Un niño sin hogar ya no tendrá que esperar afuera durante horas después de la escuela antes de ser llevado a un espacio cálido y seco para terminar sus tareas. Las familias con niños pequeños ya no tendrán que salir al frío y la lluvia al amanecer porque un albergue nocturno cierra durante el día.
Las familias sin hogar en el condado de Multnomah ahora cuentan con un lugar seguro para simplemente ser familia, declaró el lunes Andy Miller, director ejecutivo de Human Solutions , al anunciar la apertura del Centro Familiar de Human Solutions, un albergue con capacidad para 150 adultos y niños, disponible las 24 horas, los 7 días de la semana. Human Solutions ofrece albergue, gestión de casos y asistencia para la vivienda a familias sin hogar.
El refugio abrió el 1 de febrero en medio de la actual crisis de vivienda asequible en el condado de Multnomah y un aumento en el número de familias que buscan refugio temporal.
“La crisis de vivienda de la que hemos estado leyendo es muy real”, dijo Miller. “Cada noche vemos aparecer a familias sobrevivientes de desalojos masivos, aumentos repentinos y repentinos de alquileres y otras fuerzas de desplazamiento que están golpeando a esta comunidad en la cara”.
Con una creciente falta de viviendas asequibles disponibles, puede llevar entre tres y seis meses para que las familias encuentren un lugar seguro y estable para vivir después de quedarse sin hogar, dijo Miller.
El número de adultos y niños que buscan refugio temporal este invierno ha aumentado más del 30 % con respecto al año pasado, alcanzando un promedio de 119 personas cada noche. Muchas de estas familias se encuentran sin hogar por primera vez, según Deborah Kafoury, presidenta del condado de Multnomah .
El albergue recién inaugurado tiene capacidad para 150 adultos y niños. Sin embargo, todas las familias que acudan recibirán alojamiento, afirmó Miller.
A diferencia de las instalaciones anteriores, el nuevo albergue cuenta con ducha y cocina completa. También cuenta con un área con muebles de salón y un espacio semiprivado para madres con bebés. Este año, tres mujeres dieron a luz durante su estancia en el albergue. Otras cuatro se encuentran en la fase final de sus embarazos. Dado que el albergue abre todo el día, en lugar de entre las 7 p. m. y las 7 a. m. todos los días, los padres con niños pequeños no tienen que salir durante el día. Las familias que se alojan en el albergue también tienen acceso a diversos servicios, como asistencia para conseguir vivienda permanente y empleo.
Hace apenas diez semanas, el refugio distaba mucho de ser el espacio luminoso y acogedor que es ahora. El edificio había albergado el Black Cauldron, un club de striptease. Cuando Miller lo visitó por primera vez en julio, tras el cierre del club, se encontró con un edificio ruinoso con ventanas tintadas, paredes sucias y una decoración lasciva.
“Lo que ven hoy no se parece en nada a lo que vimos esa mañana”, dijo Miller. “Estaba oscuro. Estaba sucio. No tenía duchas ni instalaciones para niños. Miramos a nuestro alrededor y vimos probablemente el espacio más inapropiado para niños que pudiera imaginar, y enseguida llegamos a la conclusión de que sería un refugio ideal para familias”.
Human Solutions no contaba con los fondos para llevar a cabo el proyecto, dijo Miller. Por lo tanto, pospuso la idea antes de que el condado de Multnomah interviniera con una oferta de ayuda.
Como parte del esfuerzo de toda la comunidad para garantizar que ninguna familia tenga que dormir en la calle, el condado puso a disposición casi $700,000 para la adquisición y renovación del edificio.
El Condado de Multnomah, a través del Departamento de Servicios Humanos del Condado , otorgó un préstamo de $300,000 a Human Solutions para la compra del edificio. Human Solutions también recibió casi $400,000 del condado para financiar la renovación del edificio.
Los socios de la iniciativa “Un hogar para todos”, incluidos el condado, la ciudad de Portland , la ciudad de Gresham , Home Forward y organizaciones sin fines de lucro locales, también contribuyeron a hacer realidad el refugio familiar abierto las 24 horas del día, los 7 días de la semana y durante todo el año.
La presidenta Kafoury dijo que incluyó fondos para un refugio durante todo el año en su presupuesto, "porque odiaba la idea de cerrar un refugio familiar una vez que terminara el invierno.
“Nunca olvidaré la imagen de ver a los niños haciendo fila afuera de las puertas a las 7 p. m. en una noche fría y húmeda esperando entrar a un lugar cálido para hacer sus tareas y dormir en una cama por la noche”.
El refugio traerá estabilidad a las vidas de los niños sin hogar.
Aun así, Kafoury y otros reconocieron que el refugio es solo una de las muchas estrategias necesarias para abordar la situación de las personas sin hogar en el condado de Multnomah. El mes pasado, 3801 personas, incluidos 369 niños, en el condado de Multnomah cumplían con la definición del HUD de "personas sin hogar".
“Si bien el centro familiar representa una gran mejora con respecto a lo que tenemos, no es suficiente”, dijo Kafoury. “Debemos seguir trabajando juntos para garantizar que haya un hogar para todos”.
