Son las 3:30 pm y la Casa de los Lores está en un estado de gran caos.
Courtney Lords, fiscal adjunta sénior del condado de Multnomah y madre de dos hijos, escribe a máquina con energía en la oficina central donde ha trabajado desde el comienzo de la pandemia, terminando la adquisición de un derecho de paso para uno de sus muchos proyectos viales. Sus hijas acaban de terminar la escuela en línea y ya puede oírlas subir las escaleras a toda prisa desde el sótano donde toman sus clases.
Pero en lugar de molestar a su madre, que está trabajando duro, las hijas de Lords recurren a otra fuente de entretenimiento: Bentley, su pastor inglés.
“Corren por todos lados, le dan juguetes, lo llevan a jugar con Barbies”, dice Lords.
Como la mayoría de los padres que trabajan con niños pequeños, desde que el COVID-19 impulsó las órdenes de quedarse en casa en todo el país en marzo, Lords ha hecho malabarismos para trabajar desde casa sin cuidado de niños y con las escuelas presenciales cerradas.
Y justo cuando la situación ya no podía ser más estresante, el peligroso humo de los incendios forestales se asentó sobre el área metropolitana de Portland la semana pasada. A medida que la calidad del aire empeoraba, pasando de insalubre a peligrosa, el condado de Multnomah anunció el lunes que "Nadie debería estar afuera".
Como padre, hay mucho estrés que tus hijos no te das cuenta de que llevas encima: ¿cómo les irá sin poder ver a sus amigos todo este tiempo? ¿Y cómo les irá con la escuela? —dice—. Y mamá y papá trabajan a tiempo completo, así que, como padres, ¿cómo vamos a gestionar esto?
Una respuesta: con la ayuda de Bentley. En los últimos meses, Bentley se ha convertido en el compañero de juegos principal de las hijas de Lords, de 5 y 6 años.
“Juegan con él probablemente tres cuartas partes del día”, dice Lords.
Ha sido un gran consuelo para mis hijos durante este tiempo, ya que no tienen amigos. Es como un compañero de juegos más... Ciertamente no era algo que hubiera esperado antes de la COVID.
Cuando las niñas empezaron la escuela en línea la semana pasada, Bentley también las siguió. Ahora, pasa la mayor parte del tiempo en el sótano, donde las niñas toman sus clases.
"Se sienta en el sótano y les da clases, luego vuelve a mi oficina y luego baja a ver cómo están. Básicamente, se fija en quién come", dice Lords.
Además de brindar alivio social a sus hijas, Lords dice que es fantástico tener a Bentley cerca después de un largo día de trabajo.
"Es un gran consuelo al final del día, cuando estoy cansada de hacer malabarismos con los niños y el trabajo desde las 6 a. m. hasta las 8 p. m., simplemente sentarme en el sofá y que él se acurruque contra mí y lo acaricie", dice.
La familia Lords no es la única que encuentra consuelo en su mascota durante estos tiempos difíciles.
Los estudios demuestran que interactuar con animales puede tener beneficios para la salud. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. , vivir con mascotas puede ayudar a reducir la presión arterial, los niveles de colesterol y triglicéridos, así como la sensación de soledad. Los perros, en particular, se asocian con menores índices de ansiedad y estrés en sus dueños.
Pero también se sabe que las mascotas son especialmente beneficiosas para la salud mental de sus dueños en tiempos de crisis. Un estudio japonés de Frontiers in Veterinary Science, realizado tras el terremoto y tsunami de 2011, reveló que tener una mascota reducía la incidencia de trastorno de estrés postraumático (TEPT) cuatro años y medio después.
“Estamos viendo que cada vez más comunidades recurren a las mascotas para recibir apoyo emocional en todo, desde desastres naturales hasta hogares de ancianos o simplemente para brindar una presencia tranquilizadora en un aula”, dice Wade Sadler, director de Servicios para Animales del Condado de Multnomah (MCAS).
Y hemos visto ese impacto en casa con los dueños de mascotas; el consuelo que las mascotas pueden brindar a alguien que lucha contra la soledad o la ansiedad. Esa conexión puede ser invaluable en momentos como estos.
Y si bien la demanda de adopción de mascotas ha aumentado a raíz de la pandemia, la pandemia es precisamente lo que ha obstaculizado la capacidad de muchos refugios para adoptar mascotas.
Para quienes puedan adoptar, es importante recordar que no todas las mascotas son adecuadas para todos los hogares. Si no está seguro de si adoptar es adecuado para usted, también puede considerar acoger una mascota en una agencia local de rescate de animales.
Si tiene alguna condición de salud especial, como un sistema inmunitario debilitado, o si está embarazada o planea estarlo, asegúrese de consultar con su médico sobre las precauciones que debe tomar antes de adoptar una mascota. Un veterinario también puede asesorarle sobre los diferentes tipos de mascotas. Si es posible, consulte con un veterinario antes de elegir una mascota.
Si busca un compañero que le ayude en este momento y le interesa acoger una mascota, visite multcopets.org . El coordinador de acogida de Servicios para Animales del Condado de Multnomah puede ayudarle a encontrar la mascota ideal para su familia y nivel de habilidad.
Si está listo para adoptar, también podría encontrar al miembro perfecto de su familia con uno de los socios regionales de los Servicios para Animales del Condado de Multnomah, la Coalición de la Alianza de Refugios de Animales de Portland (ASAP), incluyendo la Sociedad Protectora de Animales de Oregón , el Equipo de Adopción de Gatos y la Sociedad Protectora de Animales del Suroeste de Washington. Además de los servicios de adopción, estos grupos ofrecen una variedad de servicios para dueños y potenciales dueños de mascotas.
Debido al COVID-19, muchos centros de adopción brindan solo servicios virtuales, así que asegúrese de consultar los sitios web o llamar antes de visitarlos.
Y recuerda, si tienes una mascota, así como la salud humana se ve afectada por el humo de los incendios forestales, la salud de tu mascota también es susceptible.
Si su mascota tose, tiene arcadas, está desorientada y/o se tambalea, o si tiene los ojos rojos o llorosos, tiene dificultad para respirar o muestra poca hambre o sed, llame a un veterinario inmediatamente.
“Estos son tiempos verdaderamente extraordinarios”, dice Sadler, “y en medio de tanto estrés y cambios, las mascotas pueden ofrecer un respiro y marcar la diferencia”.
Los Lores están de acuerdo.
“Para toda mi familia, Bentley es la luz que nos ilumina los ojos ahora mismo”, dice. “Mientras todos nos sentimos estresados, encerrados, aburridos y queremos algo diferente, él siempre está feliz de estar con nosotros”.
