Noventa y ocho años después del final de la Primera Guerra Mundial, en la undécima hora, del undécimo día, del undécimo mes, la gente de todo el país hará una pausa para un momento de silencio para reconocer el Día de los Veteranos.
Entre ellos estará la comisionada del condado de Multnomah, Diane McKeel .
El hijo de McKeel se retiró recientemente de la Infantería de Marina, y ella dijo que ha visto cómo sus servicios lo han moldeado como hombre y como padre. McKeel también se prepara para retirarse. Cumplirá los dos últimos meses tras dos mandatos consecutivos de cuatro años.
McKeel ha presentado unaproclamación del Día de los Veteranos cada año. Esta vez, su voz tembló al hablar.
“Ha sido un honor patrocinar esta proclamación junto con los empleados de nuestro condado que han servido o siguen en servicio activo”, dijo. “Somos una mejor organización gracias a los recursos y la experiencia que estos veteranos aportan a nuestra fuerza laboral”.
McKeel instó a la junta el jueves a seguir defendiendo los servicios para los veteranos y sus familias. "Todos tenemos la responsabilidad de seguir honrando a los hombres y mujeres que sirvieron", dijo.
La Oficina de Servicios para Veteranos del condado ha invertido en personal y programas específicos para llegar a las mujeres veteranas, los veteranos LGBT y los veteranos de comunidades de color, afirmó Lee Girard, subdirector del Departamento de Servicios Humanos del Condado. El condado también ha priorizado la vivienda y los servicios estables y asequibles para las veteranas que han sobrevivido al abuso doméstico y sexual.
Mirando sólo tres años atrás, el departamento ha cuadruplicado el número de veteranos que buscan servicios y más que duplicado el número de veteranos que solicitan beneficios ante Asuntos de Veteranos.
“El apoyo del condado de Multnomah y del Departamento de Asuntos de Veteranos de Oregón nos ha permitido establecer metas ambiciosas no solo para servir a más veteranos”, dijo McKeel, “sino también para garantizar que los veteranos que históricamente han sido desatendidos tengan acceso a beneficios y reconocimiento”.
Andrez Posada, copresidente del grupo de recursos para empleados veteranos del condado, agradeció a la junta por su apoyo.
“Me honra trabajar para una organización que no solo honra a nuestros veteranos, sino que los apoya”, dijo. “Los veteranos representan a todos los habitantes de esta nación. Pero tienen algo en común. Durante un período de sus vidas, todos estuvieron dispuestos a anteponer las necesidades de su país a las suyas”.