La Junta de Comisionados del Condado aprobó el jueves un nuevo contrato de cinco años con American Medical Response para brindar servicio de ambulancia de emergencia 911 a partir del 1 de septiembre de 2018.
El condado no opera ni subsidia directamente el sistema EMS 911, pero es responsable del contrato de ambulancia y proporciona dirección médica para garantizar que todos los residentes del condado sean atendidos.
Por esa razón, el Condado mantiene un sistema muy uniforme en una región geográficamente diversa, que incluye un único 911 center , operado por la Oficina de Comunicaciones de Emergencia de Portland; un único proveedor de ambulancias contratado que presta servicio a todo el Condado; y un director médico de EMS que dirige los estándares de atención. Los departamentos de bomberos también responden a las llamadas más graves.
"Estamos orgullosos de los resultados de nuestro sistema EMS y de nuestra capacidad para ayudar en las situaciones más graves", dijo el Dr. Paul Lewis, director de salud de Tri-County y director del programa EMS.
Por ejemplo: la supervivencia a un paro cardíaco en el condado de Multnomah en 2016 fue el doble del promedio nacional: 16,9 % frente a 8,4 %. ¡El doble!
En diciembre de 2016, la Junta aprobó unPlan de Servicio de Ambulancias del Condado de Multnomah actualizado. El plan se redactó y aprobó originalmente en 1994. En 2017, el Departamento de Salud inició un proceso de solicitud de propuestas y, en agosto, cuatro proveedores de ambulancias asistieron a la reunión obligatoria previa a la propuesta.
Pero cuando se cerró el plazo de licitación en febrero de 2018, solo AMR había presentado una propuesta. Lewis afirmó que el Condado sometió dicha propuesta a una rigurosa evaluación por parte de un panel externo de administradores, gerentes y directores médicos de servicios médicos de emergencia, así como de un experto interno en equidad sanitaria. Finalmente, la propuesta de AMR recibió una alta calificación.
El Dr. Lewis informó a la Junta que el nuevo contrato de ambulancia que el Condado ha negociado desde entonces con la compañía tiene varias mejoras importantes con respecto al contrato anterior, entre ellas:
- Nuevos requisitos de tiempo de respuesta, que añaden responsabilidad por llamadas de menor urgencia
- Nuevas medidas clínicas de los resultados de los pacientes
- Un historial médico electrónico seguirá al paciente, sin importar quién lo recoja.
- Reembolso de capacitación y suministros conjuntos para bomberos y servicios médicos de emergencia
- Nuevos requisitos de equidad en salud para crear una fuerza laboral de EMS más diversa, brindar atención cultural y lingüísticamente relevante y mejorar el acceso a EMS a comunidades históricamente desatendidas
- Una simplificación de las subzonas de tiempo de respuesta para que sean más fáciles de entender.
El contrato también es menos costoso para los contribuyentes de lo propuesto. Inicialmente, AMR buscaba un aumento del 60% de su tarifa actual de $1,008 a más de $1,600 por transporte. Sin embargo, la Oficina de Servicios Médicos de Emergencia del Condado de Multnomah y el comité de revisión de tarifas consideraron que el servicio propuesto no justificaba un aumento de esa magnitud. (Mientras que Medicaid y Medicare pagan una tarifa fija con descuento, las aseguradoras privadas como Blue Cross y Kaiser, y quienes no tienen seguro, pagan la tarifa completa).
Lewis afirmó que la compañía acordó, en cambio, una tarifa contractual de $1,350, con un aumento anual vinculado al índice de precios al consumidor y limitado a un máximo del 5.5%. (Para contextualizar, las tarifas de AMR en los condados de Clark y Clackamas son de $1,157 y $1,212, respectivamente).
“Nuestro equipo tuvo que equilibrar continuamente las necesidades de los residentes y nuestra responsabilidad de abordar la inflación de los costos médicos con los intereses lucrativos de los propietarios privados de las compañías de ambulancias, la administración regional de ambulancias privadas, seis departamentos de bomberos, tres pequeñas ciudades sin departamentos de bomberos y los sindicatos que representan tanto a los bomberos como al personal paramédico de ambulancias”, dijo Lewis. “También necesitábamos completar esta iniciativa bajo los estrictos estatutos de Oregón, el código del condado y las normas internas de compras”.
Los representantes sindicales protestaron porque el nuevo contrato no incluía una medida de utilización de la unidad-hora de la carga de trabajo de los empleados para protegerse contra la fatiga.
“Esto siempre ha sido una norma en el contrato entre su proveedor actual de servicios médicos de emergencia (EMS) y el condado de Multnomah”, dijo Dave Tully, de la Hermandad Internacional de Camioneros, Local 223. “El condado está cada vez más concurrido, y desplazarse es cada vez más difícil. Estas personas luchan a diario para llegar a las personas que atienden”.
Sin embargo, el Dr. Lewis explicó que la medición de la utilización es una medida menos sofisticada de la carga de trabajo que no es estándar en los contratos nacionales. En cambio, el nuevo contrato exige que AMR utilice datos en tiempo real para monitorear el tiempo que los empleados dedican a una tarea, el número de llamadas prioritarias por turno, el total de kilómetros recorridos y el número de turnos por período de pago. El contrato también exige un descanso mínimo de 10 horas entre turnos y el uso de grupos de empleados que puedan cubrir horas extra.
La comisionada Loretta Smith propuso una enmienda que habría devuelto el contrato a los negociadores para incluir la medida como protección laboral, pero la enmienda fracasó por falta de apoyo. Un fiscal adjunto del condado señaló que el contrato se ha negociado en su totalidad durante meses y que cualquier cambio requeriría una negociación significativa.
“Mi principal preocupación es asegurar que nuestros paramédicos reciban y tengan derecho a los descansos y el respiro que necesitan entre llamadas”, dijo la comisionada Lori Stegmann. “Quiero asegurarme de que las disposiciones estén en el contrato, y parece que así es. Creo que de lo que realmente estamos hablando es de semántica”.
La comisionada Jessica Vega Pederson dijo que se sentiría mejor si la junta pudiera ver el progreso del monitoreo y el nuevo contrato en una reunión pública dentro de seis meses.
Con esto, la Junta aprobó el contrato con una votación de 4 a 1, con el disenso del Comisionado Smith.
“Es evidente que la atención y la seguridad de los pacientes son prioridades para todos aquí, y hemos intentado desarrollar un contrato que cumpla con estos objetivos, manteniendo al mismo tiempo nuestra obligación de gestionar los costos para todos, pero especialmente para quienes no tienen seguro médico”, declaró la presidenta Deborah Kafoury. “El Condado de Multnomah tiene una larga trayectoria defendiendo los derechos de los trabajadores y seguiremos vigilando y asegurándonos de que las personas respeten los valores que hemos establecido como Condado”.
