La reforma del sistema de justicia juvenil del condado de Multnomah ha logrado tanto en los últimos 20 años que se ha convertido en un modelo nacional, según se enteró la Junta de Comisionados durante una sesión informativa el 9 de febrero.
Bart Lubow, director del Grupo de Estrategia de Justicia Juvenil de la Fundación Annie E. Casey con sede en Baltimore , dijo a la junta que la Iniciativa de Alternativas de Detención Juvenil del condado ha adoptado un enfoque más inteligente y efectivo que conduce a mejores resultados para los jóvenes al mismo tiempo que protege la seguridad pública y ahorra dinero de los contribuyentes.
“Ustedes han ayudado a impulsar un movimiento nacional de reforma de la justicia juvenil que sigue cobrando impulso”, declaró Lubow a la junta. “Esta colaboración ha sido sumamente útil para nuestra fundación”.
Unas 100 delegaciones han visitado el condado de Multnomah durante la última década para conocer mejor la labor pionera del condado con la iniciativa de alternativas a la detención. Estas visitas han contribuido a la expansión de la iniciativa a 39 estados y más de 150 jurisdicciones locales, afirmó Lubow.
En su presentación ante la junta, afirmó que el condado, al igual que otras jurisdicciones a nivel nacional, enfrentó graves problemas con su sistema de justicia juvenil hace dos décadas. Entre estos desafíos se encontraban una demanda federal, el hacinamiento crónico, la escasez de alternativas significativas a la detención segura, la falta de datos y la ausencia de una planificación colaborativa ni una supervisión efectiva.
Sin embargo, el condado de Multnomah respondió a estos numerosos desafíos convirtiéndose en uno de los primeros lugares en implementar la iniciativa que establece alternativas a la detención juvenil. Lubow señaló que los datos muestran que la detención conlleva peores consecuencias para los jóvenes tras su liberación, ya que los jóvenes detenidos tienen una probabilidad mucho mayor de abandonar la escuela y consumir drogas ilegales y alcohol que los jóvenes que no fueron detenidos.
Los datos también muestran, dijo, que la seguridad pública se ha beneficiado de la iniciativa de detención alternativa porque las tasas de no comparecencia, nuevos arrestos y derivaciones criminales han mejorado desde que la iniciativa se puso en marcha.
Las disparidades raciales de los jóvenes detenidos también han mejorado, dijo Lubow.
“Multnomah (condado) ha sido pionero en este sentido”, dijo, señalando que se continúa trabajando para reducir esas disparidades.
Y la reducción en las camas reservadas para detención ha liberado casi $10 millones para otras iniciativas del condado de Multnomah.
En total, el condado ha logrado grandes avances en los objetivos de reforma de la justicia juvenil: reducir la dependencia del confinamiento seguro, aumentar la capacidad de la comunidad para atender las necesidades de los niños y sus familias y mejorar la seguridad pública responsabilizando a los jóvenes, indemnizando a las víctimas y reduciendo las disparidades.
“Me siento orgullosa como comisionada”, dijo la comisionada del condado Diane McKeel , “saber que somos un sitio modelo”.
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