El 15 de enero, la Junta de Comisionados del Condado recibió una sesión informativa sobre la preparación invernal del Condado y los planes de refugio para casos de clima severo. Los líderes del Condado destacaron un cambio hacia una colaboración más estrecha con la Ciudad de Portland y umbrales de respuesta más flexibles diseñados para salvar vidas a medida que los patrones climáticos se vuelven cada vez más impredecibles.
La evolución de la respuesta del Condado ante fenómenos meteorológicos severos hacia un programa más robusto se debió al aumento de muertes relacionadas con el clima hace varios años, según el Director de Gestión de Emergencias, Chris Voss. También señaló que el Condado experimentó una disminución en las muertes en 2025.
La presidenta Jessica Vega Pederson inició la sesión informativa enfatizando la sólida asociación interjurisdiccional entre el condado y la ciudad de Portland durante eventos climáticos severos.
“La ciudad de Portland es uno de nuestros socios más importantes para garantizar que estemos preparados para apoyar a esta comunidad durante condiciones climáticas severas”, afirmó.
Dotar de personal a los refugios para situaciones climáticas invernales severas, especialmente durante operaciones de 24 horas, puede ser un desafío porque requiere movilizar voluntarios capacitados para manejar necesidades humanas complejas y de alto estrés en el momento exacto en que las condiciones peligrosas hacen que viajar sea peligroso.
Voss explicó que, en virtud de un acuerdo que se finalizará pronto con la Ciudad de Portland, el Condado compensará a la Ciudad por los costos adicionales en que incurra para mantener los refugios nocturnos administrados por la ciudad abiertos las 24 horas durante las activaciones del clima invernal severo.
“Es un buen acuerdo para el condado”, dijo. “Esto nos permite aprovechar contratistas e instalaciones. Esto nos ahorrará dinero a largo plazo y nos permite reducir la probabilidad de fracasar en nuestra misión principal: no rechazar a la gente durante condiciones climáticas adversas”.
El Condado mantiene colaboraciones continuas con 10 lugares que pueden convertirse en refugios contra el mal tiempo. Además, puede utilizar centros comunitarios municipales, así como espacios propiedad o arrendados por el Estado de Oregón, si es necesario. El Condado también cuenta con:
- Cinco remolques de refugio en espera, cada uno con suministros suficientes para un sitio de 80 a 150 personas (para uso diurno, nocturno o 24 horas al día, 7 días a la semana)
- Paquetes de alimentos y agua preparados para distintas capacidades del sitio
- Seguridad, transporte y otros programas de apoyo
- Un equipo de solicitud de recursos, junto con unidades de comunicaciones y personal
Umbrales de activación
El condado monitorea las condiciones climáticas y otros factores, incluidas las fluctuaciones severas de temperatura, la sensación térmica y las visitas al departamento de emergencias por hipotermia, al momento de determinar si abrir refugios para casos de clima severo.
Los funcionarios del condado y la ciudad de Portland se reúnen diariamente durante posibles eventos para discutir las condiciones (consultando con expertos de la Oficina de Gestión de Emergencias, el Departamento de Salud, el Departamento de Servicios Humanos del Condado y el Departamento de Servicios para Personas sin Hogar) y luego deciden conjuntamente los planes de refugio.
Los refugios para casos de clima severo se abren cuando se cumple cualquiera de los siguientes umbrales para cualquiera de las condiciones a continuación que se pronostica que persistirán durante cuatro horas o más entre las 8 p. m. y las 7 a. m.:
- Temperatura pronosticada de 25° F (-4° C) o menos
- Se pronostica una acumulación de nieve de 1,0 pulgadas o más
- Temperatura pronosticada de 32 °F (0 °C) o menos con lluvias torrenciales de 1.0 pulgada o más durante la noche.
El Director de Operaciones del Condado o su designado también puede considerar otras condiciones o circunstancias durante un evento climático severo que podrían aumentar el riesgo para la comunidad para activar una respuesta.
El Departamento de Servicios para Personas sin Hogar también activa un programa de extensión comunitaria reforzado cuando las condiciones se acercan, pero aún no alcanzan, los umbrales de refugio. Esto incluye trabajo coordinado para encontrar personas vulnerables que viven a la intemperie y distribuir equipo para el frío e información sobre recursos. Los umbrales para activar la extensión comunitaria reforzada incluyen:
- Temperaturas pronosticadas de 32° F (0° C) o menos, sin precipitaciones
- Se pronostican temperaturas térmicas de 25 °F (-4 °C) o menos, sin precipitaciones.
- Se pronostican temperaturas de 34° F (1° C) o menos, junto con precipitaciones de más de una décima de pulgada.
El condado también brinda transporte directo a refugios durante el clima invernal severo para las personas que ha identificado como de "alto riesgo" y para aquellos que no se beneficiarían del mejor servicio del sistema de viajes 211info, que principalmente facilita el envío de taxis y otros proveedores de viajes compartidos a la persona necesitada.
Lo que sucede durante muchos eventos graves, especialmente durante la noche, es que… a veces no es fácil encontrar a la persona. A veces, Uber y Lyft se topan con alguien y quizás esa persona lleve muchas cosas o no sea alguien a quien quieran dejar subir a su auto, y se marchan”, dijo Voss.
Durante un evento climático severo de cinco días en febrero de 2025, el condado proporcionó 480 viajes en total.
Esfuerzos de reclutamiento de voluntarios
El condado de Multnomah ha visto un aumento año tras año en el número de personas que utilizan sus refugios de emergencia climática durante su uso máximo.
“En 2024, sufrimos nuestro peor evento y tuvimos que albergar a 1356 personas”, dijo Rachel Pearl, directora interina del Departamento de Servicios Humanos del Condado. “Ahora planeamos albergar a 1300, pero aún podemos adaptarnos si algo sucede en algún sitio en particular”.
A medida que el Condado se enfrenta a activaciones cada vez más prolongadas, su enfoque se ha centrado en establecer un modelo de dotación de personal más sostenible. Los ciclos operativos de varios días, las 24 horas del día, los 7 días de la semana, durante los últimos años han supuesto una enorme presión sobre la capacidad del Condado para dotar de personal suficiente a los refugios, lo que subraya la necesidad de un mayor número de personas para trabajar por turnos en los refugios contra condiciones climáticas extremas.
“Mantenernos preparados es un esfuerzo continuo”, dijo Pearl. “Estamos trabajando para aumentar el número de personas listas y dispuestas a realizar esta labor, incluyendo personal del condado y de la ciudad, voluntarios del Equipo de Emergencia Vecinal (NET) y miembros de la comunidad”.
Al brindar capacitación integral y eliminar las barreras de entrada, el condado está construyendo una reserva más grande de voluntarios capaces de mantener la continuidad operativa durante emergencias prolongadas.
La fase de "cielo azul" del ciclo de gestión de emergencias se ha convertido en un período crucial para la labor proactiva de voluntariado. El Departamento de Servicios Humanos del Condado ha aumentado su presencia pública, participando en 25 eventos con mesas redondas durante los dos últimos ejercicios fiscales, incluyendo ferias de salud pública y reuniones de la Noche Nacional de Acción Diaria, para promover la preparación de los hogares y reclutar voluntarios comunitarios.
Para obtener información sobre las próximas capacitaciones y sesiones informativas sobre refugios para clima severo, así como sobre las necesidades de voluntariado comunitario durante un evento de clima severo, visite multco.us/volunteer-emergency-shelter . La información más reciente sobre refugios de emergencia, mayor alcance en las calles y consejos de seguridad invernal se encuentra en el sitio web del Condado "Cuidado para Cuando Hace Frío" (multco.us/cold) .
Comentarios de la junta
"Aprecio el nivel de intencionalidad en cuanto a trabajar con la ciudad de Portland y simplemente pensar en cómo podemos utilizar sus refugios de 24 horas", dijo el comisionado Vince Jones-Dixon .
“Quiero reconocer y agradecer la mejor colaboración entre el Condado y la Ciudad”, dijo la Comisionada Julia Brim-Edwards . “Esta alineación, junto con la colaboración con los socios comunitarios, está generando mejoras reales en nuestro sistema de respuesta a emergencias de dos maneras específicas: la solidez de la colaboración con la Ciudad de Portland y los umbrales de temperatura flexibles, que permiten al Condado atender mejor a las personas vulnerables en condiciones climáticas severas y ser ágil ante condiciones cambiantes”.
“Hace apenas diez años, este trabajo era responsabilidad de la ciudad. Me alegra que hayan vuelto a la mesa para colaborar”, dijo la comisionada Shannon Singleton . También preguntó si la flexibilidad en los umbrales aún incluye las voces de primera línea. “Cuando estuve aquí, tuvimos una situación en la que la nieve era excepcionalmente húmeda y densa, las tiendas de campaña se habían derrumbado y la gente no tenía equipo, así que pudimos permanecer abiertos un día más para poder llevar a la gente a condiciones más seguras. ¿Sigue existiendo ese canal de comunicación?”
Pearl confirmó que el Condado ahora prioriza la flexibilidad, a menudo retrasando los horarios de cierre matutinos para reevaluar los pronósticos cambiantes. "Con el cambio climático, los pronósticos se vuelven menos fiables, por lo que nuestra flexibilidad para extender los horarios de cierre ha sido una estrategia útil", dijo Pearl.
La comisionada Meghan Moyer preguntó: "¿Cuál es la política para los refugios nocturnos de la ciudad para las personas que anteriormente han sido excluidas de los refugios, en una situación climática de emergencia?"
“Para nuestro equipo ha sido una prioridad fundamental asegurar que se entienda que esta es una medida vital”, respondió Pearl. “Estamos abriendo porque permanecer al aire libre se vuelve potencialmente mortal, lo que significa que necesitamos tener barreras muy bajas para que las personas puedan ingresar a esos espacios”.
“Ya sea invierno o verano, los empleados del condado realmente se esfuerzan para cubrir las necesidades que necesitamos”, dijo la presidenta Vega Pederson. “Nuestra respuesta compasiva, que garantiza que nadie sea rechazado durante estos fenómenos meteorológicos, marca la diferencia entre la vida y la muerte para los miembros más vulnerables de nuestra comunidad”.
