La Junta de Comisionados del Condado de Multnomah aprobó por unanimidad una proclamación el jueves reafirmando el compromiso del condado de poner fin a la trata de personas y destacando los esfuerzos en curso para mantener el impulso.
La proclamación marca el tono del Mes Nacional de la Prevención de la Esclavitud y la Trata de Personas, celebrado en enero. También fue uno de los últimos actos de la Comisionada Diane McKeel, como impulsora de los esfuerzos para erradicar la trata de personas, antes de dejar el cargo público a finales de año.
"Es especialmente agradable plantear este tema en mi reunión final", dijo McKeel.
Nuestros esfuerzos se han centrado en tres áreas clave: apoyar a las víctimas y garantizar que cuenten con los servicios adecuados; promover la legislación y recursos policiales suficientes para identificar y castigar a los traficantes; y abordar la demanda y detener a quienes financian esta industria criminal. Esta tercera área ha motivado la proclamación de hoy, afirmó.
En breves presentaciones el jueves, la especialista del programa de Explotación Comercial y Sexual de Niños (CSEC) del Condado de Multnomah, Natalie Weaver, y el líder del Equipo de Reducción de la Demanda, Tom Pérez, resumieron siete años de trabajo y enfatizaron la nueva alianza con PDX BEST o Empresas que Terminan con el Tráfico Sexual .
“Esta alianza con PDX Best es un paso natural para el Condado de Multnomah”, dijo Weaver. “Es una extensión de nuestra forma de operar en el condado”.
Tras una serie de reuniones en el estado de Washington en 2011, expertos en trata de personas reconocieron la crucial necesidad de alianzas empresariales para denunciar y prevenir la trata de personas. En 2012, se puso en marcha la iniciativa nacional de participación empresarial "Empresas que erradican la esclavitud y la trata de personas".
Empresas que van desde masajistas independientes hasta grandes organizaciones de alojamiento comenzaron a trabajar en conjunto con las fuerzas del orden y expertos en servicios a las víctimas para ayudar a generar conciencia, capacitación y mejores prácticas para poner fin a la trata.
Pérez, quien está ayudando a desarrollar la sucursal de Portland de la alianza BEST, describió el esfuerzo de base para llegar a las empresas locales que comenzó el verano pasado.
“Nos ha quedado claro que las principales empresas de la zona se preocupan tanto por una comunidad próspera como por el resultado final”, dijo Pérez.
Los expertos en ESCNNA estiman que se producen más de 11,000 intentos de compra de servicios sexuales en línea cada semana en el condado de Multnomah. La mayoría de los compradores arrestados en el condado de Multnomah tienen empleo (80%), están casados (52%) y el 64% tienen hijos.
El condado de Multnomah ha desarrollado un sistema de atención que incluye servicios de refugio, defensa de las víctimas, tratamiento de salud mental y herramientas para el enjuiciamiento.
Pérez elogió el trabajo que se ha logrado para reducir la demanda y describió el apoyo general para convencer a las empresas locales de unirse a los esfuerzos locales y regionales para terminar con la trata de personas.
“Hay muchas cosas buenas que esta comunidad ha hecho, y creo que es inspirador y este es el momento y el lugar para que contemos algunas buenas historias veraces”, dijo Pérez.
A lo largo de 8 años, la Comisionada McKeel ha supervisado una importante reestructuración de los servicios sociales para apoyar a las sobrevivientes del trabajo forzoso y la explotación sexual. Ha liderado grupos de trabajo para optimizar y financiar los servicios de vivienda y salud mental, ha impulsado legislación y ha contribuido a la creación del comité directivo sobre Explotación Sexual Comercial Infantil del Condado de Multnomah.
McKeel señaló datos que muestran que la mayoría de las personas que contactan sitios web como Backpage.com, donde ocurre el tráfico, lo hacen por la tarde, durante las horas de trabajo.
“Esta es una gran oportunidad para que los empleadores se involucren y no solo eduquen a sus empleados, sino que también establezcan políticas que eviten la participación en conductas ilegales durante el trabajo”, dijo McKeel.
Mckeel también buscó destacar a las personas que la ayudaron a reconocer la necesidad del trabajo, incluidos Weaver, Pérez y el diputado Keith Bickford de la Oficina del Sheriff del Condado de Multnomah.
“Es una persona muy humilde que nunca se atribuiría el mérito, pero el agente Keith Bickford de nuestra Oficina del Sheriff me planteó este problema cuando me postulé por primera vez para el cargo y sigue siendo un socio y defensor dedicado”.
Pérez describió a McKeel como el “santo patrón” en los esfuerzos por acabar con la trata de personas.
"Quiero agradecerte tu liderazgo, Diane, especialmente por cómo lo has hecho, y por la gracia y la determinación que has demostrado, así como por la visión que has tenido al dirigirnos durante estos últimos años", dijo Pérez. "Gracias".
