Las personas con antecedentes de enfermedades mentales tienen poca o ninguna voz en el funcionamiento del sistema de salud conductual.
El personal de salud conductual está mal pagado y sobrecargado de trabajo. Y con demasiada frecuencia, no reflexiona y tiene dificultades para comprender las diversas comunidades culturales a las que sirve.
Las agencias estatales y locales, a pesar de tener el mandato de mejorar las vidas de los más vulnerables, a menudo no logran coordinarse o incluso comunicarse, lo que genera confusión, un uso ineficiente e ineficaz de los recursos y brechas devastadoras en los servicios.
Pero el cambio ya está llegando.
Los nuevos líderes del Departamento de Salud del Condado y su División de Servicios de Salud Mental y Adicciones aportan experiencia en salud conductual y un compromiso con la inclusión. Las reformas estatales podrían garantizar una mejor conexión entre los proveedores de servicios y los gobiernos. Además, la legislación prevista brindaría al público un mejor acceso a la atención médica.
Un panel de expertos se reunió la semana pasada en un Foro de Salud de Oregón para discutir no sólo los desafíos de un sistema creado para cuidar a los residentes más vulnerables de la región sino también las posibilidades de transformación que se avecinan.
“En cuanto a liderazgo y rendición de cuentas, soy optimista, y no recuerdo un momento en que haya sido optimista sobre este sistema”, dijo la comisionada del condado de Multnomah, Sharon Meieran, quien encabezó una revisión sistemática del sistema de salud mental del condado. “Parece que la situación ha cambiado”.
Apoyo entre pares
Las agencias llevan mucho tiempo coordinando consejos asesores compuestos por clientes que utilizan sus servicios. Sin embargo, quienes se recuperan de enfermedades mentales y adicciones argumentan que esto no ha sido suficiente. Sus pares en recuperación argumentan que son los más indicados para ayudar a diseñar los programas diseñados para apoyarlos.
"No se toma una decisión sobre los derechos reproductivos de las mujeres con 49 hombres y una mujer en la mesa", dijo el panelista Kevin Fitts, miembro de la Asociación de Consumidores de Salud Mental de Oregón.
No obstante, así es como se han formulado las políticas habitualmente. Pero eso puede cambiar.
Fitts afirmó que emplear a personas en recuperación como apoyo entre pares y guías mejorará los resultados de los pacientes, a la vez que reducirá los costos farmacéuticos y hospitalarios. Además, las agencias deberían promover programas de recuperación que permitan a los pacientes crear comunidad. Además, es más rentable que depender únicamente de profesionales con licencia.
“Si queremos reducir costos, como comunidad, debemos apoyar el desarrollo de relaciones naturales”, dijo. “Amistades con significado y trascendencia. Los amigos pagados no cubren tus necesidades los fines de semana”.
Braunwynn Franklin, proveedora de apoyo entre pares durante 12 años, comentó que se sentía marginada y condescendiente cuando visitaba a los proveedores. "Sobre todo si eres una persona de color, nos sentimos inferiores, y eso nos impide acceder a los servicios", dijo. Trabajar con pares se siente diferente —empático y compasivo— y eso fomenta un sentido de comunidad.
Los Servicios de Salud Mental y Adicciones buscan crear un puesto de liderazgo entre pares para abordar una recomendación prioritaria de un
El condado de Multnomah también está avanzando con un centro de recursos de salud mental para personas sin hogar que viven con problemas de salud mental. El proyecto se desarrollará en colaboración con organizaciones regionales sin fines de lucro gestionadas por pares e incluirá un centro de día gestionado por pares, un albergue de transición y viviendas de transición.
El condado también respalda el Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes 2831 , que otorgaría apoyo financiero a centros de respiro entre pares para apoyar a personas con enfermedades mentales que experimentan angustia aguda, ansiedad o dolor emocional. El proyecto de ley exigiría a la Autoridad de Salud de Oregón que adopte criterios para los centros de respiro entre pares que reciben financiación y que supervise su cumplimiento.
Personal
Stacy Chamberlain, directora de Oregon para la Federación Estadounidense de Empleados Estatales, del Condado y Municipales, dijo que el sindicato representa a más de 5.000 trabajadores de atención de salud conductual en todo el estado, incluso en el condado de Multnomah y también en muchas organizaciones locales sin fines de lucro, entre ellas Cascadia Behavioral Healthcare y Central City Concern.
El sindicato encuestó a sus miembros en 2017 para identificar las debilidades del sistema. Los resultados fueron contundentes , pero no sorprendentes. Con demasiada frecuencia, quienes trabajan en salud mental se ven obligados a asumir una profesión insostenible: una alta carga de trabajo y un intenso trabajo emocional, junto con bajos salarios y pocas oportunidades de ascenso o formación continua.
"Aunque están motivados por una misión, no tienen los fondos para vivir", dijo Chamberlain. "La gente se agota después de dos años".
La Legislatura de Oregón podría ofrecer cierto alivio. El Proyecto de Ley 3279 de la Cámara de Representantes garantizaría la paridad entre los proveedores de servicios para la adicción y tratamientos de salud mental. Actualmente, los proveedores de servicios para la adicción cobran menos que los de salud mental.
Los problemas de la fuerza laboral son particularmente difíciles para los proveedores de color, afirmó Ebony Clarke, nombrada la semana pasada directora de la División de Servicios de Salud Mental y Adicciones del Condado. Contratar personal diverso y brindar servicios con sensibilidad cultural es un doble desafío en un sistema creado principalmente por personas blancas en una región predominantemente blanca.
“Tenemos que preguntarnos quién creó las políticas”, dijo. “¿Por qué creemos que podemos crear un sistema que satisfaga las necesidades de las comunidades de color cuando no hay personas de color presentes?”
Sin un liderazgo diverso y con conciencia cultural, afirmó Clarke, es imposible apoyar y retener a un personal diverso. Y las agencias, a su vez, carecen de credibilidad en las comunidades de color.
Cuando el personal de color no cumple con sus períodos de prueba laborales, dijo Clarke, “a menudo las organizaciones dicen que el problema es la persona de color, cuando el problema es el gerente o supervisor blanco que no sabe cómo apoyar a una persona de color”.
En lugar de asignar mentores para ayudar a las personas de color a navegar en un sistema blanco, dijo Clarke, las agencias deberían capacitar a los gerentes blancos sobre cómo apoyar a un personal diverso.
En su nuevo rol como directora de división, trabajando con la recién nombrada directora del Departamento de Salud, Patricia Charles-Heathers, está preparada para probar las aguas.
“Estamos en un momento de oportunidades”, dijo Clarke. “Tenemos la oportunidad de aprovechar la ola de transformación”.
Visión compartida
La comisionada Meieran hizo campaña a favor de la reforma de la salud mental cuando se postuló para la Junta de Comisionados del Condado de Multnomah. Durante sus dos primeros años como comisionada del Distrito 1, impulsó una revisión del sistema de servicios de salud mental y adicciones, que culminó en el informe de 2018 que incluye más de 70 recomendaciones de cambio.
Encabezando esa lista está la necesidad de una visión compartida.
“Estamos trabajando en programas sin mirar cómo debería ser nuestro sistema general de atención”, dijo.
Otros panelistas estuvieron de acuerdo.
“Hubo un punto en el análisis del sistema de la Comisión Meieran que me llamó la atención. Un comentario que decía que las organizaciones que atienden a personas con problemas de salud mental son 'amienemigos'”, dijo el Dr. Jeffrey Eisen, director médico de Cascadia Behavioral Healthcare. “Existe una cultura de competitividad y falta de cordialidad. En un sistema con fondos insuficientes, las agencias compiten por fondos.
Pero lo que estamos haciendo es mucho más grande que cualquier organización. Esto necesita un cambio. La verdadera prueba del liderazgo es la capacidad de reconocer las necesidades más amplias de la población a la que servimos colectivamente.
Eisen y otros tendrán esa oportunidad en los próximos meses, cuando la oficina de Meieran inicie la siguiente fase del análisis del sistema de salud mental. La oficina convocará a colaboradores comunitarios y gubernamentales, junto con defensores de pares, para priorizar los cambios necesarios. Y esto comenzará con una visión compartida que pueda traducirse en acción.
Fitts, defensor de sus pares, dijo que esperaba ver esa acción y alentó al público a exigirle cuentas al gobierno.
“Recuerden, ninguna de estas personas es responsable del sistema que heredó”, dijo, señalando al panel. “Pero son los futuros arquitectos del sistema que esperamos tener dentro de cinco o diez años”.
