La Junta de Comisionados del Condado de Multnomah resolvió el 8 de octubre brindar licencia parental remunerada a todos los empleados elegibles del condado luego del nacimiento, adopción o colocación en cuidado de crianza de un niño.
La medida convierte al condado de Multnomah en el primer gobierno de Oregón que brinda a los padres tiempo para vincularse con su nuevo hijo, adaptarse a su nueva situación familiar, equilibrar las obligaciones personales y profesionales y brindar continuidad al salario base.
"Todos saben que soy madre, lo llevo en la mano, en el corazón. No hay momento más importante con un hijo", dijo la presidenta Deborah Kafoury, quien presentó la norma.
La junta aprobó una resolución para otorgar hasta seis semanas de licencia parental remunerada a partir del 1 de noviembre de 2015. Todos los empleados regulares, en período de prueba y con contrato de duración limitada que hayan trabajado en el condado hasta 180 días antes son elegibles. Los empleados que trabajen menos de 40 horas semanales recibirán una cantidad prorrateada.
La votación se realizó en una sala de juntas repleta de miembros del grupo de recursos de empleados para familias y varios padres, incluido el comisionado Jules Bailey, quien sostuvo a su hijo de dos semanas, August, durante el procedimiento.
Beneficios que mejoran el reclutamiento, la retención y la salud
Las familias necesitan tiempo y espacio para adaptarse a una nueva normalidad después del nacimiento de un hijo, una adopción o una colocación en un hogar de acogida, dijo a la junta Jason Heilburn, vicepresidente de AFSCME y analista senior de sistemas comerciales.
Cada vez más, los empleados buscan empleadores que mantengan a sus familias. El Departamento de Trabajo de EE. UU. informa que el costo promedio de reemplazar a un empleado es de aproximadamente el 21 % de su salario anual, y las encuestas a gerentes de recursos humanos muestran que las políticas de apoyo son el factor más importante para atraer y retener empleados.
Verónica López Eriksen, enfermera de salud comunitaria del Nurse Family Partnership del condado, dijo a la junta que hace un año, el Departamento de Salud trajo a la junta el libro de datos de salud maternoinfantil y revisó los datos devastadores y preocupantes sobre la salud maternoinfantil.
“Vieron las cifras y escucharon a los expertos. Están liderando el estado”, dijo López Eriksen.
Los beneficios de la licencia parental remunerada incluyen el inicio y el mantenimiento de la lactancia materna y el fortalecimiento de los vínculos afectivos, que las mujeres podrán permanecer en la fuerza laboral y que los padres recibirán apoyo para crear conexiones familiares más fuertes, dijo.
“Dar la bienvenida a un nuevo miembro a la familia debería ser un momento de celebración”, dijo Lopez Eriksen. “Sin embargo, muchos padres, especialmente los solteros, sentirán este dolor punzante de mayor estrés al verse obligados a elegir entre el alquiler y las facturas o crear vínculos y cuidar a su hijo durante estas pocas semanas. Nadie en este país debería tener que enfrentarse a esta decisión”.
Como enfermera de visitas domiciliarias, comentó que ha visto a madres obligadas a volver al trabajo en pocas semanas. "Muchas familias sufren durante este periodo".
Lopez Eriksen afirmó que sabemos que no existe una política única que aborde el racismo institucional y los desafíos económicos que contribuyen a las desigualdades. Si bien el condado continúa mejorando la diversidad de su fuerza laboral, advirtió que las personas de color tienen salarios y antigüedad más bajos, por lo que, si bien el beneficio se distribuirá equitativamente entre todos, algunos empleados podrán compartir recursos de forma diferente y permitirse un período de licencia más prolongado.
“Pero este es un comienzo fantástico, que esperamos sirva de trampolín para todo un conjunto de políticas que apoyarán a las familias trabajadoras de manera equitativa”.
Estados Unidos es el único país que ignora la expansión familiar
“Estados Unidos es el único país industrializado del mundo que no ofrece licencia parental”, declaró el director de Recursos Humanos, Travis Graves. Señaló una rueda de países que indicaba que Canadá ofrece 50 semanas de licencia remunerada y México, 12 semanas. “Vemos una gran brecha”.
A nivel regional, Seattle, el condado de King y San Francisco ofrecen licencias remuneradas. Además, empresas como Nike, Microsoft, Intel e incluso pequeñas empresas como Laughing Planet también lo hacen.
Graves dijo que el condado decidió establecer la licencia de seis semanas después de que las encuestas mostraran que esa es la cantidad de licencia sin sueldo que se toman las personas. Durante un año promedio, alrededor de 100 de 6000 empleados toman licencia parental.
“Esto llena ese vacío”.
Graves dijo que costará alrededor de un millón de dólares al año y muy probablemente afectará aquellas áreas donde hay operaciones 24 horas al día, 7 días a la semana, como las correccionales.
Sin embargo, dijo que no causaría mucho impacto.
“Como condado, casi siempre gastamos menos de lo que deberíamos en casi todos los departamentos; de hecho, presupuestamos con un COLA más alto, por lo que tenemos un colchón incorporado que podrá absorber eso”.
La empleada Emily Schulhoff es una especialista senior en cumplimiento de contratos y madre de Victor, de 5 años, y August, de 2. Ella le dijo a la junta que durante su embarazo de Victor, su esposo fue despedido y a los siete meses, terminó hospitalizada con una complicación grave.
Estos eventos nos llevaron de la emoción a la tensión y el agobio. ¿Cómo iba a pedir la baja por maternidad? Saber que me esperaba una baja sin sueldo me aterraba.
Su esposo finalmente encontró trabajo, pero agotaron sus ahorros mientras ella se recuperaba y tuvieron dificultades para gestionar enfermedades comunes después de que ella regresara al trabajo sin vacaciones ni baja por enfermedad. Agradece a la junta en nombre del grupo de recursos para empleados y familias que codirige.
“Esta acción es alentadora y motivadora para seguir haciendo del condado de Multnomah un lugar de trabajo favorable para la familia”.
Los miembros de la junta apoyan plenamente el esfuerzo
La comisionada Loretta Smith dijo: "Insto a la gente a considerar esto como una inversión en nuestros jóvenes. Los costos se cubrirán de manera muy responsable".
“La licencia familiar paga cambiará la forma en que hacemos negocios en el condado, es un valor que respalda el trabajo y nos hace predicar con el ejemplo”, dijo la comisionada Diane McKeel.
"Lo veo como un excelente primer paso. El siguiente paso es asegurarme de que la gente lo aproveche", dijo Bailey, el nuevo padre. "Se trata de crear vínculos, apoyar a tu pareja y aprender a ser padre y estar con este niño. No cambiaría ese tiempo por nada del mundo".
“Y realmente me gustaría ver que los empleadores del sector privado también se involucraran”.
