La Junta de Comisionados del Condado aprobó $14.4 millones adicionales en asistencia de emergencia para el alquiler el jueves 18 de marzo, agregando nuevos fondos a un esfuerzo masivo y continuo para proteger a los inquilinos afectados por la pandemia de COVID-19.
Desde el inicio de la pandemia, el condado de Multnomah, la ciudad de Portland, Home Forward y una red de 43 organizaciones comunitarias han trabajado para brindar asistencia de emergencia a los inquilinos de todo el condado. Entre marzo de 2020 y enero de 2021, la coalición distribuyó casi $26 millones en asistencia para el alquiler a al menos 16,000 residentes en más de 5,800 hogares.
Los $14.4 millones provienen de fondos transferidos al Estado de Oregón, al Condado de Multnomah y a la Ciudad de Portland a través del gobierno federal. La asistencia para el alquiler forma parte de una estrategia más amplia para proteger a los inquilinos, que incluye una moratoria estatal contra los desalojos, que impide el desalojo por falta de pago del alquiler hasta el 30 de junio de 2021.
“Aunque hay un período de gracia, hay muchas, muchas personas que realmente tienen dificultades para pagar el alquiler y queremos que las personas permanezcan en una vivienda estable en la mayor medida posible”, dijo Peggy Samolinski, quien dirige el
Para distribuir los fondos, el Condado colabora con una amplia red de organizaciones sin fines de lucro y programas públicos. Los programas se dividen en cuatro categorías: organizaciones con larga trayectoria en asistencia para el alquiler; organizaciones comunitarias sin fines de lucro más pequeñas y culturalmente específicas; proveedores de empleo y capacitación profesional; y programas del Condado con una larga trayectoria. Los 43 proveedores mantienen una estrecha relación con las comunidades que más necesitan asistencia para el alquiler.
Debido a que la pandemia ha afectado desproporcionadamente a las personas negras, indígenas y de color, el condado ha priorizado a estas comunidades en su programa de asistencia para el alquiler. De quienes han recibido estos fondos hasta la fecha, el 84 % se identifica como personas negras, indígenas o de color.
Según los datos del Condado, ciertos códigos postales también tienen mayor probabilidad de verse afectados por la COVID-19, tanto económicamente como en términos de contagio. Más del 40% de la ayuda para el alquiler se ha destinado a los residentes del este del condado. El 15% se ha destinado específicamente al barrio de Rockwood. "Nos esforzamos por centrarnos en las zonas con mayor necesidad", dijo la comisionada Lori Stegmann , quien representa al este del condado en la Junta.
Un informe reciente de la Universidad Estatal de Portland reveló que 89,000 inquilinos están atrasados en el pago del alquiler en el estado. Hasta noviembre, se estima que 27,000 inquilinos del condado de Multnomah no podían pagar el alquiler en su totalidad. Según el alquiler promedio por hogar en el condado, la necesidad estimada de alquiler es de aproximadamente $32 millones al mes.
“Atender a 5,800 hogares es un avance, y eso representa aproximadamente el 20% de la necesidad”, dijo Samolinski. “Es bastante preocupante para todos nosotros, al pensar en cuántos inquilinos se ven profundamente afectados por esta pandemia y los recursos limitados con los que contamos”.
Más allá de las limitaciones que supone atender a personas con recursos limitados, esta enorme iniciativa también ha presentado obstáculos administrativos para las pequeñas organizaciones sin fines de lucro y agencias que entregan los fondos.
Samolinski afirmó que los líderes están trabajando para facilitar el acceso de las comunidades a los fondos a través de 211info. Y, entre bastidores, el Condado y Home Forward asumirán trabajo adicional para que sus socios puedan centrarse en la entrega de la asistencia para el alquiler.
De cara al futuro, la comisionada Jessica Vega Pederson afirmó que el condado debe seguir priorizando a los hogares más afectados por la pandemia. Con recursos limitados, señaló que es importante utilizar los fondos disponibles donde tengan el mayor impacto.
“Las familias con niños deberían ser una prioridad, especialmente ahora que estamos saliendo de esta situación y los niños regresan a la escuela”, dijo la comisionada Vega Pederson. “Brindarles estabilidad es fundamental para el éxito de los niños; sabemos que quienes se encuentran sin hogar enfrentan muchos más desafíos adicionales”.
Se prevé más asistencia para el alquiler, además de los $14 millones asignados el jueves. En abril, el Condado y sus socios esperan distribuir $24.4 millones adicionales del Programa Federal de Asistencia para el Alquiler de Emergencia, asignado en diciembre de 2020. En mayo habrá aún más fondos disponibles a través de programas de asistencia estatales y federales, incluyendo el Plan de Rescate Estadounidense de 2021, firmado por el presidente Joe Biden el 11 de marzo.
“Nuestros sistemas nunca fueron diseñados para distribuir asistencia directa a esta gran escala”, dijo la presidenta Deborah Kafoury . “Sé que ahora estamos bien posicionados para recibir los fondos adicionales, y espero que recibamos cada vez más”.
Obtenga más información sobre la moratoria de desalojo por COVID-19
