Desde hace tiempo se sabe que la salud y la vivienda van de la mano. Los problemas de salud pueden ser un factor que conduzca a la falta de vivienda, mientras que la falta de vivienda, a su vez, genera sus propios problemas de salud.
“Tu estado de salud básico se ve mermado simplemente por la realidad de vivir sin techo, mal alimentado y con recursos limitados. La falta de nutrición, la falta de refugio, la imposibilidad de usar el baño: todo esto puede provocar consecuencias negativas para la salud”, afirmó Jenny Greenberg, especialista sénior de programas del Departamento de Servicios para Personas sin Hogar. “La esperanza de vida se reduce porque nuestros cuerpos no pueden soportar las inclemencias del tiempo sin apoyo. Y el estrés y el trauma que esto conlleva también pasan factura”.
Sin embargo, los sistemas que prestan servicios de salud y vivienda están separados y a menudo funcionan de forma aislada, lo que puede impedir que los proveedores de esos diferentes sectores colaboren eficazmente para apoyar a una persona sin hogar.
“Nuestros proveedores de servicios a menudo se ven desbordados y confundidos sobre cómo desenvolverse no solo en el sistema de servicios para personas sin hogar, sino también sobre cómo satisfacer esas necesidades de atención médica no cubiertas”, dijo Greenberg.
Desmantelando silos
Financiado por la medida de Servicios de Vivienda de Apoyo, el programa de Conferencias Intersectoriales de Casos está diseñado para ayudar a derribar esas barreras y apoyar a los clientes que enfrentan desafíos en la intersección de la vivienda y la salud.
El programa es fruto de la coordinación regional entre Metro, los tres condados del área de Portland y Health Share of Oregon, y está diseñado para coordinar mejor los recursos entre los diversos sectores que apoyan a las personas sin hogar. Comenzó como un programa piloto en el condado de Washington en 2023 y desde entonces se ha extendido a los tres condados de Metro, cada uno de los cuales organiza sus propias reuniones de análisis de casos como parte del programa regional.
Un elemento central del programa son las reuniones periódicas que congregan a personas de diversos ámbitos, como los servicios para personas sin hogar, la vivienda, la atención médica y otros proveedores de servicios sociales. Cada conferencia se centra en un número limitado de casos: participantes específicos del programa que enfrentan dificultades o barreras para alcanzar la salud y la estabilidad.
El profesional que presente el caso compartirá información sobre la persona, las dificultades que enfrenta, lo que ya ha intentado y en qué necesita ayuda. Los demás participantes de la reunión harán preguntas y compartirán información, recursos y posibles soluciones.
Greenberg, quien dirige el programa de Conferencias Intersectoriales de Casos del Condado de Multnomah, dijo que si bien no es inusual que los proveedores se reúnan y discutan casos, lo que hace que el programa de Conferencias Intersectoriales de Casos sea único es que los participantes firman autorizaciones de divulgación de información que dan a los proveedores permiso para discutir su caso en detalle, a menudo incluyendo el historial médico, con personas de otros sectores relevantes.
“Gracias al intercambio de datos y la divulgación de información, podemos derribar las barreras y facilitar la comunicación y la coordinación sobre la marcha, en tiempo real”, dijo Greenberg.
Resultados iniciales prometedores
Es un concepto sencillo, pero puede ser absolutamente transformador para los clientes a los que atiende. Según Health Share of Oregon, más de 300 de sus miembros han recibido apoyo de las Conferencias Intersectoriales de Casos en los tres condados. Los datos preliminares muestran que, seis meses después de una conferencia de casos, los participantes tienen menos visitas a urgencias, menos ingresos hospitalarios, mayor participación en el tratamiento de trastornos por consumo de sustancias y un menor coste total de la atención.
Drew Grabham, director de servicios de asistencia social de Central City Concern, participa regularmente en las reuniones. Comentó que, en sus años trabajando en servicios para personas sin hogar, nunca había visto un espacio similar. Si bien los sistemas de salud y vivienda suelen colaborar, afirmó que es raro que se centren en las personas como lo hacen en estas reuniones.
“Es uno de los pocos ejemplos en los que muchos de nuestros sistemas se integran realmente con el ser humano como eje central, y no desde una perspectiva abstracta”, dijo Grabham. “Ya sea que conozcan a la persona o no, todos en esa reunión están pensando en el ser humano del que estamos hablando y en cómo podemos servirle mejor”.
“Eso me reconforta y me da esperanza.”
'Una herramienta más en mi caja de herramientas'
Haylee Hinkle, gestora de casos de Shelter Plus Care en el equipo de retención del Northwest Pilot Project , ha llevado los casos de un par de sus clientes a reuniones de Conferencias de Casos Intersectoriales y ha dicho que ha sido una forma útil de obtener información y recursos adicionales a los que normalmente no tiene acceso.
En su labor, Hinkle trabaja con clientes que residen en viviendas asequibles permanentes, ayudándoles a alcanzar la estabilidad y a conservar su vivienda a largo plazo. En consonancia con la misión del Northwest Pilot Project, todos sus clientes son adultos mayores con bajos ingresos o sin ingresos.
Dado que su trabajo se centra en brindar apoyo a cada cliente según sus necesidades individuales, su labor varía a diario. Puede incluir ayudar a un cliente a obtener servicios de prevención de desahucios, mediar en las interacciones con los administradores de propiedades, facilitar el acceso a un cuidador o conectarlo con alimentos y otros recursos comunitarios.
Un aspecto particularmente complejo de su trabajo es ayudar a sus clientes a desenvolverse en el sistema de salud, lo que incluye programar citas y acompañarlos a las mismas. Sin embargo, debido a que ella misma no es profesional de la salud, a veces encuentra obstáculos al intentar que sus clientes reciban la ayuda que necesitan.
Comentó que uno de sus clientes necesitaba atención médica, pero “no estaba seguro de qué seguro tenía. Estaba bastante seguro de tener un médico de cabecera, pero hacía tiempo que no la veía y no sabía si seguía siendo paciente suyo”.
Presentar su caso en la reunión de la Conferencia de Casos Intersectoriales ayudó a Hinkle a encontrar la manera de que su cliente recibiera la atención que necesitaba.
“Descubrí exactamente qué plan de seguro tiene. Pude obtener más información sobre a qué beneficios tenía derecho. Me informaron que tenía un médico de cabecera y en qué consultorio trabajaba”, dijo Hinkle. “Además, me pusieron en contacto con una trabajadora social de ese consultorio para que pudiera colaborar y brindar apoyo al paciente”.
Comentó que la conexión con la trabajadora social del centro de atención primaria de su paciente fue de gran ayuda. «Sigo colaborando con ella en relación con este paciente. No creo que hubiera podido contactar con ella de otra manera».
“Muchas veces se trata simplemente de probar cosas al azar y ver qué funciona”, dijo Hinkle sobre su trabajo. Las reuniones de Conferencias Intersectoriales de Casos son “una herramienta más en nuestra caja de herramientas, que nos ayuda a afrontar estas situaciones tan complicadas”.
