En una sesión informativa el martes ante la Junta de Comisionados del Condado de Multnomah, los líderes del Departamento de Salud y del Centro Unity para la Salud Conductual compartieron un informe de progreso sobre el centro de emergencia de salud mental, que se inauguró en enero de 2017.
El Centro Unity , con 107 camas y ubicado en el noreste de Portland, ofrece servicios psiquiátricos de emergencia las 24 horas para personas con una emergencia de salud mental. Las visitas a Unity casi se han duplicado, pasando de 579 durante el primer mes de operaciones a más de 1000 en marzo de 2018.
El centro es una colaboración entre Adventist , Legacy , la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón y Kaiser Permanente . Los cuatro sistemas de salud se unieron para brindar otra opción a personas en crisis que, de otro modo, podrían ser hospitalizadas o encarceladas. El condado de Multnomah invirtió $ 3 million toward los costos iniciales.
En su primer año de funcionamiento, la cantidad de personas que buscan ayuda por problemas de salud mental en los servicios de urgencias ha disminuido significativamente, ya que más residentes recurren a Unity como alternativa, según informó Chris Farentinos, vicepresidente de Unity, a los comisionados. Los viajes en ambulancia al centro han aumentado, mientras que los viajes en patrulla han disminuido de forma constante.
La comisionada Sharon Meieran , médica de urgencias, elogió el modelo Unity como una solución para quienes necesitan servicios de salud mental de emergencia. Al brindar a los pacientes acceso a profesionales de la salud mental, afirmó, Unity previene hospitalizaciones innecesarias y libera recursos para los servicios de urgencias.
"He cuidado a niños en salas de emergencia en habitaciones sin ventanas, sin recibir tratamiento de salud mental", dijo, "por eso Unity es fabuloso, porque al menos la gente recibe tratamiento mientras está allí".
Farentinos expresó su preocupación por las denuncias de abusos por parte de pacientes contra el personal. En marzo, la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional de Oregón multó al Centro por no abordar adecuadamente los incidentes de violencia contra el personal.
Farentinos afirmó que la seguridad es la prioridad número uno de Unity y que los líderes han tomado medidas para mejorarla. Unity cuenta con un comité de seguridad que se reúne mensualmente, además de reuniones diarias de seguridad para corregir situaciones potencialmente peligrosas y cumbres trimestrales de seguridad donde todo el personal puede expresar sus inquietudes. El centro también se ha comprometido a capacitar a todo el personal en la desescalada obligatoria y la comunicación adaptada a situaciones traumáticas.
La comisionada Loretta Smith elogió a Farentinos y al liderazgo de Unity por sus esfuerzos para mejorar la seguridad en las instalaciones. "A veces encontramos obstáculos en el camino, pero parece que han establecido un plan integral para abordar esos problemas".
Farentinos también destacó otras lecciones que su equipo ha aprendido durante el primer año de Unity. De cara al futuro, dijo, le gustaría agilizar el proceso de selección de visitantes frecuentes, reducir la duración de las estancias de los pacientes y abordar la falta de acceso a viviendas de apoyo.
La presidenta Deborah Kafoury se hizo eco de la necesidad de viviendas asequibles y reiteró su apoyo al programa de viviendas de salud mental de 22 habitaciones, que se inaugurará a finales 2018 in Southwest de Portland. "Realmente necesitamos viviendas para que la gente pueda salir y reintegrarse a la comunidad", afirmó.
