El jueves 2 de diciembre, los líderes y socios de vivienda del Condado de Multnomah informaron a la Junta de Comisionados del Condado sobre los últimos avances en las iniciativas de prevención de desalojos y asistencia para el alquiler. Esta actualización se produce dos días después de que la gobernadora de Oregón, Kate Brown, anunciara que convocará a los legisladores a una sesión especial 13 to protect a los inquilinos de todo el estado.
El miércoles 1 de diciembre, el Estado suspendió la aceptación de nuevas solicitudes de asistencia para el alquiler a través de Allita , su portal de solicitudes en línea para el Programa de Asistencia de Emergencia para el Alquiler de Oregón, tras haber comprometido la totalidad de su fondo de $289 millones. Sin embargo, la necesidad continúa siendo alta, y el Estado reporta un promedio semanal de 1,500 nuevas solicitudes.
“Algo que podemos decir es que el panorama ha cambiado constantemente”, dijo la presidenta Deborah Kafoury . “Creo que todos esperamos con ansias la próxima sesión legislativa”.
La próxima sesión especial tendrá implicaciones para los inquilinos del condado de Multnomah y sus alrededores. Los legisladores considerarán ampliar las protecciones para los residentes de Oregón que han solicitado asistencia para el alquiler, asignar más fondos al fondo estatal de asistencia para el alquiler y a las agencias de acción comunitaria, y presupuestar fondos adicionales para ayudar con los costos administrativos en los que ha incurrido el Departamento de Vivienda y Servicios Comunitarios de Oregón para responder al aumento repentino de solicitudes.
Representantes del Condado de Multnomah y otras jurisdicciones se han reunido con legisladores para concientizar sobre la necesidad de fondos adicionales y una extensión de las protecciones para inquilinos. Dado que las protecciones de puerto seguro de 60 días, que se activan una vez que el inquilino presenta un comprobante de su solicitud de asistencia para el alquiler a su arrendador ( 90 días en el Condado de Multnomah ), están a punto de expirar para muchos inquilinos en todo el estado, el Condado y otras localidades han abogado por una extensión uniforme, junto con otras protecciones.
"Esperamos que sea una sesión legislativa sólida, de un solo día, y estamos ansiosos por ello", dijo Jeston Black, director de relaciones gubernamentales del condado.
Mientras la Legislatura del Estado de Oregón se prepara para reunirse nuevamente, el Condado de Multnomah y sus socios se centran en evitar que las personas pierdan sus hogares. Esto incluye asistencia para el alquiler a través del portal estatal Allita, fondos distribuidos por una coalición de más de 40 socios comunitarios y la intervención de trabajadores sociales en casos de desalojo mediante un programa de prevención de desalojo de respuesta rápida.
“Hoy nos encontramos en un panorama cambiante”, dijo Peggy Samolinski, directora de la División de Servicios para Jóvenes y Familias del Condado. “Nos hemos reunido regularmente con nuestros colaboradores y conversamos sobre lo que observamos en los tribunales y la comunidad, y estamos haciendo todo lo posible para generar respuestas” que cubran las deficiencias emergentes en nuestra red de seguridad para la prevención de desalojos.
Los expedientes judiciales muestran que los casos de desalojo están en aumento, y es probable que no se denuncien. Entre el 1 de julio y el 19 de noviembre, se presentaron 657 casos de impago, la mayoría de los cuales fueron postergados por 90 días o desestimados. Las llamadas al 211info de personas que han recibido una notificación de desalojo por impago, algunas de las cuales han visto expirada su protección legal, también están en constante aumento, informó Ciara Doyle, directora de operaciones de 211info. Las personas que llaman y que se encuentran a 20 días de que expire su protección legal, son derivadas a un equipo de respuesta rápida para la prevención de desalojos.
“La tendencia ha ido en aumento desde julio hasta hoy”, dijo Doyle. “Además de la expiración del puerto seguro, también creo que el aumento se debe a las iniciativas de divulgación comunitaria y a la difusión de mensajes en la comunidad”.
De un total de 1001 solicitudes de asistencia para el alquiler iniciadas como parte del programa de respuesta rápida para la prevención de desalojos, 743 han recibido asistencia. El monto total de asistencia para el alquiler comprometido hasta la fecha asciende a casi $1.7 millones.
211info también deriva a quienes llaman al equipo Allita del Condado, que trabaja con inquilinos que tienen dificultades para navegar o completar sus solicitudes de asistencia para el alquiler a través del portal estatal Allita. Hasta el 19 de noviembre, el equipo procesó un total de 2912 solicitudes, distribuyendo casi $25 millones en asistencia para el alquiler, según Stephanie Simmons, quien administra el programa Allita para el Condado. Más del 99% de las solicitudes cuya protección de 90 días podría haber expirado en noviembre fueron pagadas o están en proceso.
Entre el 1 de julio y el 10 de noviembre, la red comunitaria, compuesta por más de 40 organizaciones con enfoque cultural y receptividad, comprometió $14.8 millones adicionales en ayuda para el alquiler a 3,589 hogares. Asignados al condado de Multnomah y a la ciudad de Portland, se distribuirán a través de estas organizaciones $31.6 millones adicionales en fondos de asistencia de emergencia para el alquiler.
“Es impresionante y un testimonio del trabajo de quienes lo realizan”, añadió la comisionada Sharon Meieran . “Gracias a todos”.
Los trabajadores sociales también han detectado problemas emergentes. Por ejemplo, algunas personas cuyos casos judiciales fueron declarados "aplazados" en julio o agosto, tras haber solicitado asistencia para el alquiler y haber recibido la protección de 90 días, aún no han recibido la asistencia. Con la proximidad de sus segundas citas judiciales, el Condado ha intensificado la labor de divulgación a través de Bienestar para conectar con estos inquilinos y agilizar el pago. Bienestar ha contactado a 61 hogares en las dos primeras semanas de esta iniciativa.
“Este es un enfoque de participación activa de todos”, dijo Yesenia Delgado, especialista del programa de sistemas familiares de la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar. “Contamos con el apoyo de nuestros socios legales, quienes nos brindan la información necesaria sobre quiénes son estos hogares y cómo contactarlos”.
Aunque las solicitudes de Allita están suspendidas por ahora, el Condado está explorando el acceso temporal a fondos locales para el alquiler a través de 211info. Esto permitiría a los inquilinos, especialmente a quienes no tienen vínculos con alguna de las organizaciones comunitarias del Condado que distribuyen asistencia, y a quienes no han solicitado previamente a través de Allita, una opción centralizada para seguir solicitando asistencia para el alquiler. Sus casos se derivarían al programa Bienestar de la Familia del Condado o a una de las agencias asociadas del Condado.
“Crear acceso temporal a través del 211 es una gran idea”, dijo la comisionada Lori Stegmann . “Estoy muy emocionada de saber más sobre esto a medida que se concrete”.
El Condado también ha iniciado una segunda fase de comunicación para llegar a los inquilinos con información útil. La campaña incluye anuncios en redes sociales en seis idiomas, anuncios en periódicos específicos de cada cultura e información en un próximo boletín informativo de la Ciudad de Gresham que se entregará en todos los buzones de Gresham.
Se espera que una campaña de mensajes de texto llegue a aproximadamente 380,000 residentes del condado de Multnomah a mediados de diciembre. La comunicación incluirá un recordatorio de que los inquilinos que reciban una notificación de desalojo pueden obtener ayuda financiera y legal llamando al 2-1-1 y consultar el sitio web del condado para obtener información.
“Ha sido un trabajo realmente maravilloso”, dijo la comisionada Susheela Jayapal . “Creo que es un modelo para el estado. He estado hablando con algunos de nuestros proveedores recientemente y han expresado su agradecimiento por la capacidad de respuesta del equipo”.
“Quiero expresar mi profunda gratitud por la colaboración con todo el personal del Condado de Multnomah que ha trabajado arduamente en esto, así como con las 211 personas que han trabajado en esto, y con Bienestar”, dijo la comisionada Jessica Vega Pederson . “Gracias a todos”.
