El 8 de abril, la Junta de Comisionados del Condado de Multnomah recibió una sesión informativa detallada sobre los éxitos, las lecciones y los próximos pasos de la División de Elecciones en la implementación continua del sistema de votación por orden de preferencia en el Condado.
La sesión informativa proporcionó una de las actualizaciones públicas más importantes hasta la fecha sobre el trabajo del Condado con la Ciudad de Portland para lanzar la votación por orden de preferencia por primera vez en noviembre de 2024. También se produce mientras la División de Elecciones se prepara para expandir la votación por orden de preferencia a todas las contiendas de candidatos del Condado en noviembre de 2026.
El director de elecciones, Tim Scott, acompañado por Leah Benson, gerente del proyecto de votación por orden de preferencia del condado, destacó una serie de hitos y éxitos que incluyeron sólidas alianzas con la ciudad de Portland, un amplio alcance a los votantes y los medios de comunicación, y meses de trabajo para desarrollar y probar una plataforma transparente para recopilar, tabular e informar los resultados de las votaciones.
Estos hitos incluyeron la creación del primer procedimiento del país para el recuento manual de votos en un concurso de votación por orden de preferencia .
“Tenemos sin duda el mejor sistema electoral del estado, y diría que también del país”, dijo la presidenta Jessica Vega Pederson . “Cuando nuestro electorado votó por orden de preferencia, junto con un nuevo sistema de gobierno para la ciudad, nos vimos envueltos en un gran desafío. Trabajaron arduamente, lo resolvieron y se aseguraron de que tuviéramos unas elecciones justas y seguras”.
"Esta es la mayor inversión del condado en la democracia y en la creación de confianza y credibilidad", dijo la comisionada Julia Brim-Edwards .
Pero, como con cualquier sistema nuevo, dijo Scott, Elecciones también identificó áreas para mejorar y perfeccionar, incluida educación adicional y específica para los votantes, particularmente entre las comunidades de color, y trabajar para desarrollar y compartir de manera proactiva datos más detallados sobre los resultados de elección por orden de preferencia.
“Fue una carrera a toda velocidad”, dijo Scott. “Completar cambios tan drásticos en dos años fue una gran tarea para la División Electoral. Sin duda, tenemos margen de mejora, pero estamos sumamente orgullosos del trabajo realizado.
“Este éxito se debe a nuestro personal en la Oficina de Elecciones, a los dedicados trabajadores de guardia que se unieron para hacerlo posible y al personal adicional del Departamento de Bienes del Condado y del Departamento de Servicios Comunitarios que colaboraron en el proceso”.
Historia
En 2022, los votantes de Portland aprobaron la Medida 26-228 para eliminar las elecciones primarias y exigir la votación por orden de preferencia para todas las contiendas de candidatos de la Ciudad de Portland en noviembre de 2024. Al mismo tiempo, los votantes del Condado de Multnomah aprobaron la Medida 26-232 para hacer lo mismo para todas las contiendas de candidatos del Condado a más tardar en noviembre de 2026.
Casi de inmediato, los trabajadores electorales se pusieron a trabajar en la construcción de un nuevo sistema, en conjunto con funcionarios de Portland y en consulta con expertos, incluido el Centro de Recursos de Votación por Orden de Precisión, una organización nacional no partidista sin fines de lucro.
“Implicó replantear casi todos los procesos y procedimientos electorales”, dijo Scott. “También nos dimos cuenta de que no podíamos convertirnos en expertos en todo lo relacionado con la votación por orden de preferencia de la noche a la mañana”.
El diseño de una nueva papeleta de votación y el desarrollo de un software actualizado capaz de contabilizar los votos por orden de preferencia con un solo ganador o con varios ganadores fueron dos hitos cruciales.
“Realizamos pruebas internas exhaustivas del software mediante elecciones de prueba, una prueba de carga y un recuento manual de los resultados para verificar su precisión”, dijo Scott.
No fue poca cosa. La ley electoral de Oregón exige que todos los recuentos se realicen a mano. Pero el estado no contaba con procedimientos para el recuento manual en una contienda de votación por orden de preferencia con múltiples ganadores.
“Así que escribimos uno”, dijo Scott, destacando la asociación de Elections con el Centro de Recursos de Votación por Orden de Preferencia.
En agosto de 2024, la Oficina del Secretario de Estado de Oregón certificó el software para su uso, “justo a tiempo para comenzar a preparar las papeletas para las elecciones de noviembre”, dijo Scott.
Informe de tabulación
Benson, gerente del proyecto de votación por orden de preferencia de Elecciones, explicó que los resultados se tabulan de forma completamente diferente a los resultados electorales tradicionales. Se necesitaban informes para rastrear el movimiento de varios candidatos a lo largo de varias rondas de recuento.
De acuerdo con las mejores prácticas, dijo Benson, Elections produjo tres formatos:
- Un gráfico de barras en el que se podía hacer clic, el más popular entre los votantes, que ofrecía una instantánea visual sencilla pero menos detalles numéricos.
- Una tabla numérica simplificada utilizada tanto para concursos de elección clasificada con un solo ganador como con múltiples ganadores.
- Un informe detallado que presenta “todos los números y puntos decimales, para que las personas puedan ver todo lo que sucede para llegar a la tabulación final”.
Los resultados de las elecciones locales suelen publicarse en el sitio web de la Secretaría de Estado de Oregón, pero la plataforma estatal no permite mostrar los resultados por orden de preferencia. Por esta razón, las Elecciones del Condado de Multnomah siguen siendo la única fuente de resultados completos de la votación por orden de preferencia.
En última instancia, dijo Benson, todos los procedimientos funcionaron según lo previsto una vez que llegó el día de las elecciones, y los resultados se publicaron en su mayoría de acuerdo con el cronograma regular del condado.
Educación y divulgación electoral
Para las elecciones de noviembre de 2024, la ciudad de Portland se comprometió a desarrollar e implementar una campaña de educación electoral a nivel municipal para garantizar que los residentes de Portland comprendieran el nuevo sistema de votación que aprobaron. El condado apoyó estas iniciativas con publicidad dirigida y actividades de divulgación comunitaria.
"A través de esta asociación, la División de Elecciones y la Ciudad lograron llegar colectivamente a más de 400.000 posibles votantes antes de las elecciones", afirmó Benson.
Además de las iniciativas continuas del Programa de Educación y Difusión Electoral del Condado —que fortalece las relaciones, fomenta la participación comunitaria y ofrece educación y difusión específicas para eliminar barreras en comunidades marginadas—, la División Electoral también organizó campañas educativas y mediáticas específicas sobre el voto por orden de preferencia. Esto incluyó campañas mediáticas pagadas, foros mediáticos, presentaciones comunitarias y la producción de diversos materiales educativos únicos.
"Un enfoque central fue la educación mediática: queríamos garantizar que los medios presentaran información precisa sobre el voto por orden de preferencia a los votantes", dijo Benson. "Coordinamos con la ciudad de Portland y socios comunitarios para reunirnos con más de 20 medios de comunicación y asegurarnos de que contaran con la información necesaria para informar con precisión sobre las elecciones por orden de preferencia".
El programa de Educación y Difusión Electoral organizó varios eventos de presentación de candidaturas.
“Participamos en varias presentaciones y reuniones comunitarias de educación para votantes, en colaboración con la Ciudad y varias organizaciones comunitarias que brindaron presentaciones integrales de educación para votantes”, dijo Benson.
El Condado financió vallas publicitarias y otros anuncios destinados a las poblaciones prioritarias y a medios de comunicación locales y culturales. La Ciudad y el Condado también dividieron el costo de una campaña para colocar anuncios en los autobuses de TriMet, con el fin de "inundar la ciudad con información sobre el voto por orden de preferencia en todas partes", dijo Benson.
Una encuesta a más de 1600 votantes, encargada por la ciudad de Portland en el otoño de 2024, demostró que la colaboración tuvo un impacto claro. El 91 % de los encuestados afirmó comprender cómo llenar su papeleta de voto por orden de preferencia.
Mientras tanto, el 85% dijo que sabían sobre la votación por orden de preferencia antes de llenar sus boletas, y citaron las formas más comunes en que se enteraron de ello: redes sociales, un correo enviado por toda la ciudad, autobuses/vallas publicitarias y a través de los propios candidatos, dijo Benson.
Desafíos
Históricamente, la participación electoral ha sido menor en el este de Portland y el este del condado de Multnomah, en comparación con otras partes de la comunidad. Los residentes de ambas zonas —que desde hace mucho tiempo han sido foco de programas de educación, participación y equidad electoral— tienen mayor probabilidad de provenir de comunidades de color o de hablar idiomas distintos del inglés.
Reconociendo estos patrones históricos, los esfuerzos educativos en 2024 se centraron en el Distrito 1 recientemente creado del Ayuntamiento de Portland, que incluye el este de Portland y tiene la menor cantidad de votantes registrados de los cuatro distritos de la ciudad.
Los materiales educativos hablaron de errores comunes en la votación por orden de preferencia: clasificar al mismo candidato más de una vez (clasificaciones repetidas), dejar clasificaciones en blanco (clasificaciones omitidas) y votar por más de un candidato en una clasificación determinada (votos excesivos).
Y si bien la participación electoral disminuyó en 2024 a nivel regional y local, según Benson, la participación fue aún menor en el Distrito 1 de la ciudad, entre otros hallazgos. La encuesta de la ciudad también reveló que las personas de color y las del Distrito 1 eran menos propensas a informar estar al tanto del voto por orden de preferencia y su funcionamiento antes de recibir sus boletas.
Elecciones analizó el historial de votos emitidos del condado en diciembre de 2024 e identificó desafíos y oportunidades para la educación continua.
En noviembre de 2024, solo el 55% de los votantes del Distrito 1 entregaron una papeleta de elección por orden de preferencia con marcas para al menos una contienda de elección por orden de preferencia, en comparación con tasas de participación que oscilaron entre el 74% y el 77% para los otros tres distritos.
Los votantes del Distrito 1 también fueron más propensos a no votar en su contienda para el Concejo Municipal que los de otros distritos. Según los cambios a los estatutos aprobados por los votantes de la Ciudad de Portland en 2022, los votantes pueden clasificar hasta seis candidatos de cada distrito por orden de preferencia, y los tres con más votos serán declarados ganadores.
Casi el 21% de los votantes clasificaron a cero candidatos para el Concejo Municipal en el Distrito 1, seguido por casi el 16% en el Distrito 4, el 13% en el Distrito 3 y casi el 12% en el Distrito 2.
Los votantes del Distrito 1 también tenían más probabilidades de haber marcado a más de un candidato en un rango determinado y más probabilidades de haber marcado al mismo candidato en más de un rango.
Sumándose a las preocupaciones sobre la equidad, varios distritos del Distrito 2 de la ciudad de Portland también mostraron tasas más altas de votos excesivos.
“Una vez más”, dijo Benson, “se indica una necesidad continua de difusión y educación dirigida a los votantes”.
Comentarios de los votantes
El Condado se compromete a continuar el seguimiento y análisis; ampliar la educación sobre errores; y educar sobre cómo un votante puede corregir su papeleta antes de entregarla, si comete un error. El objetivo es reducir la tasa de errores en todos los distritos electorales, afirmó Benson.
Para profundizar en los resultados de la encuesta de la Ciudad y el análisis del Condado, la División de Elecciones trabajó con la firma de investigación de Portland FM3 para realizar un par de grupos focales de dos horas con votantes del Distrito 1 de la Ciudad.
Un grupo estaba compuesto por votantes en general, mientras que el otro se centró en votantes que hablaban un idioma distinto del inglés en casa. Las discusiones moderadas exploraron las impresiones y opiniones iniciales de los votantes sobre su experiencia electoral.
En referencia a las instrucciones impresas que Elecciones produjo y proporcionó con cada papeleta, los encuestados comentaron que llenar su papeleta fue muy sencillo, afirmó Benson. Varios participantes, especialmente los del grupo bilingüe, comentaron que las instrucciones visuales fueron especialmente útiles, mientras que las explicaciones textuales fueron un poco más difíciles de seguir.
Sin embargo, los participantes expresaron un profundo alivio, dijo Benson, tras ver un video que el Condado produjo para explicar el voto por orden de preferencia. El video ayudó a aclarar el propósito de usar más de un rango para seleccionar candidatos, a la vez que ayudó a la gente a comprender cómo se contabilizaron sus votos.
Pero Benson señaló un inconveniente importante: los participantes no sabían que el vídeo estaba disponible antes de la elección.
Los participantes también comentaron que apreciaron algunos detalles adicionales en los videos producidos por el Oregonian y Rose City Reform. El video del condado se centró principalmente en la votación por orden de preferencia en general y en las contiendas con un solo ganador; otros videos dedicaron más tiempo a las contiendas con múltiples ganadores.
¿Qué se necesita?
La educación de los votantes, en colaboración con la Ciudad de Portland, seguirá siendo una clara prioridad de cara a noviembre de 2026. Mientras el Condado celebra sus primeras elecciones de elección por orden de preferencia, la Ciudad de Portland también volverá a celebrar elecciones de elección por orden de preferencia.
Eso significa que la Ciudad y el Condado tendrán que llegar a nuevos votantes y al mismo tiempo recordarles a las personas que pueden haber olvidado los puntos más finos de la votación por orden de preferencia desde 2024.
“Todavía estamos en el proceso de reunir materiales educativos, pero comenzaremos a redactarlos este verano”, dijo Benson.
Este verano, la División de Elecciones volverá a la Junta para discutir la modificación del código del condado para crear procedimientos administrativos formales para la votación por orden de preferencia, dijo Scott.
Otras prioridades seguirán siendo urgentes, afirmó Scott. Procesar una página adicional de papeletas, educar a los votantes y encontrar maneras de informar los resultados de forma más eficaz requerirán más tiempo y recursos, añadió.
Y a menos que o hasta que la Oficina del Secretario de Estado actualice el sistema de informes estatales para mostrar la votación por orden de preferencia, dijo Scott, "es probable que produzcamos esos informes de ahora en adelante".
“Ya hemos empezado a trabajar con el Departamento de Tecnología del Condado para perfeccionar las metodologías de presentación de informes de resultados”, dijo Scott. “Nuestro objetivo es seguir proporcionando información detallada y detallada, a la vez que reducimos la carga de trabajo necesaria”.
Comentarios del Comisionado
La comisionada Meghan Moyer destacó el «trabajo excepcional de todo el equipo en circunstancias realmente difíciles. Me sorprendió la cantidad de empleados a tiempo completo y lo que lograron».
Al señalar el trabajo adicional necesario, preguntó si el Departamento de Elecciones necesitará personal adicional u otro tipo de apoyo en el futuro.
“Eso es algo que definitivamente estamos considerando”, dijo Scott. “Me imagino que será similar en el futuro. Hay costos constantes que se generarán cada año y, además, hay costos adicionales debido a las páginas adicionales de la boleta”.
Haciéndose eco de este reconocimiento, la Comisionada Shannon Singleton describió el trabajo electoral como "algo digno de contemplar".
"Realmente quiero valorar y reconocer que podemos aprender mucho de nuestros errores", dijo, elogiando el compromiso de Elections con la transparencia y la mejora.
Singleton preguntó sobre el acceso equitativo y cómo las elecciones están recibiendo comentarios de la comunidad.
"Recibimos con mucho gusto conexiones e ideas para llegar a la comunidad", dijo Benson, quien agregó que Elections planea comenzar trabajando con la División de Discapacidades Intelectuales y del Desarrollo del Condado y organizaciones asociadas nacionales.
"Todavía estamos en la fase de recopilación de información con la Ciudad y el Condado", dijo Benson.
El Comisionado Brim-Edwards también elogió el trabajo.
“No solo lograron implementar un nuevo sistema electoral en muy poco tiempo”, dijo, “sino que, dado el contexto nacional de confianza e integridad electoral, el hecho de que esto fuera impulsado por tan solo 16 empleados a tiempo completo, además de cientos de trabajadores de guardia, es increíble”.
La comisionada Brim-Edwards preguntó sobre el trabajo para llegar a los votantes en su distrito y en los distritos cercanos a la luz de los hallazgos sobre una menor participación y errores de los votantes.
“¿Existen enfoques diferentes para abordar cada una de estas cuestiones?”, preguntó.
"Estamos examinando cómo mejorar nuestros procesos y educar a la gente sobre cómo evitarlos", dijo Benson.
“El servicio al cliente es increíble”, dijo el comisionado Vince Jones-Dixon . En cuanto a la participación, a nuestra oficina le encantaría colaborar con el Centro de Diseño Cívico. “Nuestra oficina está aquí para apoyar cualquier nivel de participación”.
"Aprecio los valores continuos que demuestran que reflejan el compromiso del condado de Multnomah de garantizar que todos los que quieran participar tengan la información y la capacidad necesarias para hacerlo", finalizó la presidenta Vega Pederson.
