En su esfuerzo por preparar la región para un terremoto en Cascadia, el equipo del proyecto Earthquake Ready Burnside Bridge del condado de Multnomah presentó dos proyectos de ley al Comité Conjunto de Transporte que apuntan a financiar sustancialmente uno de los proyectos de resiliencia sísmica más grandes de Oregón.
“Estamos programados para comenzar el diseño relativamente pronto y estamos aquí hoy ante ustedes porque necesitamos fondos para finalizar este proyecto”, declaró Taylor Steenblock, Coordinadora de Relaciones Gubernamentales del Condado de Multnomah, Asuntos Estatales y Regionales, durante su testimonio en una audiencia legislativa en el Capitolio estatal el jueves 23 de marzo. “Estamos buscando todas las subvenciones federales a las que podamos acceder y esperamos recibir fondos estatales, además de otras formas creativas de financiar el proyecto”.
La HB 3323 asignaría $300 millones del Fondo General del estado al Departamento de Servicios Administrativos de Oregón para su distribución al proyecto EQRB. Esto duplicaría la financiación actual del proyecto. El condado ya se ha comprometido a financiar un tercio del 895 million project mediante la tarifa de matriculación de vehículos.
HB 3301 autorizaría al condado de Multnomah a formar un plan maestro y un distrito de servicios con respecto a los puentes que cruzan el río Willamette.
“Esto nos permitiría crear un distrito similar a un distrito de iluminación o un distrito de carreteras y, además, nos permitiría cobrar una tarifa que podemos usar para generar una pequeña cantidad de ingresos y aumentar nuestra capacidad de emisión de bonos para proyectos como este”, dijo Steenblock.
Steenblock indicó que próximamente se introducirán enmiendas que podrían cambiar la estructura tarifaria de este proyecto de ley. Sin embargo, indicó que, en general, se trataría de una tarifa anual por hogar de entre $1 y $5 para quienes viven en el condado de Multnomah.
La representante Dacia Grayber , D-Distrito 28, patrocina el proyecto de ley 3301.
“Sabemos que por cada dólar gastado antes del desastre, ahorramos $ 6 post del desastre y, lo que es más importante, innumerables vidas potenciales”, dijo el representante Grayber.
Actualmente, no habrá puentes inmediatamente transitables en el centro de Portland tras un gran terremoto. El condado de Multnomah lidera un esfuerzo para reemplazar el actual puente Burnside por uno que pueda resistir un terremoto en la zona de subducción de Cascadia.
“El corredor Burnside es probablemente el más resiliente de todas estas rutas; tiene relativamente pocos pasos elevados y estructuras que podrían colapsar, dejándolo inutilizable tras un gran terremoto”, dijo Neill. “Y, además, une a nuestra región desde el condado de Washington al oeste hasta Gresham al este. Por lo tanto, al reemplazar el puente Burnside, podemos contribuir significativamente a que todo este corredor sea una ruta segura y confiable para nuestra comunidad tras un gran terremoto”.
Neill y Steenblock se presentaron con el Director de la División de Transporte e Ingeniero del Condado, Jon Henrichsen.
“Después de la respuesta de emergencia inicial, este puente será un conducto principal para facilitar la reconstrucción y recuperación local y regional a medida que se realizan reparaciones a largo plazo de calles, puentes, edificios y servicios públicos críticos”, dijo Henrichsen.
Henrichsen dijo que el puente se construirá para satisfacer las necesidades de tránsito, carga y multimodales de la región metropolitana ahora y al menos 100 años en el futuro.
Después de su presentación, Neill, Steenblock y Henrichsen respondieron preguntas del comité sobre los costos generales y la estrategia para obtener financiación para el proyecto.
“Si tuviéramos un proyecto de ley masivo de infraestructura de transporte en colaboración con el Estado de Washington y exigiéramos una importante inyección de capital federal, supongo que les gustaría que los incluyéramos a ustedes, al puente I-5, a cualquier otro puente que necesitemos reparar, a los 2000 puentes estatales que necesitan renovación y a las mejoras en las vías ferroviarias”, dijo el representante Kevin Mannix, republicano por el Distrito 21. “¿Sería una opción atractiva si pudiéramos organizar algo?”
"Creo que estamos felices de ser parte de cualquier conversación colaborativa que pueda ocurrir sobre infraestructura y espero que el comité vea hoy que hemos trabajado muy duro para incorporar los comentarios de la comunidad y creo que la necesidad de nuestro puente es grande y nos encantaría ser parte de esa conversación", dijo Steenblock.
“Cuando llegue el Gran Tifón, miles de nuestros compatriotas de Oregón morirán. En mi comunidad del condado de Multnomah, las familias que viven al este del río Willamette pero trabajan en el centro quedarán varadas y no podrán llegar a sus hogares ni a sus hijos”, declaró la presidenta Vega Pederson. “Los niños en guarderías o escuelas no podrán comunicarse con sus padres ni con sus seres queridos. La red eléctrica fallará. Miles de edificios que no cumplen con los estándares modernos de resiliencia sísmica se derrumbarán”.
La presidenta Vega Pederson se refirió a los impactos inmediatos y cómo un gran terremoto afectará a la región a largo plazo.
“El daño económico a nuestra región también será catastrófico, con al menos 32 mil millones de dólares en pérdidas proyectadas que abarcarán un período significativo de días, semanas, meses y años”, dijo el presidente Vega Pederson.
La comisionada del condado de Multnomah, Susheela Jayapal, habló sobre los beneficios del nuevo puente más allá de su resistencia sísmica.
“Si bien la resiliencia sísmica es nuestro objetivo principal, también hemos incorporado muchas otras solicitudes de la comunidad, como una barrera resistente a impactos entre los carriles de tráfico y la vía multiusos”, declaró el comisionado Jayapal. “La vía multiusos del puente tendrá al menos el mismo ancho que el actual del puente Tilikum, que es el más ancho de todos los puentes sobre el río Willamette en uso, y posiblemente incluso más. El puente estará diseñado para dar cabida a un tranvía, y la configuración de los carriles incluirá un carril exclusivo para autobuses en el lado este del puente para fomentar el uso del transporte público”.
“El nuevo puente capturará todas las aguas pluviales de la plataforma, las tratará para satisfacer los estrictos estándares de la ciudad de Portland y del estado de Oregón, y las transportará a una instalación de tratamiento de aguas pluviales mejorada, mejorando así la calidad del agua del río Willamette”, dijo el comisionado Jayapal.
El proyecto apunta a obtener la certificación oro en el Sistema de Sostenibilidad Greenroads durante las fases de diseño y construcción del puente.
El director de gestión de emergencias del condado de Multnomah, Chris Voss, también testificó y compartió un panorama sombrío de lo que enfrentará nuestra región tras un gran terremoto.
Se prevén más de 15.000 heridos y, obviamente, muchos edificios se derrumbarán. Por lo tanto, el desplazamiento de los servicios de emergencia, tanto al este como al oeste, es fundamental para nosotros, dijo Voss.
Voss dijo que el lado oeste presenta algunos desafíos importantes.
“Lo que tienes en el lado oeste es una densidad de población muy alta, tienes una densidad muy alta de mampostería no reforzada, 264 edificios, creo que la última vez que vi, y luego también tienes justo al norte de eso un centro de CEI (Infraestructura Energética Crítica) con 350 millones de galones de materiales peligrosos y sabemos, según esos informes, que probablemente se verán entre 94 y 195 millones de galones de eso liberados”.
La capitana de bomberos y rescate de Portland, Louisa Jones, también testificó y compartió la urgencia de construir el puente.
“Los generadores serán la única fuente de energía que operará los recursos críticos de emergencia, como las torres de radio y telefonía móvil de emergencia”, declaró el capitán Jones. “Con al menos un puente, los convoyes de combustible que llegan del este podrán desplazarse al oeste para reabastecer estos generadores y a todos los vehículos de rescate y respuesta de la región. El impacto de tener al menos un puente es innegable. Salvará vidas, mejorará las labores de rescate y encaminará a todo el estado hacia una recuperación mucho mejor”.
Entre las muchas otras personas que expresaron su apoyo se encontraban miembros de la comunidad preocupados, contratistas, representantes sindicales, el director del Mercado Sábado de Portland e historiadores. Más de 20 personas se inscribieron para dar testimonio público. La reunión se agotó y se pidió a quienes se inscribieron para dar testimonio virtual que presentaran declaraciones por escrito.
Puedes ver una grabación de la audiencia aquí .