La Junta de Comisionados del Condado de Multnomah escuchó actualizaciones importantes el martes 28 de abril de 2020 sobre el estado de las elecciones en el Condado de Multnomah.
Las elecciones primarias se acercan rápidamente y, a pesar de los muchos desafíos que presenta la pandemia de COVID-19, las primarias del 19 de mayo continuarán sin inmutarse.
“Lo tenemos bajo control”, dijo Tim Scott, director de Elecciones del Condado de Multnomah . “El voto por correo es la solución perfecta para administrar una elección y, al mismo tiempo, permitir que las personas se mantengan físicamente separadas. Sin embargo, hemos tenido que implementar algunos cambios en nuestros procesos para garantizar la seguridad tanto de los empleados como de los votantes”.
El condado de Multnomah cuenta con 545,000 votantes registrados, la mayor cantidad hasta la fecha. Eso representa casi 140,000 más que hace ocho años, dijo Scott.
Si bien las inscripciones en papel han disminuido este año, las inscripciones electrónicas han aumentado, con más de 3.000 votantes registrados sólo en las últimas 24 horas, continuó.
Y más tarde, el 28 de abril, dos camiones de gran tamaño estaban programados para llegar a las instalaciones de procesamiento del Servicio Postal de EE. UU., cerca del Aeropuerto Internacional de Portland, con suficientes papeletas para enviar por correo a todos los votantes registrados a partir del 29 de abril. Gracias a la nueva legislación estatal, todas esas papeletas también tendrán el franqueo pagado. "Recomendamos encarecidamente a los votantes que se queden en casa, se mantengan seguros y voten por correo utilizando sobres de devolución con franqueo pagado por primera vez en la historia electoral de Oregón".
Qué ha cambiado y qué sigue igual
Los votantes pueden seguir accediendo a los servicios, manteniendo las medidas de distanciamiento físico, en los mismos centros electorales: el Edificio Electoral Duniway-Lovejoy del Condado de Multnomah en el sureste de Portland y el Centro de Votación Express en el centro de Gresham. Esto incluye el registro de votantes (hasta las 7 p. m. del 28 de abril), la reposición de papeletas, la asistencia multilingüe al votante y otros servicios presenciales.
“Hubo 35 visitantes en nuestra oficina principal cuando abrimos el lunes [27 de abril] y 19 en el Centro de Votación Express en Gresham”, señaló Scott. “Eso representa un aumento respecto a cero debido al cierre de oficinas”.
Y gracias a una asociación continua con la Biblioteca del Condado de Multnomah, dijo Scott, los votantes pueden usar el buzón de libros disponible las 24 horas en cada biblioteca para depositar sus boletas de manera segura.
Los votantes también tienen a su disposición sitios oficiales para depositar sus papeletas las 24 horas .
“Pero nuestra primera opción es animar a los votantes a aprovechar el franqueo prepagado, siempre y cuando reciban su correo antes del 14 de mayo”, dijo Scott. “Pero si no pueden cumplir con esa fecha límite, utilicen los puntos de entrega seguros de 24 horas o los puntos de entrega de las bibliotecas”.
Elecciones internas
Normalmente, un pequeño grupo de trabajadores electorales procesaría los registros de votantes, atendería llamadas, procesaría las papeletas devueltas y más. Pero este año, para cumplir con los requisitos de distanciamiento físico, se contratarán 100 trabajadores menos que en otras elecciones.
El personal esencial de la Oficina de Elecciones ha estado practicando el distanciamiento físico, la higiene de manos, el uso de cubiertas faciales y las limpiezas regulares.
“Luego, reimaginamos todos nuestros procesos electorales, de eficacia comprobada”, dijo Scott. “Para incorporar las mismas buenas prácticas y así poder traer a 150 trabajadores adicionales y al público al edificio de forma segura”.
Trabajando junto con el Departamento de Salud Pública del Condado de Multnomah, Tecnología de la Información, el Centro de Operaciones de Emergencia e Instalaciones, la División de Elecciones también ha:
Se instaló plexiglás en todos los mostradores electorales.
Se establecieron distancias de seis pies en espacios públicos y de empleados, con cálculos realizados para el número máximo de empleados.
Recibí orientación de Salud Pública sobre cómo los trabajadores electorales deben manejar las boletas de papel y los sobres.
Se establecieron asociaciones con empresas vecinas para crear espacio adicional para aquellos votantes que necesitan servicios en persona.
“El riesgo de propagación de la enfermedad en papel es bajo porque el virus solo sobrevive durante un corto periodo de tiempo”, dijo Scott. “Las recomendaciones [de Salud Pública] para los trabajadores que manejan las papeletas son las mismas que para nuestras operaciones diarias: buena higiene de manos y uso de mascarillas de tela”.
Todo el personal de Elecciones tiene equipo de protección personal, como mascarillas, guantes y desinfectante de manos.
Las elecciones del condado de Multnomah también han tomado medidas para ayudar a agilizar y reducir la dependencia del personal durante el proceso electoral.
Con los ahorros acumulados por el Departamento de Servicios Comunitarios, se está utilizando nueva tecnología de verificación de firmas para ofrecer una alternativa confiable a las numerosas personas altamente capacitadas que suelen realizar el trabajo. El Departamento de Elecciones también está buscando fondos, a través de la Ley CARES federal, para máquinas de extracción de boletas semiautomatizadas y así reducir la dependencia de la mano de obra.
“Estas reducciones de personal son necesarias debido a los requisitos de distanciamiento físico”, dijo Scott. “La mayoría de nuestros trabajadores de guardia de larga duración pertenecen a categorías de alto riesgo y han optado por no trabajar en estas elecciones”.
La falta de personal se está cubriendo mediante asociaciones con la Biblioteca del Condado de Multnomah, así como mediante contratos laborales existentes.
Resultados electorales y #TrustedInfo2020
Como siempre, entre el 50 y el 60 por ciento de los votos emitidos se informarán a las 8 p. m. del 19 de mayo debido al trabajo de preprocesamiento que siempre comienza siete días antes del día de la elección, dijo Scott.
Sin embargo, el trabajo nocturno que solemos realizar la noche de las elecciones se reducirá significativamente debido a la cantidad de personal. Aun así, cumpliremos con nuestro mandato de certificar las elecciones en un plazo de 20 días.
Scott también afirmó que los votantes siempre deben buscar fuentes confiables de información para toda la información electoral. Indicó que deben visitar sitios web confiables como mcelections.org y oregonvotes.gov para obtener información precisa.
"Hemos estado promoviendo la campaña #TrustedInfo2020 patrocinada por la Asociación Nacional de Secretarios de Estado para alentar a los votantes a obtener su información de fuentes confiables y evitar la información errónea y la desinformación", dijo Scott.
La comunicación regular junto con un sólido monitoreo de las redes sociales es fundamental antes de las elecciones.
“Hemos estado tomando medidas para combatir la desinformación a través de varios canales”, dijo Scott.
Este año, la división de Elecciones también está implementando unidades USB cifradas para transportar los resultados fuera de la sala de recuento de forma aún más segura. Además, ahora se ha instalado un sistema de extinción de incendios en cada buzón de 24 horas del condado de Multnomah.
“Hemos estado votando por correo durante 20 años”, dijo Scott.
"Lo tenemos controlado."
