Đối với Terralyn Wiley, người đoạt giải thưởng Nhân viên Cơ quan HILLTOP, công việc trong chính phủ xoay quanh việc xây dựng mối quan hệ với cộng đồng mà cô phục vụ.
Trước khi đảm nhận vai trò hiện tại tại Quận, bà Wiley từng là điều phối viên tại chỗ cho chương trình Schools Uniting Neighborhoods (SUN) , một chương trình của Sở Dịch vụ Nhân sinh Quận (DCHS) được thiết kế để cung cấp thêm các hoạt động bổ trợ, dịch vụ và hỗ trợ cho trẻ em trong hệ thống trường công lập.
Wiley đã tận mắt chứng kiến cách cô ấy có thể tạo ra sự khác biệt cho các cộng đồng dễ bị tổn thương nhất trong Quận.
Khi được Quận Multnomah tuyển dụng làm chuyên viên chương trình vào năm 2018, mục tiêu của Wiley là tạo dựng mối liên kết chặt chẽ giữa Quận, các chuyên gia, nhà cung cấp dịch vụ và cộng đồng mà cô phục vụ. Cô nói: “Ngay khi bắt đầu làm việc tại Quận, tôi đã nghĩ rằng 'Tôi muốn các tổ chức của chúng ta hiểu rằng chúng ta là những người phục vụ cộng đồng và chúng ta ở đây vì họ'”.
Trong bối cảnh đại dịch COVID-19, Wiley và người đồng lãnh đạo Robyn Johnson, một chuyên gia về quy hoạch và phát triển tại DCHS, đã phân bổ 1 triệu đô la hỗ trợ tài chính của Quận cho các cộng đồng bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi đại dịch. Wiley và nhóm của bà tập trung nguồn tài trợ vào các tổ chức cộng đồng BIPOC (Người da đen, người bản địa và người da màu) và sử dụng thẻ quà tặng làm phương tiện phân phối. Chương trình này bao gồm 43 tổ chức trên toàn Quận và nhận được một phần tài trợ thông qua Sở Dịch vụ Nhân sinh của Quận.
Wiley cho biết mục tiêu của việc sử dụng thẻ quà tặng là để phân phối tiền một cách nhanh chóng và dễ dàng nhất có thể, điều này đặc biệt quan trọng trong thời kỳ đại dịch. Để nhận thẻ quà tặng, các thành viên cộng đồng chỉ cần cung cấp tên hộ gia đình, số người trong hộ gia đình và xác nhận rằng họ là cư dân của Quận. “Chúng tôi muốn giúp đỡ bằng mọi cách có thể,” bà nói. “Và chúng tôi sẽ không bắt các bạn phải trải qua quá nhiều thủ tục rắc rối.”
Dựa trên các nguyên tắc xây dựng mối quan hệ, Wiley đã áp dụng phương pháp thực tiễn khi làm việc với các tổ chức cộng đồng khác nhau.
Wiley đã phối hợp chặt chẽ với các tổ chức cộng đồng để xác định mức kinh phí cần thiết.
Trong nhiều trường hợp, cô ấy thậm chí còn tổ chức và tham dự các sự kiện phân phát thẻ quà tặng của các tổ chức cộng đồng. Cô ấy nói: “Tôi thực sự cảm thấy các đại diện của các tổ chức cộng đồng là đồng đội của chúng tôi và tôi ở đây để làm phần việc của mình nhằm giúp chúng ta đạt được mục tiêu hỗ trợ cộng đồng. Họ có số điện thoại của tôi, chúng tôi nhắn tin, gọi điện, bất cứ điều gì họ cần. Cảm giác thật tuyệt vời.”
Dự án này không chỉ cho phép Wiley hỗ trợ các cộng đồng bị ảnh hưởng nặng nề bởi COVID-19 mà còn giúp cô đạt được mục tiêu ban đầu là vun đắp mối quan hệ giữa các cộng đồng đó.
Quận, các tổ chức cộng đồng và các thành viên cộng đồng.
“Phần thưởng lớn nhất của toàn bộ dự án này chính là được nghe các tổ chức của chúng tôi chia sẻ về việc niềm tin của họ vào Quận và vào việc hợp tác với Quận đã được khôi phục như thế nào,” bà nói. “Nhờ làm việc sát cánh với các tổ chức này… chúng tôi có thể phục vụ một số thành viên cộng đồng… những người chưa từng nhận được bất kỳ dịch vụ cộng đồng nào từ Quận hoặc bất kỳ cơ quan chính phủ nào trong hơn 20 năm qua,” bà cho biết.