ACTUALIZACIÓN DEL JUEVES 31 DE AGOSTO:
El jueves 31 de agosto, la Junta de Comisionados del Condado de Multnomah aprobó por unanimidad $6,3 millones en fondos de contingencia para abordar un déficit en las asignaciones estatales para personal y servicios clave de seguridad pública.
La financiación ayudará a cubrir las necesidades de:
- 219 camas en la cárcel
- 18 empleados a tiempo completo del Departamento de Justicia Comunitaria, libertad condicional, libertad vigilada y supervisión.
- 19 empleados a tiempo completo de la Oficina del Sheriff del Condado de Multnomah (MCSO)
El financiamiento de contingencia es una solución única que cubrirá temporalmente un déficit estatal en los fondos de Correcciones Comunitarias provistos por el Proyecto de Ley Senatorial 1145. El Proyecto de Ley Senatorial 1145 reembolsa a los condados el costo de supervisar a los delincuentes graves, además de proporcionar fondos para apoyar el tratamiento, los servicios y los programas alternativos destinados a reducir la reincidencia.
Esa financiación para el condado de Multnomah ha disminuido considerablemente en los últimos años. Incluso con la financiación de contingencia aprobada, el condado no podrá cubrir por completo el déficit estatal de $9.9 millones para el bienio 2023-2025.
La comisionada Julia Brim-Edwards propuso el jueves una enmienda que otorgaría $997,000 adicionales en fondos de contingencia únicos para restaurar cinco puestos y otros servicios contratados que el Departamento de Justicia Comunitaria (DCJ) del Condado también identificó para su reducción. Sin embargo, la directora del Departamento de Justicia Comunitaria, Erika Preuitt, informó a la Junta que el Departamento está trabajando con las recomendaciones de su propuesta de contingencia para asegurar que cuenten con el espacio necesario para atender las necesidades críticas de las personas a su cargo.
“Esa es nuestra propuesta basada en la contingencia que se ha ofrecido y si no fuera así, verían esos puestos en nuestra solicitud original”, dijo.
Si bien la Junta votó en contra de la enmienda propuesta por 3 a 2, votó por 4 a 1 para aprobar una enmienda separada de la Comisionada Sharon Meieran que destina $327,000 en contingencia del Fondo General del Condado para dos puestos del Departamento de Justicia Comunitaria en caso de que esos puestos no se financien a través de la subvención de Reinversión de Justicia estatal a finales de este año.
Martes 22 de agosto
Por segunda vez en cuatro años, la Junta de Comisionados del Condado de Multnomah recibió información sobre los impactos que la falta de financiación "crónica" para la seguridad pública tiene en los puestos, programas y camas en las cárceles de seguridad pública en el condado más poblado del estado.
En esta ocasión, para el bienio 2023-2025, el Condado se enfrenta a una reducción de aproximadamente $9.9 millones en fondos del Fondo Correccional Comunitario estatal. Esta reducción forma parte de las persistentes reducciones de fondos estatales que se han agravado en los últimos seis años.
Sin la acción de la Junta para reequilibrar y compensar los déficits, advirtieron los presentadores durante la reunión del martes 22 de agosto, los recortes podrían traducirse potencialmente en reducciones de personal y servicios clave de seguridad pública, incluidos:
- Más de 20 empleados a tiempo completo del Departamento de Justicia Comunitaria.
- 19 empleados a tiempo completo de la Oficina del Sheriff del Condado de Multnomah (MCSO).
- 219 camas en la cárcel.
Los cambios podrían potencialmente incluso conducir a liberaciones de emergencia de la población carcelaria, según la Oficina del Sheriff.
“Este es un tema realmente importante que debemos abordar como junta”, dijo la presidenta Jessica Vega Pederson, quien inauguró la sesión informativa de la junta del martes.
En previsión de una reducción de fondos, la presidenta Jessica Vega Pederson y la junta reservaron fondos de contingencia en el presupuesto del año fiscal 2024 para mitigar algunos de los mayores impactos potenciales de este año fiscal.
Está previsto que la junta vote sobre si asignar poco más de 6,3 millones de dólares en fondos de contingencia en su reunión de junta programada regularmente el jueves 31 de agosto.
Sin embargo, esta contingencia es solo una solución temporal para este año fiscal. No es suficiente para cubrir por completo el déficit del estado durante el bienio.
"Si no logramos que el estado intervenga y proporcione fondos adicionales, tendremos la misma conversación el próximo año fiscal y nos veremos obligados a tomar decisiones difíciles sobre camas en la cárcel, patrullaje policial y personal de libertad condicional", dijo Vega Pederson.
“Sé que esto es algo que también afecta a otros condados, no solo aquí en Multnomah”.
Representantes de la Oficina de Relaciones Gubernamentales del Condado de Multnomah, el Departamento de Justicia Comunitaria, la Oficina del Sheriff del Condado de Multnomah y el Consejo de Coordinación de Seguridad Pública Local, así como de la oficina del alcalde Ted Wheeler, hablaron ante la junta para describir las posibles consecuencias de la brecha de financiación.
Los oradores destacaron la necesidad de financiar completamente los costos reales para supervisar y alojar a una población dinámica que muestra algunos de los mayores riesgos, mayores necesidades y mayores niveles de agudeza en materia de salud conductual del estado.
A lo largo de los años, se han aprobado varias medidas legislativas destinadas a abordar la financiación de los centros penitenciarios comunitarios. Sin embargo, estas medidas no se han financiado en su totalidad, lo que ha generado una brecha cada vez mayor entre los costos reales de la prestación de los servicios y la financiación proporcionada por el estado, afirmó Jeston Black, director de Relaciones Gubernamentales.
“Aquellos de ustedes que estuvieron aquí hace cuatro años ya han escuchado esta presentación porque es un problema crónico que tenemos”, dijo Black.
“Esta es también una situación en la que la falta crónica de financiación se ha combinado con un cambio drástico en la población, lo que ha agravado el problema”.
Historia de la financiación de las correcciones comunitarias
En 1995, la Legislatura del Estado de Oregón aprobó el Proyecto de Ley Senatorial 1145 , que redefinió la relación entre el Estado de Oregón y los condados en materia de correcciones comunitarias. Según este proyecto de ley, los condados asumieron la supervisión comunitaria de todos los delincuentes en libertad condicional, libertad vigilada y supervisión postpenitenciaria, así como la responsabilidad de alojar localmente a cualquier delincuente condenado a un año o menos de prisión. A cambio, el estado otorgó fondos a los condados para cubrir el costo promedio de la supervisión de delincuentes y brindó asistencia para financiar el tratamiento y los programas alternativos.
Luego, en 2009, la Legislatura aprobó el Proyecto de Ley Senatorial 100. El gobernador John Kitzhaber ordenó que el Departamento de Correcciones del estado determine los costos reales de brindar administración, servicios de apoyo, supervisión y sanciones para personas involucradas con la justicia cada seis años.
Se llama estudio de costos y describe el costo esperado para que las correcciones de la comunidad local lleven a cabo este trabajo de supervisión, dijo Black.
Si bien el estudio se ha realizado cada seis años según lo establecido, nunca se ha financiado en su totalidad durante ninguno de esos períodos, lo que ha ampliado la brecha entre los costos que soportan los condados para proporcionar estos servicios y los recursos proporcionados por el estado, dijo Black.
El Proyecto de Ley 3194, aprobado en 2013, introdujo cambios modestos en las sentencias y estableció el Programa de Subvenciones para la Reinversión en Justicia para ayudar a controlar la población carcelaria del estado.
"Eso requirió que los condados asumieran responsabilidades adicionales para reducir la población carcelaria", dijo Black. "Pero no se pueden implementar eficazmente las disposiciones del Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes 3194 sin financiar adecuadamente el Proyecto de Ley del Senado 1145".
Finalmente, en 2020, los votantes de Oregón aprobaron la Medida 110, que reclasifica la posesión y las sanciones por ciertas drogas. Despenalizó la posesión de drogas de menor gravedad, lo que resultó en un cambio en la supervisión de las personas en el condado de Multnomah. Los infractores de menor gravedad fueron retirados del sistema, mientras que las personas con mayor capacidad de respuesta y con problemas de justicia permanecieron bajo supervisión.
Pero la financiación simplemente no ha seguido el mismo ritmo.
En el bienio 2017-2019, el estado asignó $273 millones a nivel estatal para correccionales comunitarios. Sin embargo, un estudio de costos realizado en 2018 reveló una brecha de $50 millones entre el presupuesto aprobado por la Legislatura y el costo real de la prestación de los servicios, explicó Black.
"Llevamos esta información a la sesión de 2019 y abogamos por un aumento, pero desafortunadamente, la Legislatura no lo adoptó", afirmó Black.
Como resultado, en 2019, el condado de Multnomah recurrió a fondos de contingencia para cubrir el déficit.
La situación empeoró en la sesión legislativa de 2020 debido a una huelga y al número limitado de proyectos de ley aprobados, lo que exacerbó la diferencia de financiación, dijo Black.
La decisión de la Legislatura de aumentar el financiamiento base en 30 millones de dólares todavía fue insuficiente para abordar los dos años de crecimiento y aumento de gastos.
Avanzando rápidamente hasta 2023, las correcciones comunitarias siguen estando crónicamente subfinanciadas.
La Legislatura continúa utilizando una fórmula obsoleta para asignar fondos, que no refleja la población a la que sirven los condados, dijo Black.
Como resultado, señaló, el condado de Multnomah en realidad enfrenta una caída de aproximadamente $10 millones en fondos entre los bienios 2021-2023 y 2023-2025, un déficit significativo que puede tener consecuencias reales para la seguridad pública y la capacidad del condado para brindar servicios esenciales.
Libertad condicional y libertad vigilada
Jay Scroggin, director de la División de Servicios para Adultos del Departamento de Justicia Comunitaria del Condado de Multnomah, describió cómo la financiación incierta e insuficiente afecta la libertad condicional, la libertad vigilada, la carga de casos y otros servicios relacionados.
Scroggin ofreció un recordatorio de cuánto ha cambiado desde 1995. La gravedad de las enfermedades mentales, la falta de vivienda y las drogas ilícitas, así como el tiempo y la inversión que se invierte en supervisar a las personas hoy en día, es mucho mayor que cuando se aprobó la SB 1145.
Además, la legislación de 2003 requería que las autoridades de libertad condicional y de libertad vigilada realizaran evaluaciones y crearan un plan de caso para cada persona sentenciada, dijo Scroggin.
Anteriormente, los oficiales de libertad condicional y libertad vigilada del Condado de Multnomah se reunían con las personas por un periodo más corto. Pero desde que el Condado comenzó a utilizar el modelo de Prácticas Efectivas en la Supervisión Comunitaria (EPICS), un enfoque basado en habilidades para atender a las personas en su contexto, los oficiales han dedicado más tiempo a ayudar a sus clientes a superar el trauma y a desarrollar un comportamiento positivo.
“Con base en prácticas basadas en evidencia y mandatos estatales, creemos que es necesario reducir la carga de trabajo para evaluar, crear planes de caso y gestionar adecuadamente a las personas”, afirmó Scroggin.
El condado de Multnomah también ha priorizado la atención de las personas de mayor riesgo, quienes también presentan los niveles más altos de agudeza. "Cuanto más complejos son los problemas, más tiempo y energía requieren, lo que requiere personal y servicios", explicó Scroggin.
Para abordar el déficit, la División de Servicios para Adultos ha propuesto la reducción de más de 20 puestos, incluidos oficiales de libertad condicional y de prueba, personal de apoyo, líderes de trabajos comunitarios, técnicos correccionales, dos gerentes, consejeros correccionales y un examinador forense digital.
“Estos recortes tienen un impacto significativo en las operaciones de primera línea, intermedias y penitenciarias”, declaró Scroggin. “Afectan nuestra capacidad para apoyar a las personas que se reintegran a la comunidad tras su encarcelamiento, gestionar la carga de trabajo y el tamaño de los casos especializados, y mantener el puesto de oficial de audiencias responsable de impartir audiencias y la notificación de derechos en el Centro de Justicia”.
Los recortes también afectan directamente la asociación de la división con la Oficina del Sheriff y tienen implicaciones para las operaciones de la cárcel.
Scroggin solicitó la restauración de 18 puestos y la parte de vivienda de la Unidad de Servicios de Tratamiento a través de fondos de contingencia.
Oficina del Sheriff del Condado de Multnomah
La sheriff Nicole Morrisey O'Donnell reiteró la importancia de los fondos estatales para la gestión de los centros de detención locales y otras funciones de la Oficina del Sheriff. Esto incluye el programa de Supervisión de Calles Cercanas, que supervisa a un pequeño grupo de acusados en prisión preventiva según la SB1145.
“Los servicios han fluctuado con el tiempo debido a la financiación”, explicó Morrisey O'Donnell. Sin embargo, como mínimo, ofrecen grupos educativos y recursos comunitarios.
En colaboración con el Departamento de Justicia Comunitaria y Voluntarios de América, la Oficina del Sheriff también ejecuta un Programa de Preparación para el Tratamiento financiado por subvenciones del programa de Reinversión en Justicia.
Al igual que el Departamento de Justicia Comunitaria, la Oficina del Sheriff ha experimentado reducciones en la financiación estatal a lo largo de los años.
Morrisey O'Donnell enfatizó que sin la intervención de la Junta para asignar recursos del Fondo General del Condado y los fondos de contingencia únicos, los servicios se reducirían.
Stephen Reardon, Subdirector de Correccionales de la Oficina del Sheriff, también habló ante la junta. Reardon explicó que la reducción estatal asciende a $3.4 millones, lo que se traduce en la pérdida de 219 plazas en cárceles y del personal necesario para cubrirlas.
Este déficit afectaría aproximadamente a 16 puestos de ayudantes penitenciarios, dos consejeros penitenciarios y un técnico de registros, lo que en última instancia resultaría en una capacidad carcelaria total máxima de 911 camas.
Reardon presentó un gráfico que muestra la población diaria promedio durante los últimos años, indicando instancias en que la población carcelaria se acercó al 95% de su capacidad.
“Si bien nos hemos mantenido por debajo de los altos promedios de población previos al COVID-19, ahora tenemos una tendencia ascendente”, señaló Reardon.
Una reducción de esta magnitud, si no se aborda, desencadenaría una emergencia poblacional inmediata dentro del sistema correccional del condado de Multnomah y requeriría el desarrollo de un plan actualizado de gestión de capacidad por parte de MCSO y la Junta.
“Es posible que tengamos que imponer limitaciones a los criterios de reserva, implementar reservas cerradas, liberar a las personas condenadas y solicitar a las agencias asociadas que reduzcan sus poblaciones”, añadió.
“Evaluaríamos los riesgos adicionales para la comunidad o las víctimas, consideraríamos las necesidades de salud y evaluaríamos otras retenciones del condado que impiden la liberación”.
Afortunadamente, la Oficina Central de Presupuesto y la Junta de Comisionados del Condado han reservado 3 millones de dólares para cubrir el déficit, evitando una crisis inmediata de capacidad carcelaria, dijeron los oradores.
Sin embargo, la asignación no incluye fondos para el personal profesional responsable de brindar servicios a las personas detenidas, lo que incluye a personas vulnerables y de alto riesgo con necesidades complejas relacionadas con la salud mental, la adicción y las condiciones médicas crónicas.
El estancamiento del financiamiento del Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes 3194 ha afectado las operaciones de MCSO, particularmente el Dormitorio de Preparación para el Tratamiento, donde Volunteers of America ahora solo puede proporcionar dos consejeros.
Reardon enfatizó la necesidad de restablecer los programas educativos y terapéuticos para adultos en custodia a los niveles previos a la pandemia. Los problemas de conducta aumentan cuando no hay alternativas disponibles para la ansiedad y la frustración.
“Es una labor crucial y desafiante conectar a estas poblaciones con recursos de apoyo, dadas las altas tasas de trastornos por abuso de sustancias y de personas sin hogar”.
Reinversión de la justicia
Abbey Stamp, directora ejecutiva del Consejo de Coordinación de Seguridad Pública Local (LPSCC) del Condado de Multnomah, explicó el impacto del Proyecto de Ley del Senado 1145 en la pequeña oficina, así como en el programa de Reinversión en Justicia del Condado.
En 1995, la aprobación del Proyecto de Ley Senatorial 1145 estableció un Consejo Coordinador de Seguridad Pública Local en cada uno de los 36 condados de Oregón con el propósito expreso de “coordinar la política de justicia penal local entre las entidades de justicia penal afectadas”.
La oficina de LPSCC recibe menos del 1% de los fondos para correcciones comunitarias de la SB 1145, pero estos fondos son cruciales para sus operaciones. "Esa es nuestra principal fuente de financiación y mantiene nuestra oficina en funcionamiento", dijo Stamp.
Además, cuando disminuye la financiación del Proyecto de Ley Senatorial 1145, “la financiación para la Reinversión en Justicia también disminuye en la misma cantidad”, dijo Stamp.
El Programa de Reinversión en Justicia asigna fondos a los condados para el desarrollo y la expansión de iniciativas que evalúan a las personas y ofrecen una variedad de sanciones, servicios y programas comunitarios. El objetivo es reducir las tasas de reincidencia y el uso de las prisiones estatales, a la vez que se garantiza la seguridad pública y se exige responsabilidades a las personas.
En general, el porcentaje de financiación del condado proveniente del Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes 3194 ha disminuido significativamente durante la última década, lo que resultó en una asignación de $7,3 millones en este bienio.
Esta financiación permite al condado proporcionar servicios integrales intensivos, así como personal, abogados y oficiales de libertad condicional que realizan evaluaciones de riesgos y necesidades previas al juicio para informar las decisiones de sentencia.
El dinero también apoya el Residencia de Preparación para el Tratamiento de la Oficina del Sheriff, que prepara a las personas para su liberación y su participación en el tratamiento. Además, asigna el 10 % a los proveedores de servicios para víctimas, administrado por la oficina de LPSCC.
Estos proveedores sufren cuando se reduce la financiación.
Las reducciones de fondos han obligado al Condado a realizar ajustes, como la reducción de contratos y la cantidad de personas elegibles para el programa. La reducción basada en la fórmula, que asigna fondos tanto a correcciones comunitarias como a reinversión en justicia, supone un doble golpe para el condado y su capacidad para atender y supervisar eficazmente a las personas involucradas en el sistema judicial, afirmó Stamp.
En septiembre, el Condado planea participar en un proceso de subvención competitivo a través del Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes 3078 to request recursos adicionales, como un analista de datos, un trabajador social, un administrador de casos, apoyo policial para los oficiales de libertad condicional, un fiscal de distrito y un 10% adicional para servicios para víctimas.
Pero Stamp enfatizó que la financiación no está garantizada.
“El presupuesto total para el estado es de 7,2 millones de dólares y no sabemos cuántos condados van a competir”.
Apoyo de la ciudad de Portland
Stephanie Howard, directora de Seguridad Comunitaria del alcalde de Portland, Ted Wheeler, concluyó la presentación enfatizando la “perspectiva obsoleta” del Proyecto de Ley del Senado 1145.
La alcaldesa, dijo, está plenamente comprometida a apoyar y defender al condado para abordar estos impactos.
"Sé que no soy el único en este grupo que interactúa regularmente con organizaciones que buscan mejorar la seguridad pública en Portland", dijo Howard. "También sé que no soy el único en mi sincero compromiso de abordar estas preocupaciones de manera significativa, a pesar de los recursos limitados".
Pero la reducción de recursos creada por los efectos posteriores de la SB1145 plantea un riesgo insostenible para la seguridad pública y nuestros sistemas de rendición de cuentas, dijo.
Howard agradeció al presidente Vega Pederson y a los miembros de la junta por sus esfuerzos para mantener la financiación temporal y evitar “consecuencias catastróficas en el corto plazo”.
“Es responsabilidad de la Ciudad y el Condado garantizar la seguridad de las comunidades a las que servimos”, afirmó. “Parte de ese deber también implica garantizar la seguridad y el bienestar de las personas bajo nuestra custodia”.
El alcalde y la ciudad de Portland están a su lado como socios y defensores, comprometidos a cumplir la promesa de seguridad para toda nuestra comunidad, dijo.
“Esperamos con entusiasmo apoyar los esfuerzos para alinear la financiación estatal con la realidad de nuestros recursos disponibles.."
Los comisionados responden
"Realmente estamos llegando a un punto crítico para nuestra comunidad, nuestros departamentos y nuestro personal de primera línea", dijo la comisionada Sharon Meieran.
Nos enfrentamos a una crisis de una magnitud sin precedentes en la intersección de la seguridad pública, la falta de vivienda y la salud conductual. En lugar de desinvertir, debemos avanzar en la dirección opuesta y colaborar con el estado para encontrar soluciones, añadió.
Meieran y la comisionada Susheela Jayapal expresaron su preocupación por la capacidad de camas en el sistema carcelario del condado de Multnomah.
La pérdida de 219 plazas en las cárceles es una cifra alarmante, dijo Meieran. "¿Podrían proporcionar información sobre el número actual de plazas ocupadas y nuestra capacidad total? ¿Cómo se relaciona esto con las plazas vacantes existentes?"
"Estos fondos solo cubren camas en las cárceles y los servicios de apoyo de los que habló el jefe adjunto Reardon", dijo el sheriff Morrisey O'Donnell, y eso incluye agentes y sargentos penitenciarios para gestionar la población carcelaria, así como consejeros y técnicos penitenciarios para apoyar a esa población.
Los costos han aumentado y la estructura de financiamiento no se ha adaptado a eso, ni tampoco tiene en cuenta a la población más aguda con necesidades de salud mental, adicciones o una duración de estadía que varía entre 100 y 200 días, dijo el Sheriff.
Los servicios médicos regulares, a los que quizás no se haya podido acceder durante la pandemia, estamos viendo más en nuestras instalaciones, dijo el Sheriff.
En última instancia, el problema se reduce a la disponibilidad de plazas en las cárceles y los servicios necesarios para su funcionamiento, explicó. «Incluso con la reducción de plazas vacantes, todavía hay personas que llegan a prisión preventiva».
Para continuar acomodando a aquellos bajo custodia, incluidos aquellos bajo la SB 1145, revocaciones adicionales o sanciones, debemos garantizar la disponibilidad de camas en la cárcel, enfatizó el Sheriff.
Es necesario promover la reevaluación de cómo se calcula la fórmula de financiación, afirmó Black.
“Es importante considerar factores como los de alto costo, costo medio, costo bajo y los individuos nuevos, y cómo estas cifras se incluyen en la población total que ingresa al sistema”, dijo Black.
“El enfoque actual promedia estos factores y los multiplica por el número de personas, sin tener en cuenta los cambios en la población”.
"Desde mi punto de vista, este no es el momento adecuado para que el estado siga subfinanciando los servicios penitenciarios comunitarios", afirmó la comisionada Julia Brim-Edwards.
Brim-Edwards destacó específicamente las diferencias significativas en los delitos denunciados en todo el Distrito 3 en el primer trimestre de 2023, con vecindarios muy afectados y preocupaciones con respecto a la seguridad del vecindario.
Transferir los fondos de contingencia es necesario para salvaguardar el sistema regional de seguridad pública. Se trata de una restauración única de la financiación, lo que los deja en una situación precaria a medio y largo plazo, afirmó.
“Está claro que vamos en la dirección equivocada”, afirmó la comisaria Lori Stegmann.
Ya sea la construcción de un centro de salud o del puente Burnside, hacemos pronósticos que indican el costo actual. Pero sabemos que se espera que los gastos aumenten, dijo.
“Y eso es cierto en lo que respecta al funcionamiento de nuestras cárceles”.
“Necesitamos que nuestros socios legislativos den un paso adelante y nos financien”.
#####
