PORTLAND — Portland y el condado de Multnomah están tomando medidas importantes en su compromiso compartido de crear 2,000 unidades de vivienda de apoyo, parte de una estrategia compasiva y rentable para abordar la falta de vivienda crónica.
Los comisionados de ambos gobiernos se reunieron el martes en el Ayuntamiento de Portland para su primera sesión de trabajo conjunta desde febrero de 2017. Escucharon un informe de la Corporación para la Vivienda de Apoyo, un experto reconocido a nivel nacional en vivienda asequible y de apoyo, que establece los próximos pasos específicos y los costos necesarios para alcanzar la meta de 2000 unidades para 2028.
También se enteraron de cómo una iniciativa comunitaria liderada por el Condado y la Ciudad de Portland logró resultados récord el año pasado. Esta labor, realizada por los socios de "Un Hogar para Todos", ha sido llevada a cabo por la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar, con dos años de antigüedad.
En total, más de 35.000 personas recibieron algún tipo de vivienda y servicios integrales, incluyendo a casi 6.000 que recibieron ayuda para salir de la calle y acceder a una vivienda permanente. Esta colaboración, y el éxito alcanzado con las nuevas inversiones desde 2014, cuando se creó "Un Hogar para Todos", servirán de base para añadir nuevas viviendas de apoyo.
“Nos adentramos en territorio inexplorado y nos unimos en torno a una misma visión”, declaró la presidenta Deborah Kafoury. “Nuestro enfoque coordinado y basado en datos ha avanzado mucho. Y tenemos impulso. Es crucial que lo mantengamos”.
“Esto es algo de lo que todos podemos estar orgullosos”, dijo el alcalde Ted Wheeler . “Confío en que podremos seguir abordando esta crisis humanitaria al seguir proporcionando vivienda a las personas”.
La vivienda de apoyo, una solución esencial para la falta de vivienda crónica
La vivienda de apoyo, que combina una gran asequibilidad con servicios intensivos de salud mental y adicciones, es esencial para ayudar a las personas con más dificultades para encontrar vivienda no solo a obtenerlas, sino también a conservarlas.
El anuncio llega justo cuando el número de personas que enfrentan estas barreras está en aumento. Las personas con discapacidades significativas y largos periodos de indigencia constituyen la población de más rápido crecimiento en nuestras calles.
Desde que la Ciudad y el Condado establecieron su meta de 2,000 unidades en octubre de 2017, más de 500 nuevas unidades han entrado en funcionamiento o están en desarrollo, según el informe de CSH.
En general, la inversión necesaria se estima entre 592 y 640 millones de dólares a lo largo de 10 años. Los costos operativos después de esos 10 años se estiman entre 43 y 47 millones de dólares anuales. El informe incluye un plan para alinear dichos costos entre todos los niveles de gobierno y con los sectores privado de desarrollo, filantrópico y de salud.
Se ha demostrado que las viviendas de apoyo ponen fin al ciclo doloroso y costoso que envía a algunos vecinos de camas de hospital a camas de cárcel, a camas de refugio, a aceras y viceversa.
Poner fin a estos ciclos proporcionando vivienda con apoyo, a su vez, ahorra dinero en atención médica de emergencia, Medicaid y seguridad pública, entre otros servicios. El CSH demostró que una noche en una vivienda con apoyo cuesta entre $59 y $64, en comparación con los $ 500 cost de una visita a urgencias, los $ 210 cost de una noche en la cárcel o los $ 888 cost de una noche en un hospital estatal.
“La vivienda con apoyo es una inversión importante en nuestro futuro”, declaró el comisionado de Portland, Nick Fish . “No invertir en soluciones para la falta de vivienda crónica nos costará aún más”.
Ya se están realizando importantes avances
El nuevo informe de CSH deja claro que ya se está avanzando significativamente hacia la meta de 2000 unidades. Desde el otoño pasado, 517 nuevas unidades ya se han inaugurado o están en desarrollo.
Estas unidades constituyen una prueba temprana e importante de que las estrategias presentadas en el informe de CSH pueden contribuir a la creación de cientos de viviendas adicionales en toda la comunidad. Cincuenta de estas unidades provendrán de un proyecto de ocupación individual, pionero en su tipo y recientemente anunciado, que combina financiación del condado, la ciudad y el estado.
El alcalde Wheeler anunció el martes un segundo proyecto que creará 70 unidades adicionales. La Oficina de Vivienda de Portland adquirirá y rehabilitará los Apartamentos Westwind de Old Town con una contribución de $4 millones del Condado de Multnomah.
La contribución del Condado proviene de la venta de la aislada cárcel de Wapato, de costosa operación y nunca inaugurada. Tras la venta de la propiedad en abril, la comisionada Lori Stegmann lideró un grupo de trabajo para invertir ese dinero, tras colaborar con el presidente Kafoury para destinar las ganancias a viviendas de apoyo, una solución que realmente erradica la falta de vivienda.
"No puedo pensar en un mejor proyecto que refleje las prioridades del Grupo de Trabajo y que aproveche nuestros escasos recursos", dijo el Comisionado Stegmann.
Las unidades identificadas a través de la iniciativa de bonos para vivienda asequible de Portland de 2016 también contribuirán a la meta de 2000 unidades. Las unidades asequibles creadas mediante una campaña regional independiente de bonos para vivienda este otoño, liderada por Metro, también podrían contribuir. Además, el plan se integrará con las iniciativas estatales y regionales en materia de vivienda de apoyo.
“Las viviendas con apoyo han funcionado para muchas personas. Y pueden funcionar para muchas más”, afirmó Heather Lyons, directora de CSH para el Noroeste y autora principal del informe. “Esto no es posible sin el trabajo invertido en crear la infraestructura de Un Hogar para Todos, y demuestra que la comunidad puede unirse para lograr estos objetivos”.
Los nuevos datos de resultados demuestran que las inversiones marcan la diferencia
La voluntad política de invertir en viviendas de apoyo surge a medida que los socios en nuestra estrategia comunitaria para terminar con la falta de vivienda, Un hogar para todos, continúan sus avances récord para ayudar a prevenir la falta de vivienda en primer lugar, ayudar a los vecinos a volver a tener una vivienda si la pierden u ofrecer una noche de sueño más segura en un refugio.
Según nuevos datos presentados también durante la sesión de trabajo conjunta de la Ciudad y el Condado del martes, casi 6.000 personas recibieron ayuda para salir de la indigencia y volver a tener una vivienda en el año fiscal que terminó el 30 de junio.
Esto representa un aumento del 21 por ciento respecto del número de personas ayudadas el año anterior, y un aumento del 99 por ciento, o esencialmente el doble, de lo que los proveedores lograron antes del lanzamiento de A Home for Everyone en 2013-14.
Además, más de 6.300 personas recibieron ayuda para el alquiler por primera vez para poder permanecer en sus viviendas, un récord. Esto representa miles más que el año anterior al lanzamiento de Un Hogar para Todos.
Y más de 8.000 personas pasaron al menos una noche en refugios, el doble de las que fueron atendidas hace cuatro años.
Pero los datos dejan claro que se avecinan desafíos. La duración promedio de la estancia en un albergue aumentó el año pasado, lo que refleja la dificultad que tienen las personas para encontrar vivienda.
“Necesitamos seguir construyendo lo que hemos empezado”, dijo Patricia Rojas, subdirectora de la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar. “Sin viviendas de apoyo, no podremos abordar los problemas ni ser tan eficaces ni óptimos en cada una de las áreas de servicio que ofrecemos”.
Los resultados hasta la fecha demuestran el poder de la colaboración entre jurisdicciones y en torno a una estrategia común. Ese mismo compromiso de coordinación será vital para alcanzar el objetivo de añadir 2000 unidades de vivienda con apoyo para 2028.
“La vivienda de apoyo es una inversión estratégica en infraestructura”, dijo el alcalde Wheeler. “Y la estamos construyendo juntos”.
O, como lo expresó el presidente Kafoury: «Sabemos qué funciona. Sabemos cuánto cuesta. Y podemos hacerlo. ¡Vamos!».
