Tras 90 años de servicio público, el Puente Sellwood original será solo un recuerdo al final de este verano. El último tramo de acero del puente original se bajó a una barcaza el 12 de julio. La retirada del antiguo puente ha sido una de las partes visualmente más interesantes del proyecto Sellwood, con mucha gente observando cómo este monumento familiar desaparece lentamente.
Para entender cómo se está deconstruyendo el puente, ayuda recordar su historia.
- El puente Sellwood se construyó en 1925. Para ahorrar dinero, el puente se construyó como una armadura continua de cuatro tramos de 1100 pies de largo, colocada sobre pilares de hormigón.
- En enero de 2013, la armadura de acero se deslizó hacia el norte y se fijó a pilares de acero temporales, lo que permitió que el puente permaneciera abierto al tráfico mientras el contratista construía el nuevo puente Sellwood en la misma alineación que el puente original. El tráfico continuó utilizando el antiguo puente en su nueva ubicación durante tres años mientras se construía el nuevo.
- Cuando el nuevo puente se inauguró el 29 de febrero de 2016, el puente original se cerró y el contratista comenzó la complicada tarea de retirar el puente antiguo y sus soportes temporales.
Sobre el equipo de demolición
Dado que el antiguo puente se construyó como un solo tramo continuo de 335 metros de largo, no era fácil desmontarlo y retirarlo por secciones. Además, estaba cubierto con pintura a base de plomo, un conocido riesgo para la salud. Se formó un equipo especializado para afrontar estos retos y lograr una instalación segura del antiguo puente.
El contratista general Slayden-Sundt y McGee Engineering se asociaron con Emmert International de Clackamas. Emmert International ha trasladado estructuras complejas, desde el Spruce Goose (el gigantesco avión de madera construido por Howard Hughes, entregado al Museo de Aviación y Espacio Evergreen en McMinnville) hasta el Hotel Fairmount en San Antonio (el edificio más grande jamás trasladado sobre ruedas).
Un proyecto complicado
En el pasado (y aún hoy en algunas partes del mundo), los puentes antiguos se derribaban con explosivos. Esto no se ha hecho en Oregón durante décadas, por obvias razones ambientales y de seguridad. En su lugar, el antiguo puente Sellwood se está cortando en secciones y bajando cuidadosamente mediante gatos hidráulicos a una barcaza, lo que minimizará el impacto en los vecinos, las estructuras cercanas, las especies de peces y la calidad del agua.
Cortar un puente de 300 metros de largo en secciones no es tarea fácil. La subcontratista Staton Companies inició el proceso de demolición cortando y retirando la plataforma de hormigón, las barandillas y la acera del antiguo puente, dejando la estructura de acero verde de los tramos de cercha sobre soportes de acero. Se retiraron unas 2300 toneladas (4,6 millones de libras) de hormigón, que se reciclaron como material de relleno para proyectos de construcción.
Posteriormente, se añadió acero de refuerzo a los pilares temporales y a la sección de cercha para contrarrestar las fuerzas aplicadas durante el descenso. Se colocaron amarres largos de acero en los extremos de los tramos de cercha para mantener las secciones en su lugar después de cortar y descender las secciones centrales.
Finalmente, comenzó el corte. Los trabajadores usaron sopletes de oxiacetileno para liberar el tramo de la armadura de acero en cada extremo. El tramo de la armadura tiene 8,5 metros de altura, por lo que liberar cada sección del tramo tomó al menos un día.
Los tramos se bajaron entonces 15 o 18 metros sobre las cubiertas de las barcazas. El equipo comenzó a bajar cada tramo al amanecer y completó el proceso al anochecer. Cada sección pesaba entre 180.000 y 225.000 kg y debía bajarse perfectamente al unísono sobre la barcaza.
Luego cada tramo se cortó en dos o tres secciones para que cupieran en barcazas separadas y se llevaron diez millas al norte hasta las instalaciones de Schnitzer Steel, donde se procesaron para su reciclaje.
Próximos pasos
Las obras en el agua comenzaron en julio. Tras retirar las vigas de cercha y los soportes de acero, un subcontratista marítimo comenzará a retirar los 80 pilotes de acero que sostenían el puente temporal. Para este otoño, no quedará rastro del antiguo puente. El nuevo puente Sellwood disfrutará de la vista por sí solo.
Para obtener más información, visite sellwoodbridge.org .
