La Junta de Comisionados del Condado de Multnomah proclamó el 19 de junio de 2024 como el Día de Juneteenth en el Condado de Multnomah, continuando el reconocimiento anual del día en que la noticia de la abolición de la esclavitud llegó al estado esclavista más occidental de Texas en 1865.
“Es un gran placer para mí reconocer el próximo miércoles 19 de junio como el Día de Juneteenth en Multnomah”, dijo la presidenta Jessica Vega Pederson durante la reunión de la Junta del jueves.
“Como el primer condado de Oregón en declarar Juneteenth como feriado anual remunerado para los empleados, este feriado ocupa un lugar especial en nuestra cultura como condado y nos brinda la oportunidad de reflexionar, recordar y, especialmente, celebrar la libertad, el patrimonio y la cultura de los afroamericanos”.
Si bien la Proclamación de Emancipación otorgó oficialmente la libertad a las personas esclavizadas en los estados Confederados en 1863, los dueños de esclavos desafiaron la proclamación y continuaron esclavizando personas hasta mucho después de que terminara la Guerra Civil en abril de 1865.
“Muchos tejanos negros en cautiverio sabían que eran libres, pero necesitaban que el ejército de la Unión estuviera allí para hacerlos cumplir”, dijo el comisionado Jesse Beason , quien copatrocinó la proclamación del jueves junto con el Grupo de Recursos para Empleados de Color del Condado de Multnomah.
El fin de la esclavitud fue un acontecimiento trascendental, soñado durante siglos. Es fácil y conveniente pensar que su impacto se sintió principalmente en el Sur.
Aquí en Oregón, la historia es más sórdida, explicó Beason.
“No estábamos a favor de la esclavitud per se, pero tampoco estábamos a favor de los negros”, dijo.
En 1868, la Legislatura de Oregón anuló la ratificación de la Decimocuarta Enmienda, que garantiza la ciudadanía y la igualdad de protección ante la ley, señaló Beason. La enmienda se añadió a la Constitución de los Estados Unidos sin la aprobación de Oregón. La Legislatura no ratificó formalmente la Decimocuarta Enmienda hasta 1973, más de 100 years later .
“Gracias a todos por estar aquí en este día de conmemoración”, dijo Beason. “Gracias a nuestro condado por reconocer este día como sagrado antes de que muchos lo hicieran. Y gracias a la gente negra por siempre impulsarnos hacia la democracia que todo estadounidense merece”.
La presentación del jueves incluyó un panel de cuatro oradores , incluidos empleados de la Biblioteca, el Departamento de Servicios Humanos del Condado y el Departamento de Salud, quienes dieron comentarios apasionados y abogaron firmemente por más verdad y reconciliación, ingenio y apoyo general, en la comunidad y el lugar de trabajo, para las personas negras.
Lanel Jackson, coordinador de eventos del Grupo de recursos para empleados de color y defensor de la biblioteca cultural negra, agradeció a los comisionados por su apoyo a los empleados de color y su reconocimiento de las experiencias culturales, históricas y de otro tipo durante el año pasado.
Agradecemos a nuestro sindicato por negociar para que Juneteenth sea un día festivo reconocido regularmente en nuestro convenio. Comprendernos mejor nos permite servir mejor a nuestras comunidades cuando apreciamos, reconocemos y respetamos las diferencias y similitudes que compartimos.
Jackson dijo que la historia y las experiencias de los descendientes de los africanos esclavizados difieren de las de otros grupos que viven en Estados Unidos.
“El milagro de nuestra existencia reside en las contribuciones culturales, intelectuales y sociales de nuestros antepasados, así como en la fe que nuestros antepasados llevan en que un día sus descendientes vivirían una vida de autodeterminación, libertad y felicidad”, afirmó.
A pesar de los numerosos éxitos y triunfos, nuestro legado está marcado por la lucha continua contra el racismo sistémico, que históricamente ha marginado a las personas negras en diversas esferas de la vida, incluido el empleo. Reconocer este legado e historia es crucial para comprender los desafíos sociales y económicos que enfrentan las comunidades negras hoy en día.
Jackson instó a los líderes del condado a seguir impulsando la participación de los empleados negros en el ámbito laboral para combatir el racismo sistémico. Abogó por una mayor representación y objetivos de diversidad más sólidos, y afirmó que los empleados negros deberían estar representados en todos los niveles gubernamentales.
Es fundamental brindar oportunidades equitativas de desarrollo profesional, mentoría y ascensos, así como crear un entorno donde se respeten las experiencias y los valores únicos de los empleados negros, explicó Jackson. "Además, es fundamental implementar políticas de apoyo que responsabilicen a las personas que contribuyen a entornos laborales hostiles".
A Jackson se unió Jackie Tate, empleada del condado de Multnomah durante 30 años y la primera mujer negra presidenta del sindicato más grande del condado, Local 88.
Como orgullosa mujer negra cuya ascendencia se remonta a la esclavitud en la zona rural de Tennessee, Tate dijo que la matriarca de su familia creó una gran familia extendida que se extiende desde Tennessee hasta Chicago, Detroit e incluso hasta Portland.
Me alegra estar aquí para celebrar el Juneteenth, ya que tiene un significado especial para mí, mi familia y muchos otros estadounidenses. La historia afroamericana es historia estadounidense.
Pero Tate también reconoció las continuas luchas contra la opresión sistémica, el racismo y la supremacía blanca, incluso en el condado de Multnomah.
También instó a ofrecer más oportunidades de retención, protección y ascensos, así como compensación para los trabajadores de color, así como más vías de acceso para los trabajadores negros en puestos de nivel inicial. Añadió que los gerentes deberían brindar más apoyo para el trauma laboral e implementar o apoyar prácticas informadas sobre el trauma y licencias por trauma.
“Tómate tus descansos y almuerzos. Come comida deliciosa. Haz las cosas que te hacen feliz”, dijo Tate.
Rodéate de personas que te quieran, te respeten y te apoyen. Y tómate tiempo para relajarte. Somos los sueños más grandes de nuestros antepasados y merecemos vivir con alegría y descansar.
Larry Turner, especialista en servicios clínicos del equipo Promoviendo el Acceso a la Esperanza, describió su trabajo ayudando a los afroamericanos a acceder al tratamiento y otros servicios para el consumo de sustancias o trastornos de salud mental.
“Mi primer recuerdo de Juneteenth fue la señora Clara Peoples”, dijo Turner.
Peoples residió en Vanport y trabajó durante décadas en la comunidad organizando las celebraciones del Juneteenth y eventos comunitarios locales. Vanport fue la segunda ciudad más grande de Oregón durante y después de la Segunda Guerra Mundial, hogar de muchos oregonianos negros que no podían vivir libremente en otras comunidades debido a políticas racistas de vivienda y préstamos. Vanport, ahora parte del norte de Portland, fue destruida por devastadoras inundaciones en 1948.
“Recorrían el barrio diciendo: 'Será Juneteenth, será Juneteeth'”, compartió Turner. “Decían que se trataba de la libertad de las personas negras”.
“No veía libertad en nuestro barrio”, dijo Turner. “Lo que veía era una oportunidad para jugar en la calle. Lo que veía era una oportunidad para tener un negocio para personas negras en nuestro barrio, y oportunidades para tener casas en nuestro barrio y asistir a escuelas para personas negras. Pero cuando me despidieron en autobús, supe que la libertad no era algo que realmente tuviera”.
Turner expresó su esperanza de una estrategia y un modelo integral que asigne fondos a la comunidad negra.
“Necesitamos reservar fondos para desarrollar nuestros propios programas”, dijo Turner. “Necesitamos establecer nuestras propias instituciones, programas educativos, programas de apoyo laboral, clínicas de salud y programas de alimentación y nutrición, y volver a lo que hacíamos cuando yo era joven”.
“Teníamos huertos”, continuó. “Nos dábamos de comer unos a otros en nuestros barrios. Teníamos desayunos comunitarios. Teníamos clínicas de salud, curanderos naturales y un sentido de comunidad que ha sido desplazado por el colonialismo que ha prevalecido en Portland, Oregón”.
Turner elogió la declaración del Condado sobre el racismo como una crisis de salud pública, pero también instó a que se trabajara más para impulsar dicha declaración. Solicitó más fondos para programas como la Iniciativa de Nacimiento Saludable del Condado , el Programa Afroamericano del Departamento de Justicia Comunitaria, la retención de empleados negros, mayores incentivos para los programas del Condado y más.
“Las personas negras son fuertes”, dijo Turner. “Las personas negras son excelentes. Las personas negras son resilientes. Las personas negras son decididas. Las personas negras son perseverantes. Las personas negras son cariñosas. Las personas negras son amables. Las personas negras son gentiles. Las personas negras son amorosas.
“Y los negros son muy, muy, muy conscientes”.
Observaciones de los comisionados
La Comisionada Lori Stegmann se hizo eco de los sentimientos de los oradores y de la historia de desigualdades.
“Estados Unidos se fundó sobre la base de la esclavitud”, dijo Stegmann. “Cuando pensamos en la producción de azúcar y algodón, nos encontramos con una historia terrible de injusticia social, y no hemos avanzado tanto o, según algunos, ni mucho menos”.
Stegmann felicitó a Tate por su papel como la primera presidenta negra del Local 88, pero señaló lo absurdo que es que "hoy en día, la gente de color todavía hable de la primera".
Un momento de orgullo para ella como comisionada fue cuando el condado de Multnomah declaró que el racismo era una crisis de salud pública, dijo Stegmann.
“Tenemos que mejorar, y francamente no lo hemos hecho”, dijo Stegmann. “Tenemos que incentivar a la gente… Tenemos que escuchar a los miembros de nuestra comunidad para que nos digan qué quieren y qué necesitan, y tenemos que escucharlos y ponerlos en puestos de liderazgo para garantizar que se satisfagan esas necesidades”.
La comisionada Julia Brim-Edwards dijo que los residentes blancos en particular “necesitan escuchar y reflexionar sobre cómo la historia ha moldeado nuestra comunidad y darnos la oportunidad de moldear nuestro futuro de una manera diferente”.
“Quiero agradecer al panel por decir la verdad hoy. Aprecio cuando las personas se dirigen a la comisión sin decirnos lo que queremos oír y nos brindan un marco para nuestro trabajo futuro”, dijo Brim-Edwards.
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“Aprecio las recomendaciones específicas sobre las acciones que la comisión puede tomar para mejorar las oportunidades económicas y hacer de este un lugar más justo para trabajar y un condado para vivir”.
La comisionada Sharon Meieran agradeció al panel. «Este es un día crucial para tomar distancia y reflexionar y, como decía la proclamación, 'honrar nuestro pasado; comprender nuestro presente; y luchar por un futuro mejor'».
“Me encanta lo que dijo Jackie: ‘Somos los sueños más grandes de nuestros antepasados y merecemos vivir con alegría y descanso’”, dijo Meieran.
El presidente Vega Pederson finalizó la proclamación reconociendo el trabajo que aún queda por hacer.
Si bien hemos visto mejoras en la contratación, retención y ascensos de diferentes grupos, no vemos lo mismo para nuestros empleados negros, y eso tiene que cambiar. Estoy comprometido con ello. Sé que nuestro director de operaciones también lo está. Debemos esforzarnos más para crear un lugar de trabajo que ofrezca verdadero respeto, pertenencia y oportunidades para nuestros empleados negros. Sabemos que existen sistemas de opresión que aún permean nuestra organización y muchas otras.
“Sus voces importan todos los días en este condado”.
Vea la reunión completa de la junta directiva aquí .
Lea la proclamación
