Para Sydney Von Seggern, adaptarse a la vida civil fue tan difícil como la vida en el servicio militar activo. Tras servir 10 años en el Ejército de los Estados Unidos como médica de combate, tuvo dificultades para adaptarse física y mentalmente.
En ese momento, estaba consultando con un médico a través del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA). Le dolía más de lo debido para alguien de veintitantos años. Y sufría síntomas de trastorno de estrés postraumático.
Todo cambió cuando un compañero veterano le dijo que contactara con la Oficina de Servicios para Veteranos del Condado de Multnomah. Von Seggern concertó una reunión con Pete Pérez, un funcionario de Servicios para Veteranos. Juntos revisaron su historial médico y sus documentos, y la ayudaron a solicitar beneficios federales para veteranos.
Meses después, recibió un cheque y una carta del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) reconociendo su discapacidad relacionada con el servicio. Dijo que era una confirmación de que sus síntomas eran reales y que su servicio como enfermera de combate no había pasado desapercibido.
“El Condado de Multnomah está ahí, y estoy difundiendo la información lo mejor que puedo entre mis compañeros veteranos”, dijo Von Seggern durante una reunión virtual de la Junta de Comisionados el jueves 5 de noviembre. “Es fundamental que estos asuntos salgan a la luz. Me ayudó mucho con los recursos, y sé que puede ayudar a muchos otros veteranos, especialmente a quienes padecen TEPT y las heridas que no podemos ver”.
Von Seggern fue uno de los oradores destacados cuando la Junta reconoció la próxima celebración del Día de los Veteranos el miércoles 11 de noviembre. El panel de empleados de Servicios para Veteranos y miembros de la comunidad hablaron sobre el valor de los veteranos en el trabajo y en todo el condado de Multnomah.
“Me complace enormemente conmemorar esta importante celebración con una proclamación”, dijo la comisionada Sharon Meieran, quien ha sido enlace de la Junta con el Grupo de Trabajo de Veteranos del Condado. “Si usted es veterano, miembro del servicio militar o alguien con experiencia en el servicio militar, tenga la seguridad de que lo honramos y le agradecemos su servicio”.
El Condado de Multnomah alberga a casi 42,635 veteranos, incluyendo mujeres, personas de color, inmigrantes, personas de todas las identidades sexuales y de género, personas con discapacidades y otros. El Condado se compromete a servir a todos los veteranos de todos los ámbitos de la vida y a ayudarlos a integrarse a la vida civil.
Sirviendo a los que han servido
Muchos veteranos podrían desconocer que tienen derecho a los beneficios obtenidos al servir a su país. La Oficina de Servicios para Veteranos del Condado de Multnomah ofrece información sobre beneficios, asistencia y apoyo a todos los que han servido y a sus familias. Estos beneficios incluyen:
Asesoramiento integral sobre beneficios de VA
Asistencia con la inscripción a la atención médica del VA
Ayuda para preparar y presentar reclamos de beneficios
Seguimiento de reclamaciones, para asegurar decisiones finales
Apelar decisiones desfavorables del VA cuando sea apropiado, lo que incluye brindar representación en las audiencias del VA
Creación de redes y promoción con agencias federales, estatales y locales
Difusión relacionada con la justicia
Pérez, el oficial de Servicios para Veteranos que ayudó a Von Seggern, sirvió 20 años en el Ejército. Se unió a Von Seggern en el panel para hablar sobre cómo los Servicios para Veteranos ayudan a los veteranos a acceder a sus beneficios.
Los oficiales de Servicios para Veteranos están acreditados por el Estado de Oregón y se encargan de ayudar a los veteranos y a sus familias a navegar por el sistema de Asuntos de Veteranos. Pérez comentó que ser veterano le ayuda a conectar con sus clientes.
“Ser oficial de Servicios para Veteranos es algo muy importante para mí y lo veo como una continuación de nuestra carrera militar, donde se me encargó cuidar de mis compañeros soldados y ahora tengo el privilegio de cuidar de mis compañeros veteranos y sus familias”, dijo Pérez.
Además de servir a los veteranos de la comunidad, el Condado también apoya a sus empleados veteranos y les ayuda a unirse. Actualmente, el Condado de Multnomah emplea a 188 veteranos. Becky Lillie, copresidenta del Grupo de Recursos para Empleados Veteranos (ERG) del Condado, explicó cómo el grupo crea oportunidades para que los empleados veteranos se conecten.
Recientemente, el grupo organizó eventos en honor a los caídos, exhibiciones públicas en honor a la comunidad de veteranos de Oregon, ferias de empleo y eventos informativos para contarles a los veteranos y sus familias sobre los servicios y oportunidades disponibles.
“Nuestro objetivo es conectar y apoyar a los miembros, veteranos y miembros actuales de las fuerzas militares, y fomentar la camaradería y difundir información entre la gente”, dijo Lillie. “Soy una veterana con discapacidad y estoy muy orgullosa de poder seguir sirviendo a mi país trabajando aquí en el condado de Multnomah”.
Los comisionados honran a los veteranos y a quienes les sirven
La comisionada Jessica Vega Pederson celebró el espíritu de la comunidad de veteranos del condado de Multnomah y reafirmó el compromiso del condado de servirles.
“Realmente aprecio mucho ese espíritu de servicio que encontramos en nuestros veteranos y en quienes sirvieron en las Fuerzas Armadas y el ejército”, dijo Vega Pederson. “Y aprecio los recursos que el Condado de Multnomah ha invertido para garantizar que brindemos los programas y servicios que los veteranos necesitan y merecen”.
En vista de la ansiedad que rodea las elecciones de 2020, el COVID-19 y otras incertidumbres de este año, la comisionada Meieran dijo que era importante unirse para mostrar su apoyo a la comunidad de veteranos.
“Quiero que los veteranos —aquellos a quienes servimos, quienes están ahí afuera y quienes sirvieron en el ejército— sepan que estoy pensando especialmente en ustedes y los apoyo durante estos tiempos tan divisivos e inciertos, y aprecio su servicio”, dijo Meieran.
La presidenta Deborah Kafoury reafirmó el compromiso del condado de crear un entorno que honre a los veteranos, en el trabajo y en la comunidad.
“Siempre trabajaremos para asegurar que el Condado de Multnomah sea un lugar que honre a nuestros veteranos con acciones, no solo con palabras”, dijo Kafoury. “Y quiero agradecer especialmente a todos los veteranos que trabajan en el Condado de Multnomah. Nuestra organización tiene la inmensa suerte de contar con ustedes como parte de nuestra familia”.