comisionada Meieran.
Esto implica invertir más en la seguridad y la estabilidad de las personas sin hogar; llenar los vacíos en el sistema de salud conductual; repensar la aplicación de la ley y resolver los problemas de raíz que hacen que las personas ingresen a hospitales, refugios y cárceles.
“Nuestro trabajo no se trata solo de superar la COVID”, dijo. “Se trata de avanzar con renovada determinación y garantizar que toda nuestra comunidad prospere”.
- Comisionada Susheela Jayapal: La justicia racial y la interconexión —la sensación de que el éxito de todos depende del éxito de cada uno de nosotros— surgieron como temas clave el año pasado, afirmó la Comisionada Jayapal. Y ambos subrayan la necesidad de afrontar las desigualdades sistémicas.
Esto requiere centrarse en una respuesta equitativa a la pandemia; implementar la Medida de Servicios de Vivienda de Apoyo; y prevenir y responder a la violencia comunitaria.
"Es un honor para mí servir en esta dedicada Junta de Comisionados, para guiarnos en estos tiempos difíciles", dijo el Comisionado Jayapal.
- Comisionada Jessica Vega Pederson: En noviembre, los votantes aprobaron el programa Preescolar para Todos, ampliando el acceso a un preescolar de alta calidad, apropiado para el desarrollo y culturalmente receptivo para niños de 3 y 4 años en todo el condado de Multnomah.
La comisionada Vega Pederson dijo que se asegurará de que el programa tenga éxito y que inscriba a los niños para el otoño de 2022.
“Los valores y el proceso centrado en la comunidad de Preescolar para Todos se reflejan en el trabajo que hago en otros temas críticos que enfrenta nuestra comunidad: la reforma de la seguridad pública, la inestabilidad de la vivienda y la justicia ambiental”, dijo la comisionada Vega Pederson.
- Comisionada Lori Stegmann: Los acontecimientos de 2020 dejaron claro una vez más que la pobreza es la raíz de muchos desafíos sociales y económicos, afirmó la Comisionada Stegmann. Exigió más políticas que fomenten la movilidad económica.
“A medida que comenzamos a recuperarnos de esta pandemia, soy optimista”, dijo el Comisionado Stegmann, “porque sé que al trabajar juntos, nuestros valores, no nuestras circunstancias, nos definirán y nos encaminarán hacia el futuro”.
Preguntas y respuestas clave
Tras sus comentarios, la presidenta Kafoury respondió a preguntas moderadas por la Dra. Rachel Solotaroff, presidenta y directora ejecutiva de Central City Concern. Las preguntas provinieron del City Club y del público. A continuación, se presentan algunos de los puntos destacados.¿Hay planes para tratar la crisis mental en el condado de Multnomah y, de ser así, cuáles son?
Presidente Kafoury: “Una de las maneras en que abordaremos, y estamos abordando, la crisis de salud mental en nuestra comunidad es la propuesta electoral de servicios de apoyo, de la que tanto hemos hablado. Pero daré otro ejemplo: el Centro de Recursos de Salud Conductual. Y esto es lo que nuestra comunidad ha pedido durante años: un lugar donde la gente pueda salir de la calle y estar segura, rodeada de personas que han pasado o están pasando por lo mismo que ellos”.
¿Cuál es específicamente el papel del condado en el establecimiento de la estrategia de vacunación? ¿Y qué ha hecho con ese papel?
Presidente Kafoury: “La función del Condado de Multnomah es cubrir las necesidades de una estrategia de vacunación más amplia. No tomamos decisiones sobre la asignación de vacunas. Esa es una decisión que se gestiona a nivel estatal. A través de nuestra autoridad local de salud pública, estamos utilizando agresivamente la pequeña cantidad de vacunas que recibimos para llegar a las personas con mayor riesgo de enfermarse y morir. Por lo tanto, nos centramos en las comunidades de color; en las personas que se han visto desproporcionadamente afectadas por el virus... Utilizamos los datos y superponemos los códigos postales donde las personas se han visto más afectadas, y estamos estableciendo clínicas en esas comunidades con organizaciones comunitarias para establecer relaciones de confianza y contar con colaboradores comunitarios.
También gestionamos clínicas. Contamos con el sistema de clínicas de salud con certificación federal más grande del estado de Oregón. Sesenta mil personas del condado de Multnomah utilizan las clínicas de salud del condado para su atención médica. Al 3 de marzo, el 67 % de las vacunas que recibimos se destinó a personas BIPOC, y el 51 % de ellas no hablaban inglés. Las clínicas también son socios comunitarios de confianza y pueden distribuir las vacunas a sus familiares.
Se avecina un abismo económico que un gran número de personas podría enfrentar cuando la moratoria estatal de desalojos expire en junio. ¿Cómo prevé que el condado apoye o colabore para ayudar a quienes vivirán ese momento tan aterrador?
Presidente Kafoury: “Desde el comienzo de la crisis, el condado de Multnomah actuó con gran rapidez para garantizar una moratoria de desalojos y para presionar al estado para que implementara una a nivel estatal. Porque lo último que se necesita durante una pandemia es que la gente pierda sus hogares. Y llevamos años diciendo que la vivienda es salud... Sabemos que el gobierno federal asignará recursos adicionales para la asistencia con el alquiler, que es crucial. Pero necesitaremos tiempo para obtener el dinero y distribuírselo a quienes lo necesitan. Y eso llevará más tiempo que el 30 de junio”.
Puedes ver el programa completo del Estado del Condado, incluida la sesión completa de preguntas y respuestas, aquí .