Imaginamos un condado donde:
El sistema de justicia penal es más pequeño, se centra en las relaciones y la sanación, tiene en cuenta el trauma y se utiliza como último recurso.
Priorizando las oportunidades de cambio y sanación sobre el castigo, el sistema de justicia penal debe transformar el trato que brinda a las personas bajo su control, incluidas las víctimas. El encarcelamiento debe limitarse siempre que sea posible y, cuando se utilice, debe basarse en una cultura totalmente diferente: inclusiva, sanadora y terapéutica. Es necesario desarrollar una amplia gama de alternativas a la cárcel. La labor policial, si bien sigue siendo necesaria en cierta medida, debe ser significativamente diferente y centrarse en la comunidad, respondiendo a un número reducido de situaciones. Además, deben emplearse alternativas a la policía siempre que sea posible (como miembros de la comunidad desarmados, herramientas tecnológicas para facilitar la denuncia y otras respuestas policiales no armadas). Este enfoque también se ve respaldado por investigaciones recientes sobre las necesidades de las víctimas de delitos.
Las consecuencias colaterales de las condenas penales son inexistentes, por lo que las personas pueden sanar y prosperar.
Cuando una persona es arrestada y condenada por un delito, las repercusiones son significativas. Irónicamente, las consecuencias más graves impiden que cumpla con sus responsabilidades, como encontrar trabajo y una vivienda estable. Tan solo bajo la ley del estado de Oregón, existen más de mil consecuencias colaterales legales y reglamentarias, muchas de las cuales dificultan que una persona con antecedentes penales construya una vida productiva tras su encarcelamiento. Aún más perjudicial es el estigma de por vida asociado a la participación en el sistema penal, incluso años después de su exitosa salida de prisión.
* “Las consecuencias colaterales se distinguen de las consecuencias directas impuestas como parte del fallo judicial en la sentencia, que pueden incluir penas de prisión o libertad condicional, o multas.” - Instituto Nacional de Justicia del Departamento de Justicia
El sistema de justicia penal es equitativo y justo. Se eliminan las disparidades raciales y étnicas (y otras disparidades).
La equidad racial es fundamental para transformar todos los sistemas. En los sistemas penales, de vivienda y de salud, las personas negras, indígenas y de color se ven afectadas de manera desproporcionada. Además de la necesidad de aumentar la justicia y la equidad racial, otros tipos de equidad también deben incluirse en un sistema transformado: sexo, género, clase social, religión, salud mental/consumo de sustancias, etc. Este tema también reconoce la falta de apoyo comunitario y centrado en las personas negras, indígenas y de color para las víctimas de delitos, en particular para los jóvenes varones de color.
Se reconocen y abordan las causas fundamentales, pero el sistema legal penal no es la herramienta utilizada.
Con demasiada frecuencia, el sistema de justicia penal se convierte en la respuesta de emergencia para personas en crisis y con necesidades extremas. El encarcelamiento no debería ser la solución para conseguir tres comidas al día; el arresto no debería ser la respuesta a un padre que roba comida para sus hijos hambrientos; y el enjuiciamiento no debería ser la puerta de acceso a servicios y tratamientos. Los sistemas de servicios sociales, vivienda, salud y salud mental deberían contar con los recursos suficientes para atender las necesidades más apremiantes, desde quienes viven en zonas con escasez de alimentos hasta quienes sufren graves problemas de salud mental y traumas agudos o crónicos. El sistema de justicia penal debería reservarse para un pequeño porcentaje de los casos que actualmente debe gestionar.
Las comunidades crean sus propias soluciones locales; las soluciones basadas en el lugar son las que mejor funcionan.
El Grupo de Trabajo ha constatado, a través de consultas con las partes interesadas e investigaciones académicas, que las comunidades deben liderar el esfuerzo para definir, diseñar e implementar soluciones para sus propios barrios. Los barrios y las comunidades varían enormemente en cuanto a necesidades y recursos, y quienes están más cerca y comprometidos con las soluciones son quienes viven allí. Es responsabilidad del organismo financiador (gobierno) colaborar con las comunidades y los barrios, y permitirles liderar iniciativas que mejoren la seguridad pública según sus propios criterios, para sus familias y vecinos.
Los seres humanos son tratados como seres humanos —reconocemos y valoramos la condición humana— y las intervenciones restaurativas son la norma.
Unos sistemas de calidad, tanto penales como de vivienda y salud, ayudarían a las personas a sanar, las atenderían en su situación actual (física y emocionalmente) y reconocerían que quienes sufren también hieren a otros. Separar a las personas que han sufrido daños de sus familias o comunidades (bienestar infantil) o que han causado daño (cárcel) es la forma en que nuestra sociedad ha funcionado durante generaciones. Esto es lo opuesto a valorar la comunidad y las relaciones que realmente ayudan a las personas a sanar y cambiar. Los sistemas deben reconocer y remediar los aspectos deshumanizadores del sistema penal que causan más daño a las personas, las víctimas, las familias y las comunidades (y que, posiblemente, también contribuyen a la reincidencia). En cambio, los sistemas de seguridad pública deberían centrarse en el bienestar y la sanación a través de la conexión, la comunidad y el sentido de pertenencia.