El 23 de enero, la Junta de Comisionados del Condado recibió una sesión informativa de los líderes clave del Condado que supervisan los planes de preparación para el invierno y activación de refugios ante condiciones climáticas severas de la organización.
“El programa [de activación de refugios ante condiciones climáticas severas] ha crecido para apoyar a nuestras comunidades más vulnerables y llega a casi todos los departamentos y oficinas, así como a numerosas organizaciones externas”, dijo el Director de Gestión de Emergencias, Chris Voss.
Voss, junto con la subdirectora del Departamento de Servicios Humanos del Condado, Rachel Pearl, analizaron el trabajo de planificación durante todo el año que implica prepararse para eventos climáticos severos, los roles que desempeñan los socios clave y cómo se desarrollan las operaciones del condado cuando se alcanzan los umbrales para abrir refugios para eventos climáticos severos.
La presidenta Jessica Vega Pederson inició la sesión informativa hablando de la asociación interjurisdiccional entre el condado y la ciudad de Portland durante eventos climáticos severos.
Si bien el Condado de Multnomah y la Ciudad de Portland históricamente han colaborado en la respuesta a fenómenos meteorológicos extremos, el equilibrio y la división de responsabilidades han cambiado en los últimos años. La presidenta Vega Pederson explicó que, reconociendo la necesidad de una buena colaboración y en respuesta al compromiso del alcalde Keith Wilson de garantizar que la Ciudad sea el mejor aliado posible durante estos eventos adversos, ha solicitado a la Ciudad lo siguiente para satisfacer las necesidades de nuestros residentes:
- La Ciudad ayudará siempre que sea posible para apoyar las necesidades de transporte durante eventos climáticos severos.
- La Ciudad abrirá el reclutamiento de personal al mismo tiempo que el Condado, por lo que estamos preparados y tenemos personal adecuado para estos eventos.
- La Ciudad apoyará la disponibilidad y permitirá el uso de centros comunitarios como refugio de emergencia.
"Sabemos que es muy importante garantizar el acceso a toda la ciudad y el condado para la gente, por lo que espero y deseo un compromiso compartido, que realmente se ajuste al espíritu de una verdadera asociación y coordinación", afirmó.
El Presidente también atribuyó la alineación entre la Ciudad y el Condado a la urgente expansión de las camas de refugio disponibles durante la temporada de invierno.
“El refugio es la diferencia entre la vida y la muerte”, dijo. “Una de las razones por las que pudimos entregar 200 camas en refugios nocturnos [de invierno] para personas que duermen sin techo a principios de este mes, en colaboración con el alcalde Wilson, fue su compromiso de garantizar que la ciudad de Portland sea un aliado sólido en nuestra respuesta ante el clima severo”.
Voss explicó que el personal del condado monitorea las condiciones climáticas y otros factores, incluidas las fluctuaciones severas de temperatura, las visitas al departamento de emergencias por hipotermia y sensación térmica, al momento de determinar si abrir o no refugios para clima severo.
Los funcionarios se reúnen diariamente para analizar las condiciones climáticas severas (consultando con expertos de Gestión de Emergencias, Departamento de Salud, Servicios Humanos del Condado y la Oficina Conjunta) y luego deciden conjuntamente los planes de refugio según sea necesario.
Los refugios para condiciones climáticas severas se abren cuando se cumple cualquiera de los siguientes umbrales para cualquiera de las condiciones a continuación que se pronostica que persistirán durante cuatro horas o más entre las 8 p. m. y las 7 a. m.:
- Temperatura pronosticada de 25° F (-4° C) o menos.
- Se pronostica una acumulación de nieve de 1,0 pulgada o más.
- Se pronostica una temperatura de 32° F (0° C) o menos con lluvias torrenciales de 1.0 pulgada o más durante la noche.
El Director de Operaciones del Condado o su designado también puede considerar otras condiciones o circunstancias durante un evento climático severo que podrían aumentar el riesgo para la comunidad para activar una respuesta.
“Incluso en este caso de la semana pasada, cuando estamos lidiando con una ola de frío más prolongada, uno de los umbrales más importantes que también incluimos es esa pieza de flexibilidad para considerar otras circunstancias durante un evento climático severo que podría aumentar ese riesgo para la comunidad”, dijo Voss.
Voss explicó que un cambio significativo implementado durante el último año es planificar la dotación de personal más allá del final previsto de los fenómenos meteorológicos.
“En el mundo de la gestión de emergencias, a menudo se nos juzga por cómo seguimos el plan”, dijo. “Cuando se trata de condiciones meteorológicas severas, es igual de importante que se nos juzgue cuándo debemos modificar y ser flexibles, porque el plan no cubre todos los tipos de eventos que necesitamos. Ese proceso de aprendizaje y la flexibilidad son fundamentales para nuestro programa”.
Este cambio, señaló Voss, es una lección aprendida con esfuerzo tras los desafíos de un invierno severo y prolongado a principios de 2024. "En el último evento, no pasamos por alto las condiciones el día que cerramos los refugios [en comparación con lo pronosticado]. Así que, en caso de que no veamos el pronóstico que el Servicio Meteorológico Nacional dice que tendremos, tenemos mucha más flexibilidad para tomar decisiones".
Dos sitios propiedad del Condado están aprobados y listos para usarse como refugios de emergencia durante la temporada 25 winter 2024-25: Cook Plaza y el Edificio Este del Condado de Multnomah. Ambos han ampliado su capacidad. Cook Plaza, que ahora puede albergar a 150 personas (en comparación con 100 people last ), ya está completamente equipado con suministros y podría abrir hoy mismo si es necesario.
El Condado complementa su capacidad de refugios de emergencia mediante alianzas continuas con 10 ubicaciones, y también puede utilizar centros comunitarios municipales y espacios estatales o arrendados si es necesario. Además, el Condado ha arrendado, acondicionado y preparado recientemente sitios en el barrio de Hollywood, el sureste interior de Portland y el noroeste de Portland que, en conjunto, pueden albergar hasta 300 personas más.
“Planeábamos 1300 y el año 356 last ; 1300 es nuestra cifra, pero podemos superarla. Podemos ampliar la cobertura de algunas de estas ubicaciones”, dijo Voss. “Nuestro objetivo principal es no rechazar a nadie. Aunque el año pasado perdimos instalaciones por cortes de electricidad y por roturas de tuberías, no rechazamos a nadie, y estoy muy orgulloso”.
Pearl afirmó que el Condado ha observado un aumento anual en el número de personas que utilizan los refugios de emergencia. Sin embargo, el aumento de las necesidades implica mayores responsabilidades, lo que ha obligado al Condado a comenzar a planificar un cambio en su enfoque de los refugios.
“Hemos estado buscando terrenos grandes”, dijo Pearl. “El invierno 14 sites last , y eso es realmente difícil de gestionar. Cada vez que aumenta el número de terrenos, necesitamos más personal disponible para gestionarlos”.
Además de tener sitios de refugio ya preparados, el Condado también cuenta con:
- Cinco remolques de refugio en espera, capaces de servir a sitios con capacidad para 80 a 150 personas (durante el día, la noche y para uso 24 horas al día, 7 días a la semana).
- Paquetes de alimentos y agua preparados para distintas capacidades del sitio.
- Se aseguró la seguridad, el transporte y otros apoyos al programa.
- Un equipo de solicitud de recursos, junto con unidades de comunicaciones y personal, que están preparados y listos para activarse.
La subdirectora de la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar, Anna Plumb, habló sobre el programa de extensión comunitaria reforzado que la Oficina Conjunta activa cuando las condiciones se acercan a los umbrales de activación, pero aún no los alcanzan. Este programa incluye trabajo adicional y coordinado para encontrar a personas vulnerables que viven a la intemperie y distribuir ropa para el frío e información sobre recursos. Los umbrales para activar el programa de extensión comunitaria reforzado incluyen:
- Temperaturas pronosticadas de 32° F (0° C) o menos, sin precipitaciones.
- Se pronostican sensaciones térmicas de 25° F (-4° C) o menos, sin precipitaciones.
- Se pronostican temperaturas de 34° F (1° C) o menos, junto con precipitaciones de más de una décima de pulgada.
“Nuestro centro de suministros y coordinador de extensión se ponen manos a la obra”, dijo Plumb. “Dividimos el condado en 37 zonas y realizamos unas 28 citas diarias cuando anticipamos condiciones meteorológicas severas. Asignamos trabajadores de extensión a todas esas zonas, quienes recogen suministros de abrigo y los distribuyen por todo el condado”.
La información más reciente sobre refugios de emergencia, mayor alcance en las calles y oportunidades de voluntariado, junto con consejos y recursos para mantenerse seguro durante los meses de invierno, se puede encontrar en la página del condado Care for When It's Cold (multco.us/cold) .
Comentario de la junta
“Aprecio que, después del año pasado, se haya realizado una evaluación posterior a la acción para determinar qué funcionó bien y qué no, y que hayan integrado algunas de las mejoras del sistema en sus planes futuros”, dijo la comisionada Julia Brim-Edwards . “Quiero reconocer al personal del condado que se esforzó al máximo, incluso cuando no tenían electricidad en sus casas. Estuvieron trabajando en los refugios”.
El comisionado Vince Jones-Dixon , representante del este del condado de Multnomah, expresó su interés en el plan para su distrito, "específicamente con las cinco ciudades, y en cómo podemos estar preparados para aprovechar el trabajo que ya están haciendo, lo cual es excelente. Experimenté personalmente el trabajo durante los últimos dos años como voluntario con Cultivate Initiatives y con el excelente personal del condado de Multnomah en los refugios de confinamiento".
La comisionada Meghan Moyer preguntó cómo el condado estableció el umbral de temperatura de -3 °C o menos para la apertura de refugios, que difieren de los de los condados vecinos. "¿Pero cuáles serían las consecuencias de ajustar nuestro umbral de temperatura?", preguntó.
Voss explicó que él y su equipo trabajan con el Departamento de Salud cada dos años para revisar los datos del departamento de emergencias y del transporte en ambulancia para evaluar el riesgo.
“Una de las razones por las que llegamos a 25 °F es que cuando empiezas a mirar los gráficos de las visitas a urgencias y los transportes en ambulancia, ocurre algo interesante alrededor de 25 °F, que es cuando ves una curva, que a veces es gradual, que realmente empieza a dispararse, donde empezamos a ver una cantidad significativa de aumentos.
Voss también explicó que pasar de 15 días de activación anual de refugios por clima severo, según los límites actuales, a posiblemente 30 o 40 días como resultado del ajuste de los límites, afectaría considerablemente a los 600 empleados del Condado, quienes podrían verse obligados a abandonar su trabajo diario para apoyar las operaciones de los refugios. El aumento de activaciones también podría implicar cambios en la programación de una biblioteca o la cancelación de programas municipales en centros comunitarios dirigidos a comunidades marginadas que utilizan sus instalaciones como refugio.
“Queremos asegurarnos de estar presentes durante los días de mayor riesgo”, dijo. “A veces, estos días no son solo días con un riesgo elevado. El impacto también tiene un efecto dominó. Se trata de comprender el riesgo y cómo este cambia con la temperatura”.
La comisionada Shannon Singleton compartió su agradecimiento, que proviene de una familiaridad única con la respuesta del gobierno local al clima severo.
“Como alguien que dirigía refugios contra el mal tiempo cuando la administración municipal era la adecuada, y éramos un par de personas y yo quienes decidíamos si debía abrirse, hemos avanzado mucho”, dijo. “Quiero que la gente comprenda la evolución de este programa, desde la apertura de un par de refugios cuando pudimos dotarlos de personal y teníamos el presupuesto, hasta un sistema y una respuesta realmente sólidos ahora que el Condado ha intervenido y ha empezado a liderar esta iniciativa. Quiero agradecer el trabajo que sé que realizan todos ustedes, sus equipos y la cantidad de personas que participan en la organización de este proyecto”.
“Una y otra vez, nuestros empleados se esfuerzan al máximo cuando se trata del trabajo necesario ante condiciones climáticas severas”, dijo la presidenta Vega Pederson. “En los últimos años, hemos implementado varias medidas posteriores a condiciones climáticas severas que han resultado en un sólido apoyo para esta comunidad. Trabajamos con varios departamentos para subsanar cualquier deficiencia y seguiremos haciéndolo en caso de que se presente un evento en el futuro”.
