El Concejo Municipal de Portland votó el jueves a favor de implementar gradualmente requisitos para que los contratistas que trabajan en proyectos de construcción de la ciudad y en contratos mayores a $1 millón cumplan con los estándares de motores diésel que reducen las emisiones de partículas diésel.
“Un compromiso regional ayudará a garantizar que el impacto de esto trascienda con creces los proyectos de la Ciudad y el Condado, y brindará la certeza necesaria a nuestra comunidad contratista”, declaró el alcalde de Portland, Ted Wheeler. “Este enfoque también ayudará a mitigar parte del impacto en las personas de color y las poblaciones de bajos ingresos, quienes sufren los efectos de la contaminación por diésel de forma desproporcionada”. En septiembre, la Junta de Comisionados del Condado de Multnomah votó a favor de la Norma . La presidenta, Deborah Kafoury, tiene previsto firmar una orden ejecutiva que exige la misma Norma de Construcción de Aire Limpio para los proyectos de construcción del Condado a finales de diciembre.
"Estamos utilizando el poder adquisitivo de los proyectos de construcción pública para impulsar el mercado hacia equipos limpios. Y nos entusiasma que esto pueda expandirse más allá de la ciudad y el condado hacia una solución regional", declaró la presidenta Deborah Kafoury. "Es fundamental que la ciudad y el condado se mantengan enfocados en la calidad del aire y que sigamos abogando en Salem y Washington por el cambio necesario. La resolución de hoy también demuestra que, cuando se trata de proteger los lugares y a las personas que amamos, no esperaremos a que otros resuelvan nuestros problemas".
Las partículas diésel superan los estándares de salud en 17 condados de Oregón, pero en ningún lugar es peor que en el área metropolitana de Portland, y en el norte de Portland en particular.
“Los gases de escape de diésel son peligrosos”, declaró el jueves el Dr. Paul Lewis, Oficial de Salud del Condado de Multnomah. “Afectan a los más vulnerables: niños pequeños, ancianos, comunidades de color y personas en situación de pobreza. No es solo un problema médico. Es un problema de justicia”.
El diésel es 100 veces más tóxico que las emisiones de gasolina, y las finas partículas, con capas de metales pesados y sustancias químicas tóxicas, actúan como un gas, pasando de los pulmones a la sangre, donde se propagan por el cuerpo y el cerebro. Provoca cáncer, asma y enfermedades cardíacas.
“Algunas partes interesadas dicen que estamos avanzando demasiado rápido”, dijo Kyle Diesner, de la Oficina de Planificación y Sostenibilidad de la ciudad. “Llevamos más de una década trabajando en esto”.
La Norma exigirá que los equipos utilizados en proyectos de construcción de la Ciudad y el Condado reduzcan drásticamente las emisiones de partículas de los motores diésel antiguos. Los requisitos se aplicarán a equipos diésel no destinados a la carretera con una potencia igual o superior a 25 caballos de fuerza, así como a camiones de volteo y de cemento para carretera. Incluirá un período de implementación gradual para que los contratistas tengan tiempo y flexibilidad para planificar la nueva norma. La Ciudad y el Condado también están buscando opciones de financiamiento para ayudar a pequeñas empresas desfavorecidas, pertenecientes a minorías, propiedad de mujeres y emergentes a modernizar sus equipos para cumplir con la norma. La Ciudad y el Condado trabajaron con una coalición de jurisdicciones para fomentar un mercado de equipos de construcción de aire limpio y mejorar la calidad del aire a nivel regional. La coalición incluye los condados de Washington y Clackamas, el Puerto de Portland, Metro y el Departamento de Calidad Ambiental.
