La Junta de Comisionados del Condado de Multnomah escuchó actualizaciones sobre el progreso del Fondo de Diversidad y Equidad en la Construcción (CDEF) el martes.
El fondo, aprobado por la Junta la primavera pasada, destina fondos para fomentar la diversidad en la fuerza laboral local de la construcción, una fuerza laboral históricamente dominada por hombres. El fondo también proporciona asistencia técnica, mentoría y capacitación a pequeñas empresas con certificación estatal en el condado de Multnomah.
En general, el fondo tiene como objetivo aumentar las oportunidades para las mujeres, las minorías, los veteranos y las personas con discapacidades, y al mismo tiempo abordar la escasez de trabajadores en los oficios.
"Estoy realmente orgullosa de que nos hayamos convertido en líderes en la creación de capital a través de nuestros proyectos de construcción y de que nuestra oficina de adquisiciones también esté siendo reconocida por las grandes cosas que está haciendo", afirmó la presidenta Deborah Kafoury.
Brian Smith, Gerente del Departamento Central de Compras del Condado, y Lee Fleming, Oficial de Proveedores y Diversidad del Condado, compartieron importantes novedades sobre el diseño del programa y los comentarios de la comunidad que lo guían. El fondo será administrado por el Departamento Central de Compras y su implementación completa está prevista para julio.
El fondo se financia con el 1% de los costos reales de construcción en nuevos proyectos del Condado superiores a $1 millón y el 1% de las remodelaciones del Condado superiores a $200,000, explicó Smith. También se refuerza con las multas impuestas a los contratistas que no cumplen con los objetivos de aprendizaje y diversidad acordados contractualmente. Se realizan evaluaciones sobre los proyectos finalizados durante el año fiscal anterior.
“Si el mundo funciona perfectamente, nuestra intención es no tener ningún daño liquidado porque eso significa que las personas realmente están cumpliendo con su obligación contractual”, dijo Smith.
En concreto, el programa ayudará a apoyar tres iniciativas: programas de preaprendizaje , así como servicios de apoyo a la fuerza laboral y programas de retención; y asistencia técnica, tutoría y formación para empresas certificadas por la Oficina de Certificación para la Inclusión Empresarial y la Diversidad .
Caminos hacia la profesión
Fleming guió a la Junta de Comisionados a través del camino para convertirse en un comerciante de construcción certificado.
Los programas de preaprendizaje suelen durar de 8 a 12 semanas y sirven como incubadora para que el estudiante se familiarice con la construcción en general, explicó Fleming. Posteriormente, el estudiante solicita un programa de aprendizaje, que permite que los empleados reciban una remuneración por capacitarse en los oficios.
Actualmente, en el área metropolitana de Portland, la oficina estatal de empleo ofrece seis programas principales de preaprendizaje centrados en la construcción. El condado colabora con la mayoría de ellos, incluyendo Oregon Tradeswomen , Constructing Hope y Portland Youth Builders a través de los proyectos de construcción del Palacio de Justicia y la Sede del Departamento de Salud. El condado también colabora con el Centro Industrial de Oportunidades de Portland (POIC) .
“A través de estos programas aprobados, apoyaremos una cantera de futuros profesionales en los proyectos de construcción del condado y contribuiremos a la escasez regional que se avecina”, dijo Fleming. “Los programas de preaprendizaje brindan oportunidades a personas de diversos niveles. Esto tendrá un impacto positivo y complementará la cantera de trabajadores de esta región, además de brindar oportunidades para que las personas creen sus propios negocios”.
Los programas de aprendizaje duran de dos a cuatro años. A medida que las habilidades de los aprendices mejoran, el salario puede aumentar, explicó Fleming. Sin embargo, los aprendices pueden enfrentar desafíos como el cuidado infantil y los costos de transporte, que pueden llevarlos a abandonar la profesión, continuó.
El fondo de diversidad del condado brindará apoyo para abordar algunos de estos desafíos, dijo Fleming.
Empresas con certificación de diversidad
Más de 1.200 empresas de las aproximadamente 3.500 certificadas por la Oficina Estatal de Certificación para la Inclusión Empresarial y la Diversidad (COBID) tienen su sede en el condado de Multnomah.
“Nuestra experiencia ha demostrado que incluso en nuestros proyectos muchas pequeñas empresas necesitan atención y apoyo en forma de tutoría en proyectos y capacitación técnica”, dijo Fleming.
El fondo de diversidad del condado brindará ese apoyo a las empresas y también ofrecerá orientación de otros programas en todo el estado y la región, como el programa de mentores y protegidos del Puerto de Portland.
Smith enfatizó que el fondo de diversidad funciona en conjunto con otros esfuerzos de diversidad en la construcción por parte de la ciudad de Portland, el Puerto de Portland y el Construction Careers Pathway Project de Metro o C2P2 .
“No queríamos sustituir eso”, dijo Smith. “Queríamos asegurarnos de mantener la coherencia con la dirección que está tomando ese grupo. Porque, en última instancia, si bien este es un programa del condado, afecta a los empleados y negocios que prestan servicios a toda la región”.
Los informes periódicos de resultados de los proveedores de servicios, así como los informes anuales, demostrarán la eficacia del fondo, dijo Smith.
"Me alegra saber que hay mucha coordinación", dijo el presidente Kafoury, señalando que la financiación puede fluctuar según la actividad de construcción. "Si podemos trabajar juntos, en coordinación y cooperación con nuestros demás socios jurisdiccionales, podremos obtener mejores resultados".
El fondo está copatrocinado por el presidente Kafoury y la comisionada Lori Stegmann.
“Es increíble que el gobierno pueda asumir un papel de liderazgo”, dijo Stegmann, “y que esto realmente resulte en que la gente consiga trabajos con salarios familiares”.
"Tenemos la capacidad de hacer un trabajo realmente bueno en nuestra comunidad", afirmó Kafoury.
